Ольга окинула суженого долгим изучающим взглядом. Чёрный китель с воротником-стойкой застёгнут на все пуговицы, бриджи в тон, сапоги надраены до зеркального блеска. Вроде бы всё? Стоп.

- Милый, скажи мне, куда ты дел знак мастерства? - Девушка прищурилась.

- Э-э... - Кирилл на миг замялся, но почти тут же выпалил, - Оленька, я и без него выгляжу последним идиотом! Давай обойдёмся без этой цацки, а?

Бестужева прикрыла глаза, и, глубоко и размеренно задышав, принялась медленно считать до десяти.

- Кир, надо. Понимаешь? На-до! - Проговорила Ольга. - В конце концов, мы не на домашний пир идём!

- Долбанный этикет. - Пробормотал Кирилл, выуживая из кармана короткую ленту с небольшой серебряной четырёхконечной звездой. Покрутив её в руках, юноша взглянул на невесту. - Поможешь?

- Иди сюда, горе моё. - Вздохнула Ольга.

Закрепив на шее Кирилла чёрную ленту так, чтобы знак мастера Эфира лёг поверх кителя, девушка отошла на пару шагов и, вновь окинув взглядом фигуру суженого, удовлетворённо кивнула.

- Вот теперь, всё. Можем отправляться. - Произнесла девушка и, улыбнувшись, подхватила Кирилла под руку. - Ну, не расстраивайся ты так, Кир! Можно подумать, что ты не на праздник идёшь, а на казнь.

- Я выгляжу полным идиотом. - Вздохнул тот, открывая "окно" в московское имение Бестужевых.

- Ты выглядишь замечательно! - Возразила Ольга, делая шаг в марево портала.

- Но бриджи, Оля! И сапоги! - Тихонько взвыл Кирилл.

- Праздник будет проходить на открытом воздухе, а это значит, охота. А охота подразумевает соответствующий стиль в одежде. Так что, ты не единственный будешь щеголять в таком виде. Смирись. - Объяснила девушка и усмехнулась. - И вообще, милый, у меня создаётся впечатление, что кто-то перепутал роли.

- В смысле? - Не понял Кирилл.

- По-моему, расточать комплименты должен кавалер, а напрашиваться на них, обязанность дамы. Но никак не наоборот. Не находишь? - С улыбкой произнесла Оля, одновременно, взмахом свободной руки приветствуя встречающих их в большом зале московского имения Бестужевых, отца и его пассию. Кирилл крякнул.

- Понял, был дурак, исправлюсь! - Протараторил он.

- Умница, но я пожалуй подожду, пока ты потренируешься на моей будущей мачехе. - Тихо проговорила Ольга. - А вот потом... потом я жду самых лучших и качественных комплиментов в свой адрес.

- Солнышко, о чём ты говоришь? Любой комплимент будет лишь бледным отражением твоих реальных достоинств.- Улыбнулся Кирилл, окинув взглядом затянутую в тёмно-зелёный охотничий костюм фигурку невесты. Такой консервативный и... провокационный. А всего-то и нужно было, заменить юбку-брюки на плотно облегающие стройные ноги лосины, а классический твидовый сюртук сменить на незастёгивающуюся куртку, стилизованную под гусарский доломан, но короткую настолько, что из-под её куцей полы виден охвативший тонкую талию чёрный кушак, контрастирующий с белой сорочкой, поверх кружевного воротника которой лежит неширокая чёрная же лента с серебряной восьмиконечной звездой, говорящей о статусе воя своей носительницы. И вроде бы никакие правила этикета и морали не нарушены, но эффект!

- О, совсем неплохо. - Ольга еле заметно кивнула, изображая просто-таки ледяную неприступность, но, не удержавшись, почти тут же закусила губу, чтобы не расплыться в улыбке, почувствовав, как на неё накатывает волна восхищения... и желания от стоящего рядом жениха. Впрочем, ей тут же пришлось себя одёрнуть, да и Кирилл, заметив приближение Бестужева и его будущей супруги, как-то подтянулся и построжел, моментально переключаясь с "домашнего" на "официальный" режим.

Подурачились и будет. Оля уже в порядке и больше вроде бы не нервничает, а значит, пора оставить шуточки в стороне и... впрягаться в работу. А её сегодня будет немало.

Бестужев вернулся в боярский городок почти неделю назад, чтобы помочь Раисе проследить за восстановлением поместья, и за время его отсутствия в Костроме, у нас накопилось несколько вопросов, требующих решения. Но если бы только в них было дело!

Помимо обсуждения совместных планов с Валентином Эдуардовичем, сегодня нас ждёт визит на торжество по поводу Дня Тезоименитства младшего сына государя, где Ольге предстоит продемонстрировать итог их с Жориком месячных трудов над несчастным "Визелем". Именно поэтому она и была на взводе с самого утра, фоня раздражением и волнуясь по делу и без. И да, Оля была права, настаивая на модернизации ЛТК. В этом меня убедило недавнее происшествие. Три дня назад, "Визель" был передан рындам, чтобы их специалисты могли удостовериться в безопасности машины. Но даже с учётом всех "конверсионных" работ проведённых над тактическим комплексом, эти перестраховщики чуть не запретили показ ЛТК августейшей фамилии. И если бы не помощь Вербицкого, ныне возглавляющего Преображенский приказ, боюсь, шоу могло не состояться вовсе. Нет, узнав о сопротивлении царской охраны, Анатолий Семёнович не стал даже пытаться давить авторитетом на Рындов двор, равно как и не ручался перед ними головой за безопасность показа. Он просто обронил пару слов в беседе с цесаревичем, при которой присутствовал и младший сын государя, а дальнейшее... в общем, рындам пришлось отступить.

Как бы то ни было, рассказывать об этом эпизоде Ольге, я не стану, а то опять начнёт нервничать. Оно мне надо? И так добрых полтора часа убил на то, чтобы привести её в адекватное состояние.

Бестужев-старший не стал тянуть с официозом, и так не свойственным ему в домашней обстановке.

- Полагаю, ты решил отправляться на праздник из нашего имения, а не из своего дома, не только для того, чтобы удовлетворить каприз своей соскучившейся по отцу невесты, а? - Усмехнулся Валентин Эдуардович, поглядывая в сторону Раисы и Ольги, щебечущих о чём-то своём, женском и неимоверно важном, но нам мужчинам напрочь непонятном.

- Скажем так, я решил совместить приятное с приятным и добавить в этот коктейль чуть-чуть полезного.

- Вот как? - Бестужев приподнял бровь, демонстрируя "вежливое удивление и отстранённый интерес". Дьявольщина, эти формулировки из лекций Агнессы у меня скоро из ушей полезут! Спасибо суженой, в преддверии сегодняшнего торжества настоявшей на необходимости обновить мои знания этикета.

- Тренировки были очень интенсивными, так что я дал своим ученикам три дня отдыха. Лина с Милой отправились в Беседы, Леонид под присмотром Елизаветы показывает достопримечательности Костромы Марии Вербицкой, ну а Оля изъявила желание провести неурочные выходные рядом с отцом. - Пояснил я, в ответ на немой вопрос Бестужева.

- Приятное с приятным, говоришь?

- И чуть-чуть полезного. - Кивнул я.

- Излагай. - Коротко отреагировал Бестужев.

- Во-первых, весь май ученикам придётся либо провести в моём московском доме, либо я вынужден буду доставлять их туда ежедневно, о чём заранее и предупреждаю.

- И с чем это связано? - Нахмурился мой собеседник, явно прикидывающий в мыслях, сколько мороки доставит такое изменение расписания его детей, охраняющей их дружине.

- С обучением, конечно. Мне удалось найти хорошего специалиста, который готов поднатаскать нашу компанию в оказании первой помощи в полевых условиях, но он наотрез отказывается мотаться меж Москвой и Костромой, даже за двойной гонорар. - Ответил я. - Так что, вместо него бегать туда-сюда придётся мне самому.

- Считаешь, это необходимым? - Недоумённо спросил Бестужев

- Безусловно. Собственно, это уже во-вторых: с наступлением лета я планирую устроить ученикам выезд на природу... месяца на два. И мне не хотелось бы, чтобы кто-то из них загнулся от потери крови, напоровшись на сук, просто от того, что не знает, как правильно наложить жгут.

- Ого! - Изумился мой будущий тесть. - Ничего себе пленэр! И зачем ты решил устроить эту вылазку? Полигона мало?

- Каким бы оборудованным и удобным ни был полигон, он всё равно останется имитацией. А ученикам пора нарабатывать "живой" опыт.

- Хм. Допустим, не буду спорить, тебе виднее. - Вздохнул Бестужев. - Но что нужно от меня?

- Место. - Пожал я плечами, но заметив непонимающий взгляд собеседника, пояснил. - Угодья, заказник... в общем, территория, на которой встреча с людьми исключена или хотя бы маловероятна. Можно было бы, конечно, махнуть за Урал-камень и высадить их посреди тайги, но время! Тратить три-четыре дня на дорогу только в одну сторону... меня ученицы съедят от скуки ещё до того, как я выпущу их на волю в пампасы!

- Эти могут. - Понимающе кивнул Бестужев с едва заметной ухмылкой и, чуть помолчав, задумчиво произнёс. - Попробую помочь, Кирилл. Но сам понимаешь, отыскать безлюдные места в центральной части России, очень трудно, даже если учесть боярские угодья.

Фух! Замечательно получилось. Даже уговаривать не пришлось, а я ведь больше всего опасался, что Бестужев начнёт сопротивляться. Как переезду дочери и сына в Москву, которую после неудавшегося и такого недавнего мятежа, Валентин Эдуардович откровенно недолюбливает, так и новостям о двухмесячном забеге его детей в леса. Ан нет. Не стал служилый боярин бучу поднимать. И это замечательно!

- Так, дети! - Окликнул нас Бестужев, бросив взгляд на браслет-коммуникатор. - Машина у крыльца, можете отправляться.

- А не рано, дорогой? - Повернулась к нему Раиса, отвлекаясь от беседы с Олей.

- В самый раз. Пока доберутся до Александровской слободы, пока осмотрятся. - Покачав головой, ответил Валентин Эдуардович. - В общем, езжайте, дети... и будьте терпеливы, формальная часть празднества, это ещё тот балет.

- Совет окольничьего Посольского приказа? - Улыбнулся я.

- Именно. - Усмехнулся в ответ Бестужев, указывая нам на двери.

Знакомый чёрный лимузин сыто чмокнул захлопнувшейся дверью и, хрустя гравием, покатился к воротам. Поехали.