Боже, если бы я знала, что это только начало моих страданий! После того, как я приняла душ, Фэл принялась меня приводить, по её словам, в подобающий вид. А именно: моё мученье началось с того, что наша неугомонная хозяйка принялась меня одевать в платье этого мира. Про причёску молчу, экзекуция вполне терпима, но платье…

– Что Вы делаете? Я дышать не могу, – взвыла я, когда она начала затягивать шнуровку.

– Терпи, красавица, искусство требует жертв, – пыхтя от натуги, начала приговаривать она, – тебе нужно дракона сразить, чтобы он воспылал к тебе страстью.

– Да Вы что, совсем, что ли? Мне наоборот нужно стать менее привлекательной!!! – возмутилась я.

– Да? И вызвать этим подозрения? – начала она рассуждать, продолжая затягивать на мне платье для пыток. – Сама посуди: все девушки будут пытаться выглядеть как можно лучше, а ты, наоборот, в страшилище решила превратиться? Что он подумает? – как ни противно, но что-то в этом есть.

– Согласна, но причём здесь искусство? Я на него не подписывалась! – заартачилась я вновь, ведь уверена, эта дама ради просмотра страстей старается.

– А ну цыц! Ишь чё удумала, не соглашалась она. Тебе мало за сегодня промахов? – начала бить она по больному.

– Согласна, с промахами перебор, – не стала я спорить.

– Так вот, чтобы такого больше не было, слушай мудрую Фэл, глядишь, и продержишься недельки три. – что-то я в этом сомневаюсь, мне наоборот кажется: буду её слушать и трёх дней не продержусь. Посему я вновь взбунтовалась.

– Да я вообще не собираюсь с драконом шашни крутить! О каких Вы постоянно сроках толкуете? У меня задание, а не брачные игры! И вообще, зачем мне наряжаться, если я на работе? – продолжала сопротивляться её натиску.

– Так я тебя тоже не ахти как вырядила, а так, средненько, – завязывая шнуровку, невозмутимо ответила она.

– Хочется верить, – только пробурчала я в ответ, как дверь открылась, и к нам в комнату вошёл Дариил. Увидев меня, он немного растерялся, а затем, взяв себя в руки, изобразил что-то наподобие улыбки.

– Какое преображение, пташка! – начал он.

– Нормальное, – хмуро ответила ему.

– Я бы так не сказал, когда я тебя встретил, у тебя волосы дыбом стояли после полёта, забавная ты тогда была. – усмехнулся он, – а сейчас ничего так, хоть на девушку стала похожа. – описал он мой внешний вид накануне. Ну и что мне теперь с этим комплиментом делать? Мельком посмотрела на подоконник, а Ле на миг выглянула из-за горшка с цветком и мимикой показала, чтобы я изобразила смущение. Покраснеть, конечно, я не могла, но вот глазки потупить постаралась, надеясь, что дурой не выгляжу, посмотрела на нашу хозяйку, по её выражению лица стало понятно – справилась, а значит не всё потеряно.

– Ну что, пойдём, посмотрим на твоих подопечных, заодно и владыку увидишь. – показал он мне глазами на свою руку. Хоть это умею, мысленно обрадовалась я, беря кавалера под руку.

Так вот мы, как чинная пара, проследовали к месту, где должно было проходить представление первого потока претенденток владыки. В зале барышни были разодеты так, что я поверила Фел: она меня одела по-рабочему. А сколько на девушек было надето украшений… Мне казалось, что ещё немного, и я ослепну от блеска драгоценных камней! И только я собралась более внимательно присмотреться к претенденткам, как от этого занятия отвлёк звук фанфар, а после звучный голос глашатая известил о появлении владыки.

Мне было любопытно посмотреть, что это за человек, нет, вернее будет – дракон, ведь именно у него мне предстоит просить помощи в поимке зверя. Место для обзора было выгодное, и то благодаря тому, что меня сопровождал Дариил. И тут вошёл ОН. Вы когда-нибудь чувствовали себя пылинкой, нет? А я сейчас ощутила. Его энергия была настолько мощной и неоспоримой что, казалось, она заполняла всё пространство. Я ощущала каждой клеточкой своего тела, что он мощь, он сила, а мы все – незначительная пыль на его пути. Ноги сами подкашивались, хотелось упасть ниц перед ним в знак признания его превосходства над нами. Не знаю, каким чудом мне удалось устоять на ногах, возможно, только благодаря тому, что я держалась за Дариила. Невероятное чувство восхищения переполняло меня, его образ олицетворял что-то недостижимое, на что и смотреть не смеешь. Спросите, красив ли он? Отвечу: да, но его красота другая, не та, к которой мы привыкли, и пока я восхищалась владыкой, он поднялся на возвышение, где находился его трон. Дал знак глашатаю кивком головы, чтобы тот продолжал. Тот тут же начал рассказывать о том, что ожидает сегодня претенденток, и только после этого я смогла перевести дух.

И как я у него буду просить о помощи, задалась я вопросом, потому что не могла и представить, как посмею с ним заговорить.

– Как тебе Азерот? – ехидно спросил Дариил.

– Недосягаем, – честно ответила ему, и тут в наш разговор влез ещё один мужчина.

– Умная девочка, ну, раз ты поняла, что он не для тебя, может, на меня обратишь свой взор? – и только я хотела ему ответить, чтобы на меня он время не тратил, как меня словно окатило волной ярости. Я повернулась в ту сторону, откуда предположительно она шла, и пропала.

На меня смотрел Азерот, его взгляд был полон ярости, но это мелочь по сравнению с тем, что произошло далее. Мне показалось, что вокруг все звуки смолкли, и в целом мире нет больше ни души, остались только я и он. Было ощущение, что я стаю на краю пропасти, и один только маленький шаг отделяет меня от падения. А он тот, кто повергнет меня в бездну без сожаления, нет больше скажу, он жаждет этого. Он боль моя, отчаянье, погибель, тот, из-за кого я потеряю себя окончательно, вот что я ощутила, смотря в его чёрные, как сама бездна, глаза. Мне стало страшно, по-настоящему, как никогда в жизни! От чувства восхищения не осталось и следа, животный ужас поглотил меня целиком. Нет, он не дракон, он дьявол во плоти, который жаждет мою душу!

"Нет!" – мысленно ответила ему, собрав свою волю в кулак, начала с ним молчаливую борьбу взглядов. И тут почувствовала резкую боль от кольца, да такую, что чуть ли не вскрикнула. В глазах владыки вспыхнул огонь торжества, и я поняла, что пропала!

Не может быть! Господи, только не это, только не он!!! Не могу я быть его парой!!! Это ошибка, магический сбой, да я на любые варианты готова согласиься, только бы избежать этой участи. Это не Ревис, этот дракон опасен, и мы для него никто, так, пыль, а я так не хочу! Боже, почему он так смотрит на меня? Неужели он тоже что-то чувствует? А как же реакция на Ревиса? Ошибка? Господи, спаси и сохрани, я даже согласна на Ревиса, только бы не владыка! Дура, что я несу! Какой Ревис?!

«Помоги боже справиться с заданием и вернуться домой!» – начала я молчаливую молитву. От этого занятия меня отвлёк взволнованный голос Дариила.