В семнадцать лет мне не повезло влюбиться в юношу с прошлым. У него было разбито сердце и, увы, не мной. Та девушка казалась безупречной, как сказочная принцесса, – талантливая, красивая, умная, училась в университете и хорошо получалась на фотографиях. Я же была безмозглым цветком, едва после школы, и ничего не умела, кроме как любить. Очень старалась стать умной и понимающей, поэтому терпеливо слушала о ней и сочувствовала. Её привычки, любимая еда, манеры и кой-какие физические особенности – всё это я могу перечислить и сейчас. Слышать о ней было так больно, что уже не больно – такое бывает в моменты шока, но они обычно коротки, а мой всё длился и длился.

С тех пор прошла ещё одна жизнь, я рассталась с тем парнем и крепко о нём забыла, вышла замуж, стала писать книжки. И вдруг обнаружила, что всем своим героиням пытаюсь дать одно и то же имя. Её. И я их даже не убивала. Просто раз за разом проживала разные жизни, становясь немного той девушкой, которую когда-то любили вместо меня.

И это мне ещё повезло с психикой. Видела в Фейсбуке развесёлую запись какой-то женщины о том, как она варит крабов: пишет на панцирях имена прошлых любовей своего мужа и бросает их в кипящую воду. Я понимаю иронию, но мне этот образ не пришёл бы в голову даже в горячечном бреду.

И я слышал много историй о девушках, которые, даже расставшись с мужчиной, продолжали с болезненной страстью наблюдать за его бывшими. Одни пытаются с ними подружиться, лайкают фото в Инстаграм и оставляют многозначительные комментарии. Другие, наоборот, злятся и пишут гадости. Я всегда думала, что этот интерес зависит от склада личности – есть типы, склонные зацикливаться на посторонних людях, преувеличивая их роль в своей судьбе. Наверное, таким нужно искать девственника, который с первого класса ходил в школу для мальчиков и не интересовался даже Гаечкой из «Чипа и Дейла», не говоря о живых девочках.

Но потом поняла удивительную штуку. У моего нынешнего мужа до встречи со мной тоже была большая любовь, но я ни секунды к ней не ревновала. Он с первого дня дал понять, что важнее меня в его жизни женщины нет, и был так убедителен, что я поверила и успокоилась. Выходит, дело не только во мне? И уж конечно не в них, этих девушках из прошлого.

Получается, если вы не маньяк и не патологическая ревнивица, многое зависит от поведения мужчины. Когда он манипулирует вами с помощью образа своей «великой любви», вы поддаётесь на провокацию и сосредотачиваетесь на призраке, вступая с ним в соперничество.

Иногда мужчина делает это для того, чтобы повысить собственную значимость: сердце моё занято, я недоступный и ценный, борись за меня. В вас, по его мнению, должен проснуться инстинкт охотницы, увидевшей убегающую добычу. То, что в вас кроме этого просыпаются тоска и обида, для него неважно.

Есть и более хитрые резоны: он хочет сделать вас более покладистой и удобной. Тогда вы узнаете, как замечательно о нём заботилась бывшая, не предъявляла претензий, показывала фокусы в постели, вечерами сидела дома и пекла пирожки. Вы наверняка попытаетесь превзойти её и постараетесь стать ещё более милой, кроткой и хозяйственной. Это срабатывает довольно часто, вам же выдали готовый рецепт, как быть любимой, почему бы не использовать? И если будете плохо стараться, обязательно получите упрёк: а вот Она! Она делала это лучше.

И уж совсем отвратительно, когда фигура «той девушки» используется, чтобы обесценить ваши отношения и не дать им развиваться. Прости, дорогая, ты, конечно, хорошая, но моё сердце разбито навсегда. Это не мешает нам с тобой быть вместе сейчас, я вряд ли полюблю ещё кого-то, но серьёзного будущего у нас нет, не могу же я жениться на нелюбимой. Если вы очень увлечены, то способны согласиться на такие условия. Тем более, теплится надежда – а вдруг получится его привязать и обольстить.

Но у вас, конечно, не получится. Ведь важней всего не то, что он любил её, а то, что он не любит вас. Какая разница, под каким соусом это подаётся? Это всё, что вам стоит принять к сведению. Не вы виноваты, и уж конечно не какая-то коварная полумифическая «она». Именно он, мужчина, не способен дать вам единственное, что придаёт отношениям смысл. Поэтому прекратите искать виноватых на стороне, уходите и поскорей забудьте их обоих. Это была не ваша сказка.