Глава 11
Уступив гостю стул, Павел встал у окна. По подоконнику защелкали первые крупные капли, от порывов ветра заиграли, разлетаясь, занавески. Цокая когтями, Паблито походил по столешнице, спрыгнул на пол и спрятался где-то под столом. Оставшись сидеть напротив, Петр смотрел на Феликса. Молча. Выжидающе.
– Хорошо, – нарушил молчание Феликс, касаясь пальцами края стола. – Что вы хотите за препарат? Сколько стоит?
– Вы же понимаете, не все измеряется деньгами, – ответил Петр. – Особенно подобные вещи.
– Тогда что вас интересует кроме денег?
– Вы, Феликс Эдуардович, и ничего кроме вас. Интересуй нас деньги, мы давно бы взяли кровь вампира за образец и выявили секрет силы, иммунитета, ускоренной регенерации клеток и бессмертия. А после создали препарат и запустили в производство. И написали бы иную историю цивилизации. Но нас интересуете вы, единственный вампир, сохранивший человеческую душу. От лица руководства просим прощения за тесты, которые были вынуждены с вами провести. Но нам нужна была уверенность.
– Могу я поговорить с вашим руководством?
– К сожалению, нет. Не потому что они так скрытны, просто в разъездах постоянно. Редкая удача – застать хоть кого-то из них на месте.
– И дальше что? Еще какие-нибудь тесты желаете со мной провести? К примеру – исследование, почему, став вампиром, я остался человеком, где сбой в программе?
– Нет. – Петр вытянул ноги под столом и откинулся на спинку стула. – Пусть это волнует тех, кто обращал вас в вампира. Нас интересует другое. А именно вернуть вампира к человеческой жизни, сохраняя его бессмертие и возможности. Нам давно хотелось провести такой эксперимент, но не встречалось подходящего объекта. Мы опасались выпустить в свет чудовище. Но вы – другое дело. Возможно, именно вам и предстоит стать главным проектом нашей компании.
– Не понимаю.
Петр принялся постукивать пальцами по столу. Вместо ногтей то возникали, то мгновенно исчезали птичьи когти. Оглушающий раскат грома, казалось, прогремел прямо над крышей дома, на миг полутемная комната осветилась вспышками молний, следом хлынул ливень.
– Мы готовы выдать вам препарат «Фелис-1» сроком действия в тридцать дней, – сказал Петр и замолчал. Когда пауза затянулась, Феликс спросил:
– И что? Взамен на что?
– Взамен на сотрудничество, – ответил Павел и, отодвинув шторы, прикрыл окно, приглушая шум дождя.
Феликс бросил на него взгляд вполоборота и снова посмотрел на Петра.
– Какое сотрудничество?
– Вы обладаете нечеловеческими способностями, умом и опытом почти пяти сотен лет жизни. Но вы ограничены, зависимы от времени суток и особенностей питания. Мы можем снять с вас эти ограничения.
– Я вас понял. Что взамен? Не тяните.
– Используя ваши возможности, вы разыщете еще пятерых человек с необычными способностями. И объедините их.
Феликс медленно провел пальцами по лбу, словно стирая испарину.
– Еще пятерых вампиров я должен найти?
– Нет-нет, вампира довольно и одного. Просто людей с необычными способностями. Они у них либо врожденные, либо приобретенные. И люди не знают, как использовать свой дар. Пока они не начали применять свои силы во вред окружающим, вы должны их разыскать и объединить.
– Что вы подразумеваете под словом «объединить»?
– Создать команду, – развел руками Павел. – Заразить единой целью, направить энергию в правильное русло.
Феликс бросил взгляд под стол, где тихонько сидел Паблито. Затем пожал плечами:
– Все пытаюсь понять, о чем вы фантазируете, но никак не выходит. Видимо, это какой-то странный розыгрыш. Пора мне, пожалуй.
– Феликс, – терпеливо, но твердо сказал Петр, – посмотрите на свои ноги. Ничего странного не замечаете?
Тот опустил глаза.
– Вы босиком, Феликс. Вы пришли, нет – прибежали босым и до сих пор не обратили на это внимания. Наше предложение таково: в обмен на сумеречное существование – жизнь под солнцем. Жизнь без привязки к питью человеческой крови. Неужели создание небольшой команды из пяти человек того не стоит?
– Почему именно из пяти? По одному за каждую сотню лет моего сумеречного существования?
– Нет, просто совпадение. По нашим прогнозам, в этот временной отрезок в данном ареале их больше и не найдется. Создайте команду, помогите им направить свои возможности в помощь людям, пока они не навредили и себе, и окружающим.
– С людьми как с людьми, а не как с донорами крови и едой, я в последний раз общался приблизительно четыреста пятьдесят лет тому назад. И вы мне предлагаете найти каких-то пятерых мутантов, заразить их духом единой команды и начать творить добро и благородство повсеместно? Вы ничего не напутали? Уверены, что я – именно тот, кто вам нужен?
– Абсолютно, – кивнул Петр. – Только вы сможете это сделать, больше никто.
– Благодарю, конечно, за оказанное доверие, – усмехнулся Феликс, – и понимаю смысл сделки. Но в толк не возьму, где ваш процент?
– Нас интересует лишь чистота эксперимента. Больше ничего.
Феликс рассмеялся.
– Так и есть, – отчего-то с едва заметной грустью произнес Павел. – Вам решать.
Петр выдвинул верхний ящик стола, вынул небольшой синий футляр и положил на стол.
– Здесь ампула и шприц. Колоть можно в любую часть тела. Срок действия – месяц.
Посмотрев долгим взглядом на футляр, Феликс проговорил:
– Что потом?
– Если в течение месяца вы не сможете или не захотите выполнить условие, препарат прекратит свою работу, и вы вернетесь к прежней жизни без каких-либо последствий для своего вампирского существования. Если захотите и сможете, то ровно через тридцать дней с момента инъекции вы придете сюда и получите еще одну ампулу сроком действия в один год. Мы можем обеспечить вас неограниченным количеством препарата. Все будет зависеть от результатов нашего сотрудничества.
Наблюдавший из-под стола ворон мог бы поклясться – Феликс озадачен. Эта ситуация умудрилась поставить его в тупик. После минутного раздумья мужчина сказал:
– Что, если со временем возникнут новые условия, другие требования?
– Что вы, Феликс, – Петр досадливо поморщился. – Мы не собираемся брать вас в вековое рабство и эксплуатировать как вздумается. Наша компания этим не занимается.
– А чем она занимается, ваша компания?
– Со временем все узнаете, со временем. Для вашего спокойствия можем составить нерасторжимый бессрочный договор.
– И в какой, интересно, суд я пойду с этим договором в случае одностороннего нарушения условий? – с улыбкой произнес Феликс. – Придется верить на слово.
– Так что, согласны?
Помедлив, вампир произнес:
– Какими способностями должны обладать эти люди? И где, как их искать?
– Любыми, выходящими за рамки обычных человеческих возможностей. Вам-то ничего не стоит отличить шарлатана от человека с настоящим талантом, вы сможете отыскать пять иголок в стоге сена.
– Например как?
– Насколько нам известно, существа вроде вас способны черпать информацию из окружающего пространства, что-то вроде «информационного поля планеты». Это помогает лучше ориентироваться, успешнее выживать.
– Все-то вы знаете, – усмехнулся Феликс.
– Не все, – серьезно ответил Петр. – Но кое-что известно.
– Допустим, я их нашел, этих ваших пятерых уникумов, убедил держаться вместе. Дальше что? Чем должна заниматься команда, каким видом деятельности?
– Это уже на ваше усмотрение – чем хотите, лишь бы смогли помогать людям.
– Помогать конкретно в чем? Вскапывать огороды, переводить бабушек через дорогу?
– У людей полно проблем помимо огородов, – улыбнувшись, произнес Павел, но Феликс не посмотрел в его сторону.
– Не стоит распыляться по мелочам, – кивнул Петр, – оказывайте помощь в серьезных делах, в вопросах жизни и смерти.
– Бескорыстно или за деньги?
– Как угодно, брать посильную оплату не возбраняется. Вы дадите своим людям работу – они должны получать за нее вознаграждение, почему нет.
Глядя на синий футляр, лежащий на столе, Феликс сказал:
– Я должен подумать.
– Подумайте, пожалуйста, здесь и сейчас. Что вы, в конце концов, теряете? В любом случае получаете месяц той жизни, о которой мечтали, и свободу выбора. Через тридцать дней можете просто не приходить сюда, никто вас не собирается заставлять.
Феликс взял со стола футляр, повертел его в руках, открыл крышку. В белых бархатных углублениях лежала большая ампула с поблескивающей синей жидкостью, одноразовый шприц и туго свернутый жгут.
– Все это, конечно, странно, – сказал Феликс, закрывая футляр, – но со мной происходило достаточно странных вещей, почему бы не случиться и такому. Хорошо, попробую, посмотрим, что из этого получится.
– Мы очень надеялись, что вы примете верное решение. – Петр выдвинул верхний ящик стола и вынул оранжевый спрей и упаковку таблеток. Спрей оказался солнцезащитным, с самым сильным фактором защиты, а таблетки – снотворным. – Используйте спрей перед выходом из дома днем. Ваша кожа настолько отвыкла от солнечных лучей, что можете получить ожоги даже в пасмурную погоду. Нужно привыкать, постепенно снижая уровень защиты. С неделю попейте снотворное ночью и постарайтесь бодрствовать днем, это поможет изменить и отрегулировать новый режим. Какой кровезаменитель хотите выбрать?
– А какие были варианты?
– Мед, морская вода, сок кокосового ореха.
Феликс посмотрел в потолок, подумал и пожал плечами:
– Сладкое я никогда не любил, морскую воду в мегаполисе еще труднее найти, чем кровь, пускай будут орехи. Только жидкость пить, сам орех есть не надо?
– Только жидкость.
– И как часто?
– Если орех средней величины – две штуки в день, крупного хватит и одного.
– Что со мной будет, если не выпью этот ореховый сок, молоко или как оно там называется?
– То же самое, что с вами бывает, если не выпьете кровь. В течение суток после инъекции можете переходить на сок. Первые пару глотков организм может не принять, но вы продолжайте пить, пока не прекратится отторжение. Со временем сможете есть обычную человеческую пищу в небольших количествах, если захотите, разумеется, что-нибудь попробовать ради интереса, а также чтобы люди не задавали вам лишних вопросов. То же касается и напитков, алкоголя. Бокал вина вполне можете себе позволить, не опасаясь отторжения. И на этот раз переход, превращение – как хотите называйте – будет происходить дольше, но мягче, особых неудобств не доставит. Итак, хотите, чтобы я вам сделал инъекцию, или…
– Сам справлюсь.
Петр широко, открыто улыбнулся, демонстрируя крупные ровные зубы:
– В таком случае или прощайте, или до встречи через тридцать дней.
