Глава 10

Неясный шум монотонным прибоем лез в уши, словно где-то под боком волновалось море. Странно, я никогда не видел его по-настоящему, только на картинках, да еще рассказы слышал. С трудом повернул голову, преодолевая зашевелившуюся тупую боль, и разочарованно вздохнул. Никакого моря рядом не было — только мутное пятно света, как из окна на другом конце темного коридора. И свет этот отнюдь не был добрым — холодный, грозный, с серо-голубым отливом, он напоминал открывающийся портал. Я привычно потянулся к шее, нащупать портативный ключ, но рука моя безвольно упала, и костяшки пальцев глухо стукнули об пол. Наверное, об пол, хотя, точно определить, где сейчас нахожусь, я не смог. Последнее, что всплыло в воспоминаниях — мерзкая тянущая боль, с которой доктор Орфин прочищал раны, да хищное звяканье медицинских инструментов. Мне стало мерзко. Чувствую себя, будто только что родившийся щенок — слепой, слабый. Нет, если я еще не умер, нужно как-то выбираться из этого места. Или состояния.

Снова попробовал поднять руку и нашел пальцами плотную ткань. Похоже на гобелен. И свет перед глазами стал ярче, расплылся, помягчел. Шум распался на отдельные звуки, кажется, кто-то о чем-то говорил. Определенно женский голос. Перед глазами встало лукавое лицо с падающими на лоб завитками черных волос. Нейа… как хорошо, что ты здесь…

Я попытался позвать подругу, но, кажется, вышло невнятно. Губы были сухими, а язык еле-еле отлип от шершавого нёба. Рядом раздалось тяжелое дыхание и что-то влажное коснулось здоровой щеки. Поцелуй? В сердце шевельнулась нежность, и я с трудом, но разомкнул веки. Прямо перед моим носом торчала счастливая собачья физиономия, а свесившийся из пасти язык, похоже, снова подбирался к моему лицу.

? Айна, фу! — глухо простонал я, оттолкнул собаку и тяжело уселся, пережидая приступ головокружения. До чего ж неприятный был сон… Осторожно опустил на пол затекшие ноги и поморщился, чувствуя, как кровь горячими иголками впилась в тело.

В пустой гостиной ярко горел камин, и я несколько раз моргнул, возвращая глазам способность выносить его свет. Осторожно встал и скривился — ноги болели так, словно я битые сутки на своих двоих мотался по городу. Обозрел диванчик и все понял — лежбище я себе явно не по росту выбрал. Но, что странно, не помню совершенно, как на нем оказался. Интересно, и сколько я тут провалялся? Если судить по проснувшимся нуждам организма, довольно долго. Я с досадой оттолкнул собачью башку, так и норовившую в очередной раз ткнуться мне в область мочевого пузыря, и на негнущихся ногах отправился в уборную. Странно, но в доме было тепло, даже в коридоре возле помывочной не чувствовалось обычного сквозняка. Неужто анья Эдан умудрилась протопить все помещения, и сколько времени ей на это пона…

Я выпустил скользкий брусок мыла, и тот, глухо булькнув, ушел на дно медного таза. Сучье вымя, а где моя свидетельница!? Паника холодными щупальцами прошлась по спине, и я наскоро сполоснул лицо, стараясь не задеть лечебную ленту, которой были заклеены мои раны. Не вытерев рук, вывалился из умывальни и заорал:

? Айна, Роксана где?

Собака, растянув пасть в сладкой зевоте, тихо заскулила. А потом, окинув меня умным взглядом, потрусила в сторону кухни. Я почти бегом ринулся следом и, ворвавшись в помещение, застыл, с удивлением глядя на следы бурной кулинарной деятельности посреди разделочного стола.

? С пробуждением,? раздался откуда-то сбоку полный яда знакомый голосок. — Долго же вы отсутствовали, господин телохранитель.

? Роксана? — Я обернулся, увидел свидетельницу, непривычно одетую в узкие брюки и свободную рубаху, и облегченно вздохнул. — А сколько сейчас времени?

? А дата тебя, случайно, не интересует?

Мда, кажется, дело еще хуже чем, я предполагал.

— И сколько я проспал?

— Почти сутки, — сухо ответила свидетельница и направилась к столу.

Раздраженно дернула к себе разделочную доску и, резко отвернувшись, принялась шинковать очищенную морковь. Управлялась она споро, у меня даже промелькнула мысль, что мое отсутствие пошло ей на пользу. Хоть готовить научилась. Я чуть было не брякнул это вслух, но вовремя придержал язык. И что за чушь лезет в голову? Я потер пальцами веки, пытаясь собрать мысли в кучу. Надо ведь что-то сказать. Чувствую, что надо. А в голову ничего не идет. Да еще Роксана, как назло, не спешит начинать разговор. Стоит, прямая, словно напряженная струна. Того и гляди сорвется. И морковь кромсает так, будто это и не морковь вовсе, а… в общем, будто пытается выместить на ней злобу. Ох, вот только ругани мне сейчас не хватало… хотя, чего уж тут. Заслужил. Оправдывало меня только то, что раньше вот так никогда не отрубало. Было плохо, отвратно, больно, но я всегда добирался до Орфина самостоятельно.

? Роксана, я…? попытался было завязать разговор, ну, может, объяснить свою промашку, но не успел. Анья Эдан резко повернулась ко мне и, скрестив руки на груди, уставилась в глаза.

? Что ты? — бросила с вызовом. Признаться, я так и не понял, чего в вопросе было больше: обиды или злости.

? Злишься,? констатировал я негромко, пытаясь хотя бы голосом утихомирить ту бурю, что рвалась из моей гостьи.

? Нет! Совершенно не злюсь! Я просто счастлива! Всегда мечтала заделаться сиделкой при невменяемом мужике. — Анья чуть не кричала. А сама вся раскраснелась от праведного гнева. И этот яркий румянец ей немыслимым образом шел. Но, что странно, мне почему-то не захотелось ей возражать. Наверное, я просто устал ругаться.

? Знаешь что, Рей, в следующий раз, когда соберешься подыхать, будь любезен заранее поставить меня в известность. И желательно, оставь письмо с подробными рекомендациями на этот случай!

? Договорились,? кивнул я покаянно и, пытаясь сгладить ситуацию, добавил:? Мне жаль, что так вышло.

? Жаль ему…? насмешливо фыркнула девушка.? Да ты хоть представляешь, как я испугалась?!

Ну да, зрелище наверняка не для слабонервных. На минутку в груди шевельнулось теплое ощущение от того, что за меня кто-то волновался. Впрочем, я тут же отогнал его. Не будь дураком, ингирвайзер. Если бы ты подох, свидетельницу огорчил бы исключительно факт утраченной безопасности. Впрочем…

? Испугалась… чего?

Роксана вдруг запнулась, взгляд отвела, а потом и вовсе отвернулась, пытаясь спрятать заблестевшие глаза. Только женских слез мне еще тут не хватало. Вечно у нас то скандал, то истерика. Прямо постоянство какое-то вырисовывается.

? Всего… Ты без сознания. И дом еще этот. Пустой, холодный. Ни еды, ни воды. И дрожишь от каждого шороха. А когда ты очнешься, неизвестно.

Она чуть слышно всхлипнула, и где-то глубоко внутри меня кольнуло чувство вины. Целые сутки. Немало. Наверняка ей пришлось нелегко. Но, сучье вымя, я ведь это не специально! Обычно все ограничивалось несколькими часами недомогания. Отвары у доктора Орфина живо ставят на ноги. Твою мать, она ж меня и лекарством наверняка поила. И кормила. Мой врач — любитель прописать куриный бульон. Неловко-то как. И в то же время хорошо, что она оказалась рядом. Что хоть кто-то оказался рядом.

? Роксана…? Я протянул руку и коснулся покатого женского плечика. Девушка вздрогнула от прикосновения, и я, осекшись, тут же убрал ладонь.

И почти сразу меня посетило желание вернуть ее обратно. Провести по напряженной спине. Сжать подрагивающие узкие ладошки. Успокоить как-то. Обещать, что такого больше не повторится.

? Но ведь все обошлось, — негромко произнес я и, не справившись с желанием прикоснуться, все же положил руку Роксане на талию. Осторожно провел по пояснице, готовый в любой момент отстраниться и затолкнуть свой неуместный порыв подальше. Но девушка не противилась. Напротив, подалась назад, и я мягко привлек ее к своей груди. И сразу же почувствовал тепло женского тела. Хрупкого, нежного, еще немного дрожащего, но уже не такого напряженного, как прежде. Роксана постепенно успокаивалась. И головой откинулась на мое плечо, позволяя почувствовать мягкость шелковых волос. Их аромат. Цветочный какой-то. Совершенно не вяжущийся ни с лютующим за окном морозом, ни с этим домом, в котором давно уже не пахло цветами. А еще я понял, что одежда Роксаны, не обремененная корсетом и кучей подъюбников, слишком тонкая для того, чтобы казаться достаточной преградой.

? Спасибо,? наконец прервал повисшее молчание. Нет, оно отнюдь не было неловким, но именно это и смущало. Да и, так или иначе, стоило поблагодарить. Наверное, еще с самого начала.

? За что? — спросила анья Эдан, явно не собираясь упрощать мне задачу

? За то, что не бросила.

? Можно подумать, у меня был выбор…? усмехнулась девушка и, тут же посерьезнев, добавила:? Поклянись, что больше так не будешь.

? Не буду,? с готовностью согласился я, а Роксана вдруг неожиданно выскользнула из моих объятий и, развернувшись, вновь серьезно посмотрела в глаза:

Я почувствовал глухое разочарование от того, что она отстранилась, но виду постарался не показать. Тем более, судя по выражению лица, свидетельница собиралась сообщить нечто важное.

? Рей, я кое-что должна тебе показать,? ожидаемо начала анья Эдан. — Только сначала пообещай мне кое-что.

А вот вторая часть фразы мне пришлась не по вкусу. Наверняка будет просить о чем-то, на что я не соглашусь. Но поинтересоваться все же стоило.

? Что именно?

? Натали… Завтра как раз третий день будет, как она…? Роксана запнулась, было видно, как ей тяжело говорить. — Я хочу присутствовать на похоронах.

? Нет,? веско уронил я и нахмурился.

? Ты не понимаешь! — Анья Эдан, кажется, снова начала заводиться.

? Всё я понимаю. Натали была твоей подругой, тебе очень тяжело, но ты ж пойми… — Я протянул руку и кончиками пальцев коснулся каштановой пряди, упавшей на ее лицо. — Появляться на похоронах тебе сейчас нельзя. Мало ли кто на них явится. Слышала поговорку, что убийцу всегда тянет посмотреть на жертву?

? Я не поклонница городского фольклора,? скривила губы Роксана и упрямо добавила:? Я пойду. Если уж я умудрилась в одиночку дотащить тебя до дома и остаться в живых, на похоронах уж как-нибудь выкручусь. Тем более, ты же будешь со мной?

Она подняла доверчивые, всё еще влажные от слез глаза и несколько раз трогательно взмахнула ресницами. Интересно она нарочно пытается меня разжалобить, или взаправду не понимает, как трогательно сейчас выглядит? И в чем-то она, безусловно, права. Строго говоря, и мне не мешало бы глянуть, не придет ли кто подозрительный проводить жертву в последний путь. Да и на реакцию общинных девиц нелишним будет полюбоваться. Я тяжело вздохнул и пожал плечами:

? Куда ж я денусь?

Анья Эдан слабо улыбнулась сквозь слезы, точно солнце сквозь облака в дождливый день. Вздохнула и тихо сказала:

? Спасибо.

Очень было непривычно слышать от нее такие слова, да еще сказанные с таким кротким видом, и я на всякий случай сменил тему:

? Так что ты собиралась рассказать?

? Знаешь, я не совсем уверена, вернее, была не уверена, а сейчас… в общем, Рей, за домом следят.

Я почувствовал, как поднялись волоски на загривке, точно у ощетинившегося пса, и резко втянул в себя воздух.

? Кто?

? Пошли.? Роксана кивнула в сторону двери и первой вышла из кухни. Когда мы миновали первый этаж и стали подниматься по лестнице, я успел прокостерить себя до такой степени, что дальше смысла ругаться уже не было. И когда Роксана подошла к узкому окну, выходящему из коридорчика на улицу, я прозорливо пожалел, что не держу дома арбалета. Хотя, стрелок из меня не очень.

? Вот.? Девушка кончиками пальцев отвела кружевную занавеску, и я увидел стоящий у тротуара темный экипаж с зашторенными окнами. Свет уличного фонаря падал на него сбоку, и тень повозки уродливой кляксой расползлась по сугробам. Роксана поежилась. — Со вчерашнего дня тут торчит. Думаю, он ехал за нами от самой лечебницы.

Я почувствовал приступ злости. Надо же, стоит на самом виду и даже не таится. Словно противник желает показать, что ни во что меня не ставит. Ногти болезненно впились в ладони, и я, скрипнув зубами, процедил:? Пошли вниз. Встанешь у двери, запрешь замок, а потом откроешь только на мой голос.

? Ты что удумал? — Роксана испуганно ухватила меня за рукав, но я уже пёр вперед, точно дикий вепрь, увидевший волка. Влетел в спальню и ругнулся сквозь зубы — стул, на котором обычно висел мой кнут, был пуст. Этого еще не хватало, неужели я в своей отключке и оружие умудрился потерять?

? Ищешь хлыст? — негромко спросила следовавшая по пятам девушка. — Он в гостиной, на столе, я его на всякий случай к тебе поближе перетащила.

? Отлично! — Аккуратно отодвинув анью Эдан из дверного проема, я почти понесся на первый этаж. Ярость, как обычно придала сил, и я подумал, что сейчас и горы свернуть в состоянии. А, может, это просто Орфин дозу своих лекарств увеличил?

Пока я натягивал сапоги, в прихожую, взбудоражено поскуливая, вбежала Айна, удивительным животным чутьем поняв, что происходит что-то неладное. Я стиснул покрепче рукоять хлыста со свернутым пока хвостом, распахнул дверь и нехорошо усмехнулся. Многочисленные противники, что успели познакомиться с моим оружием, наверное, многое могли бы рассказать душному козлу, засевшему сейчас в повозке. О том, как кнут не хуже ножа вспарывает одежду, оставляя глубокие раны на коже, как выбивает глаза, как обжигает и стягивает шею, ломая позвонки. Досадно только, что предполагаемые рассказчики сейчас отсутствовали, кто по состоянию здоровья, а кто по причине ухода в мир иной.

? Не вздумай за мной увязаться,? бросил я через плечо, уверенный, что свидетельница сейчас стоит за моей спиной,? или я хлыстом зацеплю, или из экипажа с арбалета грохнут.

Легкий испуганный вздох дал надежду, что мне все же удалось напугать Роксану, и я, сбежав с крыльца, бросился к воротам. Айна неслась впереди, точно снежный снаряд, выпущенный из пращи. Отомкнуть запор оказалось делом минутным, и собака, первой вылетев в приоткрытую дверь, глухим рыком оповестила неприятеля, что вступает в бой. На ходу раскручивая хлыст, я заорал «Айна, ждать!» и рванулся к темной громаде экипажа, молясь про себя не поскользнуться на накатанной дороге. Сбросить с козел кучера, дальше с ним пусть собака разбирается. Потом в дело пойдут кинжалы. Распахнуть дверь, вытащить соглядатая. Главное, чтобы лошади не понесли, иначе, на ходу запрыгивать придется…

Мысли, одна за другой, вспыхивали в голове, а тело привычно было готово к броску. Наверное, кучер понял, что нарвался на серьезного противника, потому, не выступая в драку и не дожидаясь, пока я его настигну, заорал «И-йо!» и хлестнул лошадей. Пробежав почти квартал, я, наконец, остановился и сквозь алые круги ярости, плывущие перед глазами, смотрел, как тает в ночи проклятая повозка. С досадой сплюнул в сугроб и только сейчас почувствовал, как мороз принялся отчаянно щипать мои раны сквозь тонкую рубаху. Рокси, к слову, на этот раз оказалась умницей и закрылась, похоже, на все запоры. Правда, к моменту, когда брякнул последний засов, меня уже колотила видимая дрожь. Анья Эдан с взволнованным видом нарисовалась в дверях и, быстро окинув меня подозрительным взглядом, впустила в дом.

? Ушел, пес драный!

Я с досадой стянул сапог и со злостью запинул его в дальний угол прихожей. Роксана поморщилась и, скрестив руки на груди, грозно поинтересовалась:

? Ты что, ополоумел? Я тебя для чего лечила, чтобы ты по морозу чуть не голышом бегал?

? Ерунда,? отмахнулся я,? ничего со мной не станется. Сейчас приму чего-нибудь горячительного и сразу буду в порядке. На тренировках, кстати, мороз — обычное дело. Не думаешь же ты, что мы там в тулупах прыгаем?

? Обычное дело, говоришь? Ну, ладно. — Анья Эдан опасно сузила глаза и, развернувшись, гордо удалилась вглубь дома. Я на минутку устало прикрыл глаза, потом окончательно разулся и, вытерев собаке лапы, пошел в кухню. Кажется, где-то там могут быть остатки глинтвейна…

Роксана встретила меня у разделочного стола и с непререкаемым видом сунула в руку кружку, исходящую паром.

? Пей.

? Это что?

? Горячительное, как ты хотел. Фирменный напиток твоего доктора.

До-охлый конь… вот попал-то. А свидетельница смотрит так, ну будто Рута в мрачном настроении. Я глубоко вздохнул и, отчего-то чувствуя себя нашкодившим мальчишкой, принялся маленькими глотками хлебать противный отвар. Роксана же, очевидно удостоверившись, что я втихаря не выливаю лекарство в ведро с грязной водой, принялась колдовать над очагом. Когда кружка, наконец, опустела, на столе стояли полные тарелки, источая аромат тушеной капусты с мясом. Рот мой до краев наполнился слюной, а анья Эдан, молча отобрав у меня пустую кружку, сунула в руки блюдо с хлебом и тонко нарезанными кусками сыра.

? Тащи в столовую, потом за капустой вернешься.

Не, ну вот раскомандовалась… Я хотел было ввернуть что-нибудь на тему того, что люди мы не гордые и вполне можем кухней перебиться, но чуть не захлебнулся и счел за благо промолчать. Айна, тоже привлеченная ароматами, покрутилась немного под ногами, а после умчалась в кухню. Когда я вернулся, она уже с аппетитом лакала что-то из миски в углу, а Роксана, нагрузив меня тарелками, взяла кувшин, и мы, наконец-то, отправились ужинать. Капуста, к слову, получилась у аньи Эдан ничуть не хуже той, что подавали в «Сытом кабане». Впрочем, памятуя неприятность, которая произошла там со свидетельницей, не без моего, к слову, участия, озвучивать мысль я не решился. Хотя, возможно, девушка и ждала похвалы. Какое-то время мы молча ели, а я то и дело косился в сторону гостьи, больно уж странно она себя вела. Вяло ковыряла в тарелке, ерзала, точно на иголках, и, в конце концов, сообщила:

? Я должна рассказать еще кое-что.

Да волчий потрох, что еще произошло, пока меня так не вовремя вынесло из строя? Я аккуратно отложил ложку и напрягся.

? Слушаю.

Роксана открыла было рот, но тут издалека раздался мелодичный звон. Что за гостя принесло на ночь глядя?

? Потом расскажешь,? предупредил я, вставая,? а пока посиди-ка тихо и не высовывайся.

Девушка быстро кивнула, глядя на меня огромными со страху глазищами. Не иначе, решила, что на пороге Хамелеон поджидает. Впрочем, после происшествия с каретой я уже был готов к чему угодно, так что у самой двери на всякий случай вытащил кинжал. Колокольчик задребезжал снова, и в ответ на моё недовольное «Какого хрена?» донесся насмешливый голос:

? Опускай мост, ингирвайзер, пришел твой верный почитатель.

Тьфу, вот не может Гаспар без всяких идиотских шуточек. Подозреваю, он и в готовку свою какую-нибудь гадость нет-нет, да подмешивает. Так, хохмы ради.

Я загремел запорами и, минуту спустя, в клубах пара в прихожую ввалился повар-шпион. Блеснул из-под собольей шапки чернильным взглядом и сунул мне в руки коробочку, перевязанную кокетливой лентой.

? Держи. Пирожные. Баловал сегодня общинных девиц, ну и о вас не забыл.

? Я не люблю сладкое.

? Вот и молодец, зубы целее будут. Зато Рокси наверняка обрадуется. Не думаю, что ты ее вкусностями кормишь. Может, всё же впустишь?

? Ты уже вошел,? ухмыльнулся я, глядя, как красномордый с мороза Гаспар стягивает с плеч пальто. — Новости принес?

? Не думаешь ли ты, что я сюда ради пирожных явился?

Черноволосый красавчик выжидающе посмотрел, и мне не оставалось ничего иного, как пригласить его в гостиную. Когда мы вошли, от испуга аньи Эдан не осталось и следа. Она с улыбкой поднялась из-за стола, благосклонно наблюдая, как гость отвешивает с порога глубокий поклон.

? Какая встреча,? проворковала девушка и, заправив за ушко прядь волос, сделала приглашающий жест. — Садись, Гаспар, сегодня я угощаю.

А после легкой походкой удалилась из комнаты, одарив нас по пути любезной улыбкой. Повар проводил ее ошарашенным взглядом и слегка присвистнул.

? Смотри-ка ты, какая хозяйственная стала наша капризуля Рокси. Ну что ж, гулять, так гулять.

Я недовольно хмыкнул. Анье захотелось поиграть в гостеприимную хозяюшку? Ну-ну, пыль в глаза пускать — исконно женское развлечение. Плюхнул на стол коробку с пирожными и, усевшись на свое место, принялся доедать капусту. Гаспар вальяжно пристроился рядом.

? Так какие новости? — поинтересовался я между делом.

? Ну, во-первых, я понял, о какой такой Натали ты меня спрашивал.

? Тут все ясно,? я покосился на дверь. Не хотелось бы, чтобы Роксана услышала, о чем мы сейчас говорим. — Завтра похороны, как я понял.

Помощник Дорсана кивнул.

— А еще Неда, похоже, просто очарована твоей персоной.

? С чего бы это?

? Она интересовалась, не знакомы ли мы с тобой, случайно. Знаешь, и теперь у меня есть смутные подозрения, что анья предстоятельница в курсе моих связей с управлением. Как бы взашей не погнала. Я, конечно, отвертелся, но спросить, зачем ты ей нужен, спросил. Она сказала, ты вроде собрался заводить наследника? Рей, на твою голову Хамелеонов мало? — Гаспар хохотнул.

? Слушай больше,? фыркнул я. — Скользкая баба, эта твоя анья Денвуд.

? Это есть. Ты с ней осторожнее. Ну и я буду нем как рыба, если что. Видел тебя мельком — и точка, а так — знать не знаю.

До нас долетел звук шагов, и в столовую вплыла Роксана. С кокетливой улыбкой поставила перед гостем полную тарелку, исходящую паром и мясным духом. Тот, недолго думая, набил полный рот и, прикрыв глаза, расплылся в блаженной улыбке.

? Рокси, звезда моя, я думал, твои таланты распространяются только на… кхм… а ты еще и готовишь прекрасно! Капустка — просто объедение.

Мне показалось, или анья Эдан слегка покраснела? В любом случае, она прямо-таки расплылась от похвалы. Я даже пожалел, что первым не отвесил ей комплимент. Зараза, и почему у Гаспара вот такие вещи получаются легко и непринужденно, а я вечно чувствую себя неуклюжим медведем, пытающимся петь серенады?

? Когда все закончится,? продолжал меж тем гость,? я просто настаиваю, чтобы ты захаживала ко мне на кухню. Пожалуй, нам будет, чему поучить друг друга. — Он заговорщицки подмигнул.

Вот ведь кот помойный! Сдается мне, и анью Эдан успел записать в список своих побед на любовном фронте. Хотя, если подумать, еще неизвестно, кто кого куда записывал. Я тихо фыркнул и, дабы не ляпнуть какую-нибудь гадость, набил полный рот хлеба.

? Когда закончится,? эхом отозвалась девушка и, разом погрустнев, опустилась на стул.

? Не печалься,? гость потянулся и ободряюще похлопал анью Эдан по запястью,? скушай лучше пирожное. Корзиночки, твои любимые.

? Какая прелесть,? снова расцвела свидетельница и, дернув розовую ленту, сунула нос в коробку. — Умеешь же ты девушкам угодить.

? Милая моя Рокси, ты сама прекрасно знаешь, что угождать тебе — одно удовольствие.

«Рокси», — повторил я про себя и скривился. До чего же приторно звучит это имя из уст Гаспара. Никогда бы не стал называть свою любовницу подобным образом… Рокси… точно болонка кудлатая. Хотя… странные мысли у тебя, ингривайзер. Тебе-то что за дело? С дамочками всё равно ничего не светит, уж тем более с такой принцесской, как Роксана. Анья Эдан тем временем с наслаждением вкушала пирожное, аккуратно слизывая крем розовым язычком, и то и дело кидала томные взгляды на сияющего, словно начищенный таз, повара-шпиона. Твою ж ты мать, не столовая — сплошной бордель! Я залпом выпил компот, шарахнул кружкой о стол, да так, что сотрапезники мои ощутимо дернулись, и мрачно уставился на повара:

? А есть еще какие-нибудь, достойные внимания, новости?

? Ух, ты,? скривился в язвительной ухмылке Гаспар, — какой ты деловой и суровый. Вообще-то, новостей больше нет. Откровенно говоря, я полагал, что и у тебя, Фрей, найдется, что спросить. Тем более что Неда, как я понял, свалила прежде, чем ты нашел все ответы.

? Откуда знаешь?

? У меня замечательные отношения со всеми дамами общины. Даже столь преклонного возраста, как анья консьержка.

Я кивнул. Как бы этот котяра меня не раздражал, в сообразительности ему не откажешь.

? Меня интересует брат Денизы Стром. Кто таков, чем занимается. И адрес бы крайне не помешал, причем, чем быстрее, тем лучше.

? Он будет у тебя утром. — Гаспар обернулся на темное окно и пожал плечами. — Но тогда я должен откланяться немедленно. Таинственное копание в архиве Общины посреди ночи может вызвать ненужный интерес у сторожа.

? Жаль,? уронил я и, не сдержавшись, нагло ухмыльнулся,? очень жаль, что ты так скоро покидаешь нас, Гаспар.

? Надеюсь,? ответил этот гад, глядя в упор на свидетельницу. Роксана скромно потупила глазки и учтиво кивнула.

Я молча проводил гостя в прихожую и, когда тот уже натягивал пальто, вспомнил еще кое-что.

? Послушай, а куда переехала соседка аньи Стром? Предстоятельница сказала, что девушка вышла замуж, а я бы хотел с ней переговорить. Она могла что-то знать о жизни подружки.

? Замуж? — Повар-шпион вскинул ровные брови.? Однако… Мой милый Рейнар, никогда не верь женщинам. Особенно таким зме… э-э, себе не уме, как наша Неда. Соседка Денизы буквально позавчера переехала в другую комнату. Под предлогом экономии. Зимой отопление помещений, знаешь ли, обходится дороговато.

? Устроишь нам встречу? Где-нибудь вне Общины?

? Постараюсь. Но ничего не обещаю. — Гаспар нахлобучил шапку и, подняв руку, пошевелил пальцами.? Утром жди письмо. И, знаешь, Рей… я б на твоем месте все же стянул с физиономии это изобразительное искусство. — Он невежливо ткнул пальцем чуть мне не в глаз, очевидно, намекая на лечебную ленту, все еще закрывающую раненую щеку.? Не стоит своим видом пугать девушку.

Я угрюмо смолчал. Тоже мне, советчик нашелся. Темнота, намешанная на снегопаде, поглотила позднего гостя, а я захлопнул за ним тяжелую дверь и с изрядной долей облегчения перевел дух. Хорошо, что завтра не придется заново созерцать его лощеную и страшно раздражающую меня физиономию. Когда я вернулся в столовую, от благодушного настроения Роксаны не осталось и следа, точно с уходом Гаспара в ней выключилась какая-то внутренняя лампочка. Мысленно злясь на свидетельницу и одновременно желая отвлечься от подобных дум, я, возможно, слишком резко, спросил:

? Так что ты там рассказывала, пока нас не перебил этот кондитер доморощенный?

Анья Эдан, удивительным образом не обратив внимания на мою грубость, вздохнула.

? Пока ты спал, я поднималась на чердак.

Интересно, и на кой ее туда занесло? Я удивленно поднял бровь, но промолчал, давая девушке выговориться.

? Нет, ну должна же я была как-то отвлечься, пока ты… в общем, там нашлась куча хлама, довольно старого.

? Остался от прежних хозяев,? кивнул я.

? И среди этого хлама картины. Пейзажи, натюрморты, портреты…

Роксана зябко обняла себя за плечи и испуганно посмотрела мне в глаза.

? Рей, среди них был портрет одного типа. Я не уверена, но мне он показался похожим на негодяя, набросившегося на меня в подворотне. Того, который прихрамывал.

? Я вскочил и, отняв у аньи Эдан салфетку, которую та непрерывно комкала, потянул за руку в коридор.

? Пошли, покажешь!

На чердаке было темно и пыльно. Я поднял над головой масляную лампу, разглядывая груды старого барахла. Интересно, что за радость в нем копаться? Женщины — что сороки, вечно надеются в куче мусора найти блестящую жемчужину. Хотя, надо отметить, что подобная привычка на сей раз сыграла нам на руку. Я поддержал под локоть поднявшуюся следом девушку и почувствовал, что она слегка дрожит.

? И где это?

Голос мой прозвучал глухо и таинственно, не иначе заплетенные паутиной углы гасили любое эхо. Роксана осторожно пошла к дальней стене и тень от ее фигуры зашевелилась на кирпичной кладке вокруг дымохода.

? Здесь,? эхом отозвалась девушка и тронула носком мягкой туфельки валявшиеся беспорядочной грудой картины. Помнится, я сам когда-то закидывал их на чердак. Все эти пейзажи и физиономии наводили тоску, да и ни к чему мне были напоминания о чужой жизни.

Подойдя ближе, я осветил облокоченную о стену картину. Франтоватый крупноносый мужик с высоким лбом и обсаженной веснушками переносицей. И, вроде, ничего особо отталкивающего не было в этом портрете, разве только глаза — темные буравчики, но анья Эдан испуганно прижала руку к горлу.

? Этот?

Девушка что-то задушено пискнула, а я нахмурился. Такой оборот мне вовсе не понравился.

? Ты уверена?

? Теперь да. Знаешь, я, наверное, никогда теперь не забуду это лицо. От него веет опасностью. — Роксана еле слышно всхлипнула. Повинуясь какому-то первобытному, глубинному порыву, я шагнул вперед и свободной рукой неловко обхватил девушку за плечи. Она снова судорожно вздохнула и уткнулась мне в грудь, лишь только краем задев ноющие раны.

? Ганс Бруммель…? имя человека с портрета камнем упало с моих губ,? хозяин этого дома. Я ведь не рассказывал тебе его историю?

Анья Эдан, не открывая лица, покрутила головой и тихо попросила:

? Рей, давай вернемся вниз и там поговорим.

Я ободряюще провел рукой по напряженной спине и, аккуратно отстранившись, первым двинулся к лестнице.

После гнетущей атмосферы чердака столовая показалась нарядной и гостеприимной. Странно, но неубранные тарелки с остатками ужина, догорающий камин и беспорядочно стоящие стулья сейчас почему-то выглядели по-домашнему тепло и уютно. Не сговариваясь, мы с Роксаной принялись убирать остатки ужина, и, когда я понял, что девушка немного успокоилась, снова завел разговор.

? Я не помню, говорил или нет. Но этот дом не совсем мой. Вернее, стал моим не так давно. — Я подумал, что до сих пор так и не считаю его собственным жилищем, куда тянет возвращаться, и усмехнулся. Пожалуй, Цепному псу, как за спиной называют меня в Солькоре, подошла бы простая конура.? До войны с Эврой это было родовое гнездо Бруммелей. Мелкие аристократы, когда-то уважаемый и знатный род, скатившийся со временем к банальной торговле. Не знаю, что послужило тому причиной — иссякшее состояние или жажда наживы поздних представителей семейства.

Девушка слушала, не перебивая, и только однажды чуть не уронила тарелку, когда где-то на втором этаже заскрипела дверь. Похоже, набившая брюхо Айна пошла укладываться спать в чью-то спальню. Я подхватил посуду и ободряюще улыбнулся, глядя в обеспокоенное лицо.

? В любом случае, последний отпрыск рода перещеголял всех по части алчности. Как выяснила особая комиссия, расследовавшая военные преступления, господин Ганс не гнушался связями с неприятелем.

? Похоже, дурные привычки он так и не забросил,? глухо сказала девушка и сунула мне в руки полотенце. — Тарелки будешь вытирать.

Я согласно кивнул и, принявшись за дело, уточнил:

? Раньше его привычки были связаны исключительно с контрабандой. По сравнению с похищением женщин это выглядит просто невинной забавой. Сучий хвост, я был уверен, что Бруммель сгинул на Южной каторге!

? Наверное, нужно сообщить Риллу?? задумчиво произнесла анья Эдан, а после бросила заинтересованный взгляд в мою сторону.? А почему, собственно, дом отдали тебе?

? Да так, заслуги кое-какие,? отмахнулся я. — Неважно.

Роксана, кажется, собиралась еще что-то спросить, но я отвернулся и принялся засовывать тарелки в навесной шкаф. Не хватало еще распинаться перед свидетельницей. Терпеть не могу вспоминать собственное героическое прошлое. В том, что я грохнул одного из пятерых Ханов — военачальников Хамелеонов, моей заслуги было мало. Стечение обстоятельств и немалое везение в том, что после схватки я вообще остался жив. Вовремя прибывшая подмога да то, что в госпитале работал доктор Орфин. Он тогда многих вытащил.

? На счет Дорсана ты, пожалуй, права. — Я обернулся к обиженно сопящей свидетельнице. — Только для начала я бы предпочел переговорить с братом Денизы Стром. Если тот тоже причастен к преступной компании, сдам Риллу всех скопом. И пусть подключает свою службу безопасности. Надеюсь, вестей от нашего поставщика пирожных долго ждать не придется.

Роксана ухмыльнулась с понимающим видом, а я подумал, уж не над моей ли неприязнью к Гаспару она насмехается? Сухо пожелал свидетельнице спокойной ночи и отправился к себе в комнату. По дороге заглянул в дверь Роксаниной спальни, удостоверился, что Айна там — белое ухо бдительно дернулось, когда я приоткрыл дверь. Услышал, как свидетельница поднимается по лестнице и ретировался к себе. Женщин с меня на сегодня хватит. Зажег лампу и, подойдя к окну, внимательно осмотрел окрестности. Снегопад усилился, улица была пустынной, и я устало привалился к оконному проему. На ночь глядя я не стал пугать девушку, однако, дела наши принимали скверный оборот. Слежка, преступник, который знает дом, как свои пять пальцев… нам нужно срочно менять убежище. Сучий хвост, я и не помню, переставлял ли замки от задней двери! Вряд ли у Бруммеля остались дубликаты ключей, но пес его знает. Нужно срочно перебираться в мою старую берлогу на Тополиной улице. Это в торговом квартале, далековато от управления, но в тамошних извилистых улочках проще затеряться. Завтра демонстративно уедем на похороны и не вернемся. А все необходимое я потом через лабораторию вывезу…Порыв ветра бросил в стекло горсть снега, а я по привычке поморщился. Будь я по ту сторону окошка, раны на лице отозвались бы обжигающей резью. Впрочем, они и сейчас давали о себе знать, нарастающим зудом. Так бывает всегда, когда благодаря гению Орфина начинается быстрая регенерация тканей. Жаль, что это ненадолго. Я подошел к тусклому зеркалу и осторожно стянул с щеки прилепленную лечебную ленту. Подумал, что хорошо бы умыться, но решил потерпеть до завтра. Зудеть от воды меньше не станет, а вот лечебный эффект ослабнет. Заснуть я сейчас не засну? тревожные мысли гудели, точно растревоженные шмели? и я, чтобы немного отвлечься, решил перечитать показания Рогнеды Денвуд. Не то, чтобы я думал найти в них что-то важное, скорее, для очистки совести. Уселся, сбросил ботинки и, водрузив ноги на стол, расслабленно откинулся к спинке кресла. Мелкие буквы почерка предстоятельницы не слишком охотно складывались в слова, а когда спустя полчаса я почувствовал, что начинаю клевать носом, в дверь тихо постучали.

? Рей, ты не спишь? — приглушенно донеслось из коридора, и я раздраженно фыркнул. Если бы даже и спал, то сейчас наверняка проснулся бы.

Босиком прошлепал к двери и, открыв створку, узрел полные мольбы изумрудные глазищи.

? Тебе чего?

? Не могла уснуть. Страшно… можно, я посижу у тебя?

Перспектива меня не слишком обрадовала, но не отказывать же? Отступил на шаг, пропуская девушку в комнату, и прикинул, как же быстро ее получится успокоить.

? Бояться, в сущности, нечего,? произнес я мягко. — Сегодня бандиты вряд ли сунутся, знают, что, разогнав слежку, мы будем настороже. Потом, с тобой Айна. Ты ее зубы видела?

Роксана молча кивнула, прошла в спальню и, присев на ручку кресла, окинула меня каким-то странным и долгим взглядом.

? Что? — смутился я и машинально коснулся рукой подбородка.

? Твои шрамы… Они выглядят лучше.

Мда, про то, как выглядела в данный момент сама девушка, я предпочел не думать. Что, к слову, было весьма затруднительно. Одетая в какой-то бледно-зеленый халат, так и норовивший распахнуться, анья Эдан смотрелась весьма соблазнительно. Впрочем, ее это, похоже, не смущало совершенно.

? К тому же,? продолжил я, от греха подальше перебравшись к окну,? на улице пусто. Вокруг дома фонари, и снегу намело — на нем любое пятно заметно.

И добавил про себя: «Если это, конечно, не Хамелеон».

Девушка хмыкнула, а потом я услышал сдавленное хихиканье. Удивленно обернулся и увидел, что она самым наглым образом влезла в мои документы.

? Что такое?

? Неожиданно. Не думала, что и ты встанешь в очередь страждущих.

В первый момент я не понял, с чего свидетельница так веселится, а потом углядел на бумаге, которую она взяла со стола, вензель Общины. Вспомнил ерничающего Гаспара и поморщился. И Роксана туда же? Они что, серьезно считают, что такому человеку, как я, придет в голову заводить наследника? У меня и наследства-то нет.

? Это недоразумение,? сказал я сухо и, приблизившись, одним движением вырвал из руки свидетельницы анкету. — Должен же я был как-то начинать разговор с предстоятельницей.

Роксана нахмурила бровки и, кажется, снова разобиделась.

? Извините, что помешала важной работе, господин ингирвайзер.

Девушка фыркнула и порывисто поднялась. От резкого движения полы халата распахнулись, и на короткое мгновение я узрел мелькнувшую в разрезе точеную ножку и краешек какого-то кружева, то ли подвязку, то ли штанишки. Кровь бросилась в лицо, в комнате сразу стало душно. М-да, не уверен, что после такого зрелища ночь пройдет спокойно. Если так и дальше пойдет, никаких дров не хватит усмирять разыгравшееся воображение. Особенно, если учесть, что в моей старой берлоге места куда меньше, чем здесь. Но вообще-то девушка, конечно, не виновата в моих неприятностях. Да и вел я себя, пожалуй, чересчур резко. Мне отчего-то не хотелось, чтобы она уходила вот так, в очередной раз затаив злобу. Я уже подумывал взять ее за плечо и попросить остаться, но Роксана, шагнув к двери, плавно сменила направление и пошла по комнате, с любопытством оглядывая книжную полку.

? Ты не помешаешь, если не станешь меня отвлекать.? Я уселся в освобожденное кресло и, стараясь реже глядеть на девушку, принялся перечитывать записи аньи Денвуд. Сосредоточиться, к слову, удалось не сразу — до меня доносилось чужое дыхание, горьковатый запах пихтового мыла, поскрипывание половиц, шуршание страниц. Свидетельница перелистала несколько книг и вежливо кашлянула.

? Рей, ты не будешь против, если я устроюсь на твоей кровати?

Какого шакала… Я вскинул глаза, подозрительно посмотрев на гостью. Она снова решила меня провоцировать, как тогда, с платьем? Но Роксана только устало пожала плечами.

? Так присесть больше некуда, разве что табурет от таза освободить. Но там вода.

Действительно. Да, ингирвайзер, ты, похоже, не то, что учтивость, последние мозги после обморока растерял.

? Валяй,? согласился я. — Можешь даже с ногами забраться, по полу сквозит.

Роксану упрашивать не пришлось и, спустя, минуту, она уже удобно расположилась на постели, подогнув под себя ноги и устроив книгу так, чтобы свет от лампы падал на страницы. Интересно, что она там читает? У меня же только военное дело и география. Анья Эдан затихла, я наконец-то сосредоточился и углубился в записи. Ничего нового не заметил, так хоть освежил в памяти обстоятельства дела. А когда оторвался от бумаг, Роксана уже тихо посапывала, уютно свернувшись калачиком на покрывале. Некоторое время я смотрел на ее расслабленное лицо? ресницы отбрасывали длинные тени на щеки, губы были слегка приоткрыты. Мне внезапно захотелось присесть рядом, провести пальцем по этим мягким губам, почувствовать под рукой гладь волос, нежную кожу… тьфу! Это становится наваждением.

Я сердито рассыпал листы на столе, поднялся и подошел к кровати. Аккуратно освободил от тонких пальчиков обложку книги. «Всемирный каталог оружия». Надо же, какие странные пристрастия нынче у изнеженных дамочек. А на открытой странице детальный рисунок хлыста Мантикоры с описаниями. Интересно, зачем эй читать про это? Совпадение, или кто-то добрый шепнул, какое именно оружие оставило отметины на моем теле? Узнаю — язык отрежу! Надеюсь, Роксане теперь не придет в голову изучать последствия битвы хлыстом? Хорошо еще, я с себя рубашку не стащил, когда мы Айну купали…Осторожно, чтобы не разбудить, поднял легкое тело на руки и понес в другую комнату. И весь путь старательно смотрел вперед, стараясь не скашивать глаза на собственную ношу, ведь проклятый халат так и норовил распахнуться. Аккуратно уложил свидетельницу на постель, шикнул на зевающую Айну, чтобы сторожила лучше, и поспешно вернулся к себе.

Подозрения мои оказались верны. Уснул я поздно, несколько раз просыпался и подходил к окну, проверяя безопасность, чутко прислушиваясь к звукам в спящем доме. Окончательно проснулся еще засветло. В этом, пожалуй, была виновата моя суточная отключка и то, что я просто банально отоспался. Некоторое время потратил на сбор необходимых вещей — скатал в узел чистое белье, смену одежды. Когда вернусь сюда по подземному ходу, все меньше возиться придется. А когда в комнату заглянул серый рассвет, осторожно спустился в кухню, разжег очаг и разогрел остатки вчерашнего ужина. Перекусим без изысков, прямо здесь. Я уже собрался идти будить свидетельницу, когда по дому разлился мелодичный звон колокольчика. Курьер притащил утреннюю почту, два письма. Гаспар, как и обещал, нашел для меня адрес братца аньи Стром, а во втором Аларик восторженно сообщал, что, кажется, придумал способ при помощи Ключа сузить радиус влияния Перехода на порталы. Просил приехать и в целом обещал стражам границы сладкую жизнь. Я хмыкнул, сунул бумаги за пазуху, а когда вернулся, на кухне уже вовсю хозяйничала Роксана, заваривая травяной духмяный чай. Девушка выглядела сосредоточенной и серьезной — немного бледная, затянутая в строгое темно-синее платье, с непривычно убранными на затылок волосами. Я поначалу хотел попросить ее взять с собой какие-нибудь личные вещи, необходимые на первое время в новом доме. Но, поразмыслив, не стал сейчас добавлять анье Эдан лишних переживаний. Если удастся, вернусь сюда сегодня же. Всё равно предстоит навестить Аларика. Мы коротко поздоровались и почти в полном молчании позавтракали. Когда перешли к чаепитию, часы пробили девять, и я счел нужным предупредить:

? По пути на кладбище заедем кое-куда, так что давай поторапливаться.

? Зачем? — Брови Роксаны удивленно поднялись, но спорить она не стала, лишь сделала поспешный глоток и отставила кружку.

? Допрошу братца девушки, которую похитили. Это не слишком долго, но крюк придется сделать изрядный.

Роксана согласно кивнула и, поднявшись из-за стола, снова углубилась в свои мысли. И, судя по выражению лица, были они невеселыми. Даже когда я попросил выбрать из гардероба шляпу с вуалью, спорить не стала, а послушно отправилась одеваться. Кажется, недавние злоключения послужили свидетельнице уроком и определенно придали весомости моим советам. Поездка на окраину Солькора заняла у нас добрых полчаса, и слежки я, к счастью, не заметил. Отчий дом аньи Стром оказался одноэтажным деревянным строением, окруженным яблоневым садом. Весной здесь, наверное, красиво, но сейчас торчащие в пасмурное небо голые ветки с пустыми гнездами навевали тоску. К высокому крыльцу вела протоптанная дорожка, полная следов сапог и полозьев, а у самого дома, прислоненные к стене, стояли деревянные санки. Снег шел всю ночь, так что следы были определенно свежими. Я оставил свидетельницу в экипаже под охраной Айны и, войдя во двор, окинул внимательным взглядом темные окна. На большинстве были ставни и, судя по количеству снега, украшавшего карнизы, окна те не открывались давно. И только два, у самой двери, темнели немытыми стеклами.

На мой настойчивый стук дверь распахнулась, и на пороге возник невысокий молодой человек, закутанный в теплый свитер и широкий вязаный шарф. Он коротко кивнул и окинул меня заинтересованным взглядом.

? Капитан Фрей?

? Мы знакомы?

? Заочно. Я изучал войну с Эврой в академии. Простите, наверное, неловко получилось. Мое имя — Даниэль Стром. — Парень протянул руку. — Так чем обязан?

Я пожал протянутую ладонь. Рукопожатие было крепким, уверенным, да и в целом парень произвел на меня впечатление человека несуетливого.

? Я хотел поговорить о вашей сестре.

? О Низзи? — Даниэль нахмурился и склонил голову к плечу. — Простите, я только что приехал, так что не в курсе новостей. С ней что-то произошло?

Похоже, братец ничего не знал о происшествии и взволновался искренне. Хотя, кто знает, может, он просто актер хороший?

? Я расследую дело о пропаже Денизы Стром,? пожалуй, слишком сухо оповестил я. Ничего, парень? не девица, так что смысла ходить вокруг да около не вижу.

? Низзи пропала? — в выдержке ему, конечно, не откажешь — только дернулся краешек крупного рта, да на лицо будто тени набежали. — Может быть, зайдем в дом?

Наверное, правильнее было бы поговорить в располагающей обстановке, но, честно говоря, я боялся оставлять Роксану. Да и время поджимало.

? Вы замерзли?

? Нет.? Даниэль пожал плечами, а я заметил, как у него побелели костяшки на сжатых кулаках.? Если вам будет угодно, останемся здесь. Так что с сестрой?

? Пока точных данных нет. Возможно, сбежала с поклонником.

? Не сбежала! — Губы Строма упрямо сжались, а в глазах полыхнуло возмущение. — Низзи не такая. Она бы предупредила.

? Вас? Вы когда ее, кстати, в последний раз видели?

? И меня тоже. — Он дернул свесившейся на лоб пегой челкой и нахмурился.? Перед отъездом, два месяца назад. Я служу в Северном гарнизоне, на окраине Антреи, так что дома бываю наездами.

? Она вам часто писала?

? Примерно раз в неделю. И, смею вас уверить, ни о чем таком не упоминала. Она вообще считала, что еще молода для общения с мужчинами. Ей всего-то семнадцать осенью исполнилось.

? А о чем были письма?

? Обычные девичьи разговоры.? Даниэль щелчком сбил с деревянного поручня торчавшую из снега щепочку. — О подружках, платьях…

? И о наследстве? — между прочим закончил я.

? А что наследство? — парень встревожено вскинул глаза. — С нашим дядюшкой тоже что-то случилось?

? Надеюсь, что нет. — Я покопался во внутреннем кармане пальто и извлек на свет карандаш и лист бумаги, из тех, что частенько таскаю с собой. — Если вас не затруднит, черкните записку предстоятельнице Общины. Я бы хотел получить разрешение ближайшего родственника осмотреть вещи аньи Стром.

? Да, конечно.? Даниэль взял бумагу и, пристроив ее на дверной створке, принялся писать. Я поглядывал из-за его плеча на неспешно появляющиеся на листе строки. Из-под яблонь наползала тишина, и, казалось, здесь, на задворках Солькора, жизнь течет по-другому — размеренно и спокойно. Как же ты устал, ингирвайзер, если завидуешь подобной скуке…Даниэль справился с запиской и, развернувшись, вложил ее мне в руку.

? Обещайте, что если что-то выясните, сообщите тотчас.

Тревожный взгляд снова прошелся по моему лицу.

? Непременно.

Я коснулся лба в прощальном жесте и уже собрался уйти, когда Даниэль, глядя исподлобья, негромко произнес:

? Я не стану спрашивать, капитан Фрей, почему пропажей Низзи занялся страж границы. Я только прошу вас сделать все возможное, чтобы отыскать мою сестру.

И в его глазах я увидел такую тоску, что почувствовал, как неприятный холод прошелся по спине. Молча кивнул и сбежал с крыльца.