Глава 18. Катя
Борт ВВС СССР из Тбилиси приземлился на подмосковном военном аэродроме поздно вечером. Вместе с арестованными «цеховиками» и комитетскими спецназовцами на нём из Грузии вернулся и Павел. Первых забрали с собой следователи, а за вторыми приехали три микроавтобуса с занавешенными окнами. Возле него приостановился командир группы и предложил подвезти его до конторы. Уставший морально и физически Павел уже хотел согласиться, но заметил идущего по аэродрому майора Белова.
– Во как, а ты у нас, Павел, оказывается, важная личность, если за тобой помощник самого ЮВ приехал! – заметил командир группы и, махнув на прощанье рукой, быстрым шагом направился к поджидающему его автобусу.
– С возвращением и с первым успешным боевым крещением! – улыбнувшись протянул руку Белов.
– Да что уж тут успешного? – грустно вздохнул Павел. – Подпольный цех мы так и не нашли. Катю – тоже!
– Ещё не вечер, Павел! Отыщем мы твою Катю и подпольный цех тоже непременно найдём! – майор по-приятельски похлопал по плечу Павла. – Неплохо, что главарей «цеховиков» удалось взять. Пока тебя не было мы в Москве тоже их подчистили. С уликами вот только слабоватый урожай у нас получился. Да ещё и грузинский склад сгорел из-за взрыва котла. Груз, который должен был в Москву прийти, в результате пожара уничтожен вместе с машинами. Одни угольки остались. Правда, нашли гросбух чёрной бухгалтерии. Хоть что-то для начала.
– А ещё, Антон Константинович, в их конторе под диваном был обнаружен пульт от игрушечного радиоуправляемой модели. Гиви говорит, что это его племянник забыл, когда у него на складе с моделькой игрушечного автомобиля игрался, но что-то мне подсказывает, что внезапный взрыв на складе и пульт радиоуправления самым непосредственным образом связаны друг с другом! Гиви же на допросе убеждал следователей, что это взорвался отопительный котёл. На месте взрыва действительно обнаружили исковерканные взрывом элементы котла и манометры, у которых стрелки замерли на красной отметке перегрева. Но в Грузии сейчас ещё тепло! Что там на складе нужно было отапливать в тёплое время года так, чтобы взорвался котёл? Я больше уверен в том, что взрыв на складе был управляемый и управляемый именно с радиопульта! Гиви нагло врёт!
– По-моему ты прав, Павел! Больно уж как-то ладно у «цеховиков» пожар возник. Начинается захват опергруппой их фабрики и тут же отчего-то взрыв и все доказательства нелегального производства сразу же сгорают на «совершенно случайном» пожаре! – поддержал Белов.
– Полагаю, что и пожар был преступниками заранее предусмотрен для заметания следов преступления и, чтобы внешне всё выглядело, как возгорание вследствие разрушения печи отопительного котла!
Павел пытался проанализировать доводы следователей, что котёл взорвался из-за чрезвычайно возросшего давления, но, чем больше он думал об этом происшествии, тем больше у него возникало сомнений в «случайном» пожара на складе.
– Ладно, подкинем нашим следователям эту идейку и пусть они докапываются до истины. – прервал спонтанные размышления майор. – Мы им свои доводы завтра расскажем, а сейчас нас машина ждёт! Тебе, Павел, нужно срочно выспаться и с утра сразу в институт. Академик Глушков тебя уже с нетерпением там ожидает! Шутка ли, лаборатория сразу двух своих сотрудников лишилась как раз накануне сдачи проекта. Время крайне поджимает! Тьфу-тьфу, хорошо хоть ты целым и невредимым вернулся! Подробный отчёт о командировке сегодня же напишешь на конспиративной квартире, а утром мне отдашь!
Через час Павел был уже в своём временном жилище. Куратор, сославшись на неотложные дела, тут же уехал и стало как-то скучновато. Павел включил телевизор. Небольшой чёрно-белый экран «Рекорда» лениво, без спешки засветился, появился звук. Показывали фильм «И снова Анискин». Сериал про по-крестьянски хитроватого, но справедливого сельского участкового. Павел присел на диван с кружкой чая в руке и даже немного увлёкся фильмом. Раньше ему не приходилось его смотреть. В те годы он был достаточно популярным в народе телевизионным сериалом. Анискин уже было добрался до своего очередного прохиндея, как в коридоре, на тумбочке неожиданно зазвонил телефон. Пришлось вставать.
– Привет, Павел! Ты уже вернулся, – это очень хорошо! Нам нужно срочно встретиться! – раздался из трубки голос Колокольцева.
– А что случилось и откуда ты знаешь, что я приехал? – не спавший уже почти двое суток протяжно зевнул Павел.
– Неважно «как» – главное «что»! У меня есть сведения о местонахождении твоей Кати!
Сонливое состояние с Павла слетело в мгновение ока, и он удивлённо произнёс:
– Я только что из Грузии, облазил всё, что мог, но найти Катю мне так и не удалось, а ты из Москвы, не выезжал никуда, и знаешь где она находится! Откуда?
– Сейчас это уже не имеет никакого значения. Главное – это то, что мой источник информации сам заинтересован в вашем с Катей скорейшем воссоединении и немедленном выходе на работу! – загадочно ответил бывший полковник и добавил. – Менее, чем через час я буду у тебя!
В трубке раздались сигналы отбоя. Павел удивлённо посмотрел на трубку, будто это она сама ему сообщила удивительную новость про Катю. Действительно, не прошло и часа, как в дверь позвонили. На пороге стоял Колокольцев с сумкой на плече.
– Ты ещё не одет? – удивлённо спросил он.
Павел растерянно оглянулся на включенный телевизор, разбросанную одежду и недопитую кружку чая. Диктор с экрана телевизора бодро перечислял проценты перевыполнения плана по производству чугуна и стали у нас и в Соединенных Штатах Америки. По чугуну мы были впереди планеты всей.
– Давай, быстрее! – нетерпеливо произнёс Колокольцев. – Кидай в чемодан только самое необходимое! Нас во дворе уже ждёт такси! Вылетаем первым же рейсом до Тбилиси! Билеты я уже купил!
– Но, у меня нет денег на самолёт! – смутился Павел.
– Зато у тебя есть друзья, а это намного дороже денег! – безапелляционно ответил Колокольцев и подтолкнул в спину растерявшегося товарища. – Давай, скорее!
Бывший полковник многозначительно постучал указательным пальцем по стёклышку циферблата наручных часов. И у Павла будто тумблер какой-то щёлкнул в голове. Он сорвался с места и буквально уже через десять минут был готов вновь отправиться в Грузию. Даже успел чиркнуть на клочке бумаги пару слов для своего куратора. Колокольцев видел, что Павел пишет кому-то записку, но даже не поинтересовался для кого она предназначена.
Тягуче тянулось время ожидания первого рейса. Павел уже сотню раз успел посмотреть на часы, но вот они уже сидят рядышком в креслах самолёта. Только тот взлетел, как бывший разведчик безмятежно уснул. Колокольцев умел максимально рационально и с пользой использовать время. Внезапно он открыл один глаз, покосился на глядящего на него Павла и строго приказал:
– Спать! Ещё неизвестно, когда нам вновь удастся отдохнуть! Впереди нас ждёт много и, скорее всего, достаточно опасной работы! Так что, не теряй зря силы! Они тебе ещё вполне могут пригодятся для дела! Тем более, что ты уже двое суток, как на ногах без сна! Учись отключаться от раздражающих факторов внешнего мира и отдыхать, пока есть возможность!
По прибытию в Тбилиси, товарищи поселились в гостинице «Абхазия». Колокольцев оставил Павла в номере и наказал никуда не отлучаться, а сам отправился на встречу, как он сказал: «с американцем». Кто он такой этот «американец»? – бывший полковник уточнять не пожелал. Но, что больше удивило Павла, – это то, что на встречу с американцем Колокольцев взял с собой полотенце.
Выйдя из гостиницы, бывший разведчик чуть ли не час пропетлял по городу. Время от времени он резко менял направление движения; неожиданно разворачивался и заскакивал самым последним в вот-вот закрывающиеся двери троллейбуса; смотрел на прохожих через витрины магазинов и применял множество других ухищрений. Но, чудно, конечно, но «хвоста» за ним всё-таки не было. Вот теперь, и в самом прямом смысле: можно было идти в баню, которая располагается в старом городе.
Встреча со связником была назначена в серных банях, воспетых ещё великим Александром Сергеевичем. Бывшего разведчика интересовала баня № 5. Проделав все стандартные процедуры и укутавшись в простынь, Колокольцев присел в общем зале на скамейку, расслабившись после столь полезного для здоровья мероприятия. Он стал ждать. Отсюда ему были хорошо видны все входящие и выходящие из помещения посетители бани. Ничем не примечательное, свёрнутое в рулон белое полотенце лежало рядом с ним. Спустя некоторое время около него на скамейку сел незнакомец точно с таким же белым полотенцем и положил его рядом с полотенцем Колокольцева. Мужчины обменялись дежурными, ничего не значащими репликами о полезности целебных серных источников для сердца и сосудов. Через пару минут незнакомец встал со скамейки, но забрал с собой не своё полотенце, а полотенце соседа. Бывший полковник, нисколько не смутившись, тоже поднялся, забрал полотенце незнакомца и ушёл в раздевалку.
Менее, чем через полчаса, но с теми же предосторожностями, он уже заходил в свой номер, в гостинице «Абхазия», где его с нетерпением дожидался Павел. Достал из спортивной сумки белое полотенце, которое брал с собой на встречу с американцем и на глазах удивлённого Павла извлёк из него карту и фотографию какого-то дома с адресом на оборотной стороне. Прилагалось и краткое описание села, в котором стоял этот дом, расписание дня и привычки хозяев дома.
– Вот теперь мы похоже знаем, – где находится твоя Катя! – с довольным видом произнёс Колокольцев и указал на карте, помеченное красным карандашом горное село.
– Откуда всё это у вас? – удивлённо спросил Павел.
– Американцы узнали у конкурентов Гиви полезную для нас информацию. Я же всё-таки дипломат, хоть и бывший! А у дипломатов всегда весьма обширные связи! – усмехнулся Колокольцев. – Теперь мы будем готовится к туристическому походу в горы! А приедем, на месте проведём рекогносцировку, познакомимся с местным населением и разработаем свой план действий. Ты вообще, по настоящим горам когда-нибудь в жизни лазил?
– Нет! – коротко ответил Павел, с горящим взором разглядывая карту.
– О, как у нас всё запущенно! – рассмеялся бывший полковник. – Ну что же, времени у нас нет! Так что будем учиться по ходу дела, так сказать, на практике. Будешь у меня считаться родственником, любителем-стажёром. Но, главное – это то, что Катя должна тебя увидеть. Я, конечно, мог бы пойти в село и один, но она достаточно напугана и не поверит чужому человеку на слово. Именно поэтому я тебя и взял с собой на поиски Кати. Понял меня?
– Конечно! Что же тут непонятного! Вы только говорите мне, что мне надо делать, а я уж вас не подведу! – радостно ответил Павел. – Ради Кати я на всё согласен! Если надо, даже в горы без страховки полезу!
– Раз такой храбрый, то одевайся и пошли…
Бывший полковник хитро усмехнулся, не спеша, аккуратно сложил карту, фотографии и вместе с описанием положил себе во внутренний карман куртки и только потом более серьёзным тоном добавил:
– … кушать! После чего нам нужно будет найти магазин спорттоваров и закупить что-нибудь из горной экипировки!
Выйдя из номера, Колокольцев отправил Павла вперёд, присмотреть за коридором, а сам, на всякий случай, отработанным движением, в малозаметном месте приклеил волос на стык двери и дверной коробки.
– Всё, пошли! – догнав Павла произнёс Колокольцев и быстрым, уверенным шагом направился к двери коридора, которая вела на лестницу.
Узкий серпантин горной дороги закручивался всё круче и круче, выше и выше, под самые облака. Где-то там, внизу и далеко остался Тбилиси. А над головой кружил горный орёл. Он высматривал добычу. Колокольцев оторвал взгляд от хищной птицы и посмотрел на притихшего Павла. Тот сидел рядом с ним на заднем сиденье старенького «ГАЗика» и смотрел не вверх, а вниз. Туда, где виднелись маленькие, игрушечные домики какой-то небольшой грузинской деревеньки.
– Когда я впервые попал в горы, меня тоже завораживал их впечатляющий вид, необычные ракурсы, – стал комментировать Колокольцев. – Для нас, постоянно живущих на равнине, – это чарующие виды, а для горцев – это повседневная обыденность. Привыкай, в горах совершенно другое ощущение пространства и времени!
Павел лишь молча кивнул. «ГАЗик», принадлежащий местному жителю горного села, куда они с Колокольцевым направлялись, медленно, но упорно, подобно тяжелогружёному ослику настойчиво лез на гору. А молодой, усатый водитель весело напевал песенку из недавно вышедшего на экраны страны кинофильма «Мимино». Неожиданно прервавшись, он оторвал обе руки от баранки, обернулся к своим пассажирам и воскликнул:
– Скоро уже приедем! Вон, за этим поворотом наше село! Краше его нет во всём мире! Это я, Вано, вам говорю!
Водитель не торопясь развернулся обратно, и, как ни в чём ни бывало, снова взялся за руль и возобновил пение именно с того места, на котором остановился. Павел глубоко вздохнул и посмотрел на Колокольцева, а тот лишь усмехнулся, а затем снова поискал в небе орла, но того там уже не было.
Машина въехала в горное ущелье. Посреди ещё покрытых зеленью молодых гор, прямо на берегу горной реки приютилось небольшое село. За ним возвышались суровые, серые каменистые вершины. Скоро вершины молодняка покроются снегом, а ещё через месяц-другой ущелье на долгие полгода будет отрезано от остального мира. Тогда спустится с гор можно будет только на ослике. Так что Павел и Колокольцев вовремя приехали в межгорье и всё благодаря всезнающим таксистам Тбилиси. Они им посоветовали и нашли Вано, а тот привёз их в село, в котором, по ещё до конца непроверенным данным, Гиви вместе с подельниками мог спрятать Катю. Вскоре трудолюбивый «ГАЗик» остановилась у высоких ворот. Павел осмотрелся. От ворот шёл такой же высоты забор, а за ним прятался каменный дом. За ним ещё вереница похожих друг на друга своей аскетичностью, небогатых домов. Улица, на которой они остановились, была достаточно узкой. Разве что, только на одну машину. С противоположной стороны, то тут, то там, торчали такие же невысокие домики, будто заплатки на небольшом пятачке между высоких гор.
– Приехали, уважаемые туристы-альпинисты! Горы Сванетии к вашим услугам, но будьте осторожны. Завтра горы скроются в облаках. Видимость будет почти нулевая, поэтому советую вам переждать непогоду у меня дома, а через пару дней солнце вновь выйдет из-за туч, и вы пойдёте в свои горы!
– А откуда вы уверены, что завтра будет с погодой? – стало любопытно Павлу.
– А вы у моего соседа, деда Мишико спросите! У него кости, что самый настоящий барометр! Наш дед лучше любого гидрометцентра погоду наперёд знает! Всё село у него про погоду всегда спрашивает, а Мишико ещё никогда в жизни не ошибался! – задорно рассмеялся Вано и спохватился. – А чего это мы тут просто так сидим? Идём ко мне, вещи свои разложите! Мой дом посмотрите! Потом, соседей позовём! У нас сегодня праздник!
– Какой праздник? – поинтересовался Колокольцев.
– Как это какой? Гости у нас в селе, а гость в селе – это и есть праздник! К нам очень редко, кто добирается, а тем более – из Москвы! Вы же приехали к нам из столицы нашей огромной страны! Вы нам расскажите, как у вас люди в Москве живут, а мы вам расскажем, как мы тут у себя живём!
И действительно, во дворе у Вано собрались все жители небольшого села. Телевизоров у них не было, радиоприёмники тоже не у всех, а до новостей люди везде охочи. Они с жадностью слушали то, что рассказывали им гости. Говорил в основном Колокольцев. Оказывается, он объездил почти весь Советский Союз и, кроме того, успел побывать во многих странах мира. Ему было о чём рассказать людям, а те только дивились услышанному. Очень скоро Колокольцев стал весьма популярной личностью. Его стали на перебой приглашать буквально в каждый дом, потому что каждому уважающему себя горцу хотелось лично выказать расположение и уважение такому важному человеку, который видел почти весь мир. Для них он по популярности был вроде Юрия Сенкевича из «Клуба кинопутешествий» для многочисленных телезрителей Советского Союза. Пока в горах была непогода – это даже было на руку Колокольцеву. Он совмещал полезное с приятным. Посиделки с традиционным грузинским гостеприимством, а их с незаметным выведыванием обстановки в селе. А для этого нет лучшего способа, чем обширное знакомство и непринуждённые разговоры. Павлу Колокольцев пока поручил в свободное ото сна время по учебнику изучать основы альпинизма, а иногда и сам с ним занимался. Так, помаленьку, исподтишка бывший разведчик разузнавал об обитателях интересующего его дома. Уже поближе познакомившись с Вано, за вкусным чаем перед сном, Колокольцев, как бы между прочим, спросил у него:
– Слушай, Вано, а почему это все жители села меня приглашают к себе в гости, а твой сосед Гурам – нет?
– Ты не обижайся на него, пожалуйста! Его племянник ему какую-то дальнюю родственницу привёз на отдых и лечение. У неё со здоровьем не всё хорошо. Умом немного тронулась. Её родственники надеются, что в горах ей станет легче. Дай Бог, чтобы горы помогли бедной девушке! Я и сам слышал, как она однажды во двор вырвалась и на всё село кричала, прямо как ненормальная какая-то. Так что, сам понимаешь, – не до гостей моему соседу, если в доме находится тяжело больной человек.
– Это я понимаю. А что она кричала, ты расслышал?
– Что-то про Москву, про институт, про то, что её освободят… Но это всё чушь! Какой институт и какая-такая Москва? От кого тут в горах освобождать? Странная какая-то эта девушка и на грузинку она не очень похожа. Больше даже на русскую. Метиска, наверное! Такое тоже в жизни бывает! Любви ведь не прикажешь!
– А давно она в селе у вас появилась?
– Да, с неделю где-то! А что?
– Да вот вспоминаю фильм «Кавказская пленница». Ты его видел?
– А как же! Конечно, смотрел! Это же фильм про нашу Грузию! Про старинные обычаи – кражу невесты!
– Вот я и думаю, – а сейчас у вас невест крадут? – поинтересовался Колокольцев и посмотрел на насторожившегося Павла.
– Да ты что? – возмутился Вано. – Ты что, думаешь, что мы грузины такой дикий народ, прямо как в средневековье каком-то? Мы что, с гор по-твоему спустились и от того такие дикие стали?!
– Но в фильмах же показывают, что грузины невест крадут?
– Мало ли что в фильмах про нас показывают! Это всё сказки, комедия и выдумки! Нет давно уже таких обычаев больше! Свадьбы у нас Грузии, как и везде, – цивилизованно проходят, с обоюдного согласия жениха и невесты, и с уважением к их родителям! Я вот грузин, родился в горах, а учусь в Тбилисском Университете! Учителем истории хочу стать! Чему, по-твоему, я детей должен учить? Воровству невест?
– Ладно, Вано, не обижайся на меня! Я просто ваши обычаи плохо знаю. Вот и интересуюсь что, да как. А вот, что бы ты сделал, если бы тебе всё-таки удалось узнать про настоящую кражу невесты?
– Против её воли? – уточнил Вано.
– Так и есть против её воли и потом бы ещё её держали взаперти и не давали бы ей общаться со своими родителями и настоящим женихом!
– Я бы спас её, если её жених не настоящий мужчина и боится сам спасти свою девушку!
– А, если бы тебе угрожала опасность, ты бы всё равно кинулся бы спасать девушку? – с интересом спросил Колокольцев.
– Ты что? Совсем меня обидеть хочешь?! Я – мужчина и горец! А горцы не знают страха! Тем более, спасти беззащитную девушку! – разгорячённо воскликнул Вано и вскочил со стула. – Если бы ты не был моим гостем, я бы тебя сейчас ударил по лицу!
– Прости, Вано, я ни в коем случае не хотел тебя обидеть. Просто хотел узнать твою жизненную позицию! Присядь, пожалуйста. Хочу посоветоваться с тобой!
– Вот это другой разговор! С уважением говоришь! Внимательно слушаю тебя! – протяжно вздохнул Вано, снова присаживаясь на стул.
Его ноздри всё ещё нервно дрожали. Колокольцев понял, что их новый знакомый не кидается красивыми словами, а действительно думает так, как говорит. Поэтому он достал из кармана фотографии и показал ту, на которой была запечатлена Катя на выходе из института, где она работала. Даже институтская вывеска была хорошо видна. Павел удивлённо посмотрел на своего товарища. Даже у него нет ни одной фотографии Кати. Но, по взгляду Колокольцева понял, что нужно помолчать.
– Это та самая девушка, которая гостит у твоего соседа? – поинтересовался у Вано бывший разведчик, игнорируя растерянный вид Павла.
Вано осторожно взял в руки фотографию и стал пристально её рассматривать. Время от времени он морщил лоб. Человек явно старался вспомнить всё до подробностей. Он не хотел подвести своих новых знакомых. Через минуту вернул фотографию и утвердительно кивнул.
– Она самая! Я её совсем недолго видел, но теперь хорошо рассмотрел на фотографии, сопоставил и считаю, что не ошибаюсь. Девушка на вашей фотографии и девушка у моего соседа – это одно и тоже лицо!
– Очень хорошо! Раз ты хорошо рассмотрел фотографию, значит видел, что она выходит из здания московского института.
Вано ещё раз взял в руки фотографии, пригляделся и снова утвердительно кивнул.
– Очень хорошо, а теперь посмотри ещё одну фотографию, – произнёс спокойным тоном Колокольцев и показал Вано фотографию Павла в похожем ракурсе. Он тоже выходил из здания того же самого института.
Затем рядом положил фотографию, где Павел и Катя идут вместе по улице. Колокольцев снова взглядом остановил пытающегося задать вопрос Павла. Тому было уже не просто любопытно. Ему страсть, как хотелось узнать: откуда все эти фотографии у Колокольцева, и кто их мог сделать на охраняемой территории института? А пока, бывший разведчик продолжал:
– Это Павел и Катя! Павла ты уже знаешь, а вот эту девушку зовут Катя, и они вместе работают в институте, про существование которого ты случайно услышал от неё. Эту девушку украли твои же соплеменники – грузины и тайно, против воли Кати, привезли к вам в село, а твой сосед сейчас является соучастником самого настоящего уголовного преступления!
Вано внимательно посмотрел на Колокольцева. Лицо его покраснело, а крылышки ноздрей вновь нервно заходили. Он стукнул кулаком по столу и выругался на грузинском языке. Потом извинился за вспыльчивость и стал рассуждать вслух:
– Мне трудно поверить в нечестность нашего односельчанина, но ваши фотографии подтверждают, что вы не хотите просто оклеветать человека. Вам нужна девушка, но в милицию на моего соседа бессмысленно заявлять. У него начальник районного отдела милиции – это его родственник, а у нас в Грузии родственники до конца будут отстаивать своего человека! Здесь нужно самим что-то решать. Правда, у соседа в доме есть ружьё и телефон. Он единственный в селе, у кого есть телефон!
– Ты Вано сам совсем недавно нам с Павлом сказал, что если ты действительно узнаешь о краже человека, то лично бросишься на его спасение! Теперь ты понимаешь, что мы с Павлом не по горам лазать сюда приехали. Мы хотим освободить из плена человека и просим твоей помощи! – сказал Колокольцев и испытующе посмотрел на Вано.
– Я помогу вам! – ответил гостеприимный хозяин дома. – Клянусь честью моего рода, я помогу вам! Если только Гиви и Тамаз завтра не успеют вернуться за девушкой!
– Спасибо, Вано! Гиви и Тамаз ни завтра, ни послезавтра, ни через год уже не вернутся в твоё село! – уверенно произнёс Павел.
– Это почему же? – удивился Вано.
– Они имели подпольный цех, а работали на нём подневольные люди – женщины-рабыни. Катя была одной из таких! Совсем недавно Гиви убил своих рабынь, чтобы замести следы! Сейчас он вместе со своими подельниками находятся в Москве, в тюрьме!
– Ничего себе! Вот это новость! – воскликнул Вано и снова вскочил со стула. – Может мы сообщим эту новость моему соседу и у него хватит ума, чтобы вернуть вам девушку, если он тоже не хочет вместе с Гиви сесть в тюрьму!
– Можно, конечно, попробовать, но я сомневаюсь, что он добровольно отдаст нам Катю. Ведь это улика против Гиви. Только она одна из всех рабынь выжила и может указать на него и на местоположение подпольного цеха. Но, попытка – ещё не пытка! Сейчас всем спать, а завтра, прямо с самого утра идём к твоему соседу!
Как и договорились, едва рассвело, как Вано уже стучался в ворота своего соседа Гурама. Колокольцев и Павел неподалёку прятались за толстым стволом старого дерева. Спустя пять минут почти непрерывных ударов по воротам, наконец-то, вышел хозяин и, не подходя к ним, прямо с высокого крыльца дома, недовольно крикнул:
– Кто так нетерпеливо, стучит и мешает нам спать? И что надо в такую рань?
– Это я Вано, сосед твой! Гурам, я долг свой принёс! Сейчас уезжаю! Хотел бы тебе вернуть его!
– Деньги – это хорошо! Подожди, сейчас тебе открою! – голос соседа стал более покладистым и даже, несмотря на раннее утро, каким-то даже радостным.
Вскоре загремели засовы и ворота приоткрылись. Из них вышел дородный, лысоватый мужчина в дорогом халате.
– Ну, где деньги? Давай мне их сюда! – нетерпеливо произнёс двоюродный дядя Гиви и протянул руку. – Давай-давай! Некогда мне тут с тобой попусту говорить!
Вано полез карман. Сосед отвлёкся и не видел, как из-за дерева стремительно вылетел Колокольцев и в мгновение ока оглушил его. Тот даже пикнуть не успел. Бывший разведчик знал, что кроме хозяина дома и Кати, в этом доме живут жена Гурама и трое их детей. Старшему из них ещё и десяти нет. Подскочил Павел и они все вместе затащили Гурама во двор, зашли сами и закрыли за собой ворота. Выскочившую на шум жену, тоже связали и заткнули кляпом рот. Колокольцев быстро обследовал дом. Нашёл спавших в одной комнате троих детей и тихо закрыл их при помощи рукояти щётки. Детям ни к чему видеть, что здесь будет происходить. Когда хозяин и его жена оказались в доме, их усадили на стулья и связали спиной к спине. После чего, Колокольцев выдернул кляп изо рта женщины.
– Кто вы такие? – испуганно спросила молодая женщина. – Вано, что это за люди с тобой?
Вано молчал, а бывший разведчик без лишних слов достал из-за внутреннего кармана куртки пистолет и положил его на стол, так, чтобы его хорошо видели пленные. Женщина при виде оружия сразу умолкла и стала лишь зло смотреть на непрошенных гостей. Уже в годах хозяин дома помаленьку стал приходить в себя. Он с трудом открыв глаза, увидел перед собой пистолет и сразу всё понял. Укоризненно посмотрел на Вано и негромко произнёс:
– Разве я мало денег давал твоему отцу и матери, пока они были живы, а потом, тебе, чтобы ты мог учиться в городе? Разве я был недостаточно добр к твоей семье, Вано? Зачем ты привёл в мой дом этих людей?
– Этот парень жених той девушки, которую вы с женой прячете в своём доме! – с вызовом в голосе ответил Вано и указал на стоящего рядом с ним Павла. – Её в Москве украл ваш племянник Гиви! Я на днях сам видел её у вас на дворе! Она звала на помощь, но вы всем сказали, что она просто очень больна и врачи ей посоветовали горный воздух!
– Ты ошибаешься, Вано! Это у меня в гостях была моя младшая сестра, но она уже уехала обратно к себе домой! Она действительно немного больна! Мы никого не прячем в своём доме и мой племянник вовсе не бандит, который ворует людей, а очень уважаемый человек! Дайте мне позвонить и вам всё объяснят мои родственники! – ответил пожилой сосед.
– Мы прибыли за Катей, которую вы против её воли удерживаете у себя. Вам лучше сразу, добровольно выдать её нам! – вступил в разговор Колокольцев. – Если вы откажитесь, а мы всё же найдём Катю у вас дома, то тем самым вы подпишите себе приговор, а решение суда будет для вас весьма суровым. Вас могут расстрелять, как соучастника тяжёлого преступления! Ваш племянник убил множество людей, а вы ему помогаете заметать следы преступлений. За это полагается расстрел!
Жена хозяина дома тихо заплакала, но Гурам лишь зло посмотрел на непрошенных гостей и раздражённо цыкнул:
– Молчи, жена! Не позорь меня перед русскими!
Женщина сдавленно всхлипнула и умолкла, а Колокольцев подошёл к ней, жёстко взял за подбородок. Посмотрел на лежащий на столе пистолет, потом ей в глаза и тихо, но отчётливо выделяя каждое слово, произнёс:
– Если хочешь, чтобы твой муж остался жить, лучше скажи: где находится ваша пленница?
Допрашиваемая опасливо покосилась на пистолет, потом быстро взглянула на окно, за которым была видна летняя кухня, а затем попыталась посмотреть на мужа, но не смогла и вновь заплакала. Тогда Гурам с ненавистью покосился на Колокольцева и прошипел:
– Ты кровью заплатишь за то, что прикоснулся к моей жене!
Бывший разведчик проигнорировал выпад хозяина дома. Он не зря усадил его и жену спинами друг к другу. Так Гурам не мог видеть выражения лица супруги.
– А ты, жена, молчи! Ничего им не говори! – выкрикнул хозяин дома, но Колокольцев уже заметил быстрый взгляд женщины и произнёс:
– Пошли во двор, Вано! Свидетелем будешь, чтобы эти изверги потом не заявили, что не знают откуда появилась у них во дворе русская девушка! Ты, Павел, тоже иди с нами! Никуда они привязанные по рукам и ногам к своим стульям из дома не денутся!
Троица вышла во двор и пошла к дверям сарая, который примыкал к летней кухни. Интуиция Колокольцева подсказывала, что вряд ли Катю будут прятать на кухне. Скорее, в сарае. Его предположение подтвердил внезапно раздавшийся из дома вой жены Гурама. Колокольцев взглянул на окно, через которое женщина увидела куда они идут, и лишь хищно усмехнулся. Распахнул дверь сарая. Павел первым заскочил в него, но помещение оказалось небольшим и там никого не было. Он растерянно оглянулся на товарища. Колокольцев тоже зашёл в сарай и стал внимательно его осматривать. Маленькое окошко не давало много света. Было достаточно плохо видно. На полу валялась ненужный хлам вперемежку со стружкой, на стене висели топоры, пилы и другая хозяйственная утварь. Обычный сарай.
– Павел, позови Катю! Она знает твой голос! – попросил Колокольцев. – Если услышит, отзовётся!
Павел исполнил просьбу, но это ничего не дало. Ответа не последовало.
– Громче зови! – повторил просьбу бывший разведчик.
Павел ещё раз позвал Катю по имени, но снова тишина.
– Мы ошиблись! Никого здесь нет! – удручённо произнёс Павел.
– Это я виноват, оговорил невинного человека! Видно ошибся я и перепутал лица на фотографии и в жизни! – повинно опустил голову Вано и стыдливо посмотрел в открытую дверь сарая на дом соседа. – Как теперь я буду жить рядом с Гурамом? Он же меня никогда не простит оскорбления!
Колокольцев не слушал стенания Вано. Он неспешно ходил по сараю и прислушивался к совершенно другим звукам. Внезапно бывший разведчик поднял руку и приказал:
– Тихо! Слышали? – спросил Колокольцев.
Вано испуганно замолк, а Павел насторожился и негромко произнёс:
– Кажется, да! Вроде как мне послышался глухой стон!
– Зови Катю ещё раз! – вновь приказал Колокольцев.
Павел закричал, что есть силы. И, наконец, они услышали тихий стон где-то под землёй. Но тут снаружи сарая раздался чей-то голос:
– Гурам, у тебя там всё в порядке?
Колокольцев выглянул из сарая и негромко чертыхнулся. Во дворе дома Гурама толпились люди. Это селяне услышали странные крики и решили проведать своего соседа, узнать всё ли у него в порядке. Колокольцев вышел во двор. Селяне его уже хорошо знали и уважительно к нему относились, а поэтому к нему навстречу вышел самый старый из собравшихся и с удивлением спросил:
– Здравствуйте, Никифор Петрович, а вы что делаете в доме уважаемого Гурама?
– Здравствуйте, уважаемые селяне! Очень хорошо, что вы пришли! Будете свидетелями! – ответил Колокольцев.
– Свидетелями чего, уважаемый?
– Обнаружения похищенной девушки в доме вашего односельчанина!
Люди удивлённо посмотрели на него и стали переговариваться. В это время в сарае и в доме одновременно раздались крики. В сарае звали Катю, а в доме звали на помощь. Собравшиеся во дворе сельчане недоумённо смотрели то в одну, то в другую сторону.
– Идёмте сначала в сарай, и тогда вы сможете сделать правильный вывод и сказать вашему односельчанину всё, что вы о нём думаете!
Колокольцев умел говорить убедительно и небольшая группа селян, собравшаяся во дворе, пошла к сараю. Они столпились у двери и удивлённо смотрели, как внутри него по земле, на четвереньках ползает Павел и к чему-то то и дело прислушивается. Рядом ходил Вано и метлой сметал опилки с пола и тоже к чему-то прислушивался.
– Стоны идут из-под земли, но никак не можем найти туда ход! – напряжённым голосом произнёс Павел и попросил пришедших, чтобы те стояли тихо!
Его глаза горели надеждой. Он снова позвал Катю, но теперь уже, и подошедшие свидетели услышали стоны из-под земли. Они удивлённо заохали и тоже кинулись помогать Павлу искать источник этих странных звуков. Сообща стали искать и буквально через две-три минуты один из престарелых сельчан удивлённо произнёс:
– Здесь дверь в подпол, но она закрыта на большой замок!
– Осторожно, отец, посторонись! – попросил Колокольцев и несколькими ударами обухом топора снёс замок вместе с металлической петлёй.
Павел тут же кинулся к небольшой дверце.
– Я сам! – крикнул он.
Откинул скобу замка и открыл её. Затхлый, тяжёлый запах шёл из непроглядной темноты. Как Павел ни напрягал своё зрение, так ничего не увидел. Тогда он снова осторожно, будто бы боясь спугнуть надежду, позвал:
– Катя!
В ответ ясно услышал стоны. Люди ещё больше заволновались. Колокольцев подошёл к лазу, присел на корточки и зажёг спички. В неверном свете удалось разглядеть лишь кучу тряпок, а в углу, среди бесформенных лохмотьев блеск глаз.
– Катя, это я – Павел!
Горящая спичка быстро догорела, обожгла пальцы Колокольцева и погасла. Вновь в подполе наступила непроглядная темень и в наступившей тишине все услышали тихий, женский плач. Павел, не задумываясь о глубине тёмного подвала, схватился руками за край люка и прыгнул вниз. Оказалось, что подвал всё-таки был достаточно глубокий, да ещё и обитый толстыми досками. Оттого и звуки из него шли глухими. Павел Немного подвернул ногу, но, не обращая на её никакого внимания, бросился к сидевшей в углу Кате. Он буквально нащупал её в темноте. Но тут стало светлее. Это Колокольцев наспех сделал лучину из деревянной щепы. Руки девушки оказались связанными, а во рту торчала грязная тряпка, но через минуту девушка была уже свободна. Павел обнимал и целовал её солёные от слёз глаза.
– Я знала, что ты найдёшь меня! – тихо всхлипывала от радости Катя и крепко прижималась к Павлу.
Девушка похудела, ослабла, а тут ещё и ноги затекли от долгого сидения в одной и той же позе. Павел на руках отнёс её к лазу, а селяне за это время уже нашли лестницу и спустили её в подвал. Общими усилиями Катю вытащили из заточения. Она сама передвигалась плохо, и Павел осторожно поддерживал её.
– Её надо в больницу отвезти! – суетился Вано. – Я уже и машину свою подогнал. Ваши вещи уже там!
– Молодец! Оперативно работаешь! – похвалил его Колокольцев.
Из дома Гурама продолжали литься крики и брань, но селяне уже не обращали внимания на эти крики. Им было стыдно перед гостями за своего односельчанина. Они стояли перед Катей и Павлом с опущенными головами и не знали, что и сказать в своё оправдание. Наконец, старший из горцев поднял голову, вышел вперёд и произнёс:
– Не судите по одной паршивой семье о всех людях Кавказа! Поверьте, мы найдём, как наказать семью Гурама! Мне давно не нравился его племянник, но к моему стыду я всё молчал, а теперь я не буду молчать и не посмотрю, что у Гурама родственник большой начальник в милиции! Простите нас! Вы для нас всегда будете самыми желанными гостями! Приезжайте к нам, когда только захотите! Мы всегда будем вам рады!
На том и расстались с гордыми горцами. Вано отвёз своих гостей обратно в Тбилиси, в ту же самую гостиницу. Колокольцев снова приказал Павлу, теперь уже вместе с Катей, закрыться в номере и никого к себе не впускать, а сам помчался в кассы «Аэрофлота» за билетами на ближайший рейс до Москвы, а заодно и прикупить для девушки какую-нибудь одежду. В тех лохмотьях, в которых она была, даже на улицу было стыдно выйти.
А Катя впервые за долгое время наслаждалась упругими струями тёплой воды. Её молодое тело буквально пело от радости и впитывало энергию от каждой капельки. Кожа поглощала влагу, а мыло смывала грязь рабства. Силы потихоньку прибавлялись даже от чувства, что она, наконец-то, вновь стала свободной. Вытерев себя насухо полотенцем и одев на голое тело рубашку Павла, она вышла из душа. От неё пахло свежевымытой, молодой кожей, а это лучше запаха любых, даже самых дорогих французских духов. Павел завороженно смотрел на неё. Катя от смущения покраснела. Заметив в её ухе только одну серьгу, он вспомнил про ту серёжку, которую нашёл на складе. С загадочным видом полез в карман брюк. Достал кошелёк и извлёк её оттуда.
– Вот, возьми! – протянул он Кате её вторую серёжку.
– А я уже совсем рассталась с ней, а ты мне её вернул! – радостно воскликнула девушка. – Это подарок моей мамы, а ей их дарила её мама, то есть моя бабушка!
– Тогда, они тем более ценны для тебя! – с улыбкой произнёс Павел и взял за руки Катю.
– Погоди! – взволнованно произнесла девушка и стала поспешно вдевать в мочку уха серёжку.
Немного поморщилась и извиняющимся тоном объяснила:
– Давно не вдевала серёжку! Дырочка в мочке заросла! Она у меня вредная и непослушная!
Павел вновь взял Катю за руки, привлёк к себе и жарко поцеловал в губы, но тут дверь номера неожиданно распахнулась и на пороге застыл с улыбкой на лице Колокольцев.
– Хватит миловаться, молодые! Скоро рейс в Москву, а нужно ещё поесть успеть! Вот ваш билет на свободу, Катерина!
Катя радостно взяла в руки свой билет и расцеловала его, а потом вновь заплакала. Шок от недавнего пленения всё ещё довлел над ней. Вызвали такси и через час они уже выходили из машины возле здания Тбилисского аэропорта. Павел осторожно огляделся по сторонам. Вроде всё было спокойно. Только на подходе к зданию дежурили постовые. Они внимательно оглядывали людей. Павлу это не понравилось, и он шепнул о своих подозрениях Колокольцеву, на что тот лишь усмехнулся и смело пошёл в сторону милиционеров. Их никак нельзя было обойти, чтобы попасть в здание аэропорта.
– Но у Кати даже паспорта нет! Мы так быстро улетели, что я даже не успел заскочить к её родителям за паспортом! Я удивляюсь, как вы билет сумели купить? – явно нервничал Павел.
– Не бойтесь! Вот увидите, всё будет Тип-Топ! – подходя к милиционерам тихо ответил Колокольцев, взял под руку внезапно растерявшуюся Катю и шепнул ей на ухо. – Чтобы они не говорили – молчите, и только без эмоций высокомерно смотрите на них!
Бывший дипломат и разведчик самым непринуждённым образом заговорил с девушкой на английском, с натуральным американским произношением. Милиционеры хищно посмотрели на Катю. Они узнали её по фотографиям из оперативных сводок. Всё-таки Гурам успел известить своего родственника, а тот поставил на уши местную милицию.
– Ваши документы, гражданочка! – непреклонным тоном потребовали милиционеры.
– Как ви есть с нами разговаривать?! – неожиданно возмутился Колокольцев.
Павел до этого удивлённо поглядывал на товарища, не понимая с какого перепугу он вдруг заговорил на английском, а теперь ещё и коверкает русский?
– Иностранец, что ли? – переглянулись постовые, понимая, что лишний шум с иностранцами им сейчас не нужен.
Колокольцев с надменным видом достал из кармана два паспорта с американским орлом на обложках и протянул милиционерам.
– Ми есть американский граждан, а это наш консультант! Я пожалуюсь своему послу на ваш хамство! У вас будет большой неприятность! – продолжал возмущаться бывший разведчик.
Постовые почувствовали себя не в своей тарелке. Они не привыкли общаться с иностранцами. Это явно не их контингент. Тем более, что возле таких людей обычно крутятся ребята из конторы. Милиционеры как по команде оглянулись по сторонам. Ничего подозрительного не заметили, но это абсолютно не значит то, что комитетская «наружка» сейчас не наблюдает за ними. Постовые стеснительно повертели в руках американские паспорта и быстро отдали их обратно Колокольцеву.
– Извините, товарищи иностранцы, граждане Америки! Ошибочка вышла! – почтительно козырнул сержант и вместе со своим напарником поспешно удалились прочь.
– Путь свободен, товарищи-господа-иностранцы! – усмехнулся Колокольцев и дружески потрепал по плечу побледневшую Катю. – Всё-всё! Они больше не будут к нам приставать!
– А что вы им показали? – удивлённо посмотрел на бывшего разведчика Павел.
– Ничего особенного! Новый паспорт Кати! – невозмутимо ответил Колокольцев и показал Павлу развёрнутый американский паспорт.
В нём чёрным по белому были написаны в английской транскрипции имя, фамилия Кати и её фотография. На фотографии она чему-то радостно улыбалась.
