ГЛАВА 7
Вел нас княжич быстро. То ли я его так запугала своими выходками, то ли Себастьян, но к Грегу мы двигались по парку весьма поспешно.
– Таймир, а где их искать? Ты знаешь? – не выдержала я, когда мы повернули на очередную дорожку.
– Догадываюсь, леди Иржина, – вздохнул он и покосился на мои туфли на каблуках. – Потерпите, уже скоро.
– Таймир, давай уже на «ты»? После всего, что между нами произошло, мы почти свои люди. В смысле лиграссы. То есть… – Я запнулась, не зная, как оформить фразу. – Короче, мир? Друзья? – И я протянула ему руку.
Парень просветлел лицом и с огромной радостью пожал ее.
– Мир! Друзья! Честное слово, Иржина, я с огромным удовольствием готов быть тебе самым лучшим другом, но не… – Он смущенно кашлянул.
– Но не мужем, – закончила я за него и рассмеялась.
Таймир фыркнул, но поддержал меня.
– Бедная я бедная, несчастная я несчастная, – противным голосом проныла в ответ. – Никто-то меня не любит, никто-то на мне жениться не хочет.
– Я хотел! – тут же поправил меня княжич. – Но передумал!
– Нет в этой жизни счастья, – покивала ему головой. – Так и проживу жизнь одинокой старой девой. Придется стать великой гонщицей.
Таймир тут же уцепился за эту тему, и разговор плавно свернул на мое увлечение. Я даже пообещала когда-нибудь покатать его на мотолете и пригласила прийти зрителем на следующий заезд. Ведь это только для них всех прошло восемь месяцев с моей прошлой тренировки, а для меня – двое суток. Так что мои навыки никуда не делись, а мотолет проверит механик.
Себастьян, слава богам, все это время шел молча и не пытался ни орать, ни ехидничать. Он, кстати, изменился не в лучшую сторону. Похудел, осунулся, и в глазах исчезла былая наглость и самоуверенность. Мне на секунду даже стало его жалко. Понятно, что он переживал за Грега, а может, и за меня немного. По крайней мере, в словах это прозвучало.
Близняшки Донна и Лонна, как оказалось, увели Грегориана на самую окраину парка. У них там было «логово», как выразился Таймир, и именно там они проворачивали все свои махинации.
Сначала мы услышали голоса и веселый девичий смех, а выйдя из-за кустов, увидели прямо-таки пасторальную картинку. Эти трое играли в салочки. Причем, судя по взмыленному виду девушек, лидировал Грег. На траве валялись скакалка и мяч.
– Ну, Грег! Поддайся же хоть раз! – звонко крикнула одна из девушек, уж не знаю, кто именно – на вид они были совершенно одинаковыми.
– Не дождетесь, лентяйки! Шевелите ногами. Вот Иржи меня быстро поймала бы!
– Так то Иржина! Она вон какая удивительная! И на мотолете ездит, и вообще… – запыхавшись, крикнула вторая лиграсса и, сделав рывок, попыталась поймать Грегориана.
– А вы берите пример и тренируйтесь, как она! – протараторил брат и в очередной раз увернулся.
– Вот же… – выругалась девушка, поймав вместо Грега воздух.
И тут они увидели нас.
– О! Сестренка! – возопил братик и бросился навстречу.
Налетев как вихрь, он буквально снес меня в сторону и закружил в объятиях.
– Грег! – пискнула я.
– Слава богам, ты пришла, – прошептал он мне на ухо, тяжело дыша. – У меня уже сил нет от них бегать, и ведь проиграть не мог, они бы меня тогда поцеловали. Ты как, справилась?
– Ага. Ты с Себастьяном-то поздоровайся…
Пока Грег общался с Себастьяном, мы с Таймиром отошли в сторонку, чтобы не мешать родственникам. И к нам тут же подбежали близняшки.
– Иржина, а вы правда хорошо бегаете? – выпалила одна из девушек.
– А вы правда тренируетесь каждый день? – протараторила вторая.
– А навыками самообороны владеете? – подхватила первая.
– А нас научите? – продолжила вторая.
– А можно мы на гонки приедем, когда вы будете выступать? – первая.
– А можно мы с вами дружить будем? – вторая.
– А мы папу попросим отпустить нас в столицу учиться! – снова первая.
– А вы нам все покажете и отведете туда, где можно тренироваться? – это уже вторая.
– Можно мы будем вашими подругами? – это хором.
Я от такого напора оторопела, но Таймир стоял с невозмутимым видом, значит, это была их обычная манера общения.
– Бегаю хорошо. Каждый день. Владею. Нет, учить должен инструктор. Можно. Можно. Покажу. Можно, – со смехом ответила я последовательно на все вопросы.
– О-о! А вы все вопросы запомнили? – снова первая близняшка.
– И все поняли? – вторая.
– Ой, как мы рады! – первая.
– А нас никто не понимает, и все путаются, – вторая.
– Иржина, а вы не выходите замуж за Таймира, он скучный. Раз вы теперь наша подруга – мы вас ему не отдадим! – снова первая.
– Да-да! Вы нам самим нужны! – теперь вторая.
– Договорились! – выставила я перед собой ладони. – Я не выхожу замуж за Таймира, но и вам не отдаю Грега. Он мне самой нужен. А мы с вами будем дружить, и предлагаю перейти на «ты». Можно просто – Иржи.
– Договорились! – это девчонки выкрикнули хором.
– Я – Лонна! У меня вот тут маленькая родинка. – Первая девушка указала пальчиком на правую мочку уха.
– А я – Донна, у меня нет родинки на ушке, – выпалила вторая.
Я попыталась рассмотреть микроскопическую родинку на ушке у Лонны.
– Боюсь, не сумею… – попыталась объяснить, что вряд ли вот так, с налету, смогу их отличать.
– А мы тебе станем помогать, ты своя, тебе можно! – снова хором ответили мне. – А Грега не будем брать с собой, его поймать невозможно, так неинтересно. Мы в столице кавалеров найдем, а Грег пусть тоже будет нам братом.
Боги! Как они умудряются говорить такие длинные предложения абсолютно синхронно и не сбиваться ни на одном слове? У них коллективный разум, что ли?!
Руби, которая до того прогулочным шагом следовала за нами, а теперь сидела чуть в сторонке, только голову поворачивала от одной девушки к другой. Вид у нее был крайне любопытствующий и, судя по довольной морде, ей все это страшно нравилось. Сколько же она сидела в той запертой части дворца? Судя по аппетиту и страшной жажде общения, немало. Бедное животное!
– Леди, вы все выяснили? – К нам подошел Себастьян и цепким взглядом оглядел девчонок.
– Ой! – снова хором воскликнули они и сделали реверансы. Разумеется, тоже синхронно. – Простите нас, лорд даль Техо! Мы вас не поприветствовали как должно.
– Встаньте, леди. – Он кивнул им. – Пойдемте к князю Китарру. Мне предстоит с ним занимательный разговор на тему поведения его отпрысков. – Себастьян хмуро глянул на Таймира, и тот поежился.
– Ой, лорд даль Техо! – переглянувшись, рыжие рогатые бестии подплыли к некроманту с двух сторон и аккуратно, но цепко подхватили его под руки. – Пойдемте, мы вас проводим.
И не успел мрачный Себастьян опомниться, как оказалось, что его уже чуть ли не волокут в сторону княжеского дворца.
Мы с Грегом и Таймиром посмотрели друг на друга и едва смогли сдержать смех. Парни предложили мне руки с двух сторон, и мы втроем тоже отправились в путь. Я только кивнула Руби, чтобы не отставала.
– Лорд даль Техо! – донесся до нас звонкий голос Лонны. Я уже успела приметить пятнышко от травы на ее юбке и сейчас была уверена, что не ошиблась. – Можно вас попросить об одолжении?
– Пожалуйста, поговорите с дедушкой и папой, чтобы они отпустили нас учиться в столицу! – продолжила диалог Донна.
– А мы обещаем хорошо себя вести и все вам покажем и расскажем! – снова Лонна.
– Честное слово! Мы вам даже расскажем, что случилось во дворце и почему половина его заперта уже три года, – это Донна.
Себастьян не успевал сказать ни слова, но девушек это не смущало.
– Папа и дедушка вам точно не откажут! – это уже хором. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Себастьян открыл рот, но ему снова не дали вставить ни звука.
– А мы хотим учиться на некромантов, как и вы! – это Лонна.
– Правда, мы не хотим быть такими мрачными, как вы. Мы будем веселыми некромантками! – это Донна.
– Вы нам поможете? – хором.
– А мы уже умеем вызывать низших демонов! – это Лонна.
– Только изгонять не умеем! – это Донна.
Вот тут Себастьян сбился с шага, резко остановился и высвободил руки.
– Мол-чать! – тихо, но проникновенно произнес он, и, что удивительно, девчонки дружно захлопнули ротики.
Мы с Грегом и Таймиром все это время тихо посмеивались над речью близняшек и сейчас не спешили вмешиваться. Но тоже остановились и стали наблюдать за спектаклем дальше. И не только мы, Руби даже прилегла на травку и навострила уши.
– А… – начала говорить Лонна.
– Но… – продолжила Донна.
– Еще хоть звук, и я превращу вас в зомби, – пообещал Себастьян и, поморщившись, помассировал виски.
Девчонки переглянулись, покосились на меня и замерли, ожидая решения Себастьяна. А тот страдальчески потер лоб.
М-да. Похоже, пора спасать ситуацию.
– Себастьян, у тебя голова болит? – Я тихонечко подошла к нему.
– Да. Двое суток не спал. Только приехал домой, думал, отдохну, и вы позвонили, – безэмоционально произнес он.
– Убери руки, я сейчас попробую помочь.
Подождав, пока он уберет от лица руки, положила ему на виски пальцы. Потом переместила их на лоб. Магических способностей у меня нет, это факт. Но головную боль можно снять обычными нажатиями на специальные точки. Этому меня научили.
Себастьян стоял с закрытыми глазами и не пытался мне помешать ни словом, ни движением. Видно, и вправду плохо ему было, раз так покорно терпел и молчал, надеясь, что полегчает.
Закончив, я убрала руки и отодвинулась.
– Помогло? А во дворце сейчас найдем лекаря, и он полностью уберет головную боль. Но тебе бы отдохнуть…
– Спасибо, – с благодарностью посмотрел на меня некромант. – Мне стало легче. Леди, лорд Таймир, прошу вас идти впереди, мне нужно кое о чем поговорить с моими родственниками. А с вами, леди, мы побеседуем чуть позднее. Я подумаю над вашим предложением.
Близняшки радостно подпрыгнули, подцепили под руки Таймира и поволокли из парка.
Как только лиграссы умчались, ко мне приблизилась Руби и лизнула пальцы, после чего прижалась к ноге. Я аккуратно почесала ее за ушком и тут заметила, что Себастьян внимательно на эту руку смотрит.
– Иржи, скажи мне честно, во что ты вляпалась? – поглядел он мне в глаза.
– Ни во что пока. Мы нашли портал из дворца, ведущий в одно место. Вот в него мы и провалились. Выбрались только сегодня и сразу же перезвонили лорду Найтону, – спокойно ответила я.
– Сюда вы попали из того же места? Оттуда ведет портал? – уточнил Себастьян. – Но почему к лиграссам? Грег, ты ведь в курсе того, насколько непростые у нас с ними отношения. Какого… вас сюда понесло?!
– Ян, – вмешался Грег, – мы действительно не ожидали, что окажемся именно здесь. Осечка вышла.
– Иржи, Грег, ради всех богов, объясните мне… – устало попросил некромант. – Почему так долго? Восемь месяцев! Мы ведь уже почти похоронили вас… Неужели вы не могли найти способ связаться с нами раньше?
– Не могли, Себастьян. Это сложно объяснить. Да и не здесь, и не сейчас. Но видишь ли… Мы исчезли из императорского дворца только вчера утром. Сразу после того, как ты ушел из той комнаты с мозаикой, – сказала я, глядя ему в глаза.
– Даже так? Меня не было минут пятнадцать. Я только сходил за… не важно. И вы за это время умудрились устроить такое. Дагорн был в ярости.
– А сейчас? – осторожно спросила я.
Как-то меня не радовало, что император в ярости. Я вообще-то сейчас безработная, ведь мой контракт уже закончился, раз в нормальном мире прошло восемь месяцев. Но с другой стороны, я ведь и совершеннолетняя теперь. Пусть не повзрослела физически, но по календарю мне уже исполнился двадцать один год. Пропустила, кстати, свой собственный день рождения, совершеннолетие… Я грустно вздохнула. Папа устроил бы мне такой чудесный праздник: были бы и подарки, и гости, и веселье.
– А сейчас вам полагается оплата за весь срок контракта, вы ведь, получается, были в долгосрочной командировке. Тебе, Грег, тоже. Контракт подпишешь задним числом. С Дагорном я договорюсь, а вы объясните всю ситуацию подробно и покажете то место придворному магу.
– О-о! – Мы с братом расплылись в радостных улыбках.
– Но есть еще кое-что, – продолжил Себастьян. – После вашего исчезновения была создана специальная служба. Так вот… Дагорн велел мне передать, что вас обоих весьма, – с нажимом произнес он последнее слово, – желают в ней видеть. Особенно тебя, Иржи, твои способности очень пригодятся.
– Да нет у меня никаких способностей! – воскликнула я. – А кто руководитель службы?
– Я. – Некромант чуть наклонил голову, глядя мне в глаза.
– Вот троллья задница! – выпалил Грег. – Не хочу!
– А придется, – невозмутимо пожал плечами маг. – Тебя вообще-то никто не спрашивает. Ты кровный родственник Дагорна и будешь работать как миленький. Вот Иржину мы заставить не можем. Поэтому я привез образец договора, Дагорн надеется, что Иржи понравятся оклад и условия.
Я помолчала, раздумывая. Работа мне, безусловно, будет нужна. Но подписывать договор на тех же условиях, что и предыдущий, я не стану. Да и вообще, пока не хотелось бы, я вполне могу позволить себе не спешить.
– Себастьян, думаю, договор вполне может подождать. Это не горит. Давай пока разберемся с нынешней ситуацией, – осторожно произнесла я.
Мы не спеша пошли в сторону дворца. Лиграссы уже успели убежать, так что торопиться и догонять их смысла не было. С князем Себастьян пусть сам обсуждает все вопросы, а мы с Грегом играем совсем другую роль. Себастьян шел на шаг впереди, а я с Грегом и Руби, которая продолжала жаться к моей ноге, за ним.
Возле парадного входа в княжеский дворец мы увидели кортеж из нескольких черных машин, подле которых грелись на солнышке подтянутые мужчины в черных комбинезонах. Таких же, как тот, что мне выдали после покушения на императора. А чуть в стороне, выделяясь ярким оранжевым пятном, стояла машина Себастьяна.
– Это кто? – спросила я, кивнув в сторону мужчин.
– Это со мной, – спокойно ответил некромант. – Я же не мог явиться сюда без сопровождения.
– Все так плохо? Отношения с лиграссами настолько прохладные, что к ним нельзя приезжать без группы поддержки? – Я удивленно подняла брови.
– Не то чтобы совсем плохо. До открытой конфронтации дело не дошло. Но лиграссы себе на уме и стараются держаться особняком. Дагорн жутко разозлился, когда оказалось, что вас занесло именно сюда.
– И что вы с ними не поделили? – продолжила я допрос. Должна ведь понимать ситуацию.
– Иржи, ну какая тебе разница? – вздохнул Себастьян. – Ты ведь не политик, вести переговоры не сможешь.
– И не собираюсь. – Я дернула плечом. – У меня совсем другие функции. Как думаешь, если ты попытаешься надавить на Китарра, ситуация улучшится?
– Боги с тобой! Никто не собирается на него давить, и так все непросто. Но небольшой шантаж…
– Что именно требуется от князя? – Я придержала Себастьяна, который продолжал идти к своим подчиненным.
– Ты так уверена в своих силах и дипломатических способностях? – Он хмыкнул.
– Чем боги не шутят? Выкладывай!
Довольно сухо изложив мне ситуацию и то, что хотелось бы в ней урегулировать, Себастьян подвел нас к мужчинам в комбинезонах и представил. Грега они, как оказалось, знали хорошо. А вот я удостоилась определенной порции внимания, чисто мужского интереса и весьма недвусмысленных взглядов, которые обшарили и исследовали мое тело. Но кроме этого их явно волновало и что-то иное – очень уж заинтересованно смотрели они на меня.
– Леди Иржина, – сдержанно поклонился мне один из мужчин, судя по нашивкам, капитан. – Рад знакомству и надеюсь на успешную совместную работу. Мое имя – Травис.
– Взаимно рада знакомству, капитан Травис.
Комментировать его слова о совместной работе не стала.
Я еще не была уверена, что соглашусь на предложение императора.
– Капитан, мне потребуется время на то, чтобы отдохнуть и провести переговоры с князем. В случае сложностей и вопросов обращайтесь к леди Иржине, она – мой заместитель. Иржина, Грегориан, ваши вещи в моей машине, поторопитесь, – сухо приказал Себастьян, бросил Грегу связку ключей и, не дожидаясь ответа, развернулся и ушел.
– Есть! – после явной паузы ответил ему в спину Травис.
– О! – ошарашенно вымолвила я и уставилась на капитана, растерянно моргая.
– Вот троллья задница! – выпалил Грег свое любимое ругательство. – Прошу прощения, капитан.
– Леди, будут какие-нибудь указания? – Видно было, что офицер в некотором замешательстве, но приказы начальства не обсуждают, а потому он вынужден подчиниться. Пусть даже ему это и не нравится.
Перевела взгляд ему за спину и наткнулась на такие же шокированные взгляды группы, сопровождающей Себастьяна. Он совсем спятил, что ли? Как это – я его заместитель и обращаться ко мне? Да я, кроме слуг и зомби, в жизни никем не командовала!
– Эмм… Приказ Себастьяна для меня, мягко говоря, сюрприз. Вы сможете ввести меня в курс дела? – старательно подбирая слова, обратилась я к капитану.
– Разумеется, леди, – с каменным выражением лица ответил Травис.
Ой мамочки! Это же надо было так меня подставить?! Вручить мне чуть ли не в подчинение группу здоровенных мужиков, к тому же военных. Да этот капитан старше меня лет на двадцать, при условии что он чистокровный человек. А ростом я ему даже до плеча не достаю, хотя стою на каблуках. И вообще, у меня сейчас шея переломится – разговаривать, так вот задрав голову, это не сахар, я вам скажу.
– Мы прибыли сопровождающими. В случае явного конфликта будем оказывать вам поддержку и прикрывать отход, – все так же официально ответил Травис на мой вопросительный взгляд. И что-то мне подсказывало, что это сильно – очень сильно! – урезанная информация.
– Иржи, – взял меня за руку Грег. – Нам нужно поговорить с князем.
– Да, нужно. Забери пока наши сумки из машины Себастьяна. – Я откашлялась. – Капитан, полагаю, пока от меня ничего не требуется? Ситуация в данный момент спокойная?
– Вполне.
– Вам нужны будут комнаты во дворце на то время, пока мы здесь находимся?
– Безусловно, леди. – Уголки губ Трависа дернулись. Похоже, его развлекала моя растерянность.
– Капитан, давайте начистоту, – я глубоко вздохнула. – Я не военная и, как руководить вами, понятия не имею. Более того, для меня загадка, чем руководствовался лорд даль Техо, отдавая такой приказ. Но я полагаю, мои указания вам сейчас не требуется, со своими подчиненными вы и сами разберетесь.
– Однозначно, леди. – В глазах Трависа появились смешинки, хотя лицо оставалось серьезным, не придерешься.
– Ну и хорошо. От меня сейчас что-нибудь нужно? Прислать слуг из дворца, чтобы вы смогли озвучить, какие именно комнаты и на каком этаже вам потребуются?
– Иржи, их, наверное, нужно поселить рядом с нами, на нашем этаже? – уточнил Грег, подошедший с двумя сумками, набитыми нашими вещами.
– Нет. Им нужно быть где-то поближе к выходу и к машинам. Идем, Грегориан. – Указав головой в сторону дворца, я легонько хлопнула себя по бедру, подзывая Руби, которая все это время сидела чуть в сторонке.
И, уже отворачиваясь от капитана, заметила, что на его лице появилась легкая задумчивость.
Тут я вспомнила про Карину, призванного духа, которого Себастьян вселил в свою машину, и решила поздороваться.
– Карина? – тихонько позвала, подойдя к машине некроманта.
– Приветствую вас, леди Иржина. – Глубокий голос Карины звучал явно радостно. – Рада вас видеть в полном здравии.
– Спасибо, – не удержалась я от улыбки. – А как твои дела?
– Все хорошо, леди. Мы покинули замок, и теперь лорд ездит на машине гораздо чаще. Мне не приходится скучать.
– Ты рада?
– Конечно! Стоять в гараже было очень скучно. А сейчас я снова многое вижу.
– Как вы сюда добрались?
– Довольно быстро, учитывая удаленность этого места от Калпеата. Кое-где перемещались через городские стационарные порталы, но в большинстве мест лорд открывал их сам на небольшие расстояния.
Поговорив с обрадованной встречей Кариной еще пару минут, направилась к княжескому дворцу.
