Сегодня очень модно говорить о явлениях, протекающих как бы «за гранью реальности». Существуют даже специальные телепрограммы, демонстрирующие зрителям необъяснимые и, на первый взгляд, противоречащие науке явления. Как правило, большинство из них связано с элементарным жульничеством или просто научной недобросовестностью. Ведь существует гигантский всемирный технопарк экспериментального оборудования, на котором трудятся тысячи высококлассных специалистов. И настоящие изобретения здесь случаются далеко не часто. Вот и тщательная многолетняя проверка опытов Понса – Флейшмана вместе с многочисленными похожими экспериментами подтвердила их научную несостоятельность. Ведь строгий анализ холодных термоядерных реакций не выявил каких-либо нарушений теплового баланса и избыточного выхода энергии!

Итог подвели две международные конференции: одна в Монте-Карло, недалеко от новой лаборатории французских исследователей холодного синтеза, а другая в окрестностях японского города Саппоро, где специально для изучения холодного термоядерного синтеза построена хорошо оснащенная лаборатория. За последние годы на эти цели были истрачены десятки миллионов долларов. Не удивительно, что наиболее обстоятельные и надежные данные получены именно японскими учеными. В трех тщательно проведенных экспериментах ими было доказано, что выводы Понса и Флейшмана о положительном балансе энергии глубоко ошибочны.

Удивительно, но сами Понс и Флейшман до последнего продолжали утверждать, что при подходящем подборе параметров выход тепла в их настольном «термоядерном» реакторе может значительно превысить затраченную энергию. Между тем в последней многочисленной серии экспериментов, выполненных на новой, усовершенствованной установке французскими физиками, не было замечено ни малейшего прироста энергии…

Сегодня, безусловно, преобладают глубоко критические взгляды на холодный синтез. Значительная часть ученых убеждена в том, что такого процесса в природе просто не существует. Все дело в том, что несколько увлекающиеся исследователи неверно интерпретируют свои наблюдения. Однако голословное отрицание – не лучший способ ведения научных дискуссий. Когда речь идет о новом явлении, нужно быть весьма осмотрительным и всецело полагаться на мнение максимально обширного круга специалистов в области атомной и ядерной физики.

Еще с тридцатых годов прошлого века акустикам был известен необычный эффект свечения определенных веществ в поле ультразвуковых колебаний. Интересно, что сама по себе энергия ультразвука слишком мала, чтобы заставить атомы испускать световые кванты. Однако звуковые колебания высокой частоты образуют в веществе всяческие дефекты: микротрещины и каверны на поверхности. На краях подобных дефектов и собираются электрические заряды. Каждый из подобных дефектов напоминает конденсатор. Если в поле таких микрозарядов попадает ион, то он может получить весомую прибавку в скорости движения. Совместное действие множества подобных «микроускорителей» в принципе способно, по мысли некоторых исследователей, привести к холодному синтезу.

Поиску теории холодного синтеза посвятил все свои последние годы выдающийся американский физик, нобелевский лауреат Джулиан Сеймур Швингер (1918–1994). Он считал, что создавая различными способами электрические неоднородности в веществе, можно продвинуться к нужной реакции. Это вызвало бурную дискуссию, а статьи ученого отказались принимать к публикации ведущие научные издания. В знак протеста Швингер даже покинул Американское физическое общество.

Разумеется, в анализе проблемы холодного синтеза недопустимы всяческие околонаучные спекуляции, которыми иногда грешат и серьезные научные журналы. Так, недавно на страницах «Нью Сайентист» вполне серьезно обсуждалось наличие в природе неких быстротекущих каталитических процессов, порождаемых некими гипотетическими частицами, составляющими «темную материю», – вимпами. При этом делался вывод о возможности термоядерного синтеза при комнатной температуре именно с участием вимпов.

Принципы холодного синтеза широко привлекают в своих построениях и некоторые планетологи с астрофизиками. Таким образом они пытаются объяснить аномальное выделение тепла в ядрах планет-ледяных гигантов и холодных звезд – бурых карликов.