Итак, Нобелевская премия по физике 2013 года наконец-то поставила точку в сорокалетней охоте за «святым Граалем» физики элементарных частиц – неуловимой «божественной частицей».

Справедливости ради надо напомнить, что в шестидесятых годах гипотезу о существовании нового бозона разрабатывал не только профессор Питер Хиггс. Кроме него, гипотезу о том, что Вселенная пронизана незримым полем, состоящим из бозонов – частиц, с помощью которых материя обретает массу, в свое время разрабатывали еще один английский физик и две независимые исследовательские группы из США и Бельгии. Их совместный труд и создал поразительную модель бозонов, наполняющих Вселенную особым полем. В нем микрочастицы фактически «прилипают» к «божественным бозонам», обретая массивность. В то же время фотоны – кванты электромагнитного излучения с нулевой массой покоя – с бозонами Хиггса не взаимодействуют.

До триумфа теории «божественной частицы» дожили не все ее первооткрыватели. Нет уже в живых бельгийского физика Роберта Браута, соратника Франсуа Энглера. Но вместе с Хиггсом на исторической пресс-конференции в ЦЕРНе, где были объявлены первые данные о следах неизвестного бозона, присутствовали и участники третьей группы – американские ученые Джеральд Гуральник, Карл Хаген и британец Том Киббл.

Нобелевский комитет принял поистине соломоново решение, почтив вниманием лишь Хиггса и Энглера, ведь выделить еще одного лауреата из американо-британского коллектива было бы крайне трудно. Не отмечены заслуги и тех, кто руководил и проводил эксперименты на БАКе, а также обрабатывал и анализировал массивы данных. Вероятно, Нобелевский комитет надеется, что их вклад в дальнейшем удостоится отдельных наград за будущие открытия. Между тем Хиггс, Энглер и Браут в 2004 году получили премию Вольфа, вторую по престижности после Нобелевской. Еще один американский физик, Филип Андерсон, уже получил Нобелевскую медаль в 1977 году за теоретическую модель, которую сегодня называют «механизмом Хиггса».

Наглядно хиггсовский механизм можно изобразить в виде рассыпанных по поверхности пинг-понговых шариков (безмассовых частиц), разлетающихся от порывов ветра. Если их высыпать на водную поверхность, то их движение становится связанным. Здесь взаимодействие с жидкостью играет роль вакуумного хиггсовского поля, придающего частицам инертность. А аналогом «частиц бога» будет рябь от дуновения на свободной поверхности воды.

Тут надо отметить, что вода мешает любому движению шариков, а поле Хиггса не оказывает влияния на частицы, движущиеся равномерно и прямолинейно, противодействуя лишь их ускорению.

Теория пока еще не позволяет точно установить массу бозона Хиггса. Физики измеряют массу частиц в единицах энергии (электронвольтах), основываясь на известнейшей формуле Эйнштейна E=mc². Эта формула наглядно показывает, что масса может быть преобразована в энергию, а энергия – в массу. С помощью этого уравнения можно вычислить, сколько энергии будет освобождено, если определенное количество массы преобразовать в энергию.

В ходе экспериментов на ВАКе неоднократно выяснялось, что масса бозона Хиггса, предположительно, находится в интервале от 115 до 135 гигаэлектронвольт (ГэВ). Это имеет очень важное значение, фактически определяя кривизну нашего мира. При такой массе «божественной частицы» энергия ее поля, пронизывающего Вселенную, может при определенных условиях просто «свернуть» ее до размеров…футбольного мяча.