Глава 3
Сегодня уже четвертый день моего нахождения здесь, а удивляться, что я не умираю от голода, перестал. Зато, правда, необыкновенно похудел. Кожаный браслет часов на руке, чтобы они не болтались, пришлось подтянуть на целые две дырочки. А это пара сантиметров! Интересно, что рубашка и куртка по бицепсам и плечам были как прежде, а в грудной клетке и талии значительно стали свободней. Объем живота феноменально уменьшился и на поясе брюки болтались, как на вешалке. Здесь подтянул целых четыре дырочки. А по телевизору страдающим полнотой навязчиво предлагают многочисленные диеты, специальные комплексы физических упражнений, комбинации трав, специальные китайские пилюли, услуги экстрасенсов и т. д. Их бы сюда на пару дней…
Как ни странно, при этом чувствовал себя превосходно, легко и бодро. Ощущение здоровья и силы, как в молодости. Отметил исчезновение одышки. Боли в суставах и икроножных мышцах уже не беспокоили. Да просто ВСЕ недомогания разом исчезли. Совсем не ощущал усталости. Кожа стала эластичной, как у молодого спортивного человека. Совершенно спокойно теперь обходился без очков – острота зрения возросла.
С любопытством рассмотрел свою кисть. Она стала немного шире и явно более вытянутой, то есть увеличилась. Пальцы стали объемнее и длиннее, чуть ли не на фалангу. Кулак теперь получался значительно солиднее, чем был. Впрочем, увеличились и другие кости конечностей, туловища и черепа. Значительно рельефней стали предплечья, бицепсы, мышцы груди и живота. Весь стал подтянутым, жилистым, ни грамма лишнего жира. Даже как будто несколько подрос. Почувствовал это из-за ставшей вдруг короткой одежды и тесной в длину обуви. Неожиданная катастрофа для моего убогого гардероба. И что же теперь прикажете делать? Мне ведь больше нечего надеть. Но потрясло меня не вполне закономерное похудение от голода, а необъяснимые процессы, которые стали происходить со мной.
На голове, там, где давно, начиная лет с тридцати пяти, постепенно образовывалась солидная лысина, уже на второй день после того, как употребил ягоды и орешек, сильно зудело и чесалось. Думал, от пота. Одновременно с этим в ротовой полости начали происходить какие-то непонятные процессы. Сначала опухли, заболели и зачесались десны, нижний бюгельный протез перестал надеваться. Стало проблемно жевать. Пришлось его снять и спрятать в нагрудный карман куртки. Вначале отнес это за счет голодной диеты, авитаминоза, сильного похудания и особенностей физико-химического состава здешней воды. Потом испугался, что начинается цинга или еще что похуже!
Сходил к своему водному источнику и заставил себя помыть голову ледяной водой. Внезапно под ладонью ощутил чуть пробивающуюся плотную и ровную колючую поросль волос, словно стриженую одежную щетку. Ну дела, у меня снова растут волосы? Ошарашенный, автоматически проверил пальцем нижнюю десну и обомлел. На месте удаленных зубов появились костные бугорки. От неожиданности выругался. Что за фокусы, неужели начали расти новые зубы?! Не могу поверить, такого просто не может быть, это невероятно, мне ведь уже за семьдесят! Неужели эти ягоды и орешек не только лечат, но и, как оказывается, мощно стимулируют регенерационные процессы даже в преклонном возрасте? И это при том, что ресурсы здоровья к семидесяти годам у любого обычного человека практически выработаны. А тут – просто нет слов… Такими темпами, глядишь, наступит полное обновление организма и вторая молодость!
Полноценные зубы появились на третий день, за это же время заметно отросли волосы. Теперь у меня густая копна волос вместо лысины, усы и борода. Жаль, что нет расчески, нечем это безобразие расчесать. Бороду и усы немного привел в порядок на ощупь маленькими ножницами из брелка.
Эти совершенно неожиданные и чудесные, глубоко положительные процессы, происходящие со мной, на какое-то время повергли меня в столбняк, зато и окончательно убедили в фантастически чудодейственной лечебной силе ягод и орехов. Правда, все никак не оставляло ощущение какой-то ненормальности, нереальности происходящего, его эфемерности и неправдоподобности, что ли. Было ощущение, что это происходит не со мной, а с кем-то другим. Как будто читаю интересную и захватывающую книжку о каком-то постороннем человеке, происходящих с ним чудесах и сопереживаю. При этом постоянно держится отстраненная здравая мысль: вот сейчас оторвусь от книги, схожу на балкон, подышу свежим ночным воздухом, посмотрю на расцвеченную электрическими огнями красавицу Москву и сразу вернусь в реальность.
Когда осознание выздоровления прочно укоренилось в голове и я перестал думать о травме, мысли приняли определенное направление. Я решительно переключился на другие вопросы: где я нахожусь, чем питаться, где достать одежду и где пока жить? Вопросов множество. И все они складываются для меня в один самый главный сейчас вопрос, вопрос выживания. Ясно, что на плоскогорье я без белковой пищи долго не протяну. Поэтому этот вопрос, конечно, решается однозначно и только одним путем – надо быстрее найти возможность, реальный способ спуститься отсюда вниз. Остальное получается второстепенным и напрямую зависящим от главного. Я имею в виду еду, одежду, место проживания. Вот если я смогу решить это главное, то тогда второстепенное и вылезет на первое место. Как говорится, по мере решения старых проблем возникнет поступление новых.
Впервые рассмотрел с карниза вид в пропасть. Подошел к краю, опасливо прилег, немного высунул голову и разглядел отвесно уходящий глубокий обрыв. Земля жутко далеко, даже голова закружилась! А я еще с детства всегда боялся высоты. Невысоко надо мной плавали редкие большие воздушные белесоватые облака, будто из прозрачной ваты. Совсем рядом парили другие одинокие небольшие облака, похожие на охапки сильно обесцвеченной шерсти сказочных овец. Необыкновенное зрелище! Возникло ощущение, что это я сам лечу высоко в небе, а подо мною, далеко внизу, земля. Казалось, стоит только протянуть чуть дальше руку, и можно коснуться ближайшего из облаков, почувствовать его нежную бархатную воздушность. Появилось желание взмахнуть руками и безоглядно кинуться вниз в упругую массу воздуха и лететь, как птица, помогая себе взмахами рук и маневрируя движениями сдвинутых ног, как рыба хвостом. Ну, прям Ихтиандр в безбрежном море.
Нахлынуло ощущение такой безмерной свободы и безграничности своих возможностей, почти детского безрассудного и необъяснимого для взрослых счастья, что, испугавшись смертоносного порыва, я напрягал в течение нескольких минут всю свою волю и силы, чтобы прийти в себя и не броситься вниз. М-да-а, а ведь в детстве я боялся высоты…
Отсюда, сверху, открывался великолепный вид вдаль. Перед моими глазами развернулась красивая панорама. Глубоко внизу, прямо у подножия горы, виднелось плато в несколько раз шире плоскогорья, на котором я находился, да и значительно длиннее. На нем наблюдались группки деревьев, кустарников, тут и там разбросанные маленькие рощицы в виде зеленых пятен. Похоже на саванну.
Плато имело несколько пологих спусков вниз к безбрежному зеленому океану леса, который просто поражал. Возможно, в эти места никогда не ступала нога разумного существа, – я тут же сделал несколько снимков. Вот новоявленный фотокорреспондент!..
До самого горизонта раскинулась бесконечная масса зеленых деревьев, которая своим беспрерывным волнообразным движением создавала иллюзию морского волнения. Ощущение такое, будто находишься на борту огромного корабля, плывущего посреди зеленого моря, и с его высокого борта разглядываешь проплывающие зеленые массы. Чарующее и завораживающее зрелище!
Я всегда любил лес и вообще природу. За производимый крайне необходимый человеку кислород, красоту и необыкновенную пользу для человека. Кроме того, нельзя забывать о том, что лес – это самовоспроизводящаяся экосистема, дающая древесину и обеспечивающая человечество разнообразными пищевыми продуктами и кислородом. Глубоко убежден, что наша цивилизация, с ее постоянной индустриализацией, стремлением к урбанизации, повсеместной вырубкой леса без его восстановления, накоплением вредного углекислого газа, загрязнением окружающей среды химическими и физическими отходами, испытаниями ядерного, химического и бактериологического оружия в итоге может нанести непоправимый вред природе, а следовательно, всему человечеству.
Ни на каких югах я так не отдыхал, не расслаблялся и не восстанавливался, как в лесу. Просто гуляя или собирая грибы и ягоды, наслаждаясь природной тишиной, теплым солнечным днем, дыша полной грудью смолистым воздухом, перемешанным с запахами других деревьев, своеобразным прелым запахом листьев, иголок, гниющих поваленных деревьев и веток, жирной лесной земли, луговых цветов.
Всегда, когда входил в лес, снимал головной убор, кланялся и здоровался с ним, как с одушевленным ДЕДУШКОЙ-ЛЕСОВИЧКОМ, просил дать ягод и грибов. Жена иногда любила надо мной подтрунивать по этому поводу. Жена… Вспомнились годы совместной жизни, и только все хорошее. Опять накатило почти совсем забытое в насущных заботах одиночество и ощущение тяжести потери, опять стало тоскливо и грустно.
Отвлечься от грустных мыслей удалось, когда стал внимательно разглядывать внизу зеленое море. Его наискось пересекала не очень высокая, не больше сотни метров, довольно широкая горная гряда серо-коричневого цвета, уходившая от меня в направлении 10–11 часов на северо-запад, за горизонт.
Максимально высунувшись, справа я наконец увидел небольшой краешек высокого мощного водопада, красиво низвергающегося вниз около реки, точнее, ее приподнятого противоположного берега. За водопадом, если смотреть в том же направлении вдаль, виднелись вершины гор, имевшие причудливые очертания. Контуры их подернуты голубоватой туманной дымкой. А дальше уже и разобрать невозможно, горы это или кучевые облака на горизонте. Настолько увиденное нереально воздушно и эфемерно.
Осторожно опустив голову ниже, заметил под самым водопадом не очень большое темно-синее озеро, из которого и вытекает увиденная река, местами теряющаяся в зеленом массиве леса.
По всему довольно высокому правому берегу реки виднеются другие водопады, различной величины и мощности, низвергающиеся в нее и значительно увеличивающие ее водный поток. Не меньше четырех мощных и нескольких поменьше. Далеко впереди широкая река раздваивается, большая часть уходит влево, на 11 часов, а меньшая направо, на 2 часа. Если приглядеться, то видно, что основная река со своими руслами делит весь зеленый массив леса на три неравные части: большая часть левая, значительно меньше – правая и самая маленькая, почти у горизонта – треугольник зеленого массива.
Я сейчас находился на плоскогорье, а вниз, до нижнего такого привлекательного зеленого плато, на мой взгляд, не меньше нескольких сотен метров. Н-да, лететь и лететь… А если мне никогда так и не придется спуститься вниз, то и загнусь здесь совершенно здоровым в одиночестве и безысходной тоске… С трудом, невольно всхлипывая, затолкал эту мысль внутрь себя, подальше. Нельзя даже думать об этом, и не сметь падать духом, иначе конец!
Постепенно успокаиваясь, перекусил несколькими гроздьями желтых ягод. Что интересно, иглы кустарника уже были для меня не так опасны и не сильно повреждали руки. Кожа, конечно, стала крепче, плотней, а на ладонях вообще мозолистой, но и иглы вроде не такие острые… Сходил за водой, полил деревце. С запасом красно-фиолетовых ягод вернулся к деревцу. Когда спокойно все обдумал, то решил, что в общем-то нельзя сказать, что мне не везет. Очень даже везет, раз пока жив и здоров. Вот только бы поесть чего-нибудь посущественней ягод… Об этом тоже лучше не думать, так как живот сразу отзывается кваканьем, протяжными стонами и завываниями. Как свора голодных собак, кишка наскакивает на кишку, словно пытаясь отнять хоть немного еды.
А проблемы буду решать постепенно, по мере их поступления.
Для начала произвел осмотр наличного имущества. Грязные кроссовки, джинсы, легкая кожаная куртка пока, слава богу, не драные. В карманах куртки небольшой многофункциональный ножичек-брелок американской фирмы Leatherman. А в нем ножницы, три отвертки с разной формой и шириной рабочей поверхности, открывалка, пинцет и очень острое лезвие – за что и любил ножичек. Еще были две новые полностью заправленные зажигалки (предполагал покуривать), два постиранных носовых платка, любимая полулитровая металлическая фляжка из нержавейки, мобильный телефон, MP3-плеер с обширной памятью, в которую я загнал много отборных любимых записей эстрады, романсов и опер, фотоаппарат «Кэнон». Кроме того, еще была примятая пачка сигарет, которую сразу завернул в один из тщательно выстиранных платков, чтобы из помятых сигарет не высыпался табак. Расколотый пластмассовый футляр для очков, где оказались чудом сохраненные стекла очков со сломанными дужками, которые решил пока не выбрасывать. Стекла для близоруких, они, может быть, еще пригодятся для зажигания костра, вместо спичек, и выжигания дат на чем-то деревянном. Солнце-то ведь здесь жаркое. Еще у меня в специально сшитом нательном поясе лежали все деньги. Припрятанные на крайний случай и те, которые выиграл в бильярд и шахматы. Они совершенно здесь бесполезны, так же как и лежащие в нагрудном кармане паспорт с портмоне, полным разменных денег для расчетов. Понятно, что всего перечисленного для выживания в диком безлюдном месте, мягко скажем, недостаточно.
Попытка позвонить по мобильнику домой, как и следовало ожидать, оказалась безрезультатной. Не соединяет. Точнее, полная тишина. Учитывая, что перед поездкой я проверял телефон и зарядил его до упора, скорее всего дело только в том, что здесь просто нет ретрансляционных вышек. Глухое, дикое место, как я и предполагал.
Вот об этом тоже надо подумать. Интересно, куда же я все-таки попал? Сначала возникла мысль, инициированная очень жаркой погодой, что меня занесло куда-нибудь в Южные Кордильеры – Анды. Но ведь это уже – Южная Америка! Чтобы меня так немыслимо далеко унесло в сторону, и я, приземлившись, остался жив, отделавшись всего лишь травмированным позвоночником? Как я это называю, сказки Шехерезадницы. Нет, если судить по деревьям, которые я наблюдал с высоты обрыва, а там внизу попадалось много хвойных, это все-таки Северная Америка. Может, они есть и в Южной Америке – не знаю, но думаю, что маловероятно. Хотя, если это Перу, Парагвай, Чили… Про природу и леса этих горных южноамериканских стран вообще ничего не знаю.
Остановимся на варианте Северной Америки, наиболее вероятном. Скорее всего сейчас я нахожусь южнее того места, откуда меня похитил смерч. Значит, если я прав, то есть шанс, что меня будут искать сверху, по воздуху, и, очень надеюсь, смогут найти. А там, глядишь, каким-нибудь способом и вытащат отсюда. Вертолетом там, со специальной аппаратурой (лебедкой) и профессиональной спасательной командой. Хотя, если отнесло уж очень далеко, тогда шансы найти меня минимальны, если они вообще есть… Надежда лишь на то, что американские метеорологические службы не прозевали этот необычный смерч и отследили его продвижение.
А если долго не найдут или вообще не найдут, придется выбираться отсюда самому. Наверное, рассчитывать надо только на это. Прежде всего нужно тщательно осмотреться. Может, где-то все же есть возможность спуска. Займусь этим в первую очередь. Тут же возникла мысль: что толку от того, что найду место спуска, ведь, если нет специального альпинистского оборудования, спуститься вниз все равно не смогу. Да и как еще себя дальше будет вести поврежденный позвоночник, тоже вопрос. Может быть, эффект от ягод и орешка кратковременный… Мотнул головой, отгоняя эти крайне вредные сейчас мысли. Получается, что в моей ситуации остается только сложить лапки кверху, что ли? Дудки и еще раз дудки, так не пойдет!
Позавтракал собранными ягодами. Если посчитать, что чудодейственное выздоровление позвоночника уже реально состоялось, то употреблять дальше орешки нет никакого смысла. И даже глупо, поскольку их ведь у меня всего ничего. Оставлю-ка я теперь вместо планируемого одного, сразу два орешка на экстренный случай, да еще у меня осталась половинка орешка. Это резерв, как средство волшебной скорой помощи. Тогда и шансы на выживаемость внизу повысятся многократно. Еще когда первый раз окинул взглядом количество ягод на кустарниках, понял, что мне их хватит надолго. До нового урожая вряд ли, но на несколько месяцев хватить должно. Только достаточно ли их употребления для полноценного питания? С другой стороны, а где же здесь взять животный белок? Тут даже не видно птиц, мышей или хотя бы насекомых! Кстати, а почему? Или их здесь нет вообще? Не такая уж большая высота, и все же есть одно дерево и многочисленный кустарник на карнизе. А вот на плоскогорье практически нет никаких проявлений биологической жизни. Совершенно. Если я прав с причиной отсутствия растительности, то вполне естественно, что насекомые и живые летающие существа также стараются избегать эту аномальную зону, грозящую смертью. М-да, по-моему, вполне логично и убедительно.
Периодически проверял функционирование позвоночника, медленно и осторожно нагружая его ходьбой до водопада, прислушиваясь к ощущениям. Вот и в этот раз прошел удлиненное расстояние без остановок туда и обратно. Не забыл два раза из фляги полить свое деревце. Ни малейшего повода для беспокойства не почувствовал, однако около убежища всегда обязательно старался прилечь спиной на землю, страховался, хотя никакого дискомфорта в позвоночнике не ощущал. После фантастически быстрого выздоровления все время ловил себя на том, что стараюсь не нагружать излишне позвоночник, берегу его. Это закрепилось на уровне подсознания. Да и не по правилам медицинской науки, вбитым учебой и многолетней практикой, такое необычное выздоровление. Чудеса чудесами, а найти бы хоть какую-нибудь простенькую палку, чтобы использовать ее как посох для подстраховки позвоночника. Да где же ее здесь взять-то? Если только внимательно поискать на плоскогорье, рядом с местом, где бушевал воздушный столб. Разумеется, при условии, что его в это время там не будет. Как вспомнил виновника своего несчастья, так сразу на душе стало дискомфортно.
Ближайший проржавелый небольшой катер, лежащий на боку, находился от меня метрах в трехстах-четырехстах, с левой стороны плоскогорья, недалеко от его задней стены. Не доходя до катера метра четыре, увидел ржавое днище. Остановился и стал внимательно глядеть себе под ноги, как будто меня кто-то предупредил. Ближе к корме, метрах в пяти от нее, валялся присыпанный песком дряхлый спасательный круг. Когда-то красного цвета, а теперь о его цвете можно было только догадываться. Присел рядом с ним и заметил под катером торчащий круглый конец деревяшки, тоже, вероятно, когда-то покрашенной красной краской. Аккуратно прилег на правый бок. Работая левой рукой, немного откопал деревяшку и потянул ее на себя. Она не поддавалась, что-то ее под песком держало. Снова принялся копать. Под песком оказался деревянный щит. Приложив силу, я радостно вытащил целый старый багор. Повезло. Он был прикреплен зажимами к сорванному деревянному щиту пожарной безопасности. Определить принадлежность катера не представлялось возможным. Краска давно слезла, он весь грязно-ржавый. Вот из-за этого и лезть внутрь мне совсем не хотелось. Из всего катера прилично выглядели только иллюминаторы.
Тридцатисантиметровый металлический наконечник багра поржавел, а вот сухое дерево сохранилось. А мне больше ничего и не надо. Есть на что опираться, подстраховывая позвоночник. Пускай даже психологически. Да и внизу, когда спущусь, я теперь буду не совсем безоружен. Постараюсь найти крепкое деревце и вырежу ножичком новое древко. Но только смогу ли я с этим багром охотиться, вот вопрос.
Подумалось, что ведь на противопожарном щите обычно закрепляют топор и лопату. На наших кораблях, во всяком случае. Да еще дополнительно и ведро. Поищем рядом. Покопал руками вокруг и нашел искомое в железных зажимах. Ведро все проржавело и оказалось с дырявым дном. Если была бы газета и ею плотно закрыть дно, то можно было даже в такое ведро собирать грибы и ягоды. Хотя оно ржавое, грязное… Прощупал еще пальцами песок и не напрягаясь освободил топор и лопату от щита. Они были в таком же неплохом состоянии, как и наконечник багра, только тоже покрыты ржавчиной. Ничего страшного, очищу. Ну что же, это уже кое-что и лучше, чем совсем ничего. Получилось очень удачно, что я так прогулялся.
Засунул топор за свободный брючный ремень, подхватил багор и лопату на плечо и двинулся в сторону яхты. Для очистки совести осмотрю и ее, она гораздо чище катера, поскольку деревянная или из пластика. Хотя вряд ли там есть что-то интересное, но она еще меньше катера, и много времени для обследования не потребует. Мне ведь поневоле придется все объекты на плоскогорье осмотреть, так чего откладывать? Настроение поднялось.
