Глава 35

– Моей сокровищнице нет равных в этом мире. Здесь накоплены богатства за многие века, и даже тысячелетия, моими соплеменниками, а потом мною. Не забывайте, ведь мы, демоны, практически бессмертны… До сих пор сокровищница мною пополняется. Вот в этом зале сундуки с золотыми монетами из всех известных стран мира, в том числе уже исчезнувших. Здесь же золотые изделия в виде статуй и статуэток богов и великих правителей, литые изображения мифических и диковинных животных, и птиц; короны, браслеты и обручи, золотые серьги и кольца, цепи и цепочки. Обратите внимание на качество золота, мастерство чеканщиков, разнообразность и необычность форм изделий различных культур. Хм. Что-то, я вижу, вам это совсем не интересно? Наверняка вам это уже надоело в собственной сокровищнице… Тогда пройдемте в другой зал. Он несравнимо богаче этого и интересней. Там только раритетные и легендарные вещи. Прошу.

На самом же деле меня сильно поразили сверкающие горы золота (да я его никогда и не видел в таком количестве!), мастерство изготовления и разнообразие вещей различных культур. Однако, несмотря на почти шоковое состояние, постарался не подавать виду.

– В этом зале собраны все драгоценные камни, встречающиеся в этом мире, как в натуральном виде, так и в украшениях из драгоценных металлов. Большинство из них уникальны, легендарны и имеют историческую достоверность. Вот, например, посмотрите сюда.

Демон указал изогнутым когтем на столик рядом с собой.

– Этот гарнитур ранее принадлежал легендарной царице Красаве государства Славии, отличающейся необыкновенной красотой. Говорят, что это была шатенка с умопомрачительной фигурой. Она сводила с ума своей красотой, все желали ею обладать. Сколько из-за нее происходило войн и драк между властителями – это рассказ на долгий зимний вечер под хорошее вино у камина. Как говорится в известной пословице, обладание красивой женщиной, богатством и огромной властью – лучший предлог начала войны для тех, кто этого не имеет. Пожалуй, лучше не скажешь.

Налобник с искусно вырезанными золотыми листьями и висящими между ними красными ягодами – рубинами, в таком же стиле тяжелое золотое ожерелье в виде венка из небольших виноградных листьев с вставленными между ними гроздьями красных рубинов – ягод, аналогичные браслеты, серьги и кольцо. Все листочки, веточки выполнены на высочайшем художественном уровне, а камни мастерски обработаны. На мой взгляд, весь этот необыкновенной красоты набор составляет по весу килограммов пять, не меньше. Бедная женщина, как только она могла носить такую тяжесть! Но, как говорится женщинами во все времена и во всем мире, красота требует жертв. Весь набор почему-то напомнил мне украшения, найденные Генрихом Шлиманом при раскопках Трои. Якобы они принадлежали когда-то Прекрасной Елене. Только, если мне не изменяет память, она была блондинкой. Хотя без разницы, какого цвета были ее волосы. Троянская война все равно произошла из-за ее, очень мягко говоря, легкомысленности и ветрености, а не из-за цвета волос. Однако, может, у Елены была не просто страсть к Парису, но и настоящая любовь? Но даже необыкновенная любовь двоих ни в коем случае не может быть причиной войны между двумя государствами. Это несопоставимые понятия. Если уж так любили друг друга, то спрятались бы на край света, отказались бы от богатства и положения, а не выставлялись напоказ.

В мои размышления снова влез голос демона:

– А эта корона с бриллиантами высочайшей чистоты и редкой величины когда-то принадлежала первому королю хельфинов, сокращенно – хельфов. Эльсиниор был неплохим воином и совсем неглупым правителем. При нем государство хельфов достигло наивысшего могущества. Лежащий же рядом с короной гарнитур принадлежал его жене Элиниоре. Тоже, говорят, была женщина необыкновенной, сногсшибательной красоты, тем более блондинка, но, к сожалению, ха-ха-ха, для многих желающих всю жизнь любила только одного своего мужа. Вот глупая женщина, ха-ха-ха.

Корона короля производила просто ошеломляющее впечатление, отбрасывая фейерверк разноцветных блесток гранями крупных разноцветных бриллиантов. Если ее надеть на голову, то никто на лицо и не посмотрит, просто не увидит, так как будет смотреть выше. Сама же корона была из блестящего белого металла, но не серебра. Может, белое золото или платина? Если ее здесь, конечно, добывают. Учитывая, что каждый великолепный бриллиант в короне размером с крупную вишню, а их тут несколько десятков, если не сотня, то цена ее сравнима даже с короной российской императрицы Екатерины II, которую я видел в сокровищнице Кремля. Что касается гарнитура королевы, то в этот раз к искусно выполненным ожерелью, серьгам и кольцу прилагалась также небольшая очень красивая ажурная корона со сводом из белого металла, вся также усыпанная разноцветными бриллиантами. Следует, конечно, отметить мастерство огранщиков, не совсем характерное для такого же времени Средневековья на Земле. Весь гарнитур сверкал и переливался в лучах света, как новогодняя елка. Красота! Богато здесь, однако, живут.

Демон мне показывал еще две короны и несколько колье необыкновенной красоты. Они были усыпаны отборным белоснежным, розовым и крайне редко встречающимся черным жемчугом. Обрамление из серебра с добавлением небольшого количества золота. Показывал корону, браслеты и шикарное колье с браслетом и кольцами с редчайшими черными крупными бриллиантами и темно-синими и фиолетовыми сапфирами, которое носила королева горного государства, внезапно разрушенного до основания страшным землетрясением. Еще множество различных украшений из изумительных по насыщенности зеленого цвета изумрудов. Когда-то в далекие времена их везли в качестве приданого красавице хельфийке королевской крови, да в страшной битве их перехватили неизвестные грабители, и с того момента изумруды исчезли из поля зрения на долгие века (а не демон ли ко всему этому причастен?). Хотел задать вопрос демону: каким образом они оказались у него? Не стал – все равно правды не откроет, а отношения можно испортить.

Таких редчайших драгоценных камней я бы никогда не мог увидеть на Земле. Ярко-зеленые изумруды; фиолетовые, как ночь, сапфиры; ярко-красные, словно рябина или губы любимой женщины, рубины; черные, коричневые, голубые, розовые и желтые бриллианты; огромные льдистые топазы – все они своими гранями отбрасывали причудливые разноцветные блики по всей сокровищнице, превращая ее в необыкновенный калейдоскоп, внутри которого находится посетитель. Попутно демон просветил меня, что алмаз – символ твердости, храбрости, невинности; топаз способен разоблачать тайны, воздействовать на других и подчинять, камень психологов и придворных; рубин – символ власти, преодоления страха и защитник от темных сил; бирюза – камень победы; агат – поглотитель негативной энергии; изумруд – камень мудрости и хладнокровия; опал – камень любви; аметист – камень «третьего глаза» (на Руси называется архиерейским камнем, в Средние века был камнем любви, предотвращает опьянение); жемчуг способствует благоденствию и долголетию, неувядающей красоте.

Очередные мои размышления опять прервал голос хозяина:

– А теперь обратите внимание на этот необычайной красоты и формы сапфир. По легенде, он раньше находился в короне небезызвестного вам мифического Венца Познания, давно и безвозвратно утерянного. Камень сам по себе магическим не является, но будучи вставленным в определенном месте в тот самый Венец Познаний, якобы придает самому артефакту невиданную силу и возможности. Причем будто бы никакой другой камень для этого не подходит. Вероятно, он является мощнейшим накопителем и преобразователем энергии определенной направленности в сочетании с другими камнями этого артефакта. Поэтому, говорят, без него Венец не работает.

Стоп, а вот это очень важно! Крупный, особым образом ограненный сапфир в форме многолучевой звезды. Под внимательным взглядом хозяина поднял к глазам камень и посмотрел через него на светильник. Очень красивый, необычайного густого фиолетового цвета камень, без единого дефекта цвета и чистоты, размером с небольшую дикую грушу. Сапфир считается камнем мудрости, власти, победы и справедливости. Сразу подумал о том, что надо любыми доступными способами попытаться забрать сапфир с собой, даже украсть, если демон не отдаст. Он мне будет крайне необходим, когда отыщу Венец Познания. И если отыщу… Теперь у меня появилась четкая первоочередная задача – найти его и использовать по назначению. Это ведь желанный путь домой!

– Действительно великолепен.

В конце поблагодарил хозяина за блестящую и интересную экскурсию, за его познавательные комментарии. Он великодушно предложил мне покопаться еще в одной вещевой кладовке. Только, сославшись на дела, предложил эту экскурсию в другую кладовку совершить самостоятельно, без него.

Ну да, конечно, дела у него. Вот ведь, опять врет как сивый мерин. Все время забывает, что я знаю, когда он говорит неправду. Не понимаю, вот врать-то зачем. Тем более по такому пустяку. Вероятно, натура такая. Сказал бы просто, что предоставляет мне право самому найти себе презент – подарок, поскольку ему туда идти лень, неохота.

Примечательно, что еще в той жизни, на Земле, я тоже, как и большинство людей, иногда врал по разным обстоятельствам. Причем врал не задумываясь, автоматически, пока однажды внезапно почему-то не стало противно это делать, даже по самому маленькому пустяку. Как-то вот разом. Совсем не знаю, почему так случилось, но это факт. Зачем вообще нужно это вранье и для кого оно? Давно осознал и проникся мыслью, что если не хочется говорить неудобную или неприятную кому-то правду как для себя, так и для других, то можно просто промолчать, отвлечь внимание собеседника, перевести разговор на другую тему и не загрязнять окружающий нас эфир выдуманной негативной субстанцией лжи. Ведь, если подумать, человек, говорящий неправду, со стороны выглядит как-то унизительно, как будто кто-то его заставляет ИЗОБРЕТАТЬ и потом озвучивать неправду, вынуждает оправдываться за определенный неблаговидный поступок перед случайно подглядевшим или также участвовавшим в этом. Как будто от этого зависит чья-то жизнь. Мы ведь и сами в этот момент чувствуем себя неудобно, когда знаем правду. Не скажу, чтобы я после этого совсем перестал врать, особенно если правда не принципиальна, не важна, иногда даже мелочна, а вдобавок еще очень нудна, длинна в пояснении и выглядит не очень правдоподобно. Конечно, проще, если собеседник тебе чем-то неприятен, ответить ему неопределенным междометием, мычанием, глубокомысленным взглядом. Знаю, что бывают исключительные случаи, когда соврать необходимо для блага отдельного человека или целого общества. Но ведь все равно соврать. М-да, вот, например, как сейчас. Хотя, признаться, такие случаи крайне редки.

Вспомнил интересное определение римлян, данное дипломатам. «Дипломаты – это честные люди, посланные за границу, чтобы врать в пользу своего государства». Что тут еще добавишь? Ладно, чтобы хозяин мне наверняка не мешал размышлять в кладовке о том, как отсюда сбежать, не подгонял и не подглядывал, подкину-ка я ему игру в шахматы. Пускай развлекается.

– Чтобы вы не скучали без меня, хочу показать вам одну интересную игру, где надо думать, сопоставлять, предугадывать ходы противника, иногда временно жертвовать чем-нибудь, чтобы сразу получить тактическое преимущество и потом внезапно атаковать и быстро выиграть партию. Как в маленькой настоящей битве. Эта игра более достойна вас, чем та, где, полагаясь на случай и удачу, пытаться просто угадывать что-то. Думаю, что вы с вашим умом, хитростью, логикой и знанием всевозможных жизненных уловок сможете встать в один ряд с самыми сильными и умнейшими игроками. Игра называется шахматы.

Нарисовал на столе пальцем шахматные фигуры, и после их магического воспроизведения демоном полчаса объяснял ему, как они ходят, их достоинства и значимость, правила и принципы игры. По моему совету демон сотворил себе призрачного разумного двойника и так углубился в игру с ним, что на мой вопрос, где же его комната с артефактами, не вставая, буркнул:

– Пройдите вон в том направлении, господин купец, дверь рядом с колонной, справа.

Не поднимая головы от доски, он здоровенным черным когтем на узловатом указательном пальце показал направление, куда надо идти.

Рядом с колонной оказалась толстая деревянная дверь с овальным верхом, ведущая в большую квадратную пещеру с потолком более чем трехметровой высоты, на котором, как по волшебству демона, зажглись шесть шарообразных светильников. Горят довольно ярко и вполне освещают даже дальние углы помещения. Учитывая ограниченную высоту потолка, вряд ли сюда наведывается сам хозяин. Для этого ему пришлось бы ходить на согнутых лапах, постоянно пригнувши голову, задевая крыльями кучи вещей, что очень неудобно. А ведь, пожалуй, именно из-за этого хозяин не пошел сюда. Впрочем, это даже еще лучше для меня, что он не будет приглядывать здесь за мной. Хотя воровать я и не собираюсь, поскольку на душе от этого становится дискомфортно, как-то неуютно и противно. Ну что же, посмотрим, что у этого василька с крыльями в загашнике.