Глава 25

Не успел от Тарана выйти, как меня Тихий перехватил:

– Шатун! Есть время поговорить?

– Да вроде никуда не спешу, пошли поговорим.

Прошли в мою комнату и, расположившись, я на кровати, вызвав при этом недовольство Пирата, спавшего на ней, и усадив Тихого в кресло – разговорились.

– Скажи, Шатун, какие у тебя дальнейшие планы?

Я посмотрел на него удивленно.

– Я не о том. Меня интересуют именно стратегические планы, а не тактические.

– Тут всё просто… Самое главное, нам нужно выжить, для чего я группу и собираю. Один человек, каким бы он ни был сильным и продуманным, никогда не будет силен во всем, поэтому всегда находится в зоне повышенного риска. А я привык работать в группе, когда ощущаешь поддержку товарища. Вот так, поддерживая друг друга, мы и будем развиваться, становиться сильнее и, соответственно, со временем начнем жить, а не выживать в этом мире. Да мы уже начинаем жить, хоть только в самом начале пути, и учиться нам еще предстоит немало. Но ты сам должен знать, это как в армии: сначала кажется, что сдохнешь от напряжения, зато потом внимания не обращаешь, все становится обыденностью. Вот и у нас сейчас начались первые дни в армии.

– Да уж, – усмехнулся он. – Сравнение ты удачное подобрал.

– Да так оно и есть. Первые дни для салаг – самый ужас. Как же, сейчас старослужащие налетят и заставят носки стирать или еще что делать, а утром кросс на десять километров. Так и тут: первые дни сам в шоке от всего был. Потом осмотрелся слегка, начал устраиваться. Вот сейчас и начинаю привыкать постепенно.

– Ты где служил?

– В штурмовиках, пять лет отслужил.

– Понятно. – Потом чуть подумал и спросил: – К себе в группу возьмешь?

– Возьму конечно, – усмехнулся на такую просьбу. – Ты же тоже военный, а такие люди на вес жемчуга в этом мире. А то мне все больше гражданские, которые и оружия в руках не держали, попадаются.

– Насколько я успел наслушаться, у тебя и с этими гражданскими неплохо получается.

– Это с упырями получается, – не согласился я с ним. – Какими бы они ни были опасными, до людей им всё равно далеко. А вот если, не дайте боги, с ренегатами придется встретиться, то еще неизвестно, как эти гражданские себя под обстрелом покажут.

– А тебе приходилось бывать под обстрелом? – посмотрел он на меня внимательно.

– И там на Земле приходилось, и здесь тоже уже успел побывать. Вместе с Шельмой, кстати.

– Понятно, – проговорил задумчиво.

– У тебя какая специализация в отряде была? – задал интересующий меня вопрос.

– Снайпер я. Так что, на многое не рассчитывай. Вывели на место, цель указали, и мне только и остается, что не промазать.

– Ну, я так и подумал, прозвище для снайпера у тебя самое подходящее. А насчет «не рассчитывай» … Так и у нас такие «тихие» были, которых, как и тебя, на позицию выводили, а потом мы на штурм шли даже не пригибаясь, так как некому по нам стрелять было. Так что, не прибедняйся, знаю я вашу породу.

На что он только усмехнулся.

– Ты еще имей в виду. Мы отсюда в другой стаб переезжать будем, так что, если не захочешь…

– Это неважно. Я в этом мире еще не привязался ни к чему и ни к кому. Получается, если я в вашей группе, то и переезжать мы вместе будем.

– Добро. Просто обязан был предупредить, чтоб потом неожиданностью не вышло. И еще, переезд этот пока держится в секрете.

– Понял. Можешь не продолжать. Ты мне вот еще что скажи: какое штатное расписание своего отряда планируешь? Еще будешь людей набирать или уже все?

– Люди еще нужны. Я состав таким вижу: Хельга, как координатор и, получается, вместе с тобой – бойцы дальне-средней дистанции. Сюда еще один человек подойдёт, чтоб тройку создать, и заодно Хельгу прикрывать – она наши глаза и уши. И располагаться вы всегда в середине будете. Кстати, тебе и задача сразу: Хельгу тоже натаскать на стрелка. Стволы есть, потом подберем и тебе и ей.

Он только кивнул, внимательно слушая.

– Дальше я и Шельма с Хомяком: им, как и мне, больше ближний бой подходит, по дарам в самый раз. Получается из нас полноценная тройка разведки. Но на этой позиции их еще работать научить нужно, но это сделаем. Дальше. Лару я пока не знаю, куда приткнуть, еще посмотрю на нее в деле и потом решу, если получится, то тоже на снайпера ее. А нет, так применение найду. Если полноценного бойца не получится, то на нашей будущей базе останется заведовать, и в ближние рейды будем выгуливать ее.

На что он кивнул согласно, но пока вопросов не задавал.

– Вот и получается, что нужно нам еще три-четыре человека. Одного к вам в тройку и еще одну полноценную тройку создать, чтоб тылы прикрывали. Вдобавок нужен человек, в электронике хорошо соображающий. Был со мной парень подходящий, но в самом начале погиб. Нарвались с ним неудачно…

Вспомнил Саню-Ворона. Он бы точно пригодился сейчас, но не судьба.

– Еще водители. Хомяк водитель, но когда с его даром разберемся, ему самое место за пулеметом. Ни одна тварь не подберется к транспорту, если он ее вовремя заметит.

– За водителя и я могу, во всяком случае, неплохо вожу машину, – предложил Тихий.

– Я тоже могу за водителя, не ас конечно, но водить разное приходилось. Шельма тоже водит, но ей, как и Хомяку, место на крыше. Она, если не успеет выстрелить, то хоть смыться успеет и со стороны поддержит, в случае чего.

– Значит, осталось еще найти четырёх человек, желательно водителей и специалиста по электронике?

– Так и есть. Сильно раздувать отряд тоже смысла нет. А так, будет у нас три отделения, и каждое друг друга прикрывает. Но спешить с людьми не надо пока, основной костяк есть, теперь осталось специалистов найти и желательно с полезными дарами.

– Кстати, о дарах. Я, наверное, пойду уже к знахарю. А то он время не назначил тогда, сказал сегодня прийти.

– А пошли вместе сходим. Заодно и этого лентяя ему покажу, – подхватил даже не открывшего глаз Пирата, повисшего на руках, изображая труп. – Под утро только явился, теперь просыпаться не хочет, – пояснил Тихому, который с усмешкой за ним наблюдал.

Уложил Пирата в его сумку, которую придется менять – растет не по дням, а по часам. Скоро эта уже совсем мала будет.

– Что могу сказать. Дар «кошачий глаз», как я и думал. Глаза уже перестройку почти закончили, и вечером можно пробовать активировать.

– Это я что, как в приборе ночного видеть все буду?

– Только в черно-белом цвете, – подтвердил Факир. – И само зрение станет острее, даже без использования дара. Но это со временем, сейчас ты изменений не заметишь. Повезло тебе, что зрение сможешь, как дар активировать, так и деактивировать. А то бывает, что в одну сторону только работает.

– Повезло…

– Вот у нас и еще один ночной дежурный появился, – обрадовался я. И пояснил: – А то мы с Хельгой обычно вдвоем ночью дежурим.

Факир обследовал Пирата и покивал каким-то своим мыслям, нас спровадил, велев напоследок Тихому вечером прийти. Но перед выходом меня задержал, попросив Тихого снаружи подождать.

– Шатун, прими совет. Если в рейд пойдешь, не носи с собой оставшуюся жемчужину, а положи ее где-нибудь в стабе, и пусть лежит.

– Поясни?

– Понимаешь… Это не все поддерживают, но я считаю, что жемчуг нужно сразу, как добыл, или в ближайшие дни употреблять. Если будешь ее долго носить с собой по кластерам, то жемчужина как бы «позовет» к себе нового хозяина, и влипнете вы неслабо. Но это только моя теория и мои наблюдения. Можешь в это не верить, но я не раз наблюдал, как жемчужины меняют хозяина. Едем в колонне, и тварь атакует именно ту машину, где я знаю, что есть жемчуг, и именно этого человека она утаскивает с собой. Или другой случай: убили рейдера, который носил жемчуг как талисман на груди в ладанке. Жемчужина пропала. Так что, или отдай ее кому-нибудь из своей группы, или оставь в стабе, и пусть себе лежит, дожидается. Желательно подальше от тела, чтоб она от тебя не заряжалась, а просто «спала» в тайнике.

– Понятно, – протянул я задумчиво. – Спасибо за совет, Факир. Я прислушаюсь к нему.

Вышел от него, загруженный еще одной особенностью этого мира. Не знаю, прав Факир или ошибается в своей теории, но я ощущаю жемчуг, как живой организм, и вполне можно допустить, что он может «позвать» или как-то по-другому приманить другого носителя, раз я сам не спешу его внутрь пускать.

– До сих пор не могу поверить во все эти сверхвозможности, – признался Тихий задумчиво, перебив мои мысли.

– Я сам в шоке был поначалу. Сказка вдруг ожила, но оказалась чересчур страшной.

– Это точно. Что дальше делать будем?

– С дарами разбираться. Как Факир с тобой и Ларой закончит, сразу уйдем в рейд. Будем группу дальше сбивать и проживание отрабатывать, а то спораны как в трубу улетают.

– Далеко пойдем?

– Да нет. Максимум дневной переход. Мы уже там ходили, так что, местность знакомая и есть, за кем поохотиться.

Оставив Хомяка возиться с нашими будущими машинами, ушли в рейд. И что удивительно, за весь день не встретили ни одну тварь. Так что, решили переночевать и завтра здесь в округе еще покружить. Разбились на отделения: Шельма, я и Пират – который сейчас Хомяка заменяет, – двигаемся впереди в разведке. Но не удаляясь за радиус действия дара Хельги, которая следовала сзади нас в группе прикрытия с Тихим и Ларой. Они нас наводят на цель и прикрывают при необходимости – но пока просто отрабатывали движение тройками. Как и говорил, в этот день никого не встретили, вхолостую тренировались.

– Почему не спишь? – подсел к Ларе, которая еще не ложилась, а сидит, на небо звездное смотрит.

Сейчас моя очередь дежурить: разделили график на троих. Потом Хельгу подниму, а ближе к рассвету Тихий сменит ее.

Я, кстати, прислушался к совету Факира и Тихому отдали третью жемчужину. Обсудили эту ситуацию на общем сборе, и все решили так поступить. Нам нужны максимально сильные бойцы перед переездом в Бастион. Так что, теперь мы все, кроме Лары, жемчужники. Осталось только дождаться усиления дара и научиться правильно им пользоваться.

– Дом вспоминаю! – ответила, не отрывая глаз от неба. – Я там хоть и лишняя была, но папка всё равно меня не забывал, баловал.

– В каком смысле, лишняя? – не въехал я.

– Родители в разводе. Сначала жили нормально, но папка сына очень хотел, а мама только меня родила и больше забеременеть не могла. Вот отец и воспитывал, как пацана, с собой постоянно таскал, как подросла. А потом у него другая появилась, и она ему вскоре сына родила, а потом и опять забеременела. К тому времени отец уже развелся с мамой, но меня не забывал, частой гостьей у них была. Да и так никаких отказов на свои капризы не встречала. Мать же тоже долго одна не прожила, нашла себе сожителя и все время ему уделять стала.

Замолчала ненадолго, что-то вспоминая, на губах грустная улыбка заиграла.

– Я потому и к реконструкторам подалась, чтобы из дома чаще тикать. Захотела эльфой стать. В книжке это все так прикольно прописано, вот мы и мечтали на таких фестивалях. Отец мне и лук купил хороший, и в секцию отправил, чтоб из него стрелять научилась и никого случайно не подстрелила. А теперь вот думаю, как они там без меня?

– Не знаю, правда это или нет, в этом мире каких только теорий уже не слышал, но мне понравилась одна. Какая-то могущественная цивилизация придумала гигантский сканер для своих непонятных нужд. В наш мир проникает туман, сканирует местность со всем содержимым, а потом в этом мире распечатывает копию. Вот и получается, что в нашем мире никто не знает о пропажах, а мы тут оказываемся, но не совсем мы, а копии нас с Земли. Так что, вполне вероятно, что сейчас Эльфа веселится на фестивале и не знает, что ее копия в этом мире находится.

– Спасибо, Шатун. Так действительно легче это принять, – через силу улыбнулась она. – Но всё равно, не очень-то приятно ощущать себя копией.

– А ты уже и не копия. Ты совсем другой человек, у которого даже что-то типа магии появилось, о чем та, другая, пока только мечтает. И кто знает, что еще за дары в будущем пробудятся, может ты действительно эльфой станешь.

– Неплохо было бы, – улыбнулась она мечтательно. – Спасибо, Шатун. Мне действительно полегчало.

– Раз полегчало, то ложись спать. А то завтра день тяжелый будет.

И как накаркал. С самого утра, не успели мы далеко отойти от места ночевки и разойтись, как замерла Хельга, вскинув руку и прошептав всего одно слово:

– Монстры…

Мы тут же в темпе вернулись под деревья и вопросительно посмотрели на Хельгу. Но она, закрыв глаза, что-то там сосредоточенно «рассматривала».

– На другой стороне лесополосы твари, – наконец, отмерла она. – И их много, посчитать не могу, сливаются.

– Они прямо на нас выйдут или стороной пройдут? – задал вопрос опять прикрывшей глаза Хельге. – Рассредоточились все и если что, без команды даже не дышать. Всё, замерли все.

Если на нас, то хреново. Мы как раз находимся на пересечении лесополос, и вокруг поля, поросшие бурьяном. Если попалят, то позицию нормальную найти толком негде.

Наконец дождался ответ от Хельги:

– Сейчас появятся, – шепотом ответила. – Почти рядом с нами пройдут.

И действительно, в посадке послышался треск ломаемых веток и показались первые твари…

«Раз. Два. Три… Двадцать три», – пересчитал мысленно толпу зараженных. Основная масса – бегуны, они рассыпались по полю и носились, пытаясь поднять дичь. Но были и поопасней твари: рубер, такой же, как я недавно завалил, и пять лотерейщиков разной степени изменения.

Дождавшись, пока они удалятся от нас метров на сто, спросил Тихого, который во все глаза наблюдал за тварями. Он-то таких матерых еще не видел.

– Самому здоровому в затылок попадешь? – Он только ошалело на меня посмотрел, но потом кивнул. И видно по нему, что собрался, первая растерянность быстро прошла, вернув на место профессионального снайпера. – Хельга. Рядом еще твари есть? – Наблюдая за удаляющимися монстрами, спросил ее.

– Нет. Пока никого больше не чувствую, но…

– Все быстро разобрали цели, как мы вас учили – начинаем с самых матерых. Рубер за Тихим, лотерейщики за нами. Бегунов напоследок оставим. Тихий, начинаем сразу после тебя, но ты больше не стреляй – за тобой контроль ситуации.

Тихий кивнул и припал к прицелу. Остальные же, посмотрев на меня как на идиота, но не возражая, тоже разобрали цели. Я прицелился в голову матерому лотерейщику, который с моего края шел, постарался поймать ритм его движения.

Рядом оглушительно грохнула ОСВ-96, её мы Тихому выделили, и он должен стрелять только в крайних случаях. У остальных же у всех тихое оружие, и оно тут же закашляло с небольшим запозданием.

Я же, практически сразу после первого выстрела, он самый удачный оказался, быстро перевел прицел на следующую цель, пока твари замерли, пытаясь понять, откуда стреляли. Не знаю, кто, но трех лотерейщиков мы сразу положили, остались еще двое. Вот на ступоре я еще одного и подловил. Последний, как и толпа бегунов, в темпе сорвался в нашу сторону.

Рядом раздавались непрерывные хлопки оружия: «Частят сильно. В молоко лупят», – отметил мысленно для себя, сокращая поголовье бегунов. Последних, практически уже добежавших до нас, положили мы с Тихим из ПП-2000.

И сразу наступила тишина вокруг, которая бывает только после боя. Казалось, даже движение воздуха остановилось, но вот в стороне раздался судорожный всхлип, кто-то опять дышать начал, и звук будто прорвал плотину, все зашевелились и попытались высказаться, но я быстро это прервал:

– Тихо все. Замерли. Хельга, что вокруг? – Сам тоже запустил свой «радар». Живые еще есть, но не жильцы.

– Никого пока.

– Не расслабляемся. Все слушаем, не может никто не появиться на такой шум. Так что ждем.

– Оно стоило того? – тихо спросил Тихий.

– Стоило, – так же тихо ему ответил. – Нужно их к стрессам приучать, а то расслабились после элиты. Всемогущими себя чувствовать стали.

– Понятно.

– Есть еще двое, – спустя десять минут заговорила Хельга. – Приближаются к нам со спины, но в стороне.

Я, как и Тихий, тут же сменили позицию, всматриваясь в посадку, куда Хельга указала.

– Замерли на краю посадки, – продолжала она шепотом нас информировать о местоположении тварей, которых я пока не ощущал. – Они разошлись. Один в нашу сторону двинулся, другой удаляется.

– Всё, тихо. Дальше я сам. Ты за другими, если появятся, наблюдай.

Остальным же только и оставалось, что переводить взгляд с одного на другого. Смотрю, Шельме это не нравится, но молчит, ни слова против не сказала с самого начала охоты. Но она после случая с элитой будто повзрослела резко, во всяком случае, поведение изменилось.

Пират опять куда-то усвистал, как обычно, когда стрельба началась. Не любит он это дело, и, если есть возможность, всегда уходит.

Ни одна веточка не треснула, так тихо тварь пробиралась, но я её уже «заметил». Держал это направление под прицелом и ожидал, когда она появится.

Уже привычно кашлянул «Кашмар», удачно попал в голову матерому кусачу, который медленно пробирался между деревьев, выискивая добычу.

– Другой удаляется быстро, – практически сразу проинформировала Хельга о последнем монстре. – Все. Я больше никого не ощущаю.

Хитрый кусач. Как почувствовал, что один остался, так и дал дёру.

– Значит, так. Сейчас все в темпе потрошим тварей. Но первой к телу подходит пуля и только следом уже вы. Тихий! Хельга! Вы потрошите того, – указал на кусача в посадке, – и за округой наблюдаете. Разбежались все!

Шельма тут же исчезла и появилась уже возле первого тела, тут же выстрелив из «Вала» твари в голову.

– Шатун – Шельме. Прием.

– На связи Шельма, – выпрямилась она и посмотрела в мою сторону.

– Ты совсем… На контроль такие патроны тратить.

– Упс, – только и донеслось в ответ.

– Конец связи.

Закончили мы быстро и сейчас шустро удалялись от места побоища в сторону стаба. Хватит нам на проживание. Взяли и гороха, и споранов неплохо, что в очередной раз подтверждает: нужно на матерых охотиться. И пора уже янтарь продавать, насобирали с тварей порядочно.

Нужно у Тарана спросить, кому его загнать повыгодней.

– Твари! – опять Хельга кого-то обнаружила.

Вечером же уже общался с Тараном по поводу янтаря:

– Неплохо ты насобирал, и с элиты матерой есть… – поднял задумчивый взгляд на меня. – Не ошиблись мы в тебе все-таки. Что хочешь за янтарь? Споранами или уже готовым спеком возьмёшь?

– Лучше, конечно, спеком. Всё равно его покупать.

– Хорошо. Утром оставлю у дежурного, заберешь. И еще, завтра найди Мангуста, он поговорить с тобой хотел.

– Добро. Найду его.

Неплохо мы поохотились – переполошили всю округу. На нас еще три раза разные твари выходили, но такой крупной группы, как первая, уже не было. Так что, справились нормально со всеми.

– Привет, – пожал руку Мангусту. – Таран говорил, что ты видеть меня хотел?

– Привет. Да, хотел. Пошли ко мне, там поговорим.

Вернулись от офиса Шерифа в «Странника» и, пройдя через дежурку, пошли в жилище Мангуста.

Это крыло существенно отличалось от остальных помещений: своя лестница по этажам, и все более богаче отделано, уютней. Видно, что не гостиница, а постоянное жильё.

Расположились в гостиной на третьем этаже и только после того, как Мангуст налил пива в кружки, начали разговор:

– Время пришло, Шатун. Через две недели начнем собирать колонну, и как только соберем, сразу отправляемся.

– Как долго собираемся? А то, как только у меня машины будут готовы, отъехать надо дня на три-четыре.

– Подготовка уже идет. Так что, как только люди подъедут, сразу груз грузить начнем по машинам и формировать колонну, где-то еще четыре дня уйдет на это. Успеешь?

– Успею. Мне только груз забрать, а то перезагрузка все сожрет.

Кивнув, что понял, Мангуст о чем-то задумался.

– Ты в какую сторону поедешь? – и тут же вскинул руку. – Отвечаю. От меня эта инфа никуда на сторону не уйдет.

Подумал чуть и решил признаться. Если обоснуемся в Бастионе, всё равно эту точку под себя стаб опять заберет.

– В тот город, куда вы меня с Ежиком отправляли.

– Так это недалеко от Бастиона, – обрадовался чему-то Мангуст. – Значит, слушай сюда, Шатун. Возвращаться тебе в Клин не нужно. Если есть какой груз для переезда в Бастион, то сразу его упакуй, мы сами его перевезем. А ты со своей группой двигай к Бастиону.

– И какова задача? – уже догадываясь, спросил его.

– Покружи вокруг стаба, присмотрись там. Но внутрь пока не суйся, как колонна подойдет, вместе войдете. Частоты связи я тебе дам, а то наши там тоже кружить будут, чтоб опознались друг с другом если что.

Прикинул все и понял – мне так даже лучше. Не придется с колонной тянуться, а сразу на месте ее дождемся.

– Договорились. Так и сделаем. Как соберемся, зайду к тебе за частотами.

Дальше о делах уже не разговаривали, просто пили пиво и общались на разные темы. Но больше слушал истории, которых у Мангуста было великое множество.

А на следующий день порадовал всех скорым переездом.

– Но у нас дополнительная задача будет. Хомяк, что там с машинами?

Кузьмич взялся делать наши машины из своих запчастей. Дороже выйдет, но зато не придется самим по кластерам лазить и искать все нужное.

– Еще дня четыре точно провозимся.

– Четыре – не смертельно, но не затягивайте сильно.

– А что за дополнительная задача? – Шельма заинтересовалась.

– После того, как вытащим все наше добро, на разведку поедем. Будем обстановку вокруг Бастиона мониторить.

– И как долго?

– Пока колонна не подойдет. Ты спешишь куда-то?

– Да нет. Просто хочется уже свое жилье посмотреть, – и мечтательно улыбнулась.

– Насмотришься еще. Заморишься уборкой заниматься, – подколол ее.

– Ничего ты не понимаешь, – фыркнула она в ответ. И ее остальные девчонки поддержали.

– Чем заниматься будем до отъезда? – Тихий тему перевел.

– Ты забираешь себе этих фырчащих и за стенами продолжаете тренироваться в стрельбе. А то последний раз сколько в молоко выстрелили…

– Так страшно же было! – Лара попыталась оправдаться.

– Страшно было бы, если б они добежали, а у вас патроны вдруг кончились. Вот это страшно. А пока между вами расстояние есть, бояться нечего. Тем более, действительно опасных мы почти сразу положили.

– А если б не положили? – Хельга решила продолжить высказывать то, что тогда недосказала по ее мнению. – Ты вообще, о чём думал, когда на такую толпу нападал?

– О том, что они сами пришли, и гоняться за ними не придется, – ответил шутливо, но бесит уже. – А если серьезно, то при нормальной слаженной работе та толпа нам вообще не соперник. Что мы и доказали, хоть и с огрехами, но справились. Или, может, вы на пустышей хотите охотиться, да еще и толпой на одного, чтоб вообще не опасаться? Так это вам не с нами надо в рейд ходить, а с теми, кто далеко от стаба отойти боится.

– Не кипятись! – Надо же, Шельма успокаивает. – Просто тогда действительно страшно было.

– А будет еще страшней! – не стал я успокаиваться. – Это я вам обещаю! И если кто боится, что ж, могу пристроить в более безопасное место.

Все-таки высказал все, что наболело. А то, пока до стаба добрались, такие высказывания не раз в мою сторону от Хельги летели, что неожиданно. Обычно она поспокойней всегда была, а тут как прорвало.

Хомяк растерянно рядом топтался, переводя взгляд с одного на другого, не понимая, что происходит. При нем мы еще результаты рейда не обсуждали, вот и смотрел сейчас вслед уходящей от нас Хельге и кинувшимся ее догонять и успокаивать девчонкам. Потом перевел взгляд на меня и спросил:

– Это что сейчас было?

– Бабы это были. Вернее, бабские истерики. Положили толпу зараженных, а они, видите ли, испугались такого количества.

– А их что, действительно много было?

– Было. Двадцать три твари, из них один рубер матерый и пять лотерейщиков. Остальные – бегуны, они от одного попадания падали и больше не поднимались. Так что, мы с ними быстро справились.

Тихий, на которого перевел взгляд Хомяк, кивнул подтверждающе и произнес:

– Если б не мазали, положили бы еще быстрей и испугаться бы не успели. – И уточнил. – Твари же в ответ не стреляют.

– Если и дальше после каждого рейда будут такие истерики устраивать, то лучше еще возле перезагружающихся кластеров покараулим и иммунных подберем. Только теперь берём к себе только мужиков, баб и так у нас слишком много оказалось, и будем мы их постепенно в тыл списывать.

– Что, и Шельму? – удивился Хомяк.

– Да к Шельме как раз претензий и нет, как и к Хельге не было до этого. Может, просто психика не выдерживает у них?

– Может быть, – пожал он плечами. – Ладно. Мы еще что будем обсуждать или мне в мастерские можно идти?

– Можно. Обсуждения на сегодня закончились. И постарайтесь там не затягивать. Действительно, время уже поджимать скоро будет.

– Да там уже не так много и осталось. Может, и раньше закончим.

– Да нет. Четыре дня нормально будет. Спешить не надо тоже, а то потом колеса по пути еще отвалятся.

– Не отвалятся, – усмехнулся он. – У Кузьмича действительно мастера работают. И они знают, что с ними будет, если с машиной по их вине что-то случится.

– Хоть это радует. Ладно, разбегаемся. Ты, Тихий, если они успокоились, то погоняй их хорошенько, чтоб дурные мысли из головы выветрились, а я пойду с вещами разбираться. Пора постепенно паковать то, что мы тут оставим, для доставки в Бастион.

Эти четыре дня пролетели, и не заметил, как. Каждый день мы пропадали за стенами стаба, я усиленно гонял наших истеричных бойцов. А потом за них уже брался Тихий, а я уходил в стаб заниматься своими делами, вечерами пропадал в «Рандеву», наверстывая упущенное. Предложил как-то Тихому и Хомяку прогуляться туда, но они отказались. У обоих остались жены в том мире, и они еще не привыкли к тому, что больше их никогда не увидят.

– Ну как тебе машины? – Рядом с парой необычного вида авто стояли довольные Хомяк и Кузьмич. – Мы их уже испытали, доделали то, что выявили, и теперь можно хоть в кругосветку отправляться.

– А они точно поплывут? А то слишком уж массивными выглядят. – Машины удивляли своей шириной и длиной.

– Поплывут, – вперед Хомяка ответил Кузьмич. – Мы проверили. Ты не смотри, что они такие… Такие, короче. Главное, плавающие, внедорожные и… Вот со скоростью плоховато. По дороге девяносто дают, больше не получается выжать.

– Не мало девяносто-то будет? – Тихий вопрос задал. Вместе машины пошли принимать.

– Да чего мало?! Ты сначала дороги найди, где на больше разогнаться безопасно можно! – возмутился Кузьмич. – Сварганили, как и заказывали, разведывательную, а не гоночную. Едет тихо, двигателя почти не слышно: мы моторный отсек сделали герметичным, немного подшаманили, и шумоизоляция получилась приличная. Потом глушитель переделали, развели его и вывели сверху сзади. Заведешь, послушаешь как работает.

– Ладно. Что тихо едет, я понял. Чем еще порадуешь?

– Да тут вообще не машины, а радость одна получилась. Ты очень хорошую идею подал. Вот я и думал несколько дней, как такую сделать, а потом вон, с Хомяком поспорили немного, – на эти слова Хомяк только тяжко вздохнул, – и решили от обратного идти. Сначала сделали лодку. Да-да, не смотрите на меня так. Именно лодку. Герметичная рама-лодка, на которую стали все остальное монтировать и навешивать.

– Именно поэтому машины двух…

– Трехдверные. Сзади в багажное отделение еще есть. А так, да. Чтоб был более герметичный кузов, и сделали всего три двери. Но задние пассажиры, если груз позволит, смогут назад выходить или вообще через люк в крыше. Там, кстати, гнезда под быстросъёмные турели сделал. Как определитесь, что крепиться будет, так и сами турели сделаю. Потом лебедка одна сзади, но сделана двусторонней. Через трубу вывели конец вперед, а если назад машину вытащить нужно, то передний крюк цепляешь за фаркоп, а сзади к тросу блок с крюком и вытягивай себя на здоровье.

– Неплохо. А грузоподъемность у нее какая? – Один из главных вопросов. – Нам же не только разведка, но и трофеи возить нужно будет.

– Грузоподъемность приличная получилась, – довольно заулыбался. – Четыре человека… В тебе сколько, килограмм сто будет?

– Девяносто пять было раньше, а сейчас не знаю. Но вряд ли больше, меня все дни не разносолами здесь кормили. А к чему вопрос?

– Да к тому, что четверых вот таких, как ты, здоровых, в полном обвесе, плюс еще килограмм триста, максимум четыреста сверху можно взять. Свыше желательно уже не грузить. Машины-то потянут, но или утонете, или ходовую повредите на наших дорогах.

– Свыше грузить и не обязательно, – задумчиво осмотрел тачки еще раз. – Ведь можно прицеп подобрать где-нибудь и его загрузить.

– А как ты поплывешь на ней с прицепом?

– Так я и не собираюсь на ней постоянно плавать. Это вообще задумка на всякий пожарный. Очень редко мосты целиком переносятся, а брод каждый раз искать заморишься, вот и пришла мысль плавучую машину сделать. Да и вообще, сама возможность не зависеть от дорог привлекает.

– Это да. Идея хорошая. Остальные всё больше на броню надеются, а вот сама мысль от твари сбежать в реку на машине до тебя и не приходила никому в голову.

– Кстати. Что с броней? А то что-то не верится, что ты просто жестью ее обшил.

– И правильно не верится, – опять воспрянул он. – Стенки пассажирского отсека обшил титаном внутри, как и спинки сидений, так что с боков и сзади не прилетит. Но имей ввиду: защита сбоку только от винтовочных патронов спасет, если что помощнее, тогда уже Богу молись. Спинки же от 12.7 калибра могут уберечь, но лучше не подставляться.

– Это да. Лучше не подставляться. – Продолжил осмотр машин.

Внутри тоже хорошо все сделано: не тесно, удобные сиденья, и не поверишь, что спинки титановые. Места под оружие под потолком и сбоку на двери. На соседнем с водителем месте оператор сидит. Он же и штурман, который через камеры, установленные на крыше, будет за округой следить и дорогу подсказывать. А то боковой обзор из-за маленьких окон, забранных решеткой, не очень получился. Сзади тоже, не диван, а два шикарных кресла установлены с возможным проходом в багажный отсек между ними.

– Слушай, Кузьмич, а как они плавать-то будут? Чем грести? Колесами?

– Во! А я думал – ты и не спросишь уже. Гребной винт сзади по центру установлен. Конечно, не моторка, но километров пять в час по воде даст.

– И это очень хорошо. Я смотрю, ты и место под рацию приготовил?

– Ну да. Самих у меня сейчас нет, но если добудешь, то за полчаса установим любую тебе.

– Еще скажи: вот эти все штыри, они обязательны? – указал на остро заточенные трехгранные штыри, наваренные по всем бортам. – Они хоть помогают от кого-нибудь, или это так, понты?

– От матерых тварей не спасет. Так и в танке от такой не спрячешься. А от того же кусача помогает неплохо. Не любят они, когда шкура дырявится у них, и отскакивают, бывает, от машин.

Посмотрел на Хомяка, вдруг он еще что добавит. Но тот только большой палец показал, явно довольный.

– Понятно. Ну, что ж. Тогда два дня на обкатку, и в путь. – Обошел еще раз тачки по кругу. Посмотрел, как Тихий внутри с камерами балуется, осматривая с их помощью округу. Вытащил Пирата и посадил его на водительское место. Тот сначала замер, озираясь, а потом шустро метнулся в глубь машины.

– Признал зверь-то, – довольно сощурился Кузьмич. Явно понял, для чего я Пирата вперед пустил.

– Признал. Ладно, пойдём Кузьмич, рассчитаемся за «Мародеров», – как он эти машины окрестил.

В итоге получилось, что заплатил даже чуть меньше, чем изначально договаривались. Кузьмичу так понравилось то, что они сварганили, что он нам скидку сделал. Как он сказал: на других машинах доберет свое.

– Если что выявишь на своем тест-драйве, пригоняй – исправим. Мне самому интересно, что у нас получилось, и если в дальнейшем какие проблемы возникнут, ты мне сразу сообщай. Вам, как авторам идеи, – и меня и Хомяка в авторы записал, – обслуживание со скидкой пойдет.

Следующие два дня мы провели за пределами стаба: учились безопасно передвигаться на машинах. И у нас получилось все: убежали от лотерейщика, который из лесопосадки выскочил, но догнать нас не смог. Пришлось самим останавливаться и поджидать, пока он наши спораны принесет. За бегунов и говорить не стоит, да и вообще в расчет их можно не брать, а более матерых мы не встретили.

За рулем побывали все, кто умеет водить… В общем, машины нам всем понравились. Просторные, что особенно девчата оценили. Действительно тихие и ход у них хороший – на трассе по нормальной дороге до девяноста пяти разогнались. Небольшую реку, которая в стороне от Клина текла, перемахнули легко, даже лебёдкой пользоваться не пришлось, сами на берег вылезли. И по воде машины идут неплохо, только пока пустые, носом в воду забуриваются слегка, но на такой скорости это некритично. А как подгрузим, так вообще нос от гордости задерет и будет, что твой катер, рассекать.

Вернулись с тест-драйва в стаб и под изучающими взглядами постовых въехали внутрь. На все вопросы о машинах отправили любопытных к Кузьмичу, пусть его пытают, а мы – отдыхать. Завтра собираемся и послезавтра отправляемся в путь. К новому месту жительства.