Глава 35. Таинственный лаборант
Морпехи и биоробот не находили себе места от радости. Дайрон от взрыва эмоций вскочил с места и пустился в пляс, изрыгая из своего перепачканного давно переварившейся едой рта потоки отборной матерщины.
Он не говорил – он пел, пытаясь ее рифмовать с обычными пристойными словами, но у него это совсем не получалось, что очень забавляло Мерфи и Маркуса. Те от смеха ржали, как кони, и не могли остановиться.
Аппарат, управляемый автопилотом, несколько раз пытался сесть на платформу. Его шатало из стороны в сторону и било о массивное ограждение платформы. Очередной толчок заставил Дайрона прекратить его импровизированное выражение счастья и спешно занять свое место. Троица опять погрузилась в напряжение. Шансы не свалиться в океан были минимальны, и если аппарат опрокинется после очередного удара, то конец! Маркус это хорошо понимал, но не говорил морпехам. Он, как и эти двое беспомощных вояк, впивался пальцами в подлокотники, испытывая обыкновенный человеческий страх. Неожиданно мощный толчок бросил троицу вперед. Пятиточечные ремни безопасности больно впились в тело, чуть не разрывая морпехов на кусочки. Через мгновение Мерфи кричал от боли:
– Ааа, твоююю мааать, мои яйцааа, сука, как же больно!
– Тихо, тихо, брат! – Дайрон прикрыл сержанту рот рукой. – Мы, кажется, приземлились!
Мерфи изобразил еще более страшную гримасу и, услышав просьбу друга, тихо заскулил.
В этот момент где-то за обшивкой послышалось лязганье и скрежет металла. Что-то подхватило аппарат, перенесло в сторону и снова опустило на твердую поверхность. Спустя несколько секунд все поняли, что они падают. Мерфи мгновенно забыл про свое мужское достоинство и мертвой хваткой вцепился в подлокотники.
– Мы спускаемся вниз! – сказал быстро Маркус и снова затих.
Падение было долгим. Морпехи уже прощались с жизнью, как вдруг движение замедлилось и аппарат остановился. Наступила тишина. Никто из троицы не спешил вставать с мест, и все чего-то ждали. Вдруг за герметично закрытой дверью в коридоре послышалась какая-то возня, затем душераздирающие человеческие крики разорвали тишину. Казалось, они были повсюду. Их не могли заглушить прочные металлические перегородки летательного аппарата. Морпехи переглянулись. Что происходило за дверью, никто не понимал.
– Аааа, неееет, не нааааадо! – доносилось до троицы. Где-то там, в коридорах летательного аппарата, в страшных мучениях заканчивали свою жизнь какие-то люди.
– Нет, нет, ааа… мооояяя ногааа… не нааадо, пооожааалуйстааа!
Вдруг в дверь отчаянно застучало сразу несколько рук. Этот стук дополнялся криками ужаса, боли и мольбой о помощи. Тот, кто находился за металлической створкой, знал, что в командном отсеке есть кто-то, кто может им помочь, но…
Все быстро стихло.
– Эээ, ребята, – вдруг заговорил медленно приходящий в себя Маркус, – я, кажется, понимаю, что это!
– Я тоже, ребята, понял! – почесал затылок здоровяк. – Мы в аду, добро пожаловать!
– Хорош хрень нести, брат! – возмутился Мерфи и перекрестился. – Маркус, не томи душу, давай выкладывай, что там!
– Я думаю, это орали работники лаборатории, которые еще в бункере перед нашим отлетом проникли внутрь корабля. Мы их прокатили до этого места, а здесь их прикончила служба безопасности. Увы, с вами это тоже произойдет. Вы чужаки, у вас нет родимых пятен на руке, как у людей моей цивилизации. А если семья Дерриков тоже здесь, то они в сохранности, потому что они их потомки.
– Мать твою, попали! – проворчал здоровяк. – А как же эти гребаные спецслужбисты, они тоже из ваших?
Маркус устало откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
– Не знаю, Дайрон, вот это я не знаю!
Вдруг биоробот вскочил с кресла, метнулся к какому-то шкафу и исчез в нем.
– Отлично! – донеслось до морпехов голос биоробота. Через мгновение появился и сам Маркус с задумчивым выражением глаз. Он поманил рукой вояк и снова исчез. Морпехи переглянулись, пожали плечами и пулей сорвались с места.
Это был не шкаф, а небольшая комната со скафандрами и какими-то смешными конструкциями, надетыми на манекены, стоящими в нишах вдоль стены. Дайрон, увидев это, усмехнулся:
– Хех, это что, для инвалидов?
– Почти, Дайрон! Это для вас, для беспомощных людишек! – засмеялся Маркус.
– Эй, эй, поаккуратнее, парень! – скривил недовольную гримасу чернокожий морпех. – Где ты тут нашел беспомощных людишек? Это ты нас с Мерфи, что ли, так обозвал?
– Вас, вас, Дайрон, именно вас! Как вы, чужаки, без оружия собираетесь противостоять кибернетическим солдатам, а? – бросил здоровяку биоробот, стягивая с манекена его металлическое одеяние. – Эта конструкция называется экзоскелетом!
– Каким скелетом? – переспросил сержант.
– Экзоскелетом, Мерфи! В него встроен распознаватель «свой-чужой» на случай, если, не дай бог, какой-нибудь СиЭс не распознает нашего человека. Так что молитесь, чтобы система работала. Надев эту конструкцию, человек становится сильнее в десятки раз и может попытаться отбиться от роботов-убийц! Ха-ха-ха! Правда, конечно, если те безоружны! Ладно, давай, Дайрон, попробуй это надеть, кажется, твой размерчик!
Дайрон недоверчиво оглядел экзоскелет и принял его из рук Маркуса.
«Стальной костюмчик» оказался здоровяку впору. Маркус, убедившись, что морпех правильно зафиксировал оборудование на своем теле, что-то быстро включил на маленьком пульте, находящемся на металлической конструкции возле запястья здоровяка. Тот от неожиданности двинул рукой, но та как-то сама резко взмыла вверх, и инерцией морпеха откинуло назад.
– О-го-го! Ни хрена себе штуковина! – закричал чернокожий морпех, будучи под впечатлением. – Эй, Маркус, а если я ногу подниму, меня что, вообще на пол опрокинет?
Маркус его не слышал. Он и сержант уже покатывались со смеху.
– Хорош ржать, Мерфи! – бросил своему другу обидевшийся здоровяк и по привычке толкнул того в грудь.
Толчок был такой силы, что Мерфи влетел в стену. От мощнейшего удара о металлическую перегородку сержант потерял сознание и сполз на пол.
– Стой, Дайрон, стой! – закричал Маркус, предупреждая действия здоровяка, который уже собирался броситься на помощь своему другу. – Даже не вздумай двигаться с места, а тем более прикасаться к Мерфи! Не дай бог еще ему кости переломаешь!
Внезапно где-то за спиной послышался электрический звук открывающейся двери. От неожиданности Маркус и Дайрон вздрогнули и замерли.
– Что это? – зашептал здоровяк.
Маркус в отчаянии закрыл глаза и замотал головой:
– Эх, дьявол! Похоже, служба безопасности вскрыла нашу тарелочку! Дайрон, ты не шевелись, я затащу Мерфи в шкаф и постараюсь на него надеть экзоскелет.
В этот момент сержант пришел в себя и застонал. Маркус в один прыжок оказался возле него. Одной рукой схватив сержанта за шиворот, другой вцепившись в манекен, облаченный в экзоскелет, Маркус волоком утащил обоих в очередной шкаф. После того как за биороботом закрылась дверь, Дайрон нервно сглотнул. Он остался один.
Чернокожий морпех слышал приближающиеся шаги. Стук металлических подошв, владельцы которых были явно не люди, вводил в ужас здоровяка. Холодный пот на лице и дрожь во всем теле… Дайрон это чувствовал.
– Осталось еще обоссаться! – нервно прошептал здоровяк и, чтобы хоть как-то успокоиться, закусил до крови губу.
Звуки доносились из-за спины, но чернокожий морпех не двигался, ему запретил это делать Маркус.
Было очень страшно. Очень страшно! Шаги приближались. Дайрон дрожал все сильнее и сильнее. На поле боя было легче все это. Морпех тогда видел противника, он хотя бы знал, кто в него стреляет, но здесь он не знал ничего, и это было страшнее пули, летящей в лоб. Из-за двери, куда удалился Маркус с сержантом, не доносилось ни звука. Здоровяк закрыл глаза и потерялся в своих мыслях: «Позвать биоробота? Нет, а вдруг это привлечет тех, кто сюда вошел? Твою мать! Твою мать! Мать сто раз твою! Что же делать? Что делать-то? Мне сейчас кишки выпустят, а я так ничего и не сделаю! Я в этом гребаном эк… экз… Как его там? Скелете, мать его! Меня в этом гребаном скелете можно во все дыры иметь, а я даже ничего не сделаю! Не отвечу тварям! Сука! Вот, блин, Маркус, удружил ты мне!»
Вдруг Дайрон открыл глаза.
Позади кто-то стоял, и морпех это резко почувствовал. По спине потек ручей холодного пота, и обмякли ноги, но экзоскелет прочно удерживал здоровяка в вертикальном положении. Дайрон нервно зажмурился и затаил дыхание. Все тело морпеха ощущало присутствие кого-то буквально в нескольких дюймах от затылка. Здоровяк не дышал, он только слушал. Он весь превратился в слух, но…
За спиной никто не шевелился. Чернокожего морпеха изучали.
Здоровяк уже почти задохнулся и, не выдержав, сделал жадный глоток воздуха. В этот момент два огромных существа, чертовски похожих на прошлогоднего робота-охранника, но на две головы выше того, обойдя Дайрона с боков, проследовали в сторону шкафа, где укрылся Маркус и сержант.
Дайрон, забыв о своем страхе, завопил что было мочи:
– Маркус, Мерфи, они идут к вам!
На крик здоровяка существа остановились и медленно повернулись в его сторону. Здоровяк понял, что этим криком он приговорил себя к смерти. Он нервно сглотнул и по инерции повторил фразу, как-то замедляя слова, но все же выговаривая их до конца. Последнее слово он почти прошептал:
– Эти твари идут… к… вам… ребята…
Два скелетообразных монстра замерли. Они сверлили своими рубиновыми глазами-линзами перепуганного на смерть морпеха. СиЭс медлили с решением. То ли двигаться дальше, то ли поподробнее изучить подозрительного крикуна.
Внезапно открылась створка шкафа и оттуда показался абсолютно спокойный Маркус.
– Жив, Дайрон? – как-то хитро проговорил биоробот.
– Жив, жив… хм, шутник, – с трудом выдавил из себя здоровяк, со злобой прищурив глаза.
– Ну тогда, расслабься, дружище, значит, распознаватель свой-чужой работает! Не тронут они тебя, иначе давно бы конец вам с Мерфи настал. Они бы медлить не стали, поверь мне, я знаю это хорошо!
Дайрон, не сводя глаз с существ, осторожно поднял руку и вытер пот. На его радость, это у него получилось.
Рука, облаченная в металлический корсет, плавно поднялась на уровень лица морпеха и, издавая еле слышимый звук электропривода, прошлась по его мокрому лбу. Утеревшись, Дайрон попытался разглядеть Мерфи, но два гигантских робота закрывали своими телами весь обзор.
– Где Мерфи, Маркус? – с опаской пробубнил здоровяк.
– Здесь я, брат! – из глубины шкафа донесся голос сержанта. – Со мной все нормально, только, сука, этот гребаный скелет мне все ребра намял. Мне бы встать, только вот, боюсь, без привычки не начудить бы чего!
– Лежи, лежи, Мерфи! – усмехнулся Маркус. – Минут пять еще – и эти громилы отсюда свалят.
Не успел Маркус это проговорить, как два кибернетических солдата неожиданно дернулись и, не обращая ни на кого внимания, пошли обратно в сторону выхода, аккуратно огибая замершего от страха здоровяка. Морпехи молчали и лишь взглядом провожали тех, кто еще несколько минут назад мог их отправить на тот свет.
Звуки шагов стихли, и произошло то, что и должно было произойти – ворчун Дайрон взорвался:
– Гребаная жизнь! Гребаные роботы! Гребаный эк… эк… экзоскелет, мать его! Дайте мне М-60 и отправьте обратно в этот гребаный Вьетнам! Я уже скучаю по Чарли. Мне от них пулю в лоб приятней получить, чем ссаться в штаны от давно вымерших ходячих железок!
Все тут же посмотрели под ноги здоровяка. Дайрон стоял в луже собственной мочи и продолжал во все горло орать матом.
– Хорош орать, идиот! – донеслось из шкафа. Через мгновение оттуда же показалась голова Мерфи, а затем и сам сержант. Тот покидал свое убежище, аккуратно перебирая ногами, чтобы, не дай бог, не прыгнуть куда-нибудь в стену. – Ты, Дайрон, вместо того чтобы здесь брызгать слюной, лучше бы потренировался ходить. Я тебя на горбу таскать не собираюсь!
Вдруг Дайрон замолчал. Ему послышался чей-то голос, и вроде бы он доносился из коридора, где какое-то время назад СиЭс зверски уничтожали чужаков. Дайрон прислушался. Маркус и Мерфи это заметили и затихли тоже. Да, точно, кто-то тихо молил о помощи. Морпехи удивленно переглянулись, но Маркус резким движением их остановил:
– Я сам посмотрю, а вы стойте на месте и без моей команды даже не вздумайте здесь делать и шагу!
Дайрон на это недовольно сплюнул на пол:
– Отлично! Скоро еще и дышать по его команде надо будет!
Мерфи сжал губы и недовольно покрутил головой:
– Не кипятись, брат! Маркус правильно говорит! Не хватало нам еще случаем на какую-нибудь хрень тут нарваться. Пусть сходит, разведает там, что к чему, а мы с тобой пока потренируемся ходить в этих гребаных железках.
Маркус одобрительно похлопал сержанта по плечу и, не проронив ни слова, вышел из командного отсека.
В коридоре мерцал тусклый неоновый свет, но и его было достаточно, чтобы сполна окунуться в атмосферу ужаса и хаоса. Все стены были забрызганы кровью, повсюду валялись разорванные на части человеческие тела. На некоторых кусках плоти виднелись остатки голубых лабораторных халатов, которые от крови уже стали красными. То, во что превратились работники лаборатории по производству зомби-солдат, чередовалось с трупами этих самых зомби-солдат, поломанными напополам или зверским способом выкрученными, как выжатое полотенце. СиЭс не смогли порвать их прочные кевларовые комбинезоны.
То, что окружало Маркуса, вводило его в ужас. Биоробот закрыл глаза и попытался успокоиться, но ему не дал это сделать испуганный человеческий голос, который внезапно донесся прямо из-за спины. Маркус резко обернулся.
В углу, спрятавшись за тело красноглазого, сидел мужчина. Он был весь в крови. Его халат, в прошлом голубой, имел бурый цвет и хорошо маскировал в полумраке. Маркус осторожно подошел к человеку, присел рядом с ним и взял его за плечи. Мужчину колотила крупная нервная дрожь. Он что-то пытался говорить, но у него это не получалось – сказывалось сильное нервное потрясение.
– Тихо, тихо, приятель, успокойся! – зашептал биоробот. – Ну-ка успокойся давай, ну! Все хорошо, дружище, ты в безопасности!
После слов Маркуса мужчина начал успокаиваться, и его речь стала входить в норму. Маркус теперь понимал, что хотел ему рассказать человек. Тот показывал на части тел своих сослуживцев и дрожащим голосом описывал произошедшую безжалостную бойню. Маркус молча выслушал мужчину до конца, после чего поднялся и тихо спросил:
– Ты потомок?
– Что? – удивленно переспросил мужчина.
– У тебя есть родимые пятна ниже локтя правой руки?
Человек молча кивнул, но Маркус снова задал вопрос:
– Ты потомок? Откуда у тебя эти родимые пятна?
Мужчина снова задрожал и отвернулся в угол. Маркус, видя эту реакцию бедолаги, больше не стал его пытать вопросами и только попросил оставаться на месте.
Через мгновение биоробот стоял рядом с морпехами.
– Мерфи, Дайрон! Там в коридоре человек и он уцелел! У него родимые пятна на руке, и, похоже, он потомок нашего народа. Я ему задавал этот вопрос, но он абсолютно меня не понял. Или он сильно перенервничал, что не может внятно ответить, или он чужак. Время покажет! Но сейчас с ним надо поаккуратнее.
Дайрон недовольно замотал головой:
– Ну, мать его, еще нам этого не хватало! А если он из этих, из пришельцев? Сука, чую я, неслучайно он здесь оказался! Если он инопланетянин, я своими руками ему кишки выпущу!
– Ладно, ладно, Дайрон, – заговорил сержант, – успокойся! Ты сейчас всем бы кишки выпустил, а вдруг тот и вправду потомок! Ну перенервничал мужичок, ну отойдет через какое-то время и вспомнит все. Думаю, его папа ему рассказывал, откуда у него такое родимое пятно. Ладно, пошли, глянем на этого беднягу!
Морпехи, облаченные в экзоскелеты, уже уверенно шли, высекая искры металлическими подошвами о такой же металлический пол летательного аппарата. Видимо, Маркус достаточно долго выслушивал рассказ незнакомца, потому что за это время Мерфи и Дайрон успели изучить возможности своего необычного одеяния.
– Твоююю мааать! – это было первое, что сказали морпехи, выйдя в коридор. Дайрон с отвращением плевался на пол, а Мерфи с укором смотрел на Маркуса.
– Дааа, Маркус, все-таки жестокая у вас цивилизация была. Это ж надо так голыми руками людям руки-ноги поотрывать!
– Нет, Мерфи, – возразил биоробот, – не жестокая! Сейчас СиЭс в боевой готовности. Они уничтожат всех, кто проникнет на их секретную территорию! Это их территория! А жестокая – это ваша цивилизация. Вы не на своей – вы на чужой территории не жалеете никого: ни стариков ни детей! Взрываете их гранатами, вспарываете животы! Ведь так, Дайрон? Или я не прав?
Здоровяк изменился в лице. Его скулы заходили в гневе, и он заскрипел зубами.
– Что, Маркус, это твой лунный модуль информации в твою башку все это вбил? Не суйся не в свое дело, парень! Не твое это инопланетное дело! Мы на нашей земле, и мы будем рвать за свободу и демократию всех, сука, кто против! Эти косоглазые половину моих лучших друзей на тот свет отправили. Эти мелкие ублюдки нас тоже не жалели и поступали так же: и в воде топили, и в землю живьем закапывали! Ты не видел этот ад, парень, не видел ты это! Не дай бог тебе это все увидеть!
Маркус молча выслушал крик души здоровяка и спокойно ответил:
– Слушай, Дайрон, а зачем вообще ваша страна полезла к этому маленькому народу? Вы жгли их деревни, убивали целыми семьями, после вас оставалась выжженная земля. Чем эти люди вам так сильно насолили? И вообще, как должен поступать мужчина, когда у него на глазах расстреливают всю его семью? Этот мужчина должен целовать вас – великую нацию, несущую в мир свободу и демократию, в задницу? Ты мне это можешь ответить? Да, я много узнал от лунного модуля информации, и он не ваше телевидение и радио! Лунный модуль беспристрастен, он передает только факты!
Здоровяк молчал и продолжал играть скулами. Он ничего не ответил Маркусу. В глубине души он был с ним согласен, но в то же время он вспоминал своих погибших друзей и жаждал мести. Это был замкнутый порочный круг, и его могло разорвать только время. Через годы все бы забылось, и потомки защищавших свой дом воинов, которых Дайрон с ненавистью называл «косоглазые» или «чарли», уже грезили бы этой страной, несущей на острие армейского ножа свободу и демократию.
Бессмысленный разговор биоробота и чернокожего морпеха прервал Мерфи. Он толкнул здоровяка в плечо и кивнул на сидящего в углу человека. Тот уже не выглядел насмерть испуганным. Мужчина с интересом слушал спор Маркуса и Дайрона и только тогда, когда на него все обратили внимание, снова вжал голову в плечи и моментально задрожал.
Эта ситуация спасла Маркуса и Дайрона от неминуемой драки за свои убеждения. Здоровяк, в последний раз со злостью посмотрел на биоробота, демонстративно плюнул на пол и, намеренно толкнув его плечом, сделал шаг в сторону уцелевшего работника лаборатории. Затем остановился, о чем-то задумался и медленно обернулся:
– Ладно, Маркус, прости меня… за все это! Наверное, ты прав, парень… не хрена было нам к косоглазым соваться. Пусть бы те сами в своем коммунистическом дерьме варились. Мне вот только ребят жалко, кто там свои головы положил. Их уже не вернешь! – проговорив это, Дайрон резко присел рядом с незнакомцем и хлопнул того по плечу: – Ну, приятель, рассказывай! Все рассказывай, откуда ты, как в лабораторию с зомби-солдатами попал и почему здесь в живых остался. И смотри, чувак, соврешь – я с тобой поступлю так же, как эти гребаные ходячие железки поступили с твоими дружками!
Мужчина потер слезящиеся глаза, затем нервозно закивал головой в знак понимания и начал свой рассказ…
Прошло около получаса. Дайрон, получивший от лаборанта исчерпывающую информацию, снова повернулся к своим товарищам.
– Не знаю я, ребята, все вроде бы чисто он рассказал. Не прикопаешься! Видимо, действительно, Маркус, из твоих людей он. Повезло ему с этим родимым пятном, иначе бы ему тоже кишки выпустили. Окей, ребята, что дальше делаем?
Маркус, до этого сидящий на полу, следя за допросом здоровяка, поднялся, потер руками свой запылившийся монитор и, издав звук, похожий на вздох, заговорил:
– Нам необходимо срочно попасть в комнату с модулем ввода данных. Первым делом надо отменить боеготовность СиЭс, а уже потом разыскивать семью Дерриков. У нас есть три банки с «Fastmove-R», думаю, их энергии хватит, чтобы проделать все операции с модулем. Мы сейчас находимся на огромнейшей суперзасекреченной военной базе. Здесь сосредоточена основная ударная мощь нашей цивилизации. Об этом мне отец рассказывал. Он мне много чего секретного рассказывал, и поэтому я так хорошо про эту базу знаю. Есть только одна проблема – я никогда не был здесь. Я не знаю, куда нам идти, ребята!
– Твою мать, Маркус! – взорвался здоровяк. – Ты все это время умничал, а мы тебя, как сосунки, слушались! Ты не знаешь, куда нам идти? Ты это не знаешь, мать твою? А кто из нас это знает? Кто знает? Я? Я не знаю… Мерфи? Он тоже не знает! Этот, – Дайрон схватил за шиворот лаборанта и приподнял его, – и этот не знает, мать его! Кто знает, Маркус?
– Я знаю, – тихо проговорил мужчина.
– Что? – удивленно спросил Дайрон, одной рукой подняв человека с пола на уровень своих глаз.
– Я знаю, где этот модуль, – задыхаясь, прохрипел лаборант, повиснув на халате в руке чернокожего морпеха.
Дайрон, оторопев от услышанного, невольно разжал руку, и незнакомец рухнул на пол. Маркус и Мерфи через мгновение стояли рядом со здоровяком и с удивлением смотрели на лаборанта.
– Откуда ты это знаешь? – после минутной паузы первым заговорил Маркус.
Мужчина устало встал, одернул халат и заговорил:
– Я возглавлял строительство лаборатории в бункере у побережья. В то время спецслужба, которая нас курировала, занималась исследованием прилегающих к подземелью помещений. Они вскрыли туннель, который ведет к этой базе. Спецслужбисты нас сюда вывозили, чтобы мы их консультировали, и мы вместе с ними обследовали здешние помещения. За год мы только смогли обследовать процентов десять всех комнат на этой базе. Она просто гигантская! Она нереально огромная! Не хватит и пяти лет, чтобы проверить все ее секторы. Модуль ввода данных находится в юго-западном секторе. Там, где туннель соединяется с базой. Больше я ничего не знаю!
Маркус подошел вплотную к лаборанту и строго посмотрел ему в глаза:
– Ты нас туда проведешь!
Незнакомец с опаской посмотрел на здоровяка и указал на него пальцем.
– Если вы этого будете держать от меня подальше, то покажу! А иначе я вам ничего не говорил!
– Ах ты, сука! – здоровяк оттолкнул Маркуса в сторону и схватил незнакомца за грудки. – Ты, ублюдок, еще условия нам здесь ставить будешь? Я от кого-то из ваших ранее уже такое слышал!
– Эй, эй, Дайрон, поаккуратнее! – засуетился сержант, вырвав из жилистых рук здоровяка халат лаборанта, и отодвинул морпеха в сторону. – Хорош чудить, Дайрон! И чтобы я тебя ближе тридцати футов от него не видел! Это я уже тебе как старший по званию приказываю! Ты понял меня, рядовой?
– Есть, сэр, мать твою! – с сарказмом бросил в ответ здоровяк и обиженно отошел в сторону. Дайрон стоял спиной ко всей компании и еле слышно продолжал ворчать: – Эта сука нас еще подставит! Не доверяю я ему и вам не советую! Эх, Мерфи, Мерфи, не веришь ты моему чутью, не веришь, брат, а зря!
На этих словах сержант недовольно сплюнул на пол и повернулся к незнакомцу. Взяв того за затылок, он притянул его почти вплотную к своему лицу:
– Если то, что чувствует мой чернокожий брат, – правда, я тебе сам шею сверну. А сейчас я обещаю, что он тебя и пальцем не тронет. Так что давай-ка, веди нас к этому гребаному модулю ввода данных и не вздумай чудить!
Спустя минуту.
Трупы, кровь, опять трупы и снова кровь! Маркус больше не мог смотреть на окружающую его обстановку и уже устал перешагивать через останки тел. Был только один плюс из всей этой вакханалии – мертвецы и кровавые лужи указывали дорогу идущим. Можно было не думать и тупо идти туда, куда вел этот ад. Морпехи уже довольно хорошо научились ходить в экзоскелетах и, вместо того чтобы перешагивать через трупы, просто отшвыривали их ногами, облаченными в металлический корсет.
Через какое-то время четверка идущих завернула за угол, и внезапно им в лицо ударил мощный поток света. После полумрака было чертовски больно глазам, и все резко остановились и зажмурились. Чтобы проникнуть в тарелку, служба безопасности оперативно срезала сварной шов, который блокировал трап. С этого момента все было под контролем СиЭс.
Маркус не спешил открывать глаза. Он как будто бы ушел в себя. Биоробот ощущал еле заметный сладковатый запах. Это был его воздух – воздух исчезнувшего мира. Такой же запах присутствовал и в музее вооруженных сил, где его отец работал оператором модуля ввода данных. Маркус наслаждался этим запахом, пропуская воздух через датчики в шлеме, и его уносило в прошлое. Одно воспоминание сменялось другим, третьим, четвертым…
Но, как всегда было в таких ситуациях, мысли биоробота останавливались на Чериш.
Он вспомнил, как девушка незадолго до катастрофы уехала к своему отцу на какую-то секретную базу. Маркус никак не мог разузнать местоположение базы и поэтому каждый раз пытал вопросами своего отца. Тот постоянно уходил от ответа, ведь это была государственная тайна, и вроде бы надо было помочь сыну, но разглашение грозило ему смертной казнью. И в таких моментах отец решал просто промолчать.
Мысли биоробота плыли все дальше и дальше. Теперь перед его глазами нарисовался облик девушки. Несмотря на то что Чериш тоже была биороботом, отличить от обычного человека ее было практически невозможно. Упругая бархатистая кожа, прямые темные волосы, спускающиеся ниже плеч, большие красивые глаза – все было максимально точно скопировано Военной корпорацией с реального человека – с известной поп-певицы. Но, несмотря на это, Чериш все равно оставалась синтетическим созданием и очень стыдилась этого. Она всячески старалась скрыть свое происхождение, вследствие чего не носила открытой одежды. В отличие от Маркуса, у которого энергоприемник находился в груди и крикливо выступал вперед прозрачным колпаком, у девушки это устройство размешалось в спине и было максимально скрыто, но, по мнению девушки, оно чертовски сильно было заметно окружающим. Все в районе и без того знали, что Чериш – биоробот, ведь слухи расходятся очень быстро, и это ее сильно удручало. Она безумно хотела быть человеком.
В связи с этим она старалась больше проводить времени с людьми, которые ее совсем не знали, и поэтому часто уезжала на военную базу к своему отцу.
Там она была звездой! Ее выступления на крохотной сцене офицерского бара имели ошеломительный успех и отвлекали от гнетущих мыслей, заставляя наслаждаться жизнью. По ее словам, секретная база была огромной. Тысячи офицеров готовы были пойти на все ради ее руки и сердца. Никто из них даже и не предполагал о происхождении девушки-биоробота, а ее приемный отец, кстати, как и отец Маркуса, являющийся в прошлом воином, подыгрывал Чериш и рассказывал ее поклонникам всякие небылицы, дабы скрыть ее тайну. Один случай, который Маркус хорошо запомнил, совсем отбил желание Чериш находиться дома. Она как-то ему сказала, что собирается окончательно перебраться на военную базу – там ей спокойней.
А случилось вот что. В средствах массовой информации появилась статья, что линейку биороботов – копий известных личностей – запретили к выпуску. Причиной тому стала парочка дельцов, открывших сеть элитных борделей, где жрицами любви выступали синтетические красотки – копии звезд шоу-бизнеса. Был огромный скандал. Пресса сделала свое дело, и уже через какое-то время на улицах люди показывали пальцами на добропорядочных женщин-биороботов и кричали им вслед всякие гадости. После парочки фраз в свой адрес Чериш не выдержала и, судя по всему, решила насовсем убраться из своего района. Она ничего лучше не придумала, как податься к отцу под землю, на секретную военную базу. После этого Маркус ее не видел совсем.
Громкий голос здоровяка вернул биоробота в реальность:
– Мать твооооююю! Мерфи, брат, смотри, это просто… это… это просто мать твою… твою мааать! Я не знаю, брат, но это просто… мать твою! Что это? Это все время было у нас под носом, в каких-то семидесяти-восьмидесяти милях от Майами, и никто об этом не знал?! Да эти, сука, металлические вояки на хрен всю нашу планету в порошок сотрут!
Сержант ничего не ответил. Он стоял, открыв рот, и только моргал глазами.
Один только человек в окровавленном лабораторном халате сидел на полу, облокотившись о стену, и спокойно смотрел на реакцию морпехов. Незнакомец все это видел много раз.
Постепенно Маркус распрощался со шлейфом воспоминаний и, потерев рукой монитор, перешагнул через порог шлюза. Ноги биоробота ступили на металлическую площадку-трап, которая, судя по всему, выдвинулась из ниши, где стоял их аппарат. Глазам Маркуса открылось гигантское, невозможно описать его размеры, помещение. Оно было нереально огромным, бесконечным. Бесконечным как в длину – биоробот посмотрел вниз, – так и в глубину. Это был гигантский овальный колодец с тысячами комнат, или, можно сказать, ниш, расположенных в его стенах, и площадка, на которой стоял Маркус, обрывалась адской бездной. Ниши были повсюду, и во всех них неподвижно стояли кибернетические солдаты СиЭс с полным вооружением. Их было… нет, не тысячи! Их было миллионы, может быть даже миллиарды! Цивилизация Маркуса строила этих металлических вояк не одну сотню лет.
В некоторых нишах покоились транспортные летательные аппараты, готовые в любой момент переместиться на платформу, которая поднимет их наверх. А пока все находилось в покое, в ожидании приказа о защите цивилизации. Но нет! Маркус впился глазами в летательный аппарат, что находился неподалеку. Не все было так тихо…
Рядом с аппаратом происходило еле заметное движение солдат. Те выстроились в очереди, которые одним концом исчезали в чреве этих самых летательных аппаратов. Маркус нервно посмотрел на другие ниши с аппаратами, и там было то же самое.
– Нет, только не это! – непроизвольно вскрикнул биоробот. Далее он уже крикнул в полный голос: – Они готовы подняться на поверхность! Мерфи, Дайрон, СиЭс готовы подняться на поверхность! Это очень, очень плохой знак! Те СиЭс, которые стояли на колонне, – это, скорее всего, охрана периметра, а то, что началось движение здесь, это…
Маркус не договорил. Страшный гул сотряс воздух. От силы звука нестерпимо заболело где-то внутри головы, и биоробот запрыгнул обратно в летательный аппарат. Там уже по полу в мучениях катались Мерфи с Дайроном. Звук все усиливался. Он шел откуда-то сверху и стремительно приближался. У морпехов из ушей и из глаз потекла кровь, а лаборант накрылся с головой халатом, забился в угол и кричал от нестерпимой боли. Звук достиг своего пика. Еще чуть-чуть – и головы валяющихся в агонии людей разлетятся на куски как какой-нибудь арбуз. Маркус сходил с ума, он еле терпел. В момент, когда звук поравнялся со шлюзом, биоробот приоткрыл глаза. Он увидел, что это была платформа, стремительно несущаяся вниз. Металлическая площадка пронеслась перед его глазами и исчезла. Биоробот держался как мог. Он снова закрыл глаза и зашептал себе только одну фразу:
– Терпи, Маркус, терпи, парень, скоро все закончится, терпи, парень, скоро все…
Как Маркус и предполагал, через какое-то мгновение звук стал стихать и спустя минуту совсем исчез. Четверка затихла. Все валялись без чувств, и только одно ощущение было внутри каждого – ощущение нирваны, полной тишины и покоя. Первым подал голос здоровяк. Он прохрипел что-то вроде этого:
– Эй, братва! Мы в аду или в раю?
Затем морпех повернул голову вбок и столкнулся глазами с лаборантом, выглядывающим из-под воротника своего халата. Дайрон тут же скривил лицо и отвернулся. Затем последовала другая реплика от чернокожего морпеха:
– В аду, блин, точно в аду! Валить надо отсюда, ребята! Еще одного такого прикола я не выдержу!
Маркус тоже очнулся. Он вяло перевернулся на живот и прислушался. Биороботу мешала болтовня здоровяка, и он закрыл тому рот рукой.
– Тише, Дайрон, дай послушать!
Морпех тут же притих.
В воздухе сквозил еле слышимый электрический гул. Мгновение спустя где-то далеко внизу раздался знакомый Маркусу звук движителей летательного аппарата. Как будто бы аппарат переместился с насиженного места на опустившуюся к нему платформу.
Маркус резко вскочил на ноги:
– Нам надо срочно отсюда уходить! Сейчас платформа пойдет вверх. Эй, приятель, – биоробот окликнул незнакомца, – давай уводи нас отсюда и как можно быстрее!
В этот момент из глубины послышался до боли знакомый звук. Он постепенно нарастал.
Морпехи и работник лаборатории переглянулись и быстро поднялись. Лаборант, одернув халат, пулей выскочил из аппарата и, не оборачиваясь, махнул остальным рукой. Все поняли его без слов.
Бежать было очень легко. Конструкция экзоскелета сама подгоняла морпехов, и им, в связи с этим, приходилось периодически подталкивать работника лаборатории. Как пехотинцам казалось, уж очень медленно тот перебирал ногами.
До стены, которой заканчивалась ниша и в которой виднелась одна единственная дверь, оставалось совсем недолго, когда звук поднимающейся платформы начал становиться невыносимым. Замкнутое пустое помещение усиливало акустику, и беглецы уже стали ощущать ее негативное воздействие. Мерфи колотила необъяснимая дрожь, и он все телом ощущал, как вырывается наружу его сердце. Дайрон на бегу затыкал себе уши руками, но это абсолютно не помогало. Звук пронизывал все его тело. Лаборант, на удивление всех, прибавил ходу и уверенно направлялся к одинокой двери. В этот раз он как будто бы не замечал разрывающего ушные перепонки звука. По этой его уверенности можно было понять, что он знает, что ему делать дальше. Так оно и было. Незнакомец с разбегу почти впечатался в дверь. Далее, быстро проделав манипуляции пальцами на клавиатуре, находящейся в стене, отворил шлюз. Троица, бежавшая позади него, даже и не думала останавливаться. Она с ходу ввалилась в открывшийся дверной проем, сбив с ног лаборанта и повалившись вместе с ним на пол. Маркус еле успел поджать ноги, как массивная дверь, словно гильотина, выскочила из стены и закрыла шлюз. Внезапно стало тихо. Все портил только этот еле слышимый электрический гул, который так напоминал троице лабораторию под горой в Неваде. Дайрон открыл глаза и понял, что он лежит на лаборанте.
– Тьфу ты, дьявол! – недовольно бросил здоровяк и откатился в сторону. Маркус и Мерфи тоже поднялись и сели, уперевшись спинами в стену. Беглецы огляделись. Они находились в овальном помещении с примыкающими к нему шестью коридорами. Что делать дальше, никто даже и не думал, все отходили от последствий звуковой атаки движущейся платформы. Сержант усердно тер виски, разгоняя почти вскипевшую кровь. Маркус снова очищал монитор от пыли, и только один Дайрон ничего не делал. Он просто сверлил глазами сержанта, занятого своей головой. Но тот это вдруг почувствовал, резко повернулся в сторону здоровяка и с удивлением кивнул головой, типа «что случилось, брат?»
Дайрон поднял ко рту указательный палец, показывая другу, чтобы тот молчал, и кивком головы указал на лаборанта. Незнакомец стоял в стороне и, никого не замечая, водил пальцем по гранитной стене, там, где была выгравирована какая-то причудливая схема. При этом у него шевелились губы, как будто бы он читал надписи.
Маркус это тоже заметил. Он наклонился к уху сержанта и удивленно прошептал:
– Слышишь, Мерфи, похоже, этот человек может читать нашу письменность!
Внезапно раздался звук шагов. Это были тяжелые шаги с металлическим стуком. Кто-то очень тяжелый вколачивал в пол каждый свой шаг и, судя по всему, спешил. Звуки доносились из глубины одного из коридоров. Все настороженно прислушались. Вот к одной паре ног прибавились еще две.
– Это СиЭс, – прошептал Маркус, – киберсолдаты или служба безопасности! Ну, впрочем, это одно и то же. Они отличаются только оружием.
«А зачем они сюда идут? – эта мысль мгновенно посетила биоробота, – Что произошло? У лаборанта нужный ген – его не тронут! Я им тоже не нужен! У Мерфи, – биоробот взглянул на горящий индикатор на экзоскелете сержанта, – распознаватель свой-чужой работает! У Дайрона тож…» – Маркус в ужасе широко открыл глаза, увидев, что индикатор на оборудовании здоровяка погас.
Биоробот резко вскочил и в один прыжок очутился возле здоровяка. Дайрон, понимая, что произошло, с надеждой смотрел на Маркуса. Тот, как будто бы не замечая морпеха, принялся манипулировать с кнопками распознавателя. Никакая комбинация нажатых кнопок не заставила индикатор загореться. Маркус в отчаянии все давил и давил на клавиатуру, но это было бесполезно – индикатор так и не загорелся. Биоробот в отчаянии рухнул на пол.
– Не могу я ничего сделать, Дайрон! Ничего не могу! Они идут за тобой!
Здоровяк нервно усмехнулся.
– Вы, ребята, что, думаете, я буду спокойно ждать, когда мне эти твари кишки выпустят? А вот не угадали! Маркус, ты говоришь, что в этих эк… эк, мать их! В этих хренискелетах можно с СиЭс драться?
Маркус закивал головой:
– Моли бога, чтобы это была служба безопасности, а не солдаты! Те просто пристрелят тебя, даже пытаться драться не будут. А с другими можно и побороться, они поинтеллигентнее, типа прошлогоднего СиДжи.
Здоровяк на это усмехнулся:
– Ну, если солдаты, то повеселю вас, ребята! Посмотрите, как умрет рядовой Дайрон Джексон! А если служба безопасности, то… Эй, Мерфи, порезвишься со мной, так, за компанию?
Сержант усмехнулся и молча встал. После того как Мерфи сделал несколько размашистых круговых движений руками, все поняли, что он готов принять бой.
Звук шагов приближался, и Дайрон тоже встал и размял кулаки.
Маркус, заметив это, недовольно покрутил головой:
– Не вздумай, Дайрон, их кулаками бить, руки себе сломаешь. Бей предплечьем, тем местом, где металлическая часть экзоскелета проходит. И бей их по шее, у них там слабое место. Если перебьешь трубки, ведущие энергетическую жидкость им в голову, считай, победил!
Здоровяк усмехнулся на сказанное, но, на удивление Маркуса, все же кивнул в знак согласия.
