Глава 10
Алексей. ВААРА
Строго следуя полученным от Ким вводным, наш отряд держал курс на перевал. Ошибиться было трудно, так как ориентиров было достаточно. Особенно две белоснежные вершины, которые были видны с очень приличного расстояния и с любой точки здешних владений Марона, явно не способствовали отклонению от выбранного маршрута. Исходя из этого немаловажного обстоятельства, нужды в постоянном контроле нашего положения не было, и я, просто от скуки, разглядывал девчат, сопоставляя внешность и характер каждой. И хотя я отдавал себе отчет в том, что теперешняя внешность не совсем отражает то, что есть на самом деле, интереса моего это не убавляло. Выводы, к которым я пришёл спустя некое время, определённо подтвердили мою теорию.
Девчата, на уровне инстинкта или срабатывания неведомых уголков подсознания, создали свою внешность согласно характеру. Во всяком случае, очень близко подходящей к нему, чисто по моим наблюдениям.
Например, возьмём Юлию. Высокий рост, сопровождающийся фигурой акробатической гимнастки. Таз и плечи почти совпадают по ширине, хотя попа поуже будет, ну самую капельку. Мышцы слишком выделяются на поджаром теле, это если моими вкусами мерить. И характер под стать. Волевая и властная над подчинёнными и хладнокровная в сложных ситуациях. Как говорится и избу на скаку разворотит, и коня на себе вынесет, и всех вокруг заставит.
Или две сестры, Валя и Галя. Обе небольшого роста, женственность ненавязчивая. Скромная грудь, не больше второго размера, полтора наверняка и стройные фигурки, но до породы шпалерных не дотягивают. Да и нет той непонятной и неприятной худобы, что была в моде когда-то. Если их нарядить в строгие юбочки и белые рубашки, а потом надеть очки, то получатся две училки из начальных классов. Выносливые девчата, как будто из проволоки их сделали, стальной. И характер вроде тоже подходит. Скромные и отзывчивые, исполнительные и внимательные, в меру строгие. Правда, любят пошептаться и если выбирают объект для своих насмешек… Ой, мама! Превратятся в две язвочки и заклюют подколками. Короче, подходили к своим характерам. А может это ВААРа подгоняла внешние и внутренние параметры к равновесию и соответствию? Опять вопросы…
– Лёш, ты чего опять ушёл, а тело с собой не взял? – выдернула меня из мыслей Даша.
– Да так, теорию одну проверял.
– Глаза об девок не сломал? Или воспоминания о амазонках не выветриваются? Теория у него, – начала язвить.
– Ты что, ревнуешь? – не поверил я её реакции на своё безобидное созерцание.
– Мечтай. Просто скоро уже перевал, а это граница, если ты помнишь.
– Да не волнуйся, я начеку, – бодро козырнул даме.
– Да хоть и не начеку. Просто повнимательнее. Хватит уже себе мозги выносить всякой мутью, – закончила своим пожеланием и продвинулась вперёд к авангарду.
Быстренько нагнав Бестию, я пристроился рядом. Тропа тут позволяла идти двум лошадям бок о бок. Мне нужно было посоветоваться насчёт наших последующих действий ввиду реальной перспективы попасть проездом в крупный город. Одолевали нехорошие предчувствия по этому поводу, и было желание поделиться ими с Рыжей, да и со всеми.
Я даже не предполагал о том, что наше вмешательство запустило механизм, подлежащий сравнению с цепной реакцией, остановить которою малой кровью было уже невозможно. Но факт остается фактом…
* * *
Город Кинг Малькольн. ВААРА
В шикарном по меркам ВААРы особняке в самом центре города, претендующего на звание финансовой столицы этого мира и именующимся Кинг Малькольн, собралась весьма интересная компания, состоящая из игроков. Но специфичность персон собравшихся не давала разнотолкования в их принадлежности к ключевым фигурам всего игрового сообщества. И не только его. Непонятно, по каким стечениям обстоятельств и по чьей воле, но ранее эти люди никогда не находились в игре одновременно. Мало того, своё участие непосредственно в ней эти персоны из реала скрывали всеми доступными методами и средствами. Но судьба распорядилась так, что на момент начала проблем в реале эти господа были в игре. Но обо всём и всех по порядку.
Председательствовал на собрании мужчина, который был одет в серьёзный и строгий костюм, не похожий на обычную одежду в игре. Мистер Ингр, первый министр, а другими словами – игрок в роли зама наместника ВААРы. Он же Инорин Иван Петрович, глава корпорации ИИР.
Под стать ему и по внешнему виду и по солидности был мистер Берн, глава министерства финансов игрового государства и главный бухгалтер ИИР, Болдырев Степан Юрьевич. Мистер Владлен занимался деятельностью Нацбанка «варилки» и принадлежал к числу олигархов из реального мира по имени Аркадий Маркович Фрисман. Мистер Грин курировал Федеральную Службу Маршалов и заодно службу безопасности одноимённой компании, Гордеев Павел Анатольевич собственной персоной.
Далее были работяги ствола и кинжала, а проще сказать – главари цепных псов, подчинявшихся этой группе лиц. Обычные отморозки из реального мира, которых наняли для создания группировок по отъёму средств финансовых и материальных с игроков, да и со всего что было в игре, всеми доступными методами. Это Дэн – лидер клана Ястребов, Муха – Степные Волки, Лоцман – Чёрные Фанаты и Николя – Махновцы Севера.
Не стоит говорить о том, что игра и сам игровой процесс мало интересовали присутствующих. А вот финансовые потоки и последующий вывод громадных средств из игры… Это то, что объединяло таких уважаемых господ. И причин этого сбора сильных мира сего было несколько. Одна из них крылась в тревожных новостях из разных регионов игрового мира «варилки». Другая – в общих проблемах с игрой и выходом в реал. Ну ещё и непонятная ситуация с невозможным возрождением персонажей добавляла причин для общего беспокойства.
– Я вот только не въеду в ситуацию, что за канитель с выходом? – повышенным тоном высказывался Николя. – Мне тут осточертело с лохами нянчится. Домой не пора?
– Остынь, – парировал Ингр. – Забыл, в каком дерьме был? Напомнить могу. А то голос прорезался! У всех засада с реалом, и не ясно, почему. Чаты с реалом не работают. Ты бы лучше заткнул фонтан и послушал, что люди обсуждать будут.
Он сделал паузу, окинув всех присутствующих зло и пренебрежительно, а потом продолжил обращаясь к Владлену.
– Поясни, вывод средств вообще возможен?
– Нету связи. Всё как топором отмахнуло, и не ясно, с чем связано, – дал пояснения хозяин местного Нацбанка. Вывод и ввод всех средств в ВААРе проходил через него.
– Будут сдвиги в этом вопросе, ты сразу докладывай. В любое время. Вы с Берном отвечаете за это.
– Мы-то что можем? Тут всё в норме, и система работает. Это там затык, а у меня в полном ажуре всё, – парировал Берн. – У нас вопрос к нашим силовикам образовался.
– Говори, что там у тебя?
– Ну как сказать, плановый недобор образовался, – спокойно проинформировал Владлен.
– В смысле? Подробнее давай, – Ингр был явно раздражён.
– Ну вот, – Владлен протянул бумагу с записями председательствовавшему. – Смотри сам.
– И? Что за цифры? – тот вернул бумагу. – Давай доходчиво и на словах.
– Четыре округа имеют недобор, сравнимый с провалом на банковской бирже. Самые богатые округа, а речка денег в ручеёк превратилась. Мотли и Конн с их серебряными рудниками снизили финпоток, Сэнпьер вообще прекратил платить, а Барлоу пропустил отправку дилижанса с золотом уже во второй раз. И где Женьтос из Берлоги с главным Гунном, никто не знает.
– Грин. К тебе вопрос. Форт Эммерсон, вроде, ту зону контролирует? – перевёл стрелки на главного из службы Маршалов Ингр. – Подробности?
– А там жо… задница там, – пожал Грин плечами.
– Конкретизируй, если есть чем.
– Ты хотел игру без правил для рубки денег и это у тебя получилось, только правила недавно изменились. Да вы все как с луны свались, – он недоумевал от элементарного незнания обстановки собравшимися. – Обновление игры вы как, между глаз пропустили, или забили на этот факт? Тогда я поясню для тех, кто ещё грезит. Обновления никакого не планировалось и не запускалось нашими программистами. Я специально прыгнул сюда посмотреть, что за хрень творится, а потом и выхода назад не стало. Далее. Не вздумайте сдохнуть тут, а то я вижу любителей пистолетиками помахать, которые без башни, они обычно лезут во все дыры и потом респятся. Забудьте о возрождении навеки, или до поры, пока не разберёмся. Вот, мой человек доставил копию одного интересного лога, – Грин скинул его по открытым приват-чатам всем. Приват-каналы связи имели небольшой диапазон действия, только в пределах видимости или малого расстояния.
– Доходчиво? Для тех, кому не ясно. Сдох тут, значит сдох и там. А по поводу округов, то там типа бунт, и кто зачинщики и с чего всё началось, то я не знаю. Но разберусь, не то эта зараза как чума расползётся, хотя вы сами в этом виноваты. Не нужно было так прессовать всех, как вы это делали.
– Это всё? – Ингр был в бешенстве.
– Мало? Могу ещё инфу подкинуть. Появился игрок, который нам очень интересен. У него имеются ответы на все вопросы и ещё странный статус в игре. Кто он и как выглядит, никто не знает. Появился только раз в Барлоу, но выживших среди тех, кто его видел, нет. Я принял меры, и все подозрительные личности будут отслеживаться. Были ещё интересные оповещения по игре, но с ними вы и сами в состоянии ознакомиться, но заострить ваше внимание хотелось вот над чем, – он сделал важное лицо. – Храм появился, а этого нет в сценарии ВААРы, чем грозит такой факт, можно только догадываться. Это для начала. Всем хочу сказать, добро пожаловать в реальную игру со всеми её новыми правилами.
– Сделай всё правильно, – поддержал оратора Ингр. – А вы предпримите нужные меры по отношению ко всем взбесившимся и действуйте совместно с Грином, – обратился он к боевикам. – Вероятно мы тут надолго застряли. Охрану усилить всем, а то не хватало ещё загнуться по дурости.
– Этого персонажа непонятного нужно найти и попытаться договориться сначала, а не получится, то не мне вас учить. Ладно, это пока всё. И наведите порядок, а то революционеров и верующих фанатиков нам ещё не хватало. Гонцов во все подконтрольные территории – срочно.
* * *Алексей. ВААРА
В это же самое время наш маленький караван уверенно приближался к перевалу. Естественно, что об этом совещании я и понятия никакого не имел до поры до времени, как и все мои спутницы, которые в данную минуту восхищались видом на две сверкающие белизной снега и льда вершины гор. Они находились по обе стороны от нашей тропы…
– Даша, ты меня извини, если мой вопрос покажется тебе чуточку странным, но задать его мне просто необходимо.
– Я вся во внимании, – нисколько не удивившись, отреагировала Бестия.
Она хитро посмотрела с интригой и приготовилась слушать, как ей, наверное, показалось, вопрос сугубо личного характера. Ну или провокационный. Такой вид у неё был.
– Вообще-то это всех касается, – сделал я поправку.
Тут уже все с некоторой опаской и удивлением отвлеклись от созерцания.
– Интересно будет послушать, – в один голос высказались Валя и Галя.
– Что вы видите, наблюдая эти прекрасные белые вершины? – наконец, видя что девушки сосредоточились, задал я свой вопрос.
Они посмотрели на горы и изобразили, выражением лиц, ход мыслительного процесса.
– И что мы должны увидеть? – не выдержала Юлия.
– Ну, милые леди. А увидеть вы должны холод, сопровождающийся порывами ветра и кучку сосулек, в которые мы превратимся, если не предпримем нужных мер, – дал я им разгадку.
– А что мы должны предпринять? Просто интересно. Ты ведь придумал всё уже, поэтому не тяни. Вещай, – попросила немного расстроенная Даша. Так и не понял, чем, хотя догадка есть.
– Всё просто. Вы все умете плести косички?
– Глупый вопрос. Конечно все.
– А каким-нибудь макраме нету среди вас увлечённых, чисто случайно? – окинул их строгим взглядом.
– Я всё поняла, – утвердилась в догадке Юлия. – Девочки, быстро дерём кору на лыко, побольше сухого папоротника и все ко мне.
Оказалось, что наш самый главный боевик умеет неплохо плести всякую всячину. Она показала нехитрые приёмы девушкам, которые плели грубые полотна с кучей дыр в палец. Прорехи закупоривались сухой травой и заодно утепляли изделия. Через пару, тройку часов мы были обеспечены оригинальными длиннополыми накидками и стали похожи на отряд лесовиков или леших, скитающихся в поисках нового дома. Ну и ладно, зато там, наверху, не замёрзнем, а внешний вид – не самое главное. И сколько благодарных взглядов за свою прозорливость я потом ловил на себе…
Перевал встретил нас своей суровой действительностью. Реализм, чтоб его… Ветрище прямо норовил сдуть путников, в числе которых был и я. Холодрыга страшная. Мы уже забеспокоились за наших лошадей, с которых пришлось спешиться и вести под уздцы, так как они проваливались в снег, но за исключением этого, с ними всё было нормально.
– Девчата, а никто не помнит по гайдам, есть тут какие монстры? Просто не хотелось бы на ужин в виде основного блюда попадать, – только и успел проговорить я опасение, давно поселившееся в моих мыслях.
Из-за ближайшего изгиба снежного тороса, или даже из инвиза, на нас бросилась белая громадина, сразу зацепив двух первых коней и вспоров им брюшину. Я еле успел выдернуть с направления атаки Дашу с Анжелкой и сделать пару выстрелов в направлении монстра. Через секунду уже все палили по напавшему, не нанося ему видимого урона. Шкура с плотным мехом не позволяла пулям проникнуть в глубину.
«Внимание».
«Группа подверглась нападению мистического существа».
«Рекомендуется…»
Смахнул не глядя информацию и стал пытаться рассмотреть чудовище, которое сейчас рвало в клочья раненых лошадей. Кровищи, как из цистерны. Но победой эта штука наслаждалась не долго. Наши питомцы появились вовремя и принялись по очереди атаковать, обступать и теснить зверя по направлению к скале, в которой мы рассмотрели вход в пещеру. До неё медведю-переростку, а это оказался именно медведь, добраться было не суждено. Чёрная точка, падающая с неба как камень, увеличилась в размерах и превратилась в гигантскую птицу.
Вцепившись в спину зверя когтями, гриф нанёс удар своим клювом в темя и оторвав тушу от земли швырнул о ближайшую скалу. Кошки ринулись к противнику и закончили неравный поединок. Всё закончилось резко, а мы вышли из состояния обалдения и занялись подсчётом потерь.
Минус три коня. Таков был вердикт, но меня это не опечалило, так как могло быть и хуже. Замешкайся я ненадолго, и Рыжей досталось бы по полной программе. А вот наши питомцы были очень рады и даже счастливы. Освежевав тушу и выбрав самые хорошие куски для приготовления себе, всё добытое мясо было отдано урчащим от удовольствия кошкам и пернатому, даже побитые лошади не были обделены их вниманием. Шкуру мы оставили себе как трофей, да и когтистые лапы обрубили и убрали до поры до времени. Была у меня идея – украшения сварганить.
– У кого есть желание заглянуть в берлогу? – уже спокойно поинтересовалась Даша.
Никто не успел ни рта раскрыть, ни мяукнуть и ни чирикнуть, как наш ангелочек пробежал мимо по сугробам и углубился в недра скалы. Все кинулись вслед за Анжелкой. У меня вообще всё внутри оборвалось от боязни за подопечную. Мало ли что там ещё может быть, особенно не что, а кто. Оказалось, что как в воду глядел.
Влетев внутрь и ощетинившись револьверными стволами, мы застали душевную картину. В самом тёмном углу берлоги, среди разбросанных костей всевозможных животных, да и человеческих, сидела Анжелка с пуховым комком белого цвета. Чёрный нос и пара глаз бусинок не давали двоякого толкования в природе происхождения этого существа. Медвежонок, ещё слеповатый и пока совсем мелкий, умилённо причмокивая, посасывал один из пальцев на её руке. Берлога на мой взгляд была слишком зловещего вида, а размер её просто восхищал самые смелые предположения. Мрачные стены и высокий свод со свисающими каменными глыбами, которые, того и гляди, рухнут.
– Анжела, – строго и наставительно начала Рыжая Бестия, – сейчас же положи его на…
Договорить она не смогла. Наша малышка посмотрела на всех таким взглядом, что любое самое чёрствое сердце неминуемо должно было смягчиться. Ну и смягчилось.
– Какой хорошенький, – заявила Маха. – Прямо лапочка.
– Вы маму этого лапочки видели? – чисто риторический вопрос задала Юлия. – Это же гора какая-то!
– Ну не можем же мы его тут бросить, он же погибнет! – Ксюха просто констатировала факт. – Так ведь нельзя, и не по-человечески это.
– А где его папа, да и какая гарантия, что косолапый не создаст нам кучу проблем?
– Ну, укротительница у нас, допустим, уже есть, – Валя и Галя ещё раз указали на счастливую Анжелку, почёсывающую медвежонка за ухом.
Лохматый был явно доволен и безмятежно урчал, расположившись на коленях девочки. Руку её он не отпускал из своих маленьких, но уже достаточно сильных лап, словно боялся потерять.
– А моё мнение тут явно никого не интересует, – попытался я возмутиться, но развития диалог не получил, так как снаружи неожиданно раздался вопрос.
– Эй, внутри. Вам там помощь не требуется? – спросил кто-то.
При этих словах наши питомцы скрылись из видимости вместе с медвежонком, которого взял за толстую шкуру на шее Ирбис. Словно котёнка. Наверно, Анжелка попросила. Даша быстро преобразилась и вышла к неожиданным помощникам, объяснив по командному чату, что и как мы будем делать и какого поведения придерживаться.
– Здравствуйте, господа, – начала Бестия. – Немного пораньше мы бы от помощи не отказались. А сейчас всё более-менее хорошо.
– Повезло вам. Судя по следам на снегу на вас напало что-то большое, чего раньше тут не было. Я с подчинёнными много раз делал переходы этим единственным маршрутом. Можете поверить на слово.
– Мы тоже так считаем. А местные аборигены вас не трогают?
– Да что вы, ещё ни разу не встречал тут никого, – заявил он уверенно. – Кстати, а сколько вас?
– Я с мужем и дочкой, а ещё по пути встретили шестерых вольных наёмниц. Вот вместе и путешествуем, – пояснила Рыжая. – Одним, сами понимаете, не безопасно.
Я аж чуть не расхохотался, но переборол себя и вышел вслед за девушками. Я теперь муж и папа. На выходе из логова нас встретил небольшой вооружённый отряд со значками службы маршалов. Было их двенадцать, а старшим являлся игрок под ником Торес.
– Вы не покажете, кто на вас напал. Интересно знать, – продолжил расспросы маршал.
– Ну, смотрите.
Юлия с девушками растянули шкуру на снегу и все лишний раз удостоверились в том, что если бы не наши кошечки и птенец, то несколькими комплектами костей в берлоге бы прибавилось.
– Ого. И как вы только справились с такой тушей? Таких в игре ещё не встречал! Интересно, откуда он взялся? Может, это с обновлением такое полезло, – рассуждал Торес.
– Повезло. Чистое везение, – хором отрапортовали Валя и Галя.
– Я предлагаю вам продолжить путешествие вместе, если нет возражений. Да и побезопаснее будет с малышкой-то.
– Да путь здесь один, почему бы и нет.
Так как мы потеряли троих лошадей, нам пришлось уплотниться. Я взял Анжелку к себе, а Дашу и Ксюху посадили вторыми наездниками к себе Валя и Галя. Сборов как таковых не было, и мы начали затяжной спуск по опасному серпантину тропы. Петляла она знатно. Ледяные валуны и сугробы не добавляли радости. Когда мы выбрались на более-менее ровный и достаточно широкий участок, ко мне подъехал Торес, и завязалась беседа с элементами ненавязчивого допроса.
– У меня к вам вопрос.
– Весь во внимании, маршал, – я был сама любезность.
– Точнее несколько. Вы не слышали о священнике из Барлоу? – спросил и прищурился, реакцию проверяет.
– Первый раз слышу от вас. Расскажете?
– Только слухи. Из-за обновы, или по иной причине, появился жуткий тип. Перебил половину города и исчез. За что и почему, никто не знает. А как выглядит, даже и представить сложно. Ещё, тоже по слухам, округ Сэнпьер вместе с игроками и неписями с катушек слетел. Какой-то Дом или Храм у них, видите ли. Меня отправили в Мотли, это короткий путь, а ещё несколько групп держат путь в другие округа для выяснения всех подробностей и поиска этого персонажа. Так не слышали?
– Не слышал.
– А вы откуда?
– Да мы решили сменить место жительства. Из Конна едем, – быстро сориентировался я.
– Зря, богатый округ. Ну, коли не слышали, то не буду вас донимать.
Тропа делала очередной поворот и сужалась, поэтому мой собеседник отстал, а я опять начал рассуждения. Значит, задёргались игруны, которых всё устраивало в положении вещей, а вот почему о невозможности возрождения этот служитель закона не в курсе, я имел предположение. Зачем распространять такую значимую информацию? Ведь сейчас пока всё идёт по старинке в основном. Игроки как считают? Ну шлёпнут меня, ну посижу в офлайне. А вот чёрта лысого. Кирдык настал, и хрен с тобой, а рассказать ты уже никому не сможешь. А дай доступ всем к этой инфе, то начнётся… И одним Сэнпьером не закончится. А что будет, когда мы, наконец, выполним миссию? Ой, мама моя, мама! Даже предполагать страшновато. Вот где война за власть начнётся.
– Кстати, в долине у подножия есть неплохое место для отдыха, – догнал меня маршал. – Там богатое ранчо, много места для постоя и хозяин нормальный. Я всегда пользуюсь его гостеприимством.
– Я думаю, что и мы непременно воспользуемся. Как считаешь, Даша? – решил, что Бестией её называть небезопасно, вдруг и про неё слухи ходят.
– Конечно, милый.
– Вот смотрю на вас и радуюсь. Семья в игре, это сильно, – он подмигнул Рыжей. – А на самом деле?
– Мы и на самом деле тут всей семьёй, – блеснул я своим взглядом на глубокое легендирование, а Бестия чуть с лошади не упала.
– Молодцы, – довольно покачал головой Торес. – Удивили даже немного. Я встречал тут семейные пары, но с ребёнком вижу не так часто. Неписей я не считаю.
– Да мы и сами в шоке, – зыркнула на меня Даша. – Так уж получилось.
Дальше всё было скучновато и однообразно. Мы уже почти спустились с перевала и были на подходе к долине. Неожиданно из-за очередного поворота нам на встречу выехал запыхавшийся дозорный из команды маршала и сделал доклад.
– Сэр, внизу что-то странное творится, – соблюдая субординацию, начал он.
– И в чём выражается? Поясни.
– Рудник закрыт, а старатели стоят лагерем рядом и ничего не делают. Богатый ведь рудник, – пребывая в нешуточном недоумении, пояснил дозорный.
– Сейчас разберёмся, – а потом уже обратился и к нам. – Вы как, не против заскочить?
– Пожалуй, и нам интересно будет, – согласилась Рыжая, ну и мы с Валькириями её поддержали.
Наша группа преодолела ещё пару поворотов и оказалась у самого начала подножия гор, где располагался импровизированный лагерь старателей. Несколько шатров и палаток из грубого тканного материала, установленных полукругом у небольшой скалы с площадкой для общих сборов и дебатов. В центре находилось основное кострище. Судя по кислым лицам попавшихся двух работяг, настроения тут царили ещё те. Нас даже встречать никто не вышел. Полное игнорирование.
– Любезный, а что тут вообще твориться? – задал Торес логичный вопрос первому из двух рудокопов.
– Хана заработку и фарму, это если коротко. Даже говорить нет желания.
– Ну а подробнее…
– А подробнее пускай наш старший расскажет. У него лучше получится, да вон он из шатра вышел.
Указанный персонаж звался Мишаня и встретил нас более радушно, сразу предложив располагаться и передохнуть у огня. Против мы не были и воспользовались приглашением, да и подустали все малость от перехода. Поэтому, пройдя в шатёр к скромному очагу, мы расположились вокруг и были угощены горячим напитком, очень похожим на чай. После того, как вся полагающаяся церемония гостеприимства была выполнена, Мишаня начал повествование грустной истории, приключившейся с ними на руднике.
– Началось это двумя днями ранее. Астап со своими артельщиками спустился в рудник, где они спокойно приступили к прорубке нового рукава от основного канала. Рудник богат медью, и дополнительное ответвление должно было повысить выработку, – он посмотрел на нас многозначительно. – Ну, вы понимаете.
Мы тут же кивнули, мол да, конечно понимаем.
– Так вот, при работах была обнаружена пещера, о существовании которой никто не догадывался. Мало того, при детальном изучении было выяснено, что она богата залежами серебра. – Он сделал паузу, изобразил счастье на лице, а потом сразу печаль.
– Продолжай, пожалуйста, – подбодрил рассказчика Торес.
– Счастью нашему не было предела, но когда очередная группа приступила к выработке, началось. Вначале, рабочие стали слышать подозрительные звуки из глубин пещеры. Потом они стали совершенно пугающими. Кто-то просил помощи и всё время умолял спасти его от непонятного. Дальше начались коллективные видения, а потом появилось нечто, совершенно ужасное, реальное и … Да вон на Астапа посмотрите.
Мы посмотрели на Астапа. М-да. Человек сидел с открытыми глазами и качался из стороны в сторону, бубня себе под нос непонятные словосочетания. Мы не обратили на него внимания в начале, а я вообще думал, что это очередной шаман в трансе. Быстро и незаметно открыл командный чат и высказал свою догадку о чудовище внизу своим боевым подругам. Те согласились.
– С этого момента никто и не смотрит в сторону рудника. Теперь нужно искать другой, – завершил кратенький рассказ Мишаня.
– Да, действительно. Я даже не знаю, чем могу помочь. Тут я бессилен, – развёл руками маршал.
– А много серебра вы взяли? – уточнила Юлия.
– Да нет, ну корзинки четыре, пять может быть.
– Вам меди достаточно для нормального заработка было?
– Ну конечно, богато тут на неё.
– Я знаю, как всё вернуть на круги своя. Только послушаете ли вы меня?
– Если это поможет, то безусловно, – обрадовался он.
После утвердительного ответа Юлия, выдала рецепт примирения с Этим, прибегнув к простому и доходчивому языку без археологических терминов. Всё сводилось к «подойти к дыре, поорать прощение и оставив всё серебро, что взяли, пообещать больше так не делать». Ну и напоследок добавить своего серебра, чтоб задобрить. Естественно, провал завалить не забыть.
– А поможет? – недоверчиво покосился на неё Мишаня.
– Стопроцентная гарантия, – увердила Валькирия и быстро рассказала придуманную ею же историю про страшного и безжалостного повелителя серебряной пещеры.
И ей поверили. Рассказ у неё получился красочным, и жути она нагнала столько, что мне самому захотелось срочно лезть вниз и высыпать всё оставшееся серебро этому лютому владыке темноты и мрака. Еле удержался. Но время неумолимо шло, и нам пришлось срочно покинуть лагерь, чтобы успеть добраться до ранчо перед наступлением темноты. А о результатах мероприятия замирения нам обещали сообщить при первой же подвернувшейся оказии.
* * *
До назначенного пункта отдыха и ночлега мы добрались вовремя. Встретил нас радушный и предупредительный хозяин, который сразу поручил заботу о живом транспорте одному из своих помощников. НПС, кстати. Я уже не удивлялся подобному обстоятельству. Нас сразу пригласили в довольно приличных размеров дом, и я понял, какой источник дополнительного заработка имеет хозяин. Помимо серьёзного табуна лошадей он открыл нечто сродни постоялому двору, пользуясь выгодным местоположением. Любой, воспользовавшийся маршрутом через перевал, останавливался у этого джентльмена.
Гостиная была что надо, хоть бар открывай. Два длинных стола без труда вместили всех желающих. За одним присутствовали мы и люди маршала, а за другим разместилась почти равная по численности команда помощников хозяина. И игроки, и неписи. Немудрёную пищу принимали не спеша, ведя светскую беседу, во время которой все парни, не стесняясь, рассматривали Валькирий, избавившихся от самопальных накидок «а-ля флора».
– Торес, друг мой, – панибратски обратился хозяин под ником Ёрш к Маршалу. – Какие новости? А то я тут как сыч сижу, всё урывками да с примесью отсебятины новости черпаю.
– Да есть интересные новости, но тебя они вряд ли касаются.
– Ну давай, не тяни. Мы же давно друг друга знаем.
– Мистер Грин затеял что-то. Вот и меня опять напряг поручением, да и других наших озадачил. Что-то творится в прериях за перевалом, но он туда других послал.
– Что стряслось-то? Ну, в общих чертах расскажи, – просительно обратился хозяин, подливая из кувшинчика что-то типа вина.
Мы тоже превратились в слух, хотя пока и понятия не имели, кто такой мистер Грин.
– Да буза идёт непонятная, и человечек, взбаламутивший всех, где-то бродит. Не слыхал про священника или пастыря?
– Нет, но вот совсем недавно в ту сторону прошли несколько групп, – Ёрш мотнул головой в сторону перевала. – Разные игроки и неписи.
– Что говорили?
– Идут к лучшей жизни. В Сэнпьер, если быть точным. Ты вот не знаешь, что в этом месте такого?
– Нет, я не в курсе, но буза там началась, и усиленный отряд туда направили для разбора проблемы, – ответил Торес задумчиво.
Вот около этого вопроса и проходил диалог, а я вдруг чертовски заинтересовался, что там бывшие подчинённые Бестии устроили. Уж не в правду ли подняли население на открытую конфронтацию. А что, эти могут. Запросто. Так как толком Маршал и сам ничего не знал, мы охладели к их разговору и спокойно наслаждались десертом. Ну как десертом, напиток винный пили в основном. Все, причём. А я решил немного подпоить Рыжую, страх как хотелось посмотреть на такое явление, как пьяненькая Бестия. Напиток оказался немного крепче, чем думалось в начале и уже скоро весёлые лица заполнили всё пространство вокруг. Или это у меня так в глазах стало.
Откуда появились музыканты, я так и не понял, но начались танцы. Я смело пригласил Дашу, получил изящный отказ и перевёл прицел на Маху. Не срослось и с Махой, поэтому ограничился возлияниями с горя и досады, не забывая про Рыжую, которая уже тоже находилась в изумлённом состоянии. Сердце девушки оттаяло, и она согласилась уделить мне танец, на который у нас с ней не было возможности выйти из-за стола. А вот у остальных наметился прогресс и отразился он в безобидном веселье. Правда, я всё чаще стал видеть озадаченные лица мужской половины, украшенные бланшами, строго под левым глазом у каждого счастливчика, но это уже мелочи. Главное – весело. Потом было чаепитие, которое позволило немного прийти в реализм и трезвость.
– Ну что же, теперь пора на боковую, завтра нам рано выезжать, если хотим успеть добраться до города пораньше, – завершил мероприятие Торес.
Но это было ещё не завершение вечера. Хозяин выделил супругам отдельную комнату, а Рыжая чуть не прокололась, радуясь за них, пока не осознала, что это мы с ней. Поэтому утро я встретил злым, на деревянном полу, с каким-то половичком вместо матраца и тяжёлой головой. Реализм, чтоб его. А Даша – посапывающей вместе с Анжелкой в кровати. Где были наши питомцы, я не знал.
