Глава 47

Внутри корабля ретрансляторы изображения идеально передавали наружное окружение. С высоты в сотню метров было прекрасно видно колонну людей, которые и были теми самыми бандитами, что недавно покинули деревню.

- «Не трать на этих сосунков своё время. Позволь я со всем разберусь», - Тинасу обратилась к своему повелителю, и исчезла сразу как получила ответный кивок от Квазара.

Внизу сейчас можно было видеть, как на пути следования банды появилась её фигура. Спустя пятнадцать секунд разговоров, бандиты попытались обнажить оружие, но мгновенно были телепортированы в одно и то же место. Словно неведомый монстр, мясной шар из слившихся тел людей рухнул на землю. Ноги, руки и головы торчали словно иголки из подушечки для булавок. Их ждала медленная мучительная смерть. Главарь же лишился ног и рук, что мгновенно были перемещены в неизвестном направлении. Через половину минуты допроса, повозка с похищенными детьми исчезла, а тело главаря присоединилось в общей мясной куче слившихся тел.

Неожиданно для жителей деревни «Ганарик» эта самая повозка, но уже без лошадей, появилась прямо посреди пустовавшей всё ещё торговой площадки. Юноши и девушки выглядели бледными как мел.

Следом в корабль вернулась и Тинасу.

- «Слишком просто. Даже как-то скучно», - присев за стол, девушка положила ногу на ногу, положив сверху на колено обе свои ладошки. Выглядело это очень красиво.

- «Что узнала?», - Квазар не ожидал каких-то особых откровений от тех оборванцев. Наёмники обычно не обладают какой-либо ценной информацией, но для их целей будет достаточно всего лишь направления и общего описания нужного места.

- «Особняк лорда сейчас перестраивают в подобие крепости, так что узнать нужно место труда не составит. Отсюда оно находится в пятистах километров на северо-восток. В охране максимум воины «Ступени Императора» так что даже и волноваться особо не о чём», - всё что было нужно Тинасу узнала.

- «Умничка», - Квазар улыбнулся ей и сосредоточился на нужном направлении, проанализировав все объекты, без труда нащупал искомый особняк лорда. Внутри было множество людей, охранных формаций, что фонили энергией души, а также структура объектов напоминала большую стройку. Ошибки быть не могло. Продолжая постоянно наблюдать за происходящим внутри, он развернулся в сторону севера. Всего минут двадцать, и они будут на месте. Сильно разгоняться не было смысла – дистанция была очень мала.

Пассажиры даже не ощущали набора скорости, но ясно видели, как быстро под ними сейчас пролетает пейзаж.

Неожиданно уран почувствовал внутри огромного здания нечто особенное – источник силы, что не был похож на местные традиционные виды. Что-то, что было чужим для этого места. Подобное можно было ощутить, столкнувшись с демонами. Неужели внутри есть кто-то из этих жутких тварей!? Решив не терять времени зря, он увеличил скорость до предела. Теперь лишь несколько минут отделяли его от особняка.

* * *

Группа, в которой состояла Таис успешно прибыла на место, спрятавшись в ящиках для вяленого мяса. Им пришлось просидеть там до наступления прошлой ночи, так что затёкшие тела женщин очень долго не слушались, когда они выбрались наружу. Завтра утром должна была прибыть группа под видом поставщиков строительных материалов, а с наступлением темноты наконец начаться операция по убийству местного психа, что именовал себя лордом земель. Кладовая была большой, вмещала десятки тысяч килограмм различных продуктов и имела даже камеру, внутри которой было холодно словно в бездне. Также среди штабелей ящиков и коробок было несложно спрятаться, вот почему их группа прибывала первой. К тому-же затёкшее тело требовало времени на восстановление.

К сожалению, планам смертниц не суждено было сбыться. Вторая группа, что должна была ранним утром устранить настоящих поставщиков на подходах к резиденции и после замаскироваться под убитых, столкнулась с непредвиденным препятствием – вместе с белым камнем, брёвнами и металлом, шла ещё одна повозка, крытая стальными листами, и запряжённая сразу двумя ящерами. К тому-же в качестве дополнительной охраны рядом с ней присутствовал офицер императорской армии и пять воинов вершины «Ступени Вождя». Но это не было особой проблемой – силы для атаки были взяты с запасом. Тем боле, так как часть их людей уже была внутри особняка, смертницам пришлось рискнуть и напасть на караван.

Как только офицеру стала понятна превосходящая сила нападавших, он выпустил из повозки наружу двух демонов металла, что перевозил по приказу командования. Две почти бессмертных твари очень быстро переломили хребет атаки, оставаясь совершенно невредимыми. Даже сильные атаки огненными техниками почти не причиняли тем вреда – металл попросту возвращался в изначальную форму и вновь застывал, а гипноз или ошеломление и вовсе на тех не действовали. Спутница Таис, маленький снайпер, что входила в состав этой группы, сразу поняла, что дело безнадёжно проиграно, и незаметно исчезла с поля боя. Благо её дальнее расположение и способности к маскировке вновь сослужили девочке хорошую службу. Следовало проинформировать командование о провале!

- «Кто вы? Зачем напали на правительственные силы?», - офицер стоял над тремя взятыми в плен женщинами. Многие из напавших были убиты, но эти оказались чуть крепче и неудачливей своих коллег. И пусть они молчали сейчас, позже в доме Туноргу им развяжут языки. Демоны металла надёжно сковали их руки и ноги частью своих тел, а это полностью исключало возможность незаметно освободиться.

Смертницы же больше всего переживали о том, что их соратницы, что уже проникли внутрь имения, могут встретить ту же участь. О том, что из них могут вытянуть какую-либо информацию, воительницы не волновались. Не зря их сообщество несло такое название – внутри каждой скрывалась формация, что уничтожит их сердце. Стоит только пропустить хотя-бы один сеанс особой прокачки энергии по этой формации, и она убьёт их. Им даже делать ничего не придётся, и к счастью срок вскоре должен был подойти.

Но чёрт возьми, среди них двое были «Ступени Императора» и обе были убиты стальными монстрами, которых не брало ни оружие, ни техники. Что это вообще за шутка?

- «Молчите?! Ну ничего, скоро вами займутся», - офицер приказал привязать пленниц к сёдлам лошадей, и повёл караван дальше. Они успели потерять лишь шесть человек, убив больше полутора десятков нападавших.

«Эти стальные твари очень полезны. Хорошо, что они на нашей стороне. Но всё же, среди напавших нет мужчин… похоже мы столкнулись со «смертницами»? Если так, то их цель лорд Туноргу? Весьма вероятно…», - офицер размышлял, продолжая внимательно следить за окружением, - «В последнее время они часто убивают верных правительству людей. Работорговцы, главы кланов, управители. Кто ими командует?! Зачем они дестабилизируют и без того шаткое положение страны?».

С такими мыслями он и прибыл к крепости. К великому сожалению офицера, женщины, что были взяты в плен, оказались мертвы к этому моменту. А ведь он не заметил ни единого всплеска силы!

- «Помойные черви! Да как так-то!?», - подняв за волосы голову каждой из пленниц, офицер констатировал отсутствие признаков жизни, - «Да чтоб вас, сучки ненормальные!», - в сердцах пнув какой-то камень, мужчина повёл свой груз дальше вглубь территории имения. К чёрту всё. Он доложит о произошедшем, передаст металлических тварей по адресу и вернётся обратно. Пусть местные сами разбираются со своими проблемами.

В это время Квазар только ещё подлетал к деревне «Ганарик».

* * *

- «Так вы говорите, что на вас напали смертницы… эти суки решили, что могут атаковать меня и моих людей? Наглые твари», - Зелкан Туноргу восседал на возведённом из человеческих черепов троне, облокотившись одной рукой на чёрный подлокотник в форме зубастой пасти и откинувшись на спинку из таких же черепов. Кости были идеально обработаны и покрыты серебром, отчего было трудно сказать, настоящие они или это результат искусной работы мастера. Но капитан мог поклясться, чем угодно что те настоящие. Никакой мастер не смог бы передать эту жуткую ауру. Чем вообще занята местная служба правопорядка? И знают ли его командиры в столице о кровожадных наклонностях местного князька? Конечно местные земли пограничные и далеко не самые важные, но нельзя же настолько запускать контроль! Однако в любом случае, он здесь не за этим.

- «Да, так всё и было. К сожалению пленницы, оказались мертвы, когда мы добрались до вас. Но моя задача выполнена, потому хотелось бы отправиться назад незамедлительно. Прошу поставить знак вашего дома на этой грамоте, и мы больше не станем вас беспокоить», - офицер собирался покинуть это место как можно быстрее.

- «Ах да, конечно. Но знаете, мне кажется вы слишком спешите. К тому-же, если те шлюхи нападут снова, мне может понадобится ваша помощь, уважаемый офицер», - молодой, но очень сильный практик, что смотрел сейчас на своего гостя, держался уверенно и гордо. Его голос звучал спокойно, но содержал нотки угрозы даже когда он говорил совершенно обыденные вещи. Солдаты и офицер императорской армии поёжились под его взглядом.

- «Я имею чёткие инструкции и должен вернуться сразу как закончу доставку особых монстров», - офицер отчеканил ответ без заминки.

- «Ох вот оно что… Тогда ничего не поделаешь», - местный лорд хоть и был самодуром, но ссорится с центральной властью не был намерен, - «Трик, отведи господина офицера в канцелярию, пусть на его свиток поставят печать».

- «Сию минуту господин», - слуга рядом поклонился, а затем повернулся к имперским солдатам, - «Следуйте за мной».

- «Лиман, приказ: седлать лошадей и ждать у входа в имение. Никуда не отлучаться пока я не вернусь», - вскоре он вместе со слугой исчез за боковым выходом.

Спустя минуту из зала исчезли и его подчинённые. Лишь Зелкан продолжал сидеть задумчиво, крутя в руках печать контроля демонов. Неожиданно ему в голову пришла одна мысль.

- «Сильван!», - как только он позвал, из тени, что отбрасывала статуя воина, вынырнул скрючившийся человек в чёрном балахоне. Его техника была отчасти похожа на силу телохранителя леди Алхеи, но всё же с существенными отличиями – он не мог атаковать из тени.

- «Да, мой господин», - фигура человека поклонилась, став ещё ниже.

- «Проверь все потайные места имения. Особенно те, куда могли иметь доступ наёмные работники или куда производилась какая-либо доставка за последние дни. Твоя задача лишь обнаружить угрозу, не атаковать. Так что в случае чего сразу вернись сюда», - Сильван был лучшим его разведчиком, так что кому как не ему поручать такое деликатное дел.

- «Слушаюсь, мой господин!», - фигура старого практика растворилась в воздухе. Техника этого воина заранее создавала чёрные переходы, спрятанные в тенях. Не то чтобы это было обязательно, просто на освещённом месте это было бы сильным демаскирующим фактором. Передвигаясь от одного тёмного места в другое, Сильван медленно приближался к складским помещениям. Как раз вчера была доставка продовольствия, так что он решил начать именно оттуда.

* * *

Таис сейчас сидела в одном из углов склада, между тяжёлыми ящиками с солью. Обхватив руками свой меч и наклонившись спиной на стену, слепая девушка старалась расширить степень своего восприятия. Пусть она уже неплохо ориентировалась в пространстве духовным восприятием, на слух и на другие органы чувств, но совершенство было всё ещё не достижимо. Восемь её соратниц также тихо сидели, медитируя и готовясь к предстоящему бою.

Ощущение чужого присутствия неожиданно вывело Таис из медитативного состояния. Чувства говорили ей о том, что кто-то ещё присутствует на складе, но девушка не могла определить точное расположение источника этого чувства. Однако и двигаться она решалась – если это и правда кто-то из врагов следит за ними, она должна скрыть то, что смогла понять, что их обнаружили. Так враг допустить ошибки и даст им некоторое преимущество.

м: «Что с тобой, Таис? Твоё эмоциональное состояние резко изменилось», - женщина в маске волка была владелицей редкой техники ментальной коммуникации. Её способностей было достаточно, чтоб легко контролировать всё поле боя. Именно это вкупе с богатым боевым опытом прошлого делало её командиром отряда.

м: «Я ощущаю чьё-то присутствие. Оно неявное, и сложно определить что-либо о наблюдающем, но высока вероятность что нас обнаружили», - Таис всегда доверяла своим чувствам, что её не раз спасали от смертельных ударов врага или от идеально расставленной ловушки.

м: «Всем смертницам, приказ. Не менять модель поведения, маскируясь под бездействие. Высока вероятность обнаружения противником. Вторая команда всё ещё не вышла на связь, опаздывая уже на приличное время. Действуем по схеме двенадцать», - мысли командира отряда достигли всех её подчинённых, отчего атмосфера стала немного напряжённой. Она не знала, окружили их уже или нет, но было понятно, что люди пойдут на штурм, а значит они смогут подготовиться и в нужный момент неожиданно контратаковав нападающих, пробить окружение. Это было лучше, чем действовать совершено вслепую.

Сильван, что всё это время наблюдал за женщинами из теней, почувствовал, что ему теперь было здесь несколько неуютно, но он не связал это даже в мыслях с тем, что его могли обнаружить. Откуда он мог знать, что слепая женщина, что казалась самой беспомощной, обладает сильнейшим восприятием среди всех проникших на склад воительниц.

Через некоторое время старик исчез в теневых переходах, спеша доложить о найденных врагах.

- «Так значит эти шлюхи пришли убить меня… Сильван, возвращайся и проследи чтоб они ничего не заподозрили. За хорошую работу дам тебе сегодня поглотить пять душ моих игрушек. Колин, бери людей и окружай склад. Пора проверить в действии этих железных истуканов!», - Зелкан сейчас ходил вокруг двух демонов металла, что отливали ярким стальным цветом. Их горящие энергией глаза и мощные тела, что также лучились оранжевой энергией, внушали трепет даже ему, мастеру 3-го уровня «Императорской Ступени». Хотя в свои тридцать циклов он обладал отличной силой культивации, его семья всё равно отправила его в это захолустье, опасаясь жестокости и садистских наклонностей своего младшего сына. И эти монстры, на которых он потратил всё состояние горда, должны были стать его билетом назад!

- «Спасибо господин! Вы как всегда великодушны», - мастеру с тёмной душой очень трудно было повышать свою культивацию традиционными методами, отчего те часто полагались на запретные техники поглощения души. Это делало их силу грязной и менее эффективной, но то была небольшая плата за быстрое развитие. Так что сгорбившийся человек, пребывая в отличном настроении, вновь скрылся в тенях.

Два демона металла своими фигурами высотой под два с половиной метра, шириной более метра, внушали уважение любому мастеру ближнего боя. А их масса и вовсе была бесспорным преимуществом в столкновении с врагом. Сдвинуть, а тем более отбросить их одной только физической силой было бы под силу лишь воину «Ступени Святого».

Лестница, не будь она каменной, давно был проломилась под весом двух этих монстров, что спускались к подземному складу. Но даже гранит под их ногами потрескался и начал крошиться. В следующую минуту, оба демона стояли перед широкой дверью на территорию склада.

Как только через медальон контроля пришёл приказ на атаку, первый демон металла бесцеремонно начал выдирать дверь в склад, не заботясь о сохранности имущества. Приказ они выполняли грубо и чётко. Так что, если не было инструкций беречь окружение, демоны об этом даже задумываться не станут.

Сквозь начавшую приоткрываться дверь пролетело крестообразное пространственное лезвие и рассекло на четыре части саму дверь, первого, а затем и второго демона, влетев в каменную кладку за их спинами. Куски их тел грузно упали на пол, в тот же момент начав собираться обратно.

м: «Два противника убиты! Вперёд на прорыв… Стоп! Отступление! Пробиваемся через верх!», - приказы командира менялись очень быстро, так как она прекрасно оценивала обстановку. То, что две фигуры цвета стали рассыпались, а затем начали шевелиться снова, говорило о наличии здесь такого-же монстра, что упоминала Таис в своём докладе. Инструкции на этот счёт были строгие: отступить и бежать.

Две смертницы синхронно выпустили в потолок свои техники и доски с брёвнами вполне прочного перекрытия сами собой прогнулись внутрь, создав что-то вроде широкой воронки. Друг за другом все женщины запрыгнули в получившуюся дыру, повалив часть штабелей с провизией. Последней была Таис, врезав ещё одной волной пространственного клинка в сторону демонов, обрезав перекрытия и часть потолка над ними. Демонов металла завалило мощными брёвнами и частично каменной кладкой.

Как только смертницы попытались вырваться наружу здания, их встретил плотный поток техник дальнего боя, мгновенно убив двух из девяти женщин.

м: «Засада!», - команда командира мгновенно предупредила остальных воительниц.

Оставшиеся в живых вновь спрятались внутри здания, ожидая штурма, но снаружи было тихо. Лишь внизу слышалась возня выбирающихся из-под завала демонов металла. Вскоре недалеко через отверстие в полу, что проделала Таис, влетело четыре стальных крюка, что пробили насквозь потолок. Сразу после этого демоны металла влетели наверх, грузно приземлившись на порушенный частично этаж. Их руки превратились из крюков с цепями в длинные острые клинки, а сами твари разошлись в разные стороны, прижимая смертниц к выходу наружу здания где их ждала засада.

- «Чёртовы твари!», - одна из смертниц, что была старше всех в группе рассекла предплечье кинжалом. Брызнув своей кровью на одного из монстров, воительница применила фамильную технику крови. Это всё, что осталось от её некогда сильной семьи дворян, перемолотой гражданской войной. Каждая капля словно едкая кислота начала разъедать всё на своём пути. Дерево, камень и тело самого демона задымилось, тая в технике кровавого распада. К сожалению, затраты энергии на её исполнение были очень велики.

м: «2,5,6,9 – построение 3», - вновь зазвучал приказ командира, что контролировала поле боя всеми своими силами. Женщина в маске волка не обладала сильными атакующими способностями – всё что она могла, взять на себя командование смертницами.

Против второго демона вышло сразу четверо женщин. Два пылающих огнём меча врезались в поставленный демоном блок, медленно начав плавить его изменённые руки, а после связывая в битве. Третья женщина сосредоточила в своих руках плотный поток энергии, влепив в тело демона металла жуткий разряд молнии, но к сожалению, от него толку было ноль – тварь проигнорировала весь урон. Мгновение позже, четвёртая женщина, что не имела никакого оружия вовсе, вложив всю свою энергию души в область пред кулаками, влетела в область атаки демона, врезала по нему со всей сила сперва одной рукой, чем сильно прогнула выставленное вперёд в блоке руку-лезвие, а затем на развороте корпуса ударила уже в корпус демона, вмяв его прочнейшее тело и впечатав того в стену на против.

Таис же прикрывала первую смертницу, с техникой кровавого распада, отсекая от демона куски его стального тела, пресекая только начинавшиеся атаки. Поняв бесперспективность атаки снаружи, они скомбинировали свои силы. Как только демон начал вновь приближаться, слепая мечница, вложив в удар остатки сил, рассекла тело того пополам, а женщина сзади неё, подскочила и влила в место разреза всю скопившуюся на её ладонях кровь. Внутри демона был не только металл, но и чувствительные энергетические каналы, так что расчёт был логичным. Тварь издала противный скрежещущий звук, словно крича от боли, и пошатнувшись, упала на спину, провалившись в созданную женщинами дыру в полу. Всё её тело дымилось, разъедаемое кровавой кислотой.

- «Всё?», - одна из молодых воительниц с надеждой смотрела на дыру в стене, куда улетел демон. Но в ответ на её вопрос, тут же из дыры вылетели, словно дробины из дула, небольшие веретенообразные лезвия, прошив всех четверых насквозь. Изрезанные тела воительниц рухнули обезображенной массой, потеряв всяческое сходство с людьми. Куски демона начали собираться воедино уже где-то снаружи здания, так как прошили насквозь и стену здания с противоположной стороны помещения.

м: «Таис, уходи. Мы взорвём свои души и выиграем тебе время. Только у тебя есть техника, что хоть как-то нормально вредит этим тварям! Да и идиоты снаружи не смогут тебя задеть», - женщина в маске волка уже поддерживала с трудом стоявшую на ногах женщину, что только что разбрасывалась своей кровью. Истощив силу души и потеряв много крови, та больше не могла нормально сражаться.

- «Я не могу постоянно терять близких… это слишком больно», - слепая девушка, с красными недолеченными руками и белыми как мел волосами, внимательно следила за окружением. Она теперь была единственным щитом этих двоих.

- «Глупышка…», - женщина сняла маску волка, за которой было старое и сильно обезображенное лицо, - «Твоя смерть здесь будет бессмысленна».

К огромному удивлению Таис, её тело вдруг застыло, не способное двинуться ни на миллиметр. Затих шум снаружи, и даже под полом больше не чувствовалось угрожающего шевеления упавшего демона. Своим восприятием она чётко чувствовала приближение откуда-то издалека гигантской силы, что была неспособна даже осознать.

«Что это?! Великий практик пришёл на помощь этому ублюдку? Но зачем?! Мы ведь уже почти мертвы… Погоди-ка, все остальные тоже замерли!», - как только её мысли остановились, источник силы уже был над самой её головой. А сзади послышался звук какой-то техники и голоса.

- «Это ещё что за тварь!?», - голос был явно женский, и при том очень красивый.

- «Есть у меня одно подозрение… Ну-ка!», - после мужского голоса послышался звук разрываемого металла, а затем тот же противный звук, что издавал другой железный монстр, когда внутрь его залили кровавую кислоту. А затем вдруг всё опять стихло.

- «Что ты сделал?», - уже другой, но тоже женский голос прозвучал чуть ближе. Пришельцы явно двигались сюда к ним.

- «Это демоны металла. Не знаю, кто навострился использовать их как марионеток, но видать к нему у меня будет много вопросов! И да, не спрашивайте меня во что он только что превратился. Считайте, что я его съел», - мужской голос был очень твёрд и наполнен силой. Неожиданно слух Таис оглушил совершено знакомый и очень родной голос. Да, он был немного другим, повзрослевшим, но не узнать его она не могла!

- «Здесь похоже идёт битва. Что тут происходит? Смотрите, господин Квазар, трое ещё живы!», - девушка быстро приближалась и сейчас была прямо за её спиной.

«Лили!», - от этой мысли сердце Таис чуть не упало в бездну! Её младшая сестрёнка жива!