Глава 39. Твое спасение за этим шлюзом!
Миновал год и два месяца с того момента. От Алвиана и тем более от отца Чериш не было никаких вестей. Девушка, следуя указаниям своего приемного родителя, не выходила все это время из комнаты. Первое время в своих переживаниях она разрывалась между отцом и Алвианом, но Алвиана она все же забыла быстрее. Месяц назад она уже совсем успокоилась и в отношении гибели отца. Время текло безумно медленно. Жизнь взаперти сказывалась. В комнате стало очень душно. Датчики кислорода девушки ощущали его нехватку, видимо, отключилась вентиляция. Неделю назад исчезла вода из душа, оставив красотку еще без одной радости. Но эти неприятности были ничто перед главной проблемой… Это произошло внезапно и единовременно. Электронное фальшокно на стене, симулирующее рассвет и каждое утро радующее взор девушки картинками с природой, перестало функционировать. Следом растворилось без следа висевшее в воздухе голографическое изображение хронометра, а крохотная лампочка на электронном замке входной двери предательски перестала мигать. Все произошедшее говорило, что с этого момента гримерка Чериш превратилась для нее в склеп, из которого ее уже никто и никогда не сможет вызволить.
День смешался с ночью, с жуткой и бесконечной ночью…
Шло время. За пределами гримерки участились возня и крики. Периодически кто-то душераздирающе вопил и стучался в дверь, но потом вдруг резко замолкал, и до Чериш доносился звук падения обмякшего тела.
«Что это? Их убили? Если да, то зачем?» – судорожно размышляла Чериш, сидя на своей кровати, закрыв руками уши.
Девушка старалась не выходить из спальни в гримерку, чтобы не слышать все эти звуки, но они доставали ее и там. После очередного вопля или грохота за дверью, Чериш вспоминала слова, сказанные отцом: «Потерпи годик и увидишь, как эти твои воздыхатели будут проламывать друг другу черепа и резать горла, чтобы напиться крови – хоть какой-то жидкости, лишь бы не сдохнуть от жажды!»
Все было ужасно. Чериш отчетливо понимала, что это страшное время настало и там, за входной дверью, теперь господствует смерть.
Смерть плавно захватила все гигантское пространство подземной базы, и там, среди людей, теперь шла борьба за выживание. Живая плоть заменила бывшим воякам еду, а кровь – воду. Кровь тысяч обреченных на смерть текла рекой. Было неважно, что горячая и до блевоты противная субстанция не лезла в горло – каждый глоток этой красной густой жидкости давал обезумевшим убийцам поневоле шанс на выживание.
Мощная вспышка света ослепила девушку. Это был словно взрыв тысяч звезд, нет, наверное, взрыв целой вселенной! Безумно яркий свет, как показалось Чериш после бесконечной темноты, ворвался в ее глаза. Девушка мгновенно ослепла. Следом все ее тело охватила паника, и она, как беспомощный зверек, заметалась по кровати, ища на ней укрытия. Не найдя ничего лучше, она с головой забралась под покрывало и замерла… Тихо. Вокруг полная тишина. Даже привычные крики, доносящиеся последнее время из-за входной двери, замолкли. Чериш, как могла, напрягла свой слух. Странно, но, не считая этой яркой вспышки, больше ничего не происходило. Постепенно Чериш успокоилась. Высунув голову из своего ненадежного укрытия, она попыталась медленно открыть плотно зажмуренные глаза. Они хоть и медленно, но все же адаптировались к свету, и Чериш стала понимать происходящее. Как оказалось, яркая вспышка была не что иное, как свет от электронного фальшокна. Оно, в отличие от своего назначения демонстрировать разнообразные пейзажи, просто излучало монотонную белую рябь, которая все еще больно била по глазам. Несмотря на эту неприятность, Чериш уже различала очертания комнаты. Спустя какое-то время ее глаза разглядели голографический хронометр, снова повисший в воздухе, но он обнулился, и невозможно было определить дату и время. Внезапно звук, донесшийся до ушей девушки, заставил ее вздрогнуть. Этого звука она так долго ждала, но теперь, услышав его, сжалась от ужаса. То был звук открывающегося электронного замка! Да, это был звук дверного замка, и его невозможно было ни с чем спутать! Входную створку кто-то открыл!
Следом Чериш услышала, как прочная дверь, отделяющая ее от ужаса, творящегося в коридорах базы, медленно задвинулась в стену. Девушку заколотила нервная дрожь. Глаза красотки забегали по спальне, ища укрытие, но бежать было некуда. В отчаянии от своей беспомощности она снова натянула на голову покрывало и вжалась в угол.
Кто-то тяжелой поступью уверенно вошел в гримерку. Было слышно, как он исследует ее периметр. Вот он открыл платяной шкаф, покопался в нем, но вдруг замер. Еле слышимый топот ног, неожиданно донесшийся из-за открытой двери, заставил незнакомца снова двигаться. Он как бы в раздумье сделал несколько шагов по гримерке, но потом быстрым шагом вышел в коридор.
С каждой секундой топот становился все громче и громче. Гулкое эхо разносило стук десятков, а может, и сотни тяжелых подошв по бесконечным коридорам базы, плавно превращаясь в беспрерывный грохот. Все громче и громче, все мощнее и безжалостнее. Словно лавина, сметающая все живое на своем пути и заполняя своей смертоносной массой каждую впадину, где могла бы укрыться ее жертва. Так и нестерпимый гул от топота ног обезумевших от жажды и голода легионеров заполнял все вокруг. Людская лавина приближалась молниеносно и…
Она как будто бы разбилась о глухую стену. Как какой-то монстр одним движением остановил разъяренный людской поток. Спустя мгновение до Чериш донеслись звуки мощных ударов, и следом – крики боли и ужаса. Затем еще удар, еще и еще. Кто-то рассыпал их налево и направо, не давая опомниться своему противнику. Чериш чувствовала, что все это медленно, но уверенно приближается к ней, и вот уже гримерка наполнилась хрустом костей и душераздирающими воплями. Это был какой-то ад. Разъяренные, еще минуту назад готовые убивать люди сами становились трупами, впечатываясь в прочные гранитные стены. Им безжалостно проламывали черепа и вскрывали грудные клетки. Смертельная заваруха быстро переместилась из гримерки в спальню. Девушка еще сильнее вжалась в угол. Она боялась сделать какое-либо движение, чтобы ее не увидели. Но, судя по всему, ее никто не замечал. Грохот, вопли, удары. Вот что-то влетело в электронное фальшокно, разнеся его вдребезги. Следом сильный удар пришелся по кровати. Чериш почувствовала, как на покрывало, накрывающее ее с головой, чем-то плеснули, и эта тонкая накидка начала быстро промокать. Через мгновение густая и теплая жидкость потекла по лицу девушки. «Нет, это не кровь… это не кровь! Это не может быть она!» – Чериш, как могла, отгоняла от себя страшные мысли, но они упорно лезли в ее голову, выдавливая все больше и больше слез из глаз. Соленые струйки, перемешиваясь с кровью, стекали по щекам красотки и, собираясь большой каплей на подбородке, падали на грудь. Но там капли не задерживались. Пробравшись между двух упругих холмиков, они бежали ниже, пока не достигали нежной кожи живота, заставляя красотку еще сильнее дрожать от ужаса и отвращения. Синтетическая девушка закусила до боли губу, чтобы не закричать. Ее вовсю трясло нервной дрожью, и сейчас только слепой мог не заметить ее сидящей на кровати и вжавшейся в угол.
Крики… бесконечные крики вояк. Тот, которого так хотели убить ворвавшиеся в эту комнату люди, нещадно истреблял их сам. А те все прибывали и прибывали, чтобы потом стать бесформенным куском мяса от рук этого монстра. Хруст конечностей, хладнокровно отрываемых от еще живых человеческих созданий, сопровождающийся криками будущих мертвецов, сводил с ума Чериш. Ее нервный колотун не унимался, а становился все сильнее и сильнее.
В нескольких футах от девушки шла не смертельная битва, а хладнокровная бойня. По всей видимости, этой адской мясорубке не было предела…
Чериш понимала, что скоро придет и ее черед, и она, накрытая с головой покрывалом, покорно ждала своей участи.
Но вдруг все резко прекратилось. Все внезапно стихло. Лишь только тихие стоны почти прекративших свою жизнь человеческих созданий давали понять, что здесь несколько секунд назад происходило что-то страшное. Крупная дрожь продолжала держать Чериш. Девушка чувствовала рядом с собой присутствие того монстра, который только что разделался со всей этой нахлынувшей толпой. Девушка всей своей бионачинкой ощущала его взгляд на себе. Она не ошиблась. Монстр медленно шел в ее сторону. Шаг, еще шаг. Металлический стук по гранитному полу. Чериш судорожно рисовала в мозгу образ СиЭс, виденного в баре на ее последнем выступлении. Она уже чувствовала, как над ее головой этот кибернетический убийца занес свою металлическую руку. Еще мгновение и…
С Чериш сорвали покрывало. Девушка закрыла лицо руками, готовясь получить удар, но…
– Чериш?! – вдруг раздался до боли знакомый голос.
Девушка вздрогнула и медленно опустила руки. От нервного перенапряжения все плыло перед глазами. Она видела только огромное темное пятно, которое назвало ее имя. Вот «пятно» потянуло к ней руки. Чериш снова зажмурилась, ожидая удара, но руки монстра нежно схватили ее за плечи и затрясли.
– Чериш, очнись, это я, твой отец! Да очнись же скорее, у нас нет времени… надо бежать!
– Папа? – удивленно пробормотала девушка, все еще находясь в шоке.
Перед Чериш действительно стоял ее папаша – биоробот Прокесс. В отличие от своего вечно спокойного состояния, он сейчас нервничал и постоянно оглядывался в сторону входной двери. На нем была его старая боевая амуниция. За спиной висел потертый ранец робота-воина с закрепленными на нем двумя энергетическими цилиндрами и оружием. Это было именно то древнее оружие, за которое взбунтовавшиеся вояки когда-то прикончили старика Коинта. Только сейчас почему-то у смертоносного устройства отсутствовал энергетический цилиндр. Видимо, поэтому до Чериш не доносились звуки выстрелов, а ее отец отправлял противников на тот свет только ударами своих мощных ручищ.
Прокесс не хотел, чтобы дочь видела горы окровавленных трупов, которыми был усеян весь пол ее комнаты. Биоробот понимал, что для психики Чериш это стало бы окончательным ударом после того, что она перенесла за последнее время. Поэтому широкая спина старого робота-воина закрывала от нее весь этот окровавленный ад. Но то, что Прокесс сам был весь в человеческой крови, скрыть было невозможно, она практически с него стекала ручьями.
– Папа, это ты? – снова прошептала Чериш, разглядывая полуослепшими от света глазами стоящего перед собой гиганта.
Губы девушки дрожали. К тому же через короткие промежутки времени еще добавлялась и сильная тряска, которая овладевала всем ее телом. Это происходило с какой-то непонятной закономерностью, заставляя Чериш обхватывать руками свои обнаженные плечи, как будто бы чувствуя нестерпимый холод.
– Да, да, я! – наконец сухо ответил отец, то и дело оборачиваясь в сторону коридора. – Надо срочно уходить отсюда, иначе нам конец! Не смотри на пол и не задавай вопросов, я тебе потом все расскажу.
Проговорив это, Прокесс зачем-то отстегнул оружие, затем бросил его на пол, после чего задвинул ногой под кровать. Далее не став дожидаться, когда его дочь окончательно придет в себя, подхватил ее на руки и быстрым шагом вышел из спальни.
Прокесс как мог быстро бежал по коридору. Он не выбирал места, куда ему бросать свои тяжелые металлические ноги, и зачастую наступал на разбросанные повсюду тела собственноручно приконченных вояк. Слабое мерцающее освещение дежурных ламп выхватывало из темноты многочисленные изуродованные тела. Но и этого освещения было достаточно, чтобы увидеть последствия бойни.
Чериш не смотрела на весь этот ужас. У нее кружилась голова от болтанки в руках бегущего отца. Девушке казалось, что она вот-вот свалится на пол, но могучие руки Прокесса крепко, но бережно прижимали дочь груди, не давая ей упасть.
Чериш все еще находилась под влиянием стресса. Она не понимала, радоваться ли ей появлению отца или опасаться его после этой чудовищной расправы над офицерами. Отец был сейчас каким-то другим… чужим. Она никогда не видела таким его. Сейчас он выглядел хладнокровным киллером. Обыкновенным роботом-воином, созданным убивать.
Чериш продолжала трястись в руках отца и, периодически поглядывая в его электронные глаза, размышляла: «А что говорить о его друге Индисе! У того постоянно чесались израненные пришельцами-Югулаторами руки, чтобы пришить кого-нибудь».
Индис скучал по войне и в то же время очень недолюбливал легионеров, из-за чего он частенько ворчал:
– Эти офицеришки-легионеры крови пришельцев не нюхали! Видите ли, они люди! Руки марать – не их забота! Поэтому и создали нас, чтобы за них всю грязную работу выполняли! Ненавижу их! Был бы повод, я бы сам кому-нибудь из них голову оторвал! Дай только повод!
Чериш чувствовала настроение Индиса. Уж очень он их ненавидел. Он бы с удовольствием выпустил кишки паре-тройке офицеришек при случае. «Неужели и отец такой же, и сейчас, когда на базе творится беспредел, сам решил поквитаться за что-нибудь с вояками?»
– Папа, а где Индис? – наконец, после раздумий спросила Чериш, превозмогая сильную тряску.
В этот момент Прокесс завернул за угол и резко остановился. Он чуть не налетел на сидящего на полу человека. Тот склонился над чьим-то бьющимся в конвульсиях телом и никак не реагировал на внезапное появление робота-воина. Через какое-то мгновение человек поднял голову. На Чериш сейчас смотрели глаза, которые невозможно было забыть. Но сейчас это был не тот взгляд, который так хорошо помнила девушка. Это был взгляд обезумевшего человека, взгляд дикого зверя. Бледное, осунувшееся лицо бывшего офицера и выпавшие или, возможно, выдранные клоками волосы говорили о серьезных проблемах, с которыми этот человек столкнулся. А изрядно порванная военная форма, вся в каких-то бурых пятнах, висела, словно мешок, на его костлявых плечах.
– Алвиан?! – удивленно вскрикнула Чериш.
Да, она не ошиблась, это был Алвиан. Чериш узнала бы его из миллиона!
Девушка дернулась. Она хотела вырваться из рук отца и броситься к своему возлюбленному, но Прокесс, чувствуя желание дочери, прижал ее еще крепче к своей груди.
– Нет, милая, не надо, – тихо заговорил отец, – это уже не Алвиан, это уже не человек! Жажда и голод лишили его разума.
С уголков рта бывшего легионера стекала кровь. Он даже и не думал ее вытирать. Безумец только жадно облизывал свои измазанные кровью губы, глядя на Прокесса и Чериш.
А Прокесс с дочерью на руках медленно и осторожно пятился от сошедшего с ума легионера, отходя от него все дальше и дальше. Робот-воин мог одним легким ударом отделаться от неприятного присутствия недочеловека Алвиана, но он понимал, что Чериш этого не пережила бы.
Да, это был не тот Алвиан, кто когда-то безумно любил Чериш. Сейчас это было дикое и борющееся за выживание существо, которое больше интересовал алый фонтан крови, бивший из артерии на шее его жертвы, чем та девушка, которая когда-то занимала все его мысли.
Где-то вдалеке зазвучала сирена. С каждой секундой она становилась все громче и громче. Ее звук противно давил на бионачинку Чериш, заставляя девушку морщить лицо и зажимать уши. Это стало отвлекать Чериш от мысли об Алвиане. К ней снова, как назло, вернулся нервный колотун, а следом резко потускневший свет дежурных ламп еще сильнее заставил девушку дрожать. Чериш с ужасом и непониманием вскинула глаза на отца, но его ответ на молчаливый вопрос дочери не заставил себя ждать.
– Энергия кончается, можем не успеть! – с досадой бросил Прокесс, глядя на быстро надвигающуюся темноту. После сказанного он резко повернулся и изо всех сил побежал вперед по коридору. Прокесс уносил Чериш прочь от ее счастливых воспоминаний. От ее любви и мечты – от человека, которого гранитные коридоры гигантской военной базы превратили в обезумевшее существо, ищущее хоть какую-то каплю жидкости и теперь жадно высасывающее из разорванного горла своей жертвы остатки пока еще теплой крови.
Снова коридор за коридором, пролет за пролетом. Казалось, то, что когда-то излучало свет, медленно, но уверенно умирало. Зловещий мрак постепенно поглощал все окружающее пространство гигантской военной базы, погребенной под миллиардами тонн океанической воды. Надрывный вой почти охрипшей сирены и почерневшее из-за полумрака гранитное однообразие коридоров, приправленное нестерпимой вонью от разлагающихся трупов бывших вояк, – все это сводило с ума. Еще немного – и это в конечном итоге случилось бы с Чериш, но отец вдруг резко остановился. Он быстро поставил дочь на ноги и, взяв ее за руку, потащил к полуоткрытым гигантским воротам.
– У нас совсем немного времени! – с волнением, как будто бы запыхавшись от бега, быстро проговорил Прокесс. – У нас мало времени, но я тебе постараюсь все объяснить.
Вдруг отец замолчал и отвел взгляд в сторону. Он старался не смотреть дочери в глаза. Потертый, усеянный глубокими царапинами монитор Прокесса еле заметно бликовал в скудных лучах невидимых, испускающих последний дух потолочных светильников. Прокесс почему-то упорно не хотел смотреть в глаза дочери. Смелый и отважный робот-воин старался смотреть куда угодно, только не в ее глаза. Но Чериш всеми силами пыталась поймать его взгляд. Было все бесполезно, отец почему-то молчал и постоянно уводил глаза в сторону. Чериш не понимала, что это значило, она не понимала, что в этот момент происходило в бионачинке некогда хладнокровного воина. Это никак не было на него похоже. Чериш это взбесило. Она забыла о своих страхах и переживаниях и, оттолкнув Прокесса к стене, закричала:
– Что происходит, отец? Что здесь происходит? Зачем мы здесь? Ну, скажи что-нибудь!
Громкий голос девушки на мгновение заглушил вой сирены и тут же утонул в ее монотонном завывании. Нервный срыв дочери мгновенно подействовал на биоробота. Он сделал к ней шаг, взял ее за плечи и на этот раз пристально посмотрел в глаза. Затем поднял руку и указал ей в направлении огромных ворот.
– Там твое спасение, Чериш! Твое спасение за этим шлюзом!
Чериш удивленно отвела глаза от отца и уставилась туда, куда указывала рука биоробота. Там, за полуоткрытыми толстенными металлическими створками, виднелся туннель. Тусклый свет выхватывал из темноты его пугающие масштабы. Он показался Чериш бесконечным. Было жутко. Было невероятно жутко! По спине девушки пробежал холодок, и внезапно обмякли ноги. Закрыв лицо руками, Чериш медленно опустилась на холодный пол.
– Я должна туда пойти? Одна?! Но почему? – вырвалось из дрожащих губ девушки.
Прокесс от досады всадил кулаком в отполированную до блеска стену. Прочный гранит не выдержал силы удара робота-воина и посыпался на пол мелкой крошкой.
– Ох, Чериш, Чериш, я знал, что так будет! Но у нас с тобой нет выбора!
Прокесс сел рядом с дочерью, потирая изуродованный ударом кулак.
– Скоро здесь будут все, кто еще не сдох на этой базе. То, что происходило в твоей комнате, только начало! Они шли тебя убивать! Ты тут спрашивала, где Индис? А нет больше Индиса! Нет его! Они спалили его заживо! Эти твари жгли его, пока не кончилась энергия в оружии. Они не давали ему отключиться, пока не сожгли его всего! Я не смог помочь ему, их было слишком много! Я уничтожил все энергетические цилиндры. Оставил в модуле ввода данных почти пустой, чтобы только хватило энергии нам с тобой добежать до этих ворот и потом закрыть их… Чериш!
– Да, папа! – девушка положила голову на плечо отца.
– Ты помнишь Маркуса? Того парня-биоробота, что жил рядом с нами.
– Да, помню! Конечно же, помню!
– Он вместе с отцом до момента катастрофы оставался в музее военной техники. Этот вот туннель, – робот-воин кивнул на шлюз, – этот туннель ведет в их сектор. Диагностика сохранности периметра комплекса показывает, что их помещение устояло после удара. Но есть одна проблема… Связи с ними нет. Соответственно, они о тебе ничего не знают. Тебе самой придется открыть люк, чтобы попасть в их помещение… Слушай меня внимательно! Идти будешь долго, очень долго! Держись левой стены. Как упрешься в шлюз в конце туннеля, повернись налево. Увидишь круглую нишу. Подойди к ней. На уровне твоих глаз будет рукоятка, потяни ее на себя. Люк откроется автоматически. Войдешь в него и следуй указателям. Они тебя выведут. Вот, возьми два энергетических цилиндра, я их забрал из твоей комнаты. Береги их! Это все, что осталось на военной базе.
Чериш подняла голову и посмотрела на отца.
– А как же ты? Что будет с тобой?
Прокесс усмехнулся.
– Ха-ха! Я тут повоюю немного! У них нет больше оружия, а на кулаках они слабаки! К сожалению, их тут еще много осталось, но, надеюсь, энергии в моем цилиндре хватит, чтобы им головы поотрывать.
После этих слов отца Чериш нахмурила брови.
– Не переживай, дочь, они все равно уже не люди, так что нечего их жалеть! Я приду за тобой, не сомневайся!
Прокесс специально успокаивал Чериш. Он старался вселить в нее надежду, что должно было дать ей силы пройти весь этот долгий и тяжелый путь. Биоробот знал, что не устоит под натиском многотысячной толпы и единственным для него выходом будет одно – взорвать и затопить базу. Прокесс знал, что он в последний раз видит свою дочь.
Послышался топот ног. Он становился все громче и громче. Еще немного – и хриплый вой сирены уже утопал в беспорядочном шуме, который нарастал с каждой секундой. Робот-воин нехотя встал, следом поднял на ноги дочь и, взяв ее за руку, подвел к проему шлюза. Чериш посмотрела на отца. Его большие электронные глаза были спокойными. Они были такими, какими их привыкла видеть Чериш. Они даже слегка улыбались, и в них сияла уверенность в скорой встрече с дочерью. От досады Чериш сжала губы, но тоже невольно улыбнулась. Какое-то время отец и дочь смотрели друг на друга и молчали. Казалось, время замерло. И только уже ставший нестерпимым звук тяжелых кованых подошв, яростно вколачивающих пыль в гладкий гранитный пол бесконечных коридоров военной базы, заставил Прокесса заговорить:
– Стало уже совсем темно, Чериш. Скоро лампы перестанут светить, и шлюз автоматически закроется. Слышу, топот стал громким. Чувствую я, толпа слишком близко и скоро здесь будет жарко! Тебе пора идти, дочь! Иди и не оборачивайся, что бы ты ни услышала позади!
Чериш в нерешительности постояла несколько секунд и, взяв себя в руки, переступила порог шлюза.
Внезапно раздавшийся крик заставил девушку резко остановиться и обернуться. Что-то с силой влетело в Прокесса и сбило его в сторону от проема шлюза, а следом Чериш вскрикнула от боли. Чья-то рука вцепилась в ее ногу и с силой потянула на себя. Этот рывок свалил девушку с ног. С силой ударившись головой о твердый гранитный пол туннеля, Чериш едва не потеряла сознание. Боль от падения сковала все тело девушки. Но это было не самое страшное. Самое страшное Чериш ощутила позже. Кто-то или что-то ее потащило обратно на базу. Девушка в ужасе извивалась и дергала ногами, пытаясь вырваться, но все было бесполезно. Ее волокли по полу все ближе и ближе к шлюзу. Что-то, крепко вцепившись в ее ноги, рычало, словно дикий зверь, предвкушая скорую расправу над своей жертвой. Чериш кричала, она звала отца. Нежные синтетические голосовые связки девушки не выдерживали такого напряжения, они рвались одна за другой, доставляя отчаянно борющейся за жизнь красотке невообразимые мучения. Но Прокесс не слышал ее. За все еще полуоткрытыми створками шлюза шла бойня. Звуки ударов, звуки ломающихся костей и черепов, крики нападающих, крики умирающих – все смешалось в один сплошной дьявольский гул.
Внезапно раздался сильный скрежет, и гигантские ворота шлюза сдвинулись с места. Они медленно двигались навстречу друг другу, а что-то быстро волокло Чериш в их сторону. Вот ноги Чериш уже пересекали линию, разделяющую военную базу и туннель. Еще немного – и что-то втащило бы ее внутрь, но девушка уперлась руками в почти сдвинувшиеся створки и, собрав последние силы, пнула ногами хрипящего от ярости монстра. О чудо, монстр не ожидал удара такой силы. Его руки соскользнули с исцарапанных лодыжек девушки, он попятился назад и, поскользнувшись на окровавленном полу, свалился вниз. Следом неизвестно откуда взявшиеся силы в руках Чериш вытолкнули ее из почти сомкнувшихся гигантских металлических дверей. На мгновение лицо отлетевшего назад монстра осветилось угасающим светом дежурной лампы. Чериш невольно вздрогнула…
– Алвиан?!
Да, то дикое существо, пытающееся ее убить, было Алвианом – бывшим ее возлюбленным, почти до неузнаваемости изменившимся внешне и от жажды и голода окончательно сошедшим с ума. Освещенные фонарем глаза недочеловека излучали дикую ненависть, а искривленное в ярости лицо говорило о нестерпимой жажде убивать. Чериш в ужасе ползла назад. Она как могла быстро шевелила руками и ногами, чтобы оказаться как можно дальше от неминуемого конца. Чериш ползла в холодящую темноту туннеля, в ту спасительную темноту, которую она так всегда боялась и которая сейчас была единственным ее спасителем.
Девушка не сводила глаз с застывшего в неестественной позе Алвиана. Он уже поднялся с пола и стоял, сгорбившись, наклонив голову в бок, сверля глазами свою жертву.
Еще секунда – и сплошная металлическая стена отделит Чериш от ужаса. Девушка безумно ждала этого момента. Еще чуть-чуть – и опасность минует ее! Она ошиблась!
Алвиан внезапно бросился вперед и, каким-то невообразимым образом протиснувшись через почти сомкнувшиеся ворота, оказался в туннеле.
