Изучение таких сложных процессов, как Эль-Ниньо, позволило климатологам предложить НАСА новые направления поисков инопланетян. Для этого были выработаны оригинальные критерии воздействия разумных существ на атмосферы их планет. Так возникла еще одна программа НАСА по поиску инопланетной жизни – NExSS. В рамках этой миссии астрономы и климатологи будут искать следы внеземных цивилизаций по аномальным климатическим изменениям, таким как неестественное глобальное потепление и парниковый эффект.

Изначально проект сведется к построению множества компьютерных моделей. В них будут сравнивать естественные и искусственные изменения в атмосфере и климате далеких землеподобных планет. Исходные данные ученые планируют взять из архива наблюдений космических телескопов «Хаббл» и «Кеплер». Там, где у «двойников» нашей планеты выявятся атмосферные и температурные аномалии, ученые начнут менять такие параметры моделирования, как число дней в году, продолжительность суток, прозрачность атмосферы и т. п. Затем наиболее интересные результаты поиска будут включены в программу наблюдений орбитальных лабораторий следующего поколения.