Пока шла к себе в апартаменты, пыталось проанализировать происходящее. Я себя не узнаю в последнее время, будто это кто-то другой, а не я. Что со мной происходит, откуда эти приступы истерии? Я веду себя словно подросток, ей-богу! Возможно, это влияние кольца, тогда страшно представить, что будет дальше. Я не отрицаю, что гибель сестры сыграла свою роль, я не робот, а человек, так что последствия пережитого стресса имеют место быть.

И всё же, не до такой степени, меня просто разрывает изнутри от эмоций, которые не свойственны мне, и с каждым разом сдерживать это становится сложнее. А если рассудить, то тут ничего удивительно, по словам Верлы, кольцо влияет на сознание человека, а значит нужно срочно придумать, как избавиться от него. Но какой выбрать способ? Попросить дракона? Тогда подпишу себе приговор. А если не сниму, то я потеряю себя. Даньку заставить, так до него ещё добраться нужно.

Какая-то безвыходная ситуация получается. Три дня ада пережить впустую, знания, которые у меня есть – это крупица, одно радует – читать могу на их языке, да и о травах с зельями много знаю. Только какой теперь от этого прок, если инкогнито раскрыто, пусть и не полностью? А в остальном я как новорождённый ребёнок. Как же сложно блуждать в темноте, решено, сейчас переговорю с Верой и сразу в библиотеку пойду, нужно больше узнать о владыке, тогда хоть смогу точно знать, с кем имею дело.

Боже, как же мне плохо, голова просто раскалывается, аж выть хочется от пульсирующей боли в висках! Нужно срочно выпить обезболивающее. Хотя нет, ну эти зелья, после них одни проблемы. Придётся терпеть. С этими мыслями я зашла к себе, там меня ждала троица, которая не скрывала своего любопытства.

– Ну, как аудиенция с владыкой прошла? – первая перешла к допросу любительница сериалов.

– Нормально, – буркнув, я полезла в сумку за кристаллом связи.

– И? – не унималась она, а мне так захотелось заорать, как неврастеничке: «оставьте меня в покое!» Но, кажется, я ещё не потеряла полностью контроль над собой, поэтому смогла задавить зарождающуюся истерику.

– Давайте так, сейчас я переговорю с подругой, и вы всё услышите, у меня нет желания и сил рассказывать всё по два раза. – смотрю, моя группа разведки сникла, и я примирительным тоном решила их немного успокоить, – Не обижайтесь на меня, но я сейчас сама не своя.

– Рус, мы всё понимает, кольцо, обряд, да и общение с владыкой, с этим не так легко справиться. – подлетела ко мне Лерис и села на моё плечо. – Но ты справишься, мы тебе поможем.

– Бедная девочка, прости и ты нас, только о себе думаем, ты же сейчас, наверное, от головной боли страдаешь, но не переживай, я сейчас компресс тебе на голову сделаю, и боль немного утихнет.

– У меня голова болит из-за кольца? – ставя кристалл на прикроватную тумбочку, поинтересовалась я.

– Голова у тебя болит по нескольким причинам: артефакт меняет твою личность, а сознание сопротивляется этому, а тут ещё и пара рядом. Так что представляю, как тебе нелегко, единственный выход не лишиться рассудка – попросить снять украшение, которое тебя погубит. На, приложи компресс к голове. – протянула она мне влажное полотенце.

– Спасибо за помощь, я подумаю над этим, – завязывая полотенце вокруг головы, начал думать о подруге, чтобы выйти с ней на связь, предварительно смазав кристалл капелькой её крови. Не прошло и двух минут, как я увидела Веру на рабочем месте, та как раз производила вскрытие.

– Руська! – взвизгнула она от переизбытка чувств, бросила работу и кинулась к своему кристаллу, который она установила на стол недалеко от себя, снимая на ходу перчатки и фартук. Она присмотрелась ко мне, затем задала вопрос. – Ты чего как Лев Львович сидишь с полотенцем на голове, у них что, лекарств от головной боли нет, или ты, как героиня фильма, считаешь, что умом повредилась? И ещё, тебя что, не кормят там, похудела на килограмм пять, если не больше? Или у тебя новый артефакт для изменения внешности? – удивилась она моему внешнему виду.

– У тебя что, подруга некромант? – не выдержала любительница сериалов, впившись взглядом на клиента Веры, который лежал на столе. А между тем Вера, услышав голос, замерла на месте.

– Ты там с кем? – настороженно спросила она.

– Ну, как тебе сказать, если коротко – это моя разведгруппа, – подозвала жителей этого мира жестом к кристаллу я, Верунчик, не скрывая любопытства, стала рассматривать дружную компанию, которая в свою очередь принялась изучать её. – Девочки, познакомьтесь, это моя подруга Вера, прошу любить и жаловать, и ещё она не некромант, а судмедэксперт и она не только с умершими работает.

– А судмедэксперт – это кто? – не унималась дотошная Фел.

– Фел, судмедэксперт занимается выяснением причины смерти, о примерном моменте её наступления, возможных травмах, повреждениях, которые могли привести к летальному исходу. А вот в работе с живыми людьми в обязанности Веры входит проведение специальной экспертизы, она дает на руки пострадавшему заключение о тяжести травм, полученных в результате противоправных действий других людей, а затем те идут с заключением Веры в суд. Теперь понятно?

– Ага, – ответили они хором, но было видно, что они не до конца поняли то, что я пыталась до них донести. Времени было мало, и я отложила пояснения на эту тему до лучших времён. Представила помощников Вере, сначала ей рассказала, в каком я оказалась положении, после моего краткого изложения проблем Веруня не выдержала…

– Да я Даньке, псу смердящему, трепанацию черепа без анестезии сделаю, нужно срочно проверить у него наличие мозгов!!! – взревела она.

– Вера, не начинай, ты лучше скажи, в каком он состоянии, – остановила её гневный монолог.

– Знаешь, тут вот какое дело, к нему не пропускают, какие-то качки охраняют вход в палату. – начала она и замолкла, сразу видно – подыскивая слова.

– И? – зная свою подругу, это её не остановило.

– Что «и»? Я, конечно, на дерево не полезла, чтобы посмотреть, с чего это такая секретность, да и этаж-то, где он находится, третий. Так вот, метнулась я к своей машине за биноклем, взяла его, забралась на крышу дома напротив больницы, заняла наблюдательную позицию. Смотрю, а Данька-то наш на ногах уже, и к нему Петрович приехал, ты представляешь, они там разговоры ведут, а я ничего не слышу!

– И? – зная свою подругу, одним подглядыванием она точно не удовлетворилась.

– А что «и»? Пришлось бежать опять бежать к машине за жучком, чтобы на тачку Даньки поставить, которая, представляешь, припаркована возле больничного корпуса. – ну да, у неё в машине помимо её чемоданчика всякие шпионские приспособленный имеются, разумеется, нелегально добытые нами, как и у меня, впрочем, мы их приобрели для собственного расследования гибели её родителей и для поимки зверя. Мои воспоминания прервал дальнейший монолог подруги, – ведь уверена, что он скоро с больницы слиняет, так хоть будем знать куда, ну и прослушку, само собой разумеется, установила. Правда, чтобы поставить всё это, пришлось наших неформалов попросить помочь отвлечь Даньки охрану, которая отиралась возле его машины.

– Долго уговаривала? – не удержалась я от вопроса.

– Нет, они сразу согласились помочь, благо, недалеко в баре зависали. Так вот, пока наши ребята их отвлекали, я успела всё провернуть. Короче, только я установила жучки, вышел злой как тысяча чертей Петрович, видать, твой ему хвоста накрутил, ругался, вспоминая тебя недобрым словом. Ну а я сижу в кустиках и внимаю, из услышанного стало понятно: тебя ищут, а Данька в ярости из-за того, что не могут найти. Так что сиди-ка ты в этом мире и не высовывайся пока. Чувствую, тут дело тёмное, и с этим нужно разобраться.

– Странно, наша шантажистка говорила, что он месяц в коме будет находиться, – удивилась скорому выздоровлению Даниила. – Ты, кстати, у неё давно была?

– Два дня назад, но дома её не застала. Что-то мне всё это не нравится. Она куда-то пропала, Данька из тебя овощ решил сделать, да ещё его связь с Петровичем, что у них общего? Можно было, конечно, предположить, что он приезжал справиться о его самочувствии, ну или же по делу. Так нет, не завели его, словно ничего и не было, представляешь?!

– А тут ничего странного, как они могла его завести при таких обстоятельствах? Единственное, что мне понятно – эти оба знают о другом мире. – поделилась своими выводами. – Слушай, если Даниил в норме, может, есть возможность вернуть мне домой, а там путём железного аргумента заставить моего «жениха» снять подарок?

– Не получится, владыка не позволит, – вмешалась в наш разговор горгулья.

– И то верно, – вспомнила разговор с Азеротом.

– Слушай, подруга, ты так мне и не рассказала, что из себя представляют драконы! – оживилась подруга и приняла стойку охотницы.

– Знаешь, мне трудно быть объективной по отношению к ним, но одно могу сказать: внешне они, конечно, впечатляют, но вот характер уж больно властный. Иногда просто орать хочется от бессилия.

– Шутишь? Ты – и орать? – не поверила подруга, что я на такое способна.

– Отчего же, не шучу, орала, и не раз, да много что делала, не свойственного мне. И вообще, ты чего удивляешься, вспомни, как меня трясло, когда я думала, что Данька погиб!

– Нет, то, что ты тогда была сама не своя, согласна, но я это списала на пережитый стресс, хотя сейчас склоняюсь к версии, что это из-за влияния кольца тебя так ломает. – подтвердила она мою версию.

– Верунь, у меня сегодня вылазка в библиотеку, так что давай завтра свяжемся?

– Давай, тем более я сейчас заключение напишу и пойду проверю, как там наш голубчик.

– Вер, ты там поаккуратней, не высовывайся без надобности, не нравится мне то, что сейчас происходит, а ты там одна.

– С чего взяла, что одна? Мальчишки наши со мной, вот сейчас Андрюха с Санькой на крыше загорают. Так что будь спокойна, у меня есть охрана, пусть физически не сильна, зато кричать «пожар» в случае опасности будут так громко, что пожарным звонить не нужно будет, так услышат зов о помощи.

– Вер, и всё же прошу – без фанатизма, если что, бросай всё, договорились?

– Ладно, если что, я в кусты, до завтра, подруга. Береги себя, и не забудь поесть, смотрю на тебя, и сердце кровью обливается, это ж надо так похудеть! – сокрушалась подруга.

– Не переживай, были бы кости, мясо нарастёт, – отшутилась в ответ и отключила связь. Сняла полотенце, голова болела, но после компресса не так сильно. Спросила, как добраться до библиотеки, девочки мне объяснили подробно, где находиться храм знаний, и я направилась туда.

Я шла по длинному коридору, размышляя о Данииле, никак не могла понять, что я упустила при общении с ним. В чём кроется причина такого жестокого поступка? И тут из-за угла вывернул Азерот, встал как вкопанный, устремив взор на меня. Затем его глаза словно вспыхнули, и меня снесло, как ударной волной, к стене, я не удержалась на ногах и стала сползать по стеночке, а виновник моего плачевного состояния направился в мою сторону, и если до этого я была готова выть от головной боли, то сейчас у меня ломало всё тело. Я была уже готова заорать, как откуда ни возьмись появился рыжий кот и кинулся в сторону Азерота, при этом у животного шерсть встала дыбом, и тут между нами и владыкой появилась мерцающая стена. Азерот попытался сделать шаг в мою сторону, но тут же остановился, сейчас в его глазах отразился страх, и тут кот вновь принялся шипеть, а владыка, открыв портал, скрылся в нём. Я же начала проваливаться в спасительную темноту, но мне этого не дали сделать.

– Руслана, очнись, – я услышала взволнованный голос Дариила, он пытался приподнять меня за плечи, чтобы я не упала.

– Что это было? – чуть слышно спросила я, меня в прямом смысле трясло.

– На твой вопрос два ответа, первый: ты столкнулась с Азеротом, когда он был практически без амулетов, сдерживающих его силу. А второй ответ: ты знаешь сама, и причина его кроется вот в этом. – показал он на мой палец глазами. – Попроси владыку снять его, и больше не будешь испытывать боли при встрече с ним. Или ты думаешь, что мы не догадались об артефакте подчинения? – «всё-то вы знаете!»

– Откуда бредовая идея про артефакт? Это не то, о чём вы думаете, ясно? – попыталась я подняться с пола, Дариил тут же кинулся мне помогать.

– Руслан, я не пойму, зачем отрицать очевидное, и так понятно, что Азерот и есть твоя пара, прими это как данность. Поверь, сопротивление тебе выйдет боком, – увидев скепсис в моём взгляде, он покачал головой, – не веришь? А зря, впрочем, я дам тебе одну книжку почитать, чтобы ты поняла, насколько опасно сопротивляться такому, как мой брат. Поверь, я не враг тебе, и Азерот тоже. Дай нам помочь тебе, поверь, чем дольше ты будешь носить артефакт, тем будет хуже, в один миг всё может измениться. Сейчас ты ещё мыслишь здраво, а через час этого может уже и не быть. Дай нам посмотреть, что у тебя на пальце. – ты посмотри на них, тактику применили: хороший полицейский и плохой. От осознания, что кто-то попытается снять с меня подарок Даниила, меня окатила волна ярости.

– В общем так, ваш Азерот не может моей быть парой, и на мне нет артефакта подчинения, и давайте закроем эту тему раз и навсегда.

– Упрямишься, значит, – покачал он вновь головой, – зачем? Дай нам тебе помочь, вон, стоишь, трясёшься вся, губы аж побелели.

– Спасибо, один раз помогли, хватит, тему закрыли. – оттолкнув Дариила, я направилась в библиотеку, меня начало трясти от гнева, никому не позволю прикоснуться к подарку Даньки. Ненавижу их всех, а больше всего владыку, да так сильно, что готова убить его собственноручно!