Глава 3

СКОТТ возвращался домой на 6-часовом поезде. Он знал, что зашел слишком далеко. Да, Энн совершила ошибку, попытавшись убить того муравья. Хотя, возможно, только на Манхэттене ежедневно погибают десятки тысяч муравьев – их давят или травят пестицидами. Скотт не в силах спасти их всех. И все же смотреть, как умирает или чуть не умирает даже один муравей, – настоящая трагедия для него, и иногда он может выйти из себя.

Когда он вышел на 77-й улице, то отправил ей сообщение:

Через несколько минут он отправил еще одно сообщение:

Кого он пытается обмануть? Возможно, она подумала, что он сумасшедший, но исправить он уже ничего не мог. Скотт знал, что больше никогда ее не увидит. Но все-таки надеялся, что сообщение позволит ему исправить ошибку.

Видимо, ему следует оставить все в прошлом. Что ушло, то ушло навсегда. Он еще не был готов к новым серьезным отношениям. А в следующий раз он постарается сдерживать свои эмоции по поводу муравьев.

Не останавливаясь, он написал Кэсси, чтобы узнать, ужинала ли она. Скотт еще не успел, поэтому зашел в китайский ресторан купить себе стейк с перцем и любимое блюдо Кэсси – чоу фан с креветками. Потом он продолжил путь домой по Восточной 78-й улице между Первой и Йорк-авеню.

Скотт переехал в Верхний Ист-Сайд из Ист-Виллидж несколько месяцев назад, перед тем как Кэсси начала учиться в первом классе старшей школы имени Элеоноры Рузвельт. Школа считалась одной из лучших в городе в области естественных наук. Кэсси, как и ее отец, тоже была техногиком. Она любила компьютеры, видеоигры и изучала строение мозга. Скотт не учился в колледже, поэтому ему нравилась увлеченность Кэсси и он хотел, чтобы у нее был другой путь. Она мечтала стать неврологом, и Скотту нравилась эта идея. Он надеялся, что дочь сможет достаточно зарабатывать и обеспечит его в старости.

Еще одно преимущество – школа находилась в паре кварталов от их квартиры. Такое расположение было очень удобным для Скотта. Он работал кабельщиком в компании компьютерных систем «НетВорлд», в центре города. Работа была спокойная, без особых проблем, а главное – незаметная. Для него это было самым важным на сегодняшний день.

Мама Кэсси, бывшая жена Скотта Мэгги, переехала в Портленд, штат Орегон, чтобы заботиться о своей матери, которая страдала болезнью Альцгеймера. Скотт чувствовал себя виноватым за развод с Мэгги и за то, что Кэсси не хватало отцовского внимания, пока он находился в тюрьме. Сейчас он был благодарен за возможность находиться рядом с дочерью. Он отдавал ей должное – она была сильной девочкой и хорошо училась. Скотт хотел обеспечить ее уютным жильем и быть хорошим отцом.

Скотт накрыл на стол и позвал Кэсси. Как всегда, ему пришлось несколько раз крикнуть, прежде чем она вышла из своей комнаты и села за стол. У Кэсси было милое лицо и светлые волосы. Немножко сорванец и гик, она вовсе не была увлечена женскими штучками вроде шопинга и косметики. Ее не интересовал спорт, что тоже устраивало Скотта. Одним из их любимых занятий было разбирать и обратно собирать компьютеры, гаджеты и другую электронику. Также они любили вместе играть в видеоигры, строить удивительные города в «Майнкрафт» и собирать сложные модели самолетов и космических кораблей. После того как она перешла в старшую школу, Кэсси перестала проводить время со Скоттом, а общалась с друзьями по «Скайпу» и «Фейстайму». Обычное поведение подростка, но все же Скотт скучал по своей дочери.

– Итак, – сказал Скотт во время ужина, – как прошел твой день?

– Отлично, – ответила Кэсси, глядя в телефон. Она набирала сообщение.

– Дай мне телефон, – не выдержал Скотт.

– Ну пап!

– Прямо сейчас.

Кэсси закатила глаза и протянула телефон Скотту. У них было правило: если кто-то пишет сообщение за столом, другой читает сообщение вслух.

– Спасибо, и не закатывай глаза, – сказал Скотт.

Он вслух прочитал сообщение: «Мне кажется, я влюблена в Таккера МакКензи».

Кэсси покраснела.

– Так, кто такой Таккер МакКензи? – спросил Скотт.

– Молодой человек, – сказала Кэсси. – Можно мне мой телефон?

Не выпуская телефон из рук, Скотт сказал:

– «Молодой человек». Хорошо, попробуем сузить круг. Молодой человек учится в твоей школе?

– Какая разница?

– Или он не ходит в школу?

– Да, он учится в моей школе… О боже… Можно мне мой телефон?

– Он с тобой в одном классе?

– Нет, он вроде в десятом.

– В десятом классе? – Скотт был в ужасе, десятиклассник – почти взрослый мужчина. – Не слишком ли он стар для тебя, Кэсси?

– Он всего лишь на год старше меня, папа.

– Не все так просто, когда ходишь на свидания с человеком, который на год старше тебя, особенно в школе.

– Куда? – переспросила она.

– На свидания, – повторил Скотт.

– Хм.

– Да, свидания.

– Я не знаю, что это значит.

– Ты не знаешь, что такое свидание?

– Люди уже не ходят на свидания, папа.

– Разве? Значит, я придумал это слово? Или у меня галлюцинации?

– Я имею в виду молодежь, тинейджеров.

– А, молодежь, – сказал Скотт. – Я понял. – У него было чувство, что она не поняла его сарказма, как и Энн. В какой-то момент ему показалось, что он сам создает себе проблемы. – Как же сейчас называются свидания у молодежи?

– Я не знаю. Никак.

– Никак?

– Просто общение.

– Ладно, если ты и этот Таккер МакКензи решите общаться, я бы хотел познакомиться с ним, хорошо? Да и вообще мне не нравится его имя – Таккер МакКензи. Похоже, что он бабник.

– Обычное имя, – сказала она, – как и все другие имена. Мы не собираемся общаться. Мы вообще не собираемся делать что-либо.

Скотт уставился на дочь.

Наконец она сказала:

– Хорошо, папа.

Скотт улыбнулся. Как все-таки хорошо проявлять родительскую заботу, устанавливать границы. Все эти книги о воспитании для родителей-одиночек, которые он читал, наконец начали давать плоды.

Потом Кэсси спросила:

– Как у тебя дела?

– Хорошо. А что? – спросил Скотт.

– Как прошло твое свидание? – сказала она, делая акцент на слове «свидание», словно только разведенные отцы занимаются такими глупостями.

– Как ты узнала, что я ходил на свидание? – спросил Скотт.

– Ты надел лучшую рубашку и туфли вместо обычных «НайкЭйр». Ты бы еще значок прицепил.

Скотт улыбнулся.

– Не переживай, ничего серьезного, – сказал он, вспоминая, как Энн назвала его психом.

– И ладно, – ответила Кэсси, – наверное, она тебе не пара.

После ужина Кэсси ушла в свою комнату. Скотт слышал, как она заперлась на замок. На двери ее комнаты висела табличка: «Оставь надежду, всяк сюда входящий». Скотт понимал, что Кэсси подросток и ей нужны личное пространство и время. Он был рад, что ее бунт проявился только дверной табличкой с фразой из фильма «Инферно», а не наркотиками или сексом. Но как скоро начнется полноценный бунт?

Скотт убрал со стола, помыл посуду, вынес мусор. Самое сложное для отца-одиночки – делать все самому. Скотт и Мэгги, пока были женаты, постоянно спорили по поводу домашних обязанностей, а теперь вечера дома проходят спокойно и тихо. Он включил джаз, полистал «Тайм-Аут Нью-Йорк», посмотрел детективное шоу «Би-Би-Си» на канале «Нетфликс». В десять часов вечера он включил новости.

По новостям не было ни слова об ограблении магазина – даже на канале «Нью-Йорк 1», местном 24-часовом новостном канале. Только небольшой репортаж, как Человек-Муравей помогал в аресте: никто не пострадал и не был убит. Но это была не главная новость.

Скотт привык к отсутствию внимания. Он не был похож на других супергероев, которые пытались спасти весь мир. Скотт обычно ловил мелких преступников, расправлялся с рецидивистами до того, как они снова украдут, изнасилуют или убьют. Вовремя поймать преступника, сделать улицы безопаснее, улучшить качество жизни обычных горожан – вот что было его целью. Его имя редко попадало в сенсационные заголовки газет и в вечерние выпуски новостей, но зато это приносило ему удовлетворение.

Скотт переключил на «Си-Эн-Эн». На канале транслировали пресс-конференцию с Тони Старком. Тони был в отличной форме – самоуверенный, надменный, снисходительный, но обаятельный. Скотт знал Тони несколько лет, и он несколько раз помогал Скотту выбраться из передряг. Хоть раз Железный Человек приходил на помощь каждому. Хотя Скотт не умеет летать в космос и уничтожать танки, зато он может делать то, чего не умеют делать Старк и другие супергерои. Однажды Скотт спас жизнь Тони во время миссии в Афганистане – Железный Человек застрял в своем костюме, а Скотт уменьшился и помог ему.

Похоже, в тот день у Тони случилась амнезия – он совсем не хотел признавать, что Скотт спас его жизнь. Такое поведение в порядке вещей для Скотта. Ему нравится заниматься своим делом, и он не гонится за славой, в отличие от Тони, Кэпа и Паучка, которые любят привлекать к себе внимание. Скотт любит оставаться в тени. Его основная цель – быть хорошим отцом и хорошим человеком. Если бы они были рок-группой, Тони был бы солистом, Паучок – гитаристом, Кэп – барабанщиком, а Скотт – басистом. Хотя даже не басистом, а мальчишкой с колокольчиками.

– Вы планируете завершать свою деятельность? – спросил репортер у Тони.

– Да хоть завтра, – ответил Тони. – Но если я не буду ловить хулиганов, кто же будет их ловить?

Скотт рассмеялся:

– Рассказывай им сказки, Тони, рассказывай. – И выключил телевизор.

Скотт постучал в дверь Кэсси:

– Через десять минут в постель.

Потом он лег на свою складную кровать. Квартира была маленькая, даже по меркам Нью-Йорка. Жилье просторнее он пока не мог себе позволить. К тому же Скотт привык жить в маленькой квартире.

Скотт лежал в постели и читал книгу «100 причин, почему ваша дочь-подросток не любит вас». Он задремал с открытой книгой на груди и проснулся в испуге от резкого звонка в дверь.

Скотт посмотрел время на телефоне – 00:14. Он проспал около часа. Но кто же это мог быть так поздно? Может, это были подвыпившие ребята или кто-то ошибся адресом.

Снова прозвенел звонок, в этот раз чуть дольше. Скотт подошел к домофону и спросил:

– Кто?

– Скотт Лэнг? – Мужской голос звучал официально и серьезно.

Скотт понял, что это не проделки хулиганов.

– Возможно, – ответил Скотт. – Что вам надо?

– ФБР, – ответил мужчина. – У нас к вам срочный разговор.