Глава 28
Работники Министерства мудрости были в основном ненаксидами, поэтому охотно сотрудничали с лоялистами. Невозмутимый диктор-даймонг прервал монотонный отчет с новейшими данными о сборе урожая в северном полушарии и объявил чрезвычайное обращение.
Изображение переключили на Сулу, сидевшую за столом в соседней студии. На ней всё еще был бронежилет, и, несмотря на поспешные усилия гримера, взлохмаченные волосы несли следы только что снятого шлема. Поверх брони висело ожерелье Скачка. Ее шлем и винтовка ПэДжи лежали перед нею на столе.
Передача шла по всем теле- и радиоканалам планеты.
Вскинув подбородок, Сула посмотрела в ближайшую камеру. Она пыталась вспомнить, как говорила и держалась при первой встрече с Сергием Бакши, как, надменно глядя на собравшихся главарей, потребовала их преданности.
— Я Кэролайн, леди Сула, — произнесла она в истинно аристократической манере. — Я служу Империи военным губернатором Заншаа и командующей подпольной армией. Сегодня утром силы под моим руководством взяли Верхний город Заншаа и захватили мятежное правительство наксидов. После этого мне сдалась леди Кушдай, а вместе с ней и Комитет спасения Праксиса.
Она сделала многозначительную паузу и позволила себе высокомерно улыбнуться одними лишь губами:
— Как леди губернатор я издаю следующий указ:
"Все заложники и политические заключенные, арестованные мятежным правительством, должны быть немедленно освобожены.
Все наксидские полицейские и военные обязаны сдать оружие бойцам подпольной армии или любому капитану городского или дорожного патруля, если он не наксид. После этого они должны вернуться в казармы и ожидать дальнейших распоряжений. Те, у кого на планете есть семьи, могут вернуться домой.
Все назначения в госслужбе, судебной системе и военных организациях, сделанные при правительстве мятежников, отменяются. Те, кто занимал эти должности при старой администрации, могут вернуться на рабочие места с сохранением прежнего оклада.
Всем подразделениям подпольной армии приказываю прекратить действия против любых сил мятежников, подчинившимся моим распоряжениям. Тех, кто не подчинится, можно атаковать по-прежнему. Все подразделения подпольной армии остаются в состоянии боевой готовности".
Она вновь замолчала и постаралась грозно посмотреть в камеру, словно перед ней враг:
— Неповиновение моим приказам будет караться максимально суровым наказанием. От всех граждан требуется содействие восстановлению закона и порядка. Дальнейшие обращения последуют по мере необходимости. Это была Кэролайн, леди Сула. Конец обращения.
"Мы поставим вас на место", — подумала Сула и с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться, пока изображение вновь не перевели на диктора-даймонга.
Наксиды в других частях планеты, вероятно, позаботятся о том, чтобы в их районе передача не транслировалась, поэтому Сула и ее команда стремились распространить информацию сразу как можно шире.
Дикторам и работникам министерства приказали регулярно вставлять обращение в эфир, вместе с выпусками новостей и комментариями, благоприятными с точки зрения лоялистов. В учреждении служили настоящие профессионалы, годами подстраивавшиеся под разные требования, поэтому они на лету поняли свои задачи. Группы операторов отправились снимать бойцов у различных правительственных построек и памятников, а также внутри Дворца Парламента и в здании Штаба.
Сула понимала, что для достоверности не помешает показать, что леди Кушдай действительно сдалась ей в плен. Было приказано привести пожилую наксидку из залитого кровью внутреннего двора Дворца, куда согнали пленных, на трибуну в Зале собраний. За спиной Сулы было огромное окно с видом на Нижний город, над которым поднимались столбы дыма от пожаров, устроенных в ответ на призыв "Сопротивления" к саботажу.
Леди Кушдай под конвоем поднялась на трибуну, и ей вручили официальный акт о капитуляции, написанный Сулой за несколько минут до этого.
— И не сверкайте чешуей, — предупредила Сула. Малопонятные остальным красные вспышки могли быть сигналом для наксидов. Кушдай повиновалась и нацарапала свое имя на бумаге, положенной Сулой на стол одного из парламентариев.
Леди Кушдай подняла красно-черные глаза.
— Надеюсь, вы предоставите мне всё нужное для самоубийства, — сказала она Суле.
— Не надейтесь. Мы вас слишком ценим.
Сула подозревала, что в самоубийстве леди Кушдай проявит оригинальность большую, чем во всех своих распоряжениях во главе правительства.
Она взяла ручку и подписалась одним словом "Сула".
На подписании присутствовала съемочная группа из Министерства мудрости, и его тут же показали по всем каналам, попутно зачитав текст акта, призывающий наксидов по всей Империи к безоговорочной капитуляции.
Суле пришло в голову, что такое требование искушает судьбу, но решила, что попытка не пытка.
Она разместила штаб в Министерстве мудрости. В отличие от Штаба Флота, где служили только наксиды, теперь арестованные или убитые, в министерстве было телевизионное оборудование и персонал, умеющий с ним обращаться. Она как раз направлялась туда, когда на западе раздался очередной взрыв.
Спенс у "Имперского" и Жюльен у фуникулера сообщили о том, что происходит. Наксиды попытались прорваться от отеля к подъемнику, а силы на нижней станции поддержали выступление. Сула послала туда подкрепление, но нужда в нем уже отпала. Хотя обе атаки были решительны, наксидов разбили наголову.
Сулу поражала та настойчивость, с какой мятежники безрезультатно штурмовали фуникулер. Наверное, выполняют чей-то приказ: командование, запертое в "Имперском", требует немедленных действий и не собирается терпеть промедления и отговорок.
Раз так, Суле следует благодарить наксидских офицеров, не дающих своим солдатам времени, чтобы придумать что-то поумнее.
— Комм: Ветру. Где Казимир? — спросила она Жульена после того, как бой затих. — Всё еще вколачивает азы дисциплины в тех вояк? Комм: отправка.
Молчание было таким долгим, что у Сулы по позвоночнику пробежал холодок.
— Прости, Гредель, — наконец пришел ответ. — Он заставил меня пообещать, что не расскажу ничего до самой победы. Кажется, мы уже победили, ведь так?
И опять тишина. Сула почувствовала, как глубоко в груди растет крик, вопль боли и ярости, который она сдержала только потому, что не была уверена, что Жюльен сейчас скажет именно то, чего она боится.
— Утром Казимира ранили, — продолжил он. — Огнем из отелей внизу. Мы отправили его в госпиталь. Он был в сознании, мы разговаривали, и, как я уже сказал, он взял с меня обещание… Не хотел, чтобы ты отвлекалась среди боя.
— Мне нужна машина, — закричала Сула. — Прямо сейчас!
Вокруг засуетились.
Она ответила Жюльену, используя протокол связи:
— Комм: Ветру. В каком он госпитале? Были новости? Комм: отправка.
— Я послал с ним двоих парней, — ответил Жюльен. — Один вернулся и сказал, что врачи им занимаются и всё вроде в порядке. Второй еще там. Я ему позвоню и свяжусь с тобой, как только что-то выясню.
Сула оставила Макнамару в штабе за главного, решать все возникающие вопросы. Скачок отвез ее и пару раненых бойцов в госпиталь. Колеса поднимали удушливые облака пыли, наполнившей улицы после взрыва "Великого Предназначения". Еще до своего прибытия на место, Сула узнала, в какую палату положили Казимира, что его прооперировали и он жив. Доложили, что раны неопасны и он спокойно лежит в постели.
В госпитале творился кошмар. Под сводчатыми потолками, украшенными мозаиками, на которых доктора летели на помощь изящно страдающим гражданам, толпились сотни раненых, в основном жителей Верхнего города, попавших под перекрестный огонь. Они ожидали своей очереди, потому что бойцы подпольной армии, угрожая оружием, проходили к врачу первыми. Перед зданием больницы были свалены в кучу тела наксидов, по большей части представителей сил безопасности, пришедших сюда за помощью, но попавших под горячую руку лоялистам. Среди мертвецов попадались и медики, тем или иным образом не угодившие бойцам, а также гражданские, оказавшиеся в не том месте.
Сам факт столкновения с подобным, когда ей некогда этим заниматься, привел Сулу в ярость. Выходя из грузовика Скачка, она прорычала несколько грозных приказов, потребовав, чтобы все командиры подразделений собрались в палате Казимира.
Госпиталь пропах кровью, страхом и отчаянием. В коридорах лежал толстый слой рыжей пыли, не убранной после взрыва "Великого Предназначения". Бойцы слонялись по больнице, размахивая оружием и бесцеремонно вмешиваясь в работу медиков. Сула шла вперед, вокруг стонали, кричали и звали на помощь раненые. Она спешила, представляя, что и Казимир лежит на полу в пыльной комнате, залитой кровью.
Она с облегчением вздохнула, когда увидела, что он, как и докладывали, в постели в одной из палат. Он бодрствовал, и Сула слышала его хрипловатый бас в непрекращающемся гуле голосов раненых.
Она бросилась к нему. Плечо и грудь Казимира оказались перебинтованы, бледно-голубая простыня закрывала его до пояса. Ему поставили капельницу. Палата была переполнена, и его койку буквально втиснули внутрь. Но для многих раненых не нашлось даже кровати, они лежали на брошенных на пол подушках и тонких матрасах. В изголовье койки стоял телохранитель Казимира, один из его торминелов, с винтовкой у бедра и невозмутимым мохнатым лицом.
Казимир посмотрел на приближающуюся Сулу, в темных глазах появилось удивление и усталая радость. Сула прижалась к нему и поцеловала в щеку, почувствовав холод. Потом отодвинулась и еще раз дотронулась до нее, ощутив щетину под кончиками пальцев.
Взгляд Казимира был мрачен, хотя на губах оставалась тень улыбки.
— Думал, больше тебя не увижу, — пророкотал он. — Я составляю завещание.
— К-к-как? — Слово застряло в ее горле.
— Оставляю всё тебе. Пытаюсь припомнить пароли от спрятанных сейфов.
Она коснулась его груди, его руки. Он был бескровным и холодным. Сула посмотрела на торминела:
— Почему он так говорит?
Торминел неуверенно ответил:
— Доктор сказал, всё будет в порядке. Сказал, что раны легкие и он вытащил все осколки. Но шеф думает, что умирает, и я записываю его завещание на коммуникатор. — Он равнодушно махнул рукой. — Я имею в виду, почему нет? Сам же потом и посмеется.
— Что-то пошло не так. Я чувствую. — Казимир прикрыл мрачные глаза.
Сула посмотрела на мониторы на койке, но ни один из них не горел.
— Почему кровать не работает? — спросила она.
Торминел взглянул на экраны, словно видел их впервые.
— Кровать? — повторил он.
Койка не была подключена к питанию, потому что в переполненной палате не хватало розеток. Чтобы ее включить, надо было кого-то отсоединить. Казимир равнодушно наблюдал, как над ним зажглись экраны и Сула сказала кровати, что пациент терранец.
Сразу зачирикал сигнал тревоги. У Казимира было опасно низкое давление.
— Я же говорил, что что-то не так, — апатично произнес Казимир.
— Доктора сюда! — крикнула Сула торминелу, и тот бросился к двери. — Приведи доктора!
Сула повернулась к Казимиру и взяла его за руку. Он сжал ее пальцы своей прежней крепкой хваткой.
— Когда всё закончится, тебе понадобятся деньги, — сказал он. — Прости, что не стану лордом Сулой и не помогу тебе разграбить Верхний город.
Его слова вывели Сулу из себя. Она видела, каков он в гневе и когда от души смеется, видела удивленным, даже ошеломленным. Знала его обаятельным и в смертельной ярости. Она помнила, какой он любовник, по-мальчишески пылкий и немного жадный. Планируя операции против наксидов, он был хитроумным. И в любой ситуации старался стать лидером.
Но она никогда не видела, чтобы он сдавался. Сула рассвирепела.
— Не смей умирать! — приказала она. — Ты станешь лордом Сулой.
Он посмотрел на нее из-под полуопущенных век, и на губах мелькнула грустная улыбка.
— Надеюсь, — ответил он, затем его глаза закатились и он потерял сознание. На кровати заверещал сигнал тревоги.
Когда все бросились к нему, Казимир очнулся, приоткрыл глаза и отрешенно наблюдал за суетой, царящей вокруг. Потом перевел взгляд на Сулу, опять улыбнулся и с силой сжал ей пальцы.
Сула свободной рукой стянула с шеи ожерелье Скачка и отдала его Казимиру.
— Это оберег, — сказала она.
Он коснулся бусин, и в глазах под тяжелыми веками промелькнуло удовольствие.
В стерильном халате благородного лилового цвета, пришел доктор-даймонг и долго смотрел на монитор кровати.
— Я вынул все осколки, — произнес он, будто обижаясь на нежелание больного поправляться. — Не понимаю, в чем дело.
Суле хотелось наорать на него, но вместо этого, уловив запах отмирающей плоти даймонга, она почувствовала позыв к рвоте.
Казимир опять отключился. Врач приказал увезти его для дальнейшего обследования. Сула пошла было следом, но доктор был непреклонен.
— Вы только помешаете, — сказал он, окинув ее с ног до головы взглядом немигающих глаз. — И вы нестерильны. — Сула, увидев на себе пятна крови, согласилась с ним.
К тому же в палату, как и приказано, начали подтягиваться командиры подразделений.
— В госпитале настоящая неразбериха, — сказала Сула, когда Казимира увезли. — Наведите полный порядок и заодно приструните своих бойцов.
Двоих, торминела и лайона, она оставила охранять Казимира днем и ночью. Остальных отправила выполнять распоряжение.
— С этого момента и до приказа идти в бой, все ваши бойцы отправляются помогать медикам. Если дежурный врач попросит о помощи, надо помочь. Если скажут вымыть коридор, пусть вымоют, чертовски вежливо попросив инструменты. И срочно убрать груду трупов у входа. В наших же интересах не допустить распространения заразы. Если не получится в морг, погрузите на грузовик и отвезите туда, где их примут.
Что-то в Суле — то ли ее ярость, то ли брызги крови — заставило всех беспрекословно подчиниться. В любом случае, ей больше не пришлось стрелять ни в кого из своих бойцов. И спустя несколько секунд она увидела нескольких терранцев, промаршировавших мимо двери с винтовками за спиной и швабрами и ведрами в руках.
Запах мертвечины возвестил о приходе доктора-даймонга. Он принес огромный планшет с цифровым изображением внутренностей Казимира.
— Я разобрался в проблеме, — сказал он. — Молодой джентльмен был ранен осколками. Ранение несложное. Все сканеры были заняты, но тут сгодится и рентген, так мы и поступили. Я определил положение каждого осколка и все их удалил.
Он показал Суле изображение. Неестественно яркие цвета плыли перед глазами.
— Но беда в том, что на джентльмене во время ранения был бронежилет. И от него откололся кусок и впился в тело, а броня у вас из прочного пластика, который не виден при рентгене. Сканирование, однако, показало, где он застрял, — вот тут.
Сула не понимала, что именно изображено на картинке. В горле стоял ком, и она кашлянула в кулак.
— Объясните, что происходит, — приказала она.
В звенящем голосе даймонга зазвучали высокие, отрепетированные нотки сочувствия:
— Кусок бронежилета у него в печени. Мы не можем достаточно быстро перелить ему кровь, чтобы возместить потери. Как только джентльмена подготовят, я начну операцию, но случай тяжелый.
— Поставьте его на ноги. — Сула смотрела на доктора.
Врач ответил свысока:
— Я сделаю всё возможное, но, пожалуйста, примите во внимание, что для терранцев подобное ранение в печень очень серьезно.
Доктор с достоинством вышел из палаты, оставив Сулу размышлять. Она знала, что придется ждать новостей о Казимире, но ей не хотелось сидеть сложа руки и вариться в собственном соку, поэтому решила проинспектировать госпиталь. Скачок и телохранитель-торминел молча последовали за ней. Дело шло на лад, но в госпитале по-прежнему царил хаос и не хватало квалифицированных врачей. Она позвонила Макнамаре, приказав разместить на всех каналах объявление, что больнице "Слава гигиене" требуется медицинский персонал и помощь добровольцев.
— Немедленно сделаю, миледи, — ответил Макнамара. Подождав, пока он отдаст распоряжения, Сула потребовала отчета о происходящем.
— Наксиды опять атаковали фуникулер, — начал Макнамара, — и с тем же успехом, что и в прошлый раз. Сейчас пытаюсь выяснить местонахождение всех наших отрядов. О многих из них ничего не слышно. — Он замолчал, а после добавил: — Время обеда. Может, ответят, когда поедят.
Сула приказала ему собрать штабных.
— Но кого?
Макнамаре требовались средства связи, а Министерство мудрости как раз предоставляло таких специалистов. Но сейчас ему понадобились курьеры, чтобы убедиться, что отряды выполняют приказы, и кто-то, кто смог бы проверить наличие запасов. Сула предложила начать с Сидни.
— Сделаю, что смогу, миледи, — сказал Макнамара.
Надо было срочно ехать в Министерство мудрости и набрать штаб самой, но Сула не могла побороть себя. Она пошла в палату Казимира, попутно общаясь с ранеными, лежащими в коридоре. Тяжелых случаев не было, все бодрились и винили в своих бедах наксидов. У Сулы начало подниматься настроение.
В палате Сулу встретила терранка в стерильном халате ассистента врача и болтающейся у шеи хирургической маской. Сула видела беспокойство и сочувствие в ее глазах и ощутила, как погибает надежда.
— Примите мои соболезнования, — произнесла женщина. — Он умер до начала операции. Доктор еще полчаса боролся за его жизнь, но всё было уже напрасно.
— Где врач? — спросила Сула. Она хотела услышать это от него, из его неподвижных губ.
— В операционной. У него другой пациент.
Сула горько усмехнулась. Нельзя прерывать доктора, пока он не убьет очередного больного.
— Его звали Масуд, — сказала Сула. — Казимир Масуд. Запишите это.
— Да, миледи.
— Я бы хотела его увидеть.
Все каталки и носилки были заняты ранеными, поэтому Казимир лежал в морге прямо на холодном полу. На нем были только бинты, оставшиеся после первой операции, и перекрученная бледно-голубая простыня. Дырочки справа, там, куда вставляли аппаратуру для обследования, закрыли аккуратными кружочками из розового пластика, похожими на игрушечные присоски.
Бусы Скачка были намотаны на запястье.
Сула встала на колени у тела и посмотрела на тяжелые веки, закрытые в последний раз. Внутри бушевал ураган эмоций, разрывающих грудь и тут же сменяющихся другими, прежде чем она могла понять, что же чувствует на самом деле.
"Надо было сделать тебя лордом, — думала она. — Мы бы бурей пронеслись по Верхнему городу, и если бы ты погиб, то только лишь потому, что все боялись тебя. И меня. Не знаю, справлюсь ли я в одиночку. Не знаю даже, захочу ли справляться".
Она наклонилась поцеловать его в холодные губы и вдохнуть его запах, но Казимир уже не пах собой. Это стало последней каплей, и Сула заплакала.
Она резко встала и обратилась к ассистентке хирурга:
— Я запрошу тело позже. Сейчас меня ждет война.
— Да, миледи.
В любом случае с Казимиром она еще встретится. Или придет за телом и организует грандиозные похороны со всей экстравагантностью бандитов, морем цветов, даймонгским хором и катафалком с белыми лошадьми. Или сама будет лежать здесь, на холодном полу, рядом с ним.
Сейчас ее устраивали оба варианта.
Она вышла из морга вместе со Скачком и торминелом.
— Как тебя зовут? — спросила она торминела.
— Тургал, миледи.
— Теперь ты работаешь на меня, Тургал.
— Хорошо, миледи.
— Где твой напарник?
— Погиб, миледи.
— Сочувствую, — поколебавшись, сказала она.
— Миледи, завещание Масуда у меня.
Она настроила коммуникатор:
— Можешь переслать его мне.
" Тебе понадобятся деньги", — сказал он, зная, что умирает. Хотел, чтобы после войны она стала влиятельной фигурой в Верхнем городе.
Может, и станет. Или накупит на них драгоценных камней и швырнет с акрополя.
Когда она спускалась по больничному крыльцу, в наушниках раздался необычно настойчивый голос Макнамары:
— Миледи, я знаю, что вы бы предпочли остаться в больнице, но вы срочно нужны в Штабе Флота.
Она ответила, что уже едет, и спросила, что случилось.
— Мы не смогли разобраться с оставшимся после наксидов оборудованием, — объяснил Макнамара. — Но кое-кто из министерских техников побывал там и говорит, что приборы что-то показывают. Что-то в космосе.
— Похоже, Флот вернулся.
