На Западе людей, занимающихся умственным трудом, называют интеллектуалами. В России в связи с их особой ролью в обществе возникло понятие «интеллигенция». Настоящими интеллигентами у нас всегда считались не просто образованные люди, но и болеющие за судьбу своей страны и способные сопереживать «униженным и оскорбленным». Человека, для которого на первом месте стоят его личное благосостояние и карьера, к интеллигенции не причисляли. «Поэтом можешь ты не быть, но гражданином быть обязан», – заявлял Н. Некрасов, следовавший этому принципу. «Поэт в России больше, чем поэт», – добавил в советские годы Е. Евтушенко.

В опросах люди относят к интеллигенции писателей, ученых, академиков, артистов, которые поступают по совести. Такие люди в России веками были защитниками народа и, как правило, находились в оппозиции к власти. Власть, в свою очередь, поощряла неприязнь к образованным людям. Правителям не хватало ума к ним прислушиваться – таких людей ссылали, бросали в тюрьмы, высылали из страны или стремились сделать их жизнь невыносимой. Не случайно родились мифы о «гнилой интеллигенции», нерешительной, не знающей народа и виноватой перед ним во всех бедах.

В начале XIX века философа П. Чаадаева власть объявила сумасшедшим. Его современник П. Вяземский писал: «К глупым полон благодати, к умным беспощадно строг, бог всего, что есть некстати, вот он, вот он русский бог». После Октябрьской революции многих высокообразованных людей выслали из страны «философским пароходом». В брежневские времена к беспартийным интеллектуалам власть относилась настороженно, а диссидентов преследовала. Наши вожди гордились тем, что они «академиев не кончали».

Некоторые из наших писателей считают, что «две вещи не всегда пользовались почетом на Руси – ум и труд». Ученость и ум в самом деле ценились недостаточно – важнее была душа. Людям на Западе трудно объяснить, как это может быть – «Горе от ума»? Почему слова «умный очень», «больно умный» звучат как издевка или угроза? Думающих у нас не очень-то любят, называют «очкариками» и «ботаниками». По народной пословице, «индюк думал, да и в суп попал». В рассказе В. Шукшина «Срезал» житель деревни Глеб Капустин навязывает приехавшему кандидату наук бессмысленную дискуссию и в глазах мужиков «побеждает» в ней. А зачем? «Пусть подумает на досуге. А то слишком много берут на себя…»

Кого можно отнести к интеллигенции? У нас шутят, что интеллигент – это человек, защищенный от жизни очками и женой. Он знает, что, где, почему, но не знает, что, где и почем. Старушке в автобусе не уступают места. Она сетует: «Интеллигенты перевелись». Сидящий: «Интеллигентов, мамаша, до фига, местов нет». Да и сами интеллигенты склонны подтрунивать над собой: настоящий интеллигент никогда не скажет: «Как была дура дурой, так ею и осталась». Он скажет: «Время над ней не властно».

Советская интеллигенция была движущей силой перестройки, но бюрократы, силовики и олигархи оттеснили ее на обочину и заняли командные высоты. По данным опросов, больше половины населения считает, что в жизни страны интеллигенция не играет заметной роли. «Интеллигенты спились, скурвились, сошли с ума», – говорит С. Юрский.

Ее авторитет подрывают те деятели культуры и шоу-бизнеса, которые получили от власти достаток и награды и забыли девиз Грибоедова: «Служить бы рад, прислуживаться тошно». Огромные деньги, которые используют власть и бизнес, оказались более эффективным инструментом влияния на образованных людей, чем в советское время страх перед КГБ. «Интеллигенция тянется к вороватым богачам, – возмущается публицист М. Кантор. – Журналисты превратились в обслугу власти». «Народом, лишенным культуры, легче управлять. Это делается сознательно», – заявляет писатель Л. Улицкая. «С быдлом удобнее: куда сказал, туда и пойдут», – размышляют на форуме в Интернете.

Вспомним, каким моральным авторитетом обладал до революции Лев Толстой, а у наших современников – академики Андрей Сахаров и Дмитрий Лихачев, которые «жили не по лжи». «Можно притвориться добрым, щедрым, глубокомысленным, наконец, но интеллигентным – никогда», – говорил А. Довженко. Сегодня таких общепризнанных авторитетов в России пока нет, хотя, бесспорно, есть настоящие интеллигенты с незапятнанной репутацией.

Лучшим писателям, поэтам и артистам мы в значительной мере обязаны теми свободами, которые имеем, честно работающим ученым, врачам, учителям, библиотекарям – не только нашим благополучием, но и сохранением морали. «Дело интеллигента – выходить на площадь и устанавливать шкалу ценностей. Интеллигенция должна добиться правового государства, независимого суда, гражданского общества», – убеждена литературовед Мариэтта Чудакова. По мнению режиссера Андрея Смирнова, интеллигент – это тот, для кого бескорыстные духовные интересы стоят во главе всего остального. Мыслящие люди – это мозг нации.

Почему люди независимые, с нестандартным мышлением всегда вызывали у большинства подозрение и отторжение? Нужны ли нынешнему российскому государству мыслители и творцы? Например, полицейские и спортсмены, конечно, тоже необходимы, но какие перспективы могут быть у страны, где полицейский – более престижная профессия, чем ученый, где аспирант-гуманитарий обречен на нищету и где науку финансируют не так охотно, как проведение олимпиад и строительство гигантских стадионов? Верно сказал в давние времена Отто фон Бисмарк: «Тот, кто экономит на школах, будет строить тюрьмы». Нам не хватает людей, все анализирующих и все подвергающих сомнению, – они нужны не меньше, чем прежде. Не в нефти и газе, не в сырье, а в этих людях главное богатство России.