После оригинального визита Алексея пришлось по-другому взглянуть на многие вещи, происходящие и вообще вокруг, и в ВААРе в частности. Предположений накопилось много, но вот откровенно поделиться ими я не мог с друзьями по вполне понятным причинам. Основной вопрос оставался открытым, так как четкого канала связи с этой реальностью и выхода туда у нас до сих пор не было. Ник долбил меня этой проблемой, и всё чаще говорил о необходимости изъятия основного информационного блока из капсулы в торговом центре, мотивируя это его уникальностью. По авторитетному мнению, все экспериментальные капсулы, находящиеся в зоне доступа, не те, что нужно. Вот я и думаю, как организовать и провести опасную вылазку. Полуостров был нами зачищен, только на верхних этажах административного здания были изолированы крупные группы медленных, которые беспокойство поддерживали, но на общую безопасность не влияли. А самочувствие моё уже перешло в стадию великолепного, и это сейчас самое радостное для меня из последних событий.

– Алён, а как нашего физрука называли?

– Мн… уж. Блин. Серёж, ты теперь всегда будешь интересоваться прозвищами своих учителей, которых я не то что не знала, а и не предполагала о их существовании? – сонная супруга надулась и отвернулась от меня. – Особенно по утрам это…

– Ну всё, больше не буду. Честно.

– Ты бы лучше пользовался моментом, пока мы ещё в палате. Одни. А вот выпишут тебя уже сегодня и опять – привет, казарма! Ладно, всё уже. Подъём и с песней, а то твой Ник давно у двери топчется, отсюда слышу.

– Ник, топни ногой, если это опять ты с утра молодые семьи донимаешь. Изверг, тихий ты наш…

«Бу-мм». Дверь содрогнулась в ответ. Мы быстро оделись и привели себя в порядок, после чего настало время заниматься каждому своими прямыми обязанностями. Алёна убежала к помещениям с мелюзгой, а я вместе с Ником проследовал в исследовательский комплекс, где каждое утро проводилась летучка для приближённых. Я принял за норму всегда советоваться с новыми друзьями, и принимать ответственные решения вместе считал абсолютно правильным. Да и доверие к нашим действиям со стороны остального контингента беженцев только улучшалось от этого.

Как обычно, присутствовали все наши и ещё несколько парней из службы безопастности, а на повестке – вылазка в город. Обсуждение мы начали сразу, и оно шло полным ходом час как минимум.

– … посему, большую команду отправлять не следует, – Иван отстаивал свою позицию. – Шансов собрать вокруг агрессивную толпу больше. Лучше человека три, ну, четыре.

– Согласен, надо-то всего запчасть забрать, а не всю конструкцию сразу, – поддерживал Гамлет. – Ник покажет, что выдирать надо. Да?

Ник утвердительно мотнул головой, да и я был согласен с такой постановкой вопроса. Вот только по составу группы шли жёсткие дебаты, переходящие на ругань и почти драку. Все потенциальные претенденты желали отличиться и совершить подвиг, как пионеры в старых ретроспективных фильмах. Дети прямо… Переростки… Но всё закончилось благополучно, и команду сформировали. Вошли в неё, естественно, я, Ник как главный знающий технарь, а Иван, Гамлет и Костя – силовое прикрытие. Выдвижение запланировали сразу по готовности. Вот только Алёна, когда узнала о результатах коллегиального решения, немного расстроилась и потом сильно обиделась. Но позже оттаяла, посоветовав не возвращаться, если погибнем.

Первый этап вылазки прошёл без проблем, и вот мы движемся на лодке к набережной, что напротив крупного торгового цента, расположенного на Спортивной. Это самое ближайшее место, где был зафиксирован пробой. Вооружение обычное. Пистолеты Макарова с приспособлениями для бесшумной стрельбы и дробовики. Я оставил себе Бенелли М4, как память и полезную в наше время вещь.

Пришвартовались на причале, где располагались прогулочные катера и небольшие лодки. Никого. Пустые пляжи поодаль с разбросанными вещами и шезлонги, вот и всё окружение. Грустно, но мысли работают только на наличие или отсутствие опасности.

– Так, сейчас по основному подъезду к набережной лучше не передвигаться, – начал доводить свои мысли до ребят. – Давайте по этому склону наверх, – я указал нужное направление. – Там лесопарковый участок с несколькими постройками, а потом и комплекс неподалёку. Считаю, что это самый безопасный маршрут.

– Серый, – Иван тихо заговорил. – Ты помнишь, что к комплексу гостиница примыкает?

– Ну да, а что проблема?

– Нам ведь на второй этаж нужно? Правильно я понимаю конечную цель?

– Есть такое.

– Так вот, я подрабатывал там ночным охранником и знаю, что второй этаж гостиницы соединён несколькими переходами с торговым центром, а один из них напрямую с кухней ресторана второго этажа. Может, попробуем?

– Мысль верная, а по количеству постояльцев в это время как? – задал самый важный вопрос.

– Это бизнес-отель, поэтому в сезон отпусков он почти пуст.

– Это хорошо. Пойдём попробуем.

С этим согласились все, и мы выдвинулись. Лесопарковая зона была пуста. Пересекли мы её в быстром темпе и замерли у шоссе улицы Спортивной, которая проходила параллельно всей набережной. При осмотре зафиксировали несколько медляков-одиночек, вяло бредущих в неизвестном направлении, и множество брошенных автомобилей. Некоторые застыли обугленными остовами металла. Пересекли по очереди довольно обширное пространство и спрятались у главного входа в гостиницу, стараясь не привлекать внимания. Осмотрели вход. Тихо. Атриум занимал два этажа в высоту и был пуст, только из-за стойки ресепшена слышалось что-то, похожее на звук скрежетания.

– Гамлет, проверь.

Он осторожно и под нашим прикрытием приблизился к нужному месту и произвёл выстрел, после тихого хлопка сделал знак призыва. Там обнаружилась связанная шнуром от телефона дама, медлячка, пытавшаяся выползти, но теперь упокоенная.

– Давайте по лестнице справа, наверх, – уточнил Иван. – Это служебный ход.

Подъём по узкой служебной лестнице не доставил хлопот, но на втором этаже из-за двери четко доносились звуки ударов. Мы остановились и, приготовившись, открыли дверь, сразу разрядив по обойме в толпу из недоусопших. Их скопилось изрядно, поэтому пришлось отступить, заперев дверь.

– Теперь на третий, там уже номера и никого. Через окно на крышу перехода, а там придумаем, что дальше, – внёс уточнения в план наш проводник.

На третьем этаже было действительно пусто, только когда шли по коридору слышали шорохи из-за пары запертых дверей номеров. Проверять не стали, живые такие звуки не издают. Достигнув окна, расположенного точно над переходом, сломали запор и оценили предстоящий манёвр. Нужна верёвка, и это обязательно для спуска на крышу, а вот для проникновения в торговый центр достаточно расколотить стекло.

– Я поищу что-нибудь, – предупредил Костя и отправился рыскать по незапертым номерам.

Вернулся он со шторой, длины которой вполне хватало для спуска, а Гамлет быстро навязал узлов для удобства, и наша миссия продолжилась. Со стеклом вышла заминка, так как оно было очень толстым и разбиваться совсем не хотело.

– Может выстрелить? – неуверенно предложил Костя.

– Только если из дробовика. От пистолета толку мало будет и однозначно переполошим тут всё, – сухо заметил Иван.

– Давайте, – мне не улыбалось торчать тут. – Приготовьтесь к отстрелу гостей, они точно будут. Ник, держись рядом со мной.

Как в воду глядел. Выстрел из дробовика и звук рассыпающегося закалённого стекла показались громче взрыва на фоне общей тишины. Резко спрыгнув в зал ресторана, приготовились к нашествию, и оно не заставило себя долго ждать. Первые появились сразу, и стали теснить нас к выходу, под постоянные хлопки выстрелов. Он оказался не заперт, и, выскочив в торговые залы, мы забаррикадировали дверь терминалом оплаты мобильной связи. Этот путь назад уже не годился, но до возвращения ещё рано. Сервисный центр и офис продаж ИИР находились где-то тут, только я не знал, где именно. На помощь подоспел Ник и ткнул на офисные помещения за эскалаторами.

– Нам туда, – я указал на них другим членам группы. – Внимание справа!

Из бутика одежды вывалилось сразу десятка два медляков, и нам пришлось откровенно бежать, отстреливаясь по преследующим. Плохо, что результативность от такой пальбы сводилась к нулю. Но просто так не отступить, пули хоть немного, да сдерживают натиск, и это увеличивает наши шансы. Добежав до дверей в офисы, обнаружили, что они закрыты. Долго сомневаться не было времени и заряд картечи разнёс место замка, открыв нам доступ. Громыхнуло знатно, а мы уже волокли к двери офисный кулер для подпорки. Снаружи четко угадывался звук движения серьёзной толпы.

– Осмотритесь и, если что, зачищайте офисы. Благо, что их тут не так и много, – скомандовал всем и сам подключился к ребятам. – Ник, а ты ищи капсулу и можешь уже не торопиться. Мы в осаде… Млин.

– Чисто, – вскоре доложил Иван. – Никого.

– Хоть один добрый знак. Ник, что там у тебя? А, блин, молчаливый наш. Гамлет, иди проверь, что там у него.

И парень убежал в глубь офисных помещений, а когда вернулся, доложил, что всё отлично и демонтаж уже начат, что тоже служило добрым знаком. Оставив технаря заниматься своим делом, принялись думать о методе возврата, а точнее, о выходе из торгового центра.

– А у нас одна дорога – по карнизу до крытой стоянки, её крыша как раз по окна будет, – пожав плечами обрисовал ситуацию Иван. – Вот только мы будем с противоположной от нужной нам стороны.

– Это мелочи, главное – на свободном для манёвра месте оказаться, – констатировал Костя, а Гамлет кивнул, соглашаясь.

Неожиданно для всех в шкафу для одежды кто-то чихнул, а следом открылись дверки и показались жители гардероба. Девушка лет восемнадцати и малыш, на вид которому лет пять. Они уставились на нас с нескрываемым счастьем на истощавших от недоедания лицах. Сил у них было совсем мало, но в глазах просто огонь горел.

– Так вы и вправду живые? – бросилась девица на Гамлета и принялась целовать.

Серьёзный Гамлет стоял разведя руки в стороны и хлопал глазами, как по голове ударенный, а девушка продолжала что-то лепетать. Костя достал батончик шоколада и, разломав его пополам, протянул часть малышу, который не вцепился в еду, а, поблагодарив, аккуратно принял подарок. После выплеска всего, что накопилось у узников офиса, найдёныши смогли прояснить ситуацию и поведали незамысловатую историю. Они не родные, а просто спрятались в покинутом офисе. Ели кучу сладкого, оставленного бывшими работниками, а пили воду из кулеров. В каждом помещении было по одному, плюс запас в бутылях. Экономно расходуя всё найденное, они и продержались до сего времени.

– Ну, всё, теперь всё наладится. Не надо плакать.

– Я думала, что это всё, и никто не придёт… никогда… – она разрыдалась.

– Не плачь, ну какой пример ты мужчине подаёшь? – успокаивал Гамлет гладя её по волосам и прижав к груди. – Как он тебя сейчас спасать будет?

Вскоре девушка успокоилась. Теперь проблем с эвакуацией прибавилось, но не бросать же их. Когда Ник закончил демонтаж нужного блока, мы приступили к отходу. Пацанёнка закрепили Гамлету на спину как рюкзак и предупредили о недопущении цепляться руками за окружающее, а девчонка смогла и сама довольно неплохо передвигаться. Карниз по периметру был достаточно широкий, и проблем с путешествием вокруг здания не было. И вышло даже ещё безопаснее, чем по улице. С крыши парковки спустились запросто, по технической лестнице и сразу удалились от здания центра к жилым домам.

Передвигались от одной брошенной машины к другой, постоянно замирая и контролируя окружение. Изменение маршрута увеличивало расстояние до места с лодкой, но уменьшало шансы вляпаться.

Проходя мимо очередного автобуса, уткнувшегося в остановку, почувствовал движение и инстинктивно выстрелил, попав шатающемуся медляку в район груди, а следом голова его украсилась дыркой от попадания Ивана – он страховал меня. Быстро отшагнув, успел уклониться от второго и снёс ему половину черепа из дробовика.

– Их много… – орали сзади. – Назад!

– Тут точно толпа… – я крикнул, стреляя в ближайшего и отступая.

Шагнув очередной раз, почувствовал, что падаю, запнувшись о высокий бордюр дороги. Выстрел ушёл мимо, а я стал перекатом уходить в сторону. Напарники вели огонь по большой толпе, двигающейся на нас. Моя очередная попытка встать закончилась успешно наполовину, и, стоя на одном колене, я продолжил ведение огня.

– Уходим назад к домам, – крикнул, когда уже встал на ноги. – Не пойму, откуда тут их столько. Все назад.

Отступив, мы перебежками удалились от опасного места, но не сразу. Пришлось хитрить и, для затруднения нашего преследования, перескакивать через декоративные заборы. Остановившись на небольшой отдых, стали искать новый маршрут возвращения.

– А что? Только зелёная зона и остаётся, а я все тропки знаю, так как местный, – здраво рассудил Иван. – Сезон грибной ещё не начался, поэтому в лесу тихо.

– Логично. На том и порешим, – согласился. – А до леса через троллейбусное депо двинем. Там закрытая от посторонних зона.

– Лады, – хором поддержали нас остальные участники, и мы отправились по новому маршруту к нашему полуострову.

– А я так и знала, что попадёте в передрягу, – отчитывала меня Алёнка. – Скажите спасибо, что ваши моргания светом на берегу заметили наши смотрящие и быстро организовали доставку. Ну чё ты лыбишься? А?

– Зато мы блок добыли. Вот. Он пом…

– Я этому Нику сейчас знаешь куда блок вставлю? – она зловеще зыркнула в никуда. – Догадайся: в чём он этому прыщу… сразу поможет?

– Но, мы это… Мы людей спасли ещё. Вот.

– Вот это твоё «вот» уже бесит. И не надо мне в ухо дышать, не действует сейчас. Паразит. А за людей – вы молодцы.

Разнос мне учинили знатный, а за здоровье и целостность физии Ника я серьёзно опасался. Иван и Костя огребли по полной от Аньки с Юлькой, а вот Гамлет… Гамлет не отходил от найденной девчушки ни на шаг, всё время. Даже когда её осматривал доктор, здоровяк находился поблизости. Короче отхватили и получили причитающееся все, а Ник сразу отправился изучать добычу, заверив меня в том, что теперь всё пойдёт гораздо быстрее, а я очень надеялся на это. Когда все ласковые слова были высказаны и народ слегка успокоился, мы были приглашены девчонками на небольшие посиделки в честь нашего возвращения. Отказаться не имел права никто, да и желания такого не было.