Глава 68

-«Мир Бога Доргорангуна. Планета Ковенкон»-

Бортовой дневник тактической орбитальной

оборонительной станции №659-15

Пользователь: «Панацея»

3-й день от пробуждения.

«Наконец-то наладил бурильные установки на добывающих модулях. Система авто ремонта работает медленно, но исправно, так что через пару месяцев производственные и добывающие мощности будут полностью восстановлены. Правда, пришлось заложить сложную схему атомарного конструирования, чтоб создать всё нужное из местной бедной породы, но ультра-бетон я всё же получу.Так, что ещё? Пора готовить систему доставки и нанесения слоёв – в одну харю я всю станцию покрывать буду до второго конца света. Ах да, по поводу первого конца – он однозначно случился пока я спал. Не знаю, что конкретно произошло, но мы сели на краю зоны поражения ядерных зарядов, и зона та, надо сказать очень обширная. Судя по показаниям приборов высотной «птички», вглубь зона уходит минимум на три сотни километров, в ширину в разы больше – даже границы засечь не удалось. Радиочастот не наблюдается, следов человеческой деятельности тоже. Что ещё… Ах да, анализ сбитого дрона позволил выделить полимерный ингибитор для той едкой дряни – замедляет разложение материалов от 20 до 50 раз, свою крошку я уже покрыл этим составом полностью, жаль только цвет получился ярко красным – сильно заметно. Конец записи».

9-й день от пробуждения.

«Ха! Если ты не можешь автоматизировать все поставленные задачи, то херня ты, а не инженер! Простейшая монорельсовая дорога вокруг базы, два тяжёлых строительных дрона с ёмкостями на полторы тонны ультра-бетона, и уже край, через пять дней вся станция будет закрыта полуметровым панцирем прочнее стали, даже крыша. Осталось решить вопрос с турелями, так как основные гнёзда будут закупорены, да и бесполезен огнестрел против местных мутантов. Кстати, об этих незваных гостях: ещё дважды наведывались голубчики. При чём, идут со стороны незаражённых радиацией земель, надо будет туда смотаться с разведкой. Но это как-нибудь потом. А пока стоит поведать об успехах в боевых действиях. Вчера успел как раз вовремя смонтировать первый запланированный рубеж обороны – автоматические электродуговые столбы с автоматической системой сокрытия. Система простейшая – как только враг подходит на оптимальную дистанцию, по бокам от него из земли выстреливают полутораметровые вольфрамовые штыри (Для тупых объясняю: громоздкая система питания и механика спрятаны под землёй, в виде типовых, полуметрового диаметра, цилиндров. Господа офицеры не обижайтесь, я любя.), и всаживают электрическую дугу на полтысячи ампер, при паре миллион вольт напряжения. Одна вспышка, и половину туши сжигает… жаль только гады движутся быстро – покидают зону поражения почти сразу, так что частенько не дохнут до конца. Правда система работает только с одиночками, для кучной группы эффективность будет низка, но даже так сильно развязывает руки. Конец записи».

15-й день после пробуждения.

«Вчера закончил работу по заливке базы. Хорошо, реактор может питать базу лет триста при нынешнем запасе топлива, а то бы я сдулся с этим атомарным конструированием. К сожалению, система малопроизводительна – создавалась для особо редких компонентов, а не для потокового производства всего и вся. Пора искать какие-нибудь остатки былой роскоши цивилизации: подземные химические хранилища, металлолом, да даже куски пластика и то проще переработать во что-то полезное, чем камни. Буду собирать экспедицию, но нужно новое оружие. К слову, электродуговые ловушки и автоматические подземные подаватели гранат работают на ура! Вчера появилось сразу пятеро тварей, автоматика уничтожила двоих, ещё трое сильно пострадали от взрывов, так что добить точным выстрелом было проще простого. Химию их бетон даже не заметил, а вот с костюмом проблема – реакция то замедляется, но не прекращается. Придётся встраивать систему аварийной промывки обшивки, иначе рано или поздно её всё равно прожжёт. Так, что-то ещё забыл… ах да! Есть пара идей для эффективного вооружения. Конец записи».

27-й день после пробуждения.

«Опыты с излучающими фотонными модулями из инженерных систем резки металлов наконец увенчались успехом! К сожалению, стандартные инфракрасные излучатели оказались недостаточно мощными, при этом по технологии я сильно ограничен в их размерах и выдаваемой мощности на единицу площади. Однако, решение нашлось – фокусирующая матрица способна собрать лучи десятков фотонных излучателей и сформировать луч высокой мощности. Никакой отдачи, ничего кроме затрат энергии, сплошной термический урон! И это, не говоря о мгновенном поражении почти на любой дистанции. Но система получается очень громоздкой и требовательной к охлаждению, так что решил эту технологию пока задействовать в стационарных турелях станции. Пожалуй, ещё пару недель стоит помучаться без источников хорошего сырья, дабы убедиться в безопасности базы в моё отсутствие, да и «Проект №2» требует доработки. Конец записи».

43-й день после пробуждения.

«Лазерные турели высокой мощности наконец установлены. Дуры получились великоваты – по пять тысяч килограмм каждая, не говоря уже о габаритах охлаждения. Собрал шесть штук, и совместил с системой многомерного наблюдения станции и распознавания свой\чужой. Каждая пушка закрыта бетонным куполом, способным вращаться вокруг своей оси, подумал даже о нападении с воздуха, приладив точную настройку наведения по высоте, так что мои малышки, не пальцем деланные. Сегодня состоялось первое испытание – тварь даже до подавателей гранат не добежала, вспыхнула как факел прямо на вершине ближайшего холма и через пару секунд превратилась в прах. Залп сразу из двух турелей выглядит эффектно, этого не отнять, но твою мать, почему-то проседает электросеть… я что, просчитался по максимальному потреблению орудий? Так что, следующие два дня буду исправлять систему питания, заодно создам для каждого орудия накопительный буфер на пару десятков выстрелов - лишним не будет. Конец записи».

49-й день после пробуждения.

«Итак, база укреплена, периметр под охраной, «Проект №2» готов к выдвижению, так что завтра пойду на разведку. Думаю, на магнитной подушке сумею покрыть за одну заправку километров триста, что будет вполне достаточно для начала, да и шуму будет немного. Хорошо, что крыша ангара снабжения откидная. И да, «Проект №3» опять требует редких соединений, я просто замучаюсь их синтезировать! Нужен источник сырья. Конец записи.»

* * *

Дайгон сегодня проснулся на удивлении бодрым. Видимо, сказывалось предвкушение путешествия за привычный периметр. В глубине души инженер надеялся, что только в этом месте, где фонило радиацией, нет следов людей. Возможно, где-то там, вдалеке, существует город или военная база, всё ещё держащая оборону. И где его навыки буду как нельзя кстати!

С этими бодрыми мыслями он быстро подкрепился горячим питательным завтраком, что готовила местная полевая кухня, облачился в боевой комбинезон и помчался в ангар снабжения. Это место обычно использовалось для доставки по воздуху припасов и необходимых материалов, либо наоборот для отгрузки в ближайшие части запчастей и готовых боевых костюмов, а теперь треть его объёма занимала небольшая баржа на магнитной подушке и малой реактивной тяге, способная нести двадцать пять тонн полезной нагрузки, не считая его самого. Ну как небольшая, тридцать метров в длину и семь в ширину… Несколько недель пришлось собирать, пока другими делами не был занят.

Облачившись в свою красную броню, Дайгон взошёл на пассажирское место, подключившись к беспроводной системе управления баржей. Тиаматитовая броня посудины, покрытая полимерным ингибитором, была точно такого же цвета, так что на её фоне костюм сливался так, что и не отличить с двадцати шагов где кто. Крышу баржи венчало четыре плазменных малых турели, а по бокам находились контейнеры со средними летающими дронами, с такими же орудиями. И да, все они были красного цвета… Дайгон даже всерьёз задумался, а стоит ли так заморачиваться над маскировкой? Неизвестно пока как те монстры видят, может и вовсе в каком-нибудь инфракрасном спектре, тогда плевали они на его цвет, а вот люди, если такие на планете ещё есть, могут его легко отличить от сине-зелёных монстров.

Костюм быстро взял под контроль новое приращение, и быстро провёл диагностику. Восемь дронов были в полном порядке, турели исправно крутились и проводили нацеливание, мощная батарея исправно питала все системы, а бортовой компьютер баржи значительно увеличил вычислительные мощности всей системы.

Вскоре манёвровые двигатели зашумели, выдавая горячие струи тяги, магнитная подушка толкнула тридцатиметровую баржу вверх, прямо в раскрывшиеся наружу ворота. Дайгону пришлось повозиться, усилив гидравлическую систему створок, так как ультра-бетон значительно прибавил к ним веса, но оно того стоило! Небольшой корабль взлетел в небо, мягко опустившись к земле уже в сотне метров от периметра – инженер понимал, что не стоит привлекать внимание и летать слишком высоко, так что просто понёсся в паре метров над землёй, сканируя окружение.

Через пятьдесят километров холмы кончились, уступив место выжженному лесу – на это указывали обугленные пеньки крупных деревьев и очень редкая мелкая поросль. Встречались как обычные представители флоры, так и какие-то новые виды, не вызывавшие к себе никакого доверия. Всё это время система исправно регистрировала врагов, но подавляющее большинство было слишком далеко, занимаясь своими делами. Только с десяток раз попадались настырные твари, которых очень оперативно отстреливали дроны. Дайгон не хотел собирать «паровоз», игнорируя этот тупой скот.

Через некоторое время сканер засёк рукотворный путепровод, почти разрушенный войной и временем. Бетонные ленты дорог были в бедственном состоянии и не годились для транспортного потока, но ещё могли сослужить службу в виде качественного сырья для переработки. Просканировав схему развязок и направления остатков дорог, инженер армии запустил сравнительное сравнение с картами ведомства обороны планеты, стараясь понять, где-же он, чёрт возьми находится!?

Пока шёл процесс, следовало заняться делом – поиском полезных ресурсов. Следуя логике, вдоль дорожных артерий обычно располагались станции техобслуживания, склады с топливом и расходниками, торговые точки и многое другое. Выбрав произвольное направление, на котором, как казалось, поток должен был быть когда-то очень плотным, Дайгон отправил свою баржу вперёд, выпустив на всякий случай двух дронов. К слову, эти малышки (ага, малышки, три метра в длину), были очень полезны: могли не только работать до трёх часов без подзарядки, но и самостоятельно вели воздушный бой, согласно сложной программе алгоритмов. Да и огневая мощь была на уровне, жаль только, что для создания плазмы тратился специальный жидкий состав, которого в каждой турели было на тридцать выстрелов – дальше следовала перезарядка на барже. Единственный минус – при нынешних мощностях на создание каждой такой штуки шло больше суток! Слишком медленно.

Ожидания оправдались – через десяток километров показалась разрушенная заправочная станция. Такие станции были универсальны и могли легко зарядить\заправить любой транспорт прошлого. Но вряд ли здесь сохранилась горючка – всё было покрыто следами пожаров, да и времени прошло жуть сколько.

Опустив баржу на разбитую бетонную дорогу, Дайгон сошёл с неё сам, запустив режим охраны периметра, а сам пошёл на разведку. Дроны послушно покинули свои отсеки, закружив в небе убийственный танец, а турели жадно прочёсывали окружение, ища кого бы поджарить поскорей.

Через полсотни метров система наблюдения «Первопроходца 1» неожиданно зафиксировала звуковые сигналы, идентифицируемые как гул или утробный стон. Исходили они от подземных резервуаров, вход в которые чернел вывернутым провалом под землю.

«Интересно, там же должно было быть горючее для реактивных двигателей прошлого, неужели там кто-то живёт!? Чёрт его знает, после тех монстров я уже ничему не удивлюсь», - нельзя было вести добычу сырья с опасным соседством, так что сперва требовалось зачистить подземное сооружение. Вот только вдруг там кто-то прячется из людей!? Бред конечно, но почему-то Дайгону захотелось убедиться в том, что он не поджарит зажигательной гранатой кого-то из своих немногих сородичей. Достав из скрытого отсека небольшой шарик мини-дрона, инженер запустил его внутрь раскуроченной дыры в земле, одновременное следя за показаниями камеры малыша. Тот попав в полость резервуара первым делом включил слабое освещение, но тут сразу раздался болезненный рёв! Картинка от дрона на миг прояснилась и сразу погасла – малыша уничтожили. Следом за рёвом послышались подземные удары, и Дайгон поспешил отпрыгнуть от большого отверстия.

То, что начало вылазить из тьмы подземелья, никак не могло обрадовать старого инженера – тварь была совсем непохожа на его первых знакомых: имела тёмно-коричневое тело, с каким-то уродливым строением, щупальцами кривой клыкастой пастью, без головы и даже без глаз. Как инженеру ему претила такая асимметрия и непропорциональность, но отбросив идиотские мысли прочь, он сразу раздал приказы механическим помощникам, одновременно отступая к барже. Огневой мощи никогда не бывает много!

Наблюдая через камеры дронов, Дайгон видел, как монстр исторг из своего тела какую-то странную синеватую массу, и это словно вернуло ему нормальное состояние. Сразу, как монстр оправился от неведомого неудобства, он рванул сквозь остатки здания заправки, преследуя ублюдка, что прервал его сосредоточенные попытки поглотить свою добычу.

Проломив стены из металла и бетона, монстр вместе с крошевом и обломками получил удар сразу двенадцати плазменных орудий, что мгновенно погрузились в его коричневое тело. Плазма жгла мышцы, растворяла кости, уничтожала органы, но в конечном итоге всё равно была подавлена бешеной регенерацией! Из нескольких странных наростов в виде пчелиных сот на теле твари, со свистом вылетели костяные снаряды, зацепив этим веером двух дронов и самого Дайгон. Усиленному костюму такой удар был нестрашен, но один дрон был уничтожен сразу. Второй, качаясь в воздухе, старался продолжать стрельбу, но его темп огня заметно снизился. После этой атаки все воздушные бойцы увеличили дистанцию до противника и начали кружить вокруг цели в хаотичной манере, не прекращая свой прицельный огонь.

Заметив, что враг быстро оправляется от урона, инженер скомандовал начать шквальный обстрел, так как жалеть патроны было бы сейчас сущим безумием. Удар за ударом, заряд за зарядом превращали трёхтонную тушу в дырявую мешанину дымящейся плоти. После десяти залпов дронов и турелей баржи Дайгон высадил целую кассету гранат, выцеливая прожжённые места в теле всё ещё живого монстра. Из десятка зарядов только три попали внутрь – остальные взорвались на поверхности. За мгновение до взрыва, монстр попытался отпрыгнуть в сторону, одновременно одной из щупалец сбив наименее подвижный дрон, явно давая понять, что знаком как с гранатомётом, так и способен тактически мыслить.

Взрывом в воздух подняло целую кучу камней, металлических обломков и кусков дымящейся плоти. А внутри тела твари показалось такое, чего Дайгон и в страшном сне бы не хотел увидеть – всё ещё живые, хоть и покалеченные человеческие головы, шевелящие глазами и открывавшие беззвучно свой рот. Их оторванные когда-то шеи прикреплялись к сгустку мышц, к которому шла очень мощная кровеносная система. Как ни странно, но это место начало стремительно затягиваться плотью, стараясь создать защиту из мышц и костей.

Сосредоточив огонь, почти разрядившие боезапас дроны и сам инженер, наконец смогли прожечь этот странный узел, попутно превратив в горелую труху и человеческие головы. Тварь судорожно дёрнулась, и, наконец, окончательно замерла. Видимо в этом узле и находился центр её странной живучести.

«Твою мать… вышел называется мусор пособирать», - подойдя к разрушенному зданию и найдя то бесформенное нечто, что монстр выплюнул, Дайгон понял, что это был один из тех самых сине-зелёных монстров что он убивал последние несколько недель.

«Похоже они враждуют… или просто питаются друг другом, но виды явно разные. Так, надо бы испытать эффективность нового оружия, вдруг такой урод решит навестить мою базу в будущем? Меня тогда может и не оказаться на месте», - делать было нечего, хоть и противно было возиться с этим обезображенным трупом. В конце концов, знание – сила, и ради информации стоило запачкаться.

Как можно быстрее собрав весь полезный металл, и вырезав все остатки генераторной установки этой станции, инженер загрузил останки твари и своих двух дронов и отправился назад к базе. Ему следовало немного подкорректировать свой план обороны – в списке его врагов было неожиданное прибавление.

* * *

Обломки дронов и привезённый хлам позволил быстро восполнить потери оборудования, так что следующий рейд обещал быть согласно планам уже завтра. Но вот с новым врагом оказалось сложнее… это оказались всё те же твари, что атаковали человечество по всем фронтам перед самой заморозкой команды Дайгона. Просмотрев отчёты в архиве станции, теперь инженер был уверен в этом. Получается, его вид проиграл в борьбе за выживание… Печально! Просто-таки катастрофа. Но тогда что за твари тот второй вид? Откуда они взялись?

- «Исследовательская задача №68 завершена. Озвучиваю краткий отчёт. При имеющихся технологиях наиболее оптимальным вариантом фотонного излучателя является вариант исполнения №13ПА-Р. Он был разработан ещё более шестидесяти лет назад, но из-за дороговизны изготовления был исключён из будущих проектов. Излучатель, созданный на основе миатита, с драгоценной подложкой из криолии, способен поднять выходную мощность излучения на сто восемьдесят пять процентов, при том же потреблении энергии. При сохранении конструкции излучающей камеры и фокусирующей матрицы, поражающий уровень энергии будет создаваться значительно быстрее, что позволит уменьшить размеры охлаждающего контура втрое.

С учётом же сделанного вами запроса на создание двухматричной системы «фокусировки-накопления», расчётная выходная мощность залпа превысит нынешнюю в двадцать раз, однако потребуется периодическая замена матрицы накопления фотонного пучка. Для изучения деталей, смотреть письменный отчёт №68 автоматической исследовательской системы», - механический голос сильно обрадовал только прилёгшего отдохнуть мужчину. После разгрузки барахла в ангаре, пришлось сходить до той туши, что он предусмотрительно сбросил на территории периметра, и отсечь кусок для анализа структуры тела. После лазерные турели в качестве испытания поджарили остатки той дряни до состояния пепла. И результат, к сожалению, оказался не очень хорош. Термический урон был неплох, но ткани монстра сильно сопротивлялись горению, в отличие от мутантов. Хотя та же регенерация у мутантов происходит гораздо быстрее, да и железы вырабатывают крайне едкую кислоту. И кто знает, что ещё здесь водится! Возможно, всё что он видел лишь мелкота, а значит проект №3 требует ускоренной реализации, как и доводка лазерных турелей до ума.

«Похоже, я недооценил местную фауну. Придётся против крупной дичи создать пушку побольше… зараза, ну хоть дальность подниму до максимально возможной. Ладно, пора спать – впереди ещё много работы!», - Дайгон не так переживал за стационарные средства обороны, как за индивидуальные. Выходило, что ничего более эффективного чем плазмомёт и мощная взрывчатка пока нет. Хотя…

Неожиданная идея пронзила мозг словно игла, заставив уставшего человека вскочить с кровати словно ужаленного.

- «Ну конечно! Заключить состав в прочный контейнер, разогреть и выстрелить. От удара или от времени воздействия плазмы под давлением, контейнер деформируется и взорвётся мощной локальной волной! Да там ускорение взрывной волны должно быть больше чем при использовании стандартных гранат!», - охваченный неожиданной идеей, старый инженер бросился в отсек разработки и доводки вооружения. В полевых условиях часто могли потребоваться внесения изменений в стандартные образцы, именно для этого здесь было столько производственных мощностей и отсеков по конструкторской деятельности.

В первую очередь требовалось понять, каким способом оружейный состав будет разогреваться до состояния плазмы, а значит и из чего будет создаваться оболочка – ведь она должна быть достаточно прочной, чтоб выдержать огромное давление и температуру, да и к тому-же пропускать внутрь энергию, что будет разжигать плазму. Далее шёл выбор способа разгона снаряда до приемлемой скорости, с сохранением точности выстрела и прицельной дальности… Работы было очень много. Даже проектирование главной турельной башни Дайгон в этот раз доверил автоматике, хотя не любил этот подход. Но выбирать не приходилось – оба проекта были важны и требовались срочно к реализации, но то, чем занимался он было более важно.

Работа длилась до самого утра, но голова несмотря на бессонницу, была совершенно ясной, вероятно, именно это и называют состоянием просветления. Дайгон словно бы видел, что он должен делать и как решать возникающие проблемы, так что к полудню следующего дня ему удалось создать два вида снаряда пригодных для магнитного ускорения, при том в процессе воздействия переменных магнитных полей модифицированный состав для создания плазмы крайне быстро нагревается, доводя заряд до боевого состояния. Для большого калибра хорошо подходила магнитная пушка орбитальной обороны, но это был задел скорей на будущее, так как такое орудие подходит скорей для гигантских целей размером с линкор их погибшего флота, не меньше.

А вот для индивидуального использования магнитные ускорители были ещё слабо распространены в его время, но ведь прошли десятилетия, возможно человечество сумело обуздать неподатливую технологию?! Если так, то необходимо найти хоть один образец для изучения, или материалы по устройству компактной пушки, тогда будет возможно создать смертоносное оружие против всех этих тварей.

- «Твою мать, опять не удержался… уааах», - зевнув, Дайгон поморщился. Снова эта его страсть к изобретательству взяла верх, заставив пропустить сон. Но это не значило, что можно теперь на всё забить и ложиться отдыхать – нельзя выбиваться из графика!

Прибрав рабочее место, избавившись от пустых упаковок пайков и грязных стаканов с разными бодрящими напитками, он сперва принял холодный душ, затем легко позавтракал, и только после направился в ангар.

Карты старого мира дали три возможных совпадения, что находились на одном и том же континенте, и для уточнения своего положения, требовалось расширить зону поисков вокруг той найденной транспортной артерии, дабы подтвердит или опровергнуть наличие предполагаемых объектов. Безусловно было пока одно: он не так далеко от своей родины, всего полторы тысячи километров.

Баржа исправно неслась над пустошами, сохраняя интерактивную карту местности. Мелкие твари очень редко попадались, да и двигались почти все как-то странно - в одном направлении. Либо они от чего-то бежали, либо наоборот, преследовали своего врага. Дайгон почему-то склонялся ко второму варианту.

Уничтожая редких мелких ублюдков, он, наконец, прибыл на искомое место. Во всех вариантах совпадений следовало проверить левое направление, так как в первых двух в том направлении были города, в третьем же и вовсе закрытая военная область. И то, и другое могло быть очень полезным, так что красная баржа быстро скорректировала своё направление полёта.

Через восемнадцать километров показались полуистлевшие остовы высоток и бетонные скелеты домов… это был город, при том не самый маленький. Судя по картам, это был город Чиаргер – столица металлургии и добычи энергоносителей. Очень богатый и промышленно развитый район!

- «Мать вашу, да я в сокровищнице! Это же самый юг континента, а севернее идут горные комбинаты добычи и обогащения – там можно найти почти всё что захочешь! Чёрт, это ничуть не хуже складов с оружием или золотого хранилища объединения… Ах да, ещё там строились бункеры на случай эвакуации, стоило бы туда смотаться, но это аж пять сотен километров! Дьявольщина, таскаться будет накладно, а всю базу перевести… ну по идее можно было бы, но не с моими нынешними ресурсами!», - новости были не самые плохие, в конце концов могло быть и хуже.

- «Итак, я, наконец, понимаю где нахожусь. Теперь нужно понять, что случилось с городом, да и вообще со всеми людьми, и есть ли здесь хоть что-то интересное», - Дайгон не всегда говорил сам с собой, только когда нервничал – помогало отвлечься. И сейчас это был именно тот случай.

Спустив с поводка дронов, он заставил их осматривать все направления на случай засады и медленно поплыл по воздуху прямо над рекой, мост через которую давно обвалился. Двигаясь в трёх метрах над водой, Дайгон и не предполагал, что его корабль может привлечь чьё-либо внимание.

Даже не монстр, а просто крайне мутировавшая форма обычной жизни планеты, вынырнула во всплеске брызг и блеске своих зубов. Вцепившись в бок баржи, рыба размерами не меньше железнодорожного вагона, потащила всю установку вниз под воду – слишком сильно его масса разбалансировала хрупкую систему полёта. Стоило двигателям получить слишком разную нагрузку и эффективность магнитных отражателей быстро начинала стремиться к нолю!

Дроны отреагировали очень быстро, залепив по туше из плазменных орудий. Но та лишь дёрнулась от неожиданности и продолжила висеть, вцепившись в бок баржи, хотя мокрая толстая чешуя явно была сильно обожжена. Зарядам явно не хватало пробивной силы – весь урон растёкся по поверхности покрытой слизью чешуи.

- «Да что за адская рыбина, твою же за ногу!? Щас, щас ты получишь сучара…», - с трудом поддерживая в воздухе судно, Дайгон покинул на секунду своё насиженное место и перевёл в боевой режим оба гранатомёта, что покоились на его правой руке. Выпустив несколько залпов прямо под хвост безбилетника, он вынудил того раскрыть пасть, от боли. Подводные взрывы сильно ранили хвост твари, и нижнюю часть тела, так что баржа сумела быстро выровняться и набрать высоту. В пятнадцати метрах над водой, к счастью, больше никто не пытался закусить его драгоценной техникой.

Взрывы были приглушены водой, но всё же привлекли ненужное внимание – над городом разнёсся странный галдёж, и с полуразрушенных и заросших растениями высоток взлетели тучи неизвестных летающих тварей. Их было так много, что не было ни каких сомнений, если захотят, они смогут похоронить в своих трупах и Дайгона и его баржу.

«Сучьи потроха…», - отправив дроны в стойла, инженер развернул крутым виражом свою посудину, и проложив прямой путь на карте, рванул назад в сторону базы. Не хватало ещё похерить свою жизнь из-за такой тупой оплошности!

Твари заметили удаляющийся объект и часть бросилась вдогонку. Поняв, что уйти тихо не получится, старый инженер лихорадочно начал искать наилучший выход из дебильной ситуации. Пока безуспешно размышлял, монстры приблизились достаточно, чтоб он мог их хорошо разглядеть с помощью камер вновь запущенных дронов. То были птицы, мутировавшие в страшных хищников. Кроме четырёх глаз и стального цвета оперения в глаза бросался их размер – втрое превышавший размер прародителей, что часто рылись в мусорках города, пока тот ещё кишел людьми.

Через пять километров полёта на пределе, большая часть тварей отстала, но всё ещё полторы сотни продолжали погоню, будто гнались за кровным врагом, похитившим их яйца. Когда дроны и турели начали свой обстрел, до баржи птичкам оставалось не больше двухсот метров. Пока стая шла плотно, попадать можно было даже с такой дистанции: горячая плазма исправно прожигала крылья и тела птиц, которые редким дождём падали прямо в начавшие густеть зелёные заросли. К моменту, как птички догнали свою желанную добычу, их число сократилось больше чем на половину, но дронам пришлось уйти на перезарядку, отчего боевая мощь рейда сильно снизилась.

- «Да отвалите от меня, пернатые ублюдки!», - с отчаянным криком Дайгон в беспорядке начала стрелять себе за спину, выпуская гранату за гранатой. Взрывы в небе происходили через секунду после выстрела благодаря настройкам зарядов, что позволило ещё несколько проредить число противников, но всё равно более трёх десятков тварей сумели добраться до бежавшего в панике инженера.

Когти немыслимым образом оставляли царапины на броне костюма и рвали обшивку баржи. Одну из турелей птицы сумели выдрать своими мощными клювами – было видно, что им не в первой встречаться с хорошо защищённым противником. Пытаясь поймать и раздавить хоть одну из тварей, что были вполовину его роста, мужчина успел оставить множество вмятин на своей несчастной барже. Когда, наконец, дроны были перезаряжены, из-за повреждений взлететь смогло лишь шестеро, но даже этого было достаточно, чтоб немного отвлечь птиц от разрушения баржи.

«Чёрт, полетел один из двигателей, видать зацепили питающий контур. Что это, мать вашу, за птички!? Они сталью питаются или чем!?», - обшивка корабля не была предназначена для боя, потому и рвалась под натиском мощных когтей, хорошо, что его личная защита держала удар достойно.

Неожиданно, один из мутировавших воронов схватила инженера за внешний каркас безопасности, пытаясь оторвать от баржи. Однако, сил ему не хватило, и он вместе с Дайгоном свалилась в лес. Баржа всё это время держала оптимальную высоту, идя прямо над кронами деревьев, что ещё выжили в этой местности. Когда пилот свалился вниз, она продолжила полёт, отвлекая на себя внимание хищных птиц – мужчина не стал командовать разворот или что-то подобное: пущай его техника сама разберётся.

Грузный костюм легко проломил ветки и впечатал в лесную почву настырного ворона-переростка, уйдя вниз на добрых тридцать сантиметров.

- «Ох ты ж зараза…», - покряхтывая для проформы, мужчина в громоздкой броне старательно перевернулся на живот и быстра поднялся. Его взору открылась небольшая долина, всё ещё наполненная жизнью – видимо сюда радиацию не занесло благодаря небольшим горным образованиям.

«Хм, а и правда, здесь раньше была живописная долина – даже туристов зазывали. Хм… а кораблик здесь какой-то странный, не стандартной конструкции объединения», - игнорируя звуки далёкого боя баржи и дронов с крылатыми тварями, Дайгон направился к этому странному аппарату. Тот явно потерпел крушение десятилетия назад.

Через пару сотен метров он заметил тепловой сигнал за камнями, прямо на склоне слева от него. Посчитав, что это очередная местная тварь, решил не церемониться и просто шугануть гранатой. Отправив смертоносный заряд, с удивлением заметил, что тело неизвестного монстра реагирует довольно резво, и ловко движется на задних лапах. Уйдя от взрыва, тварь шмыгнула в небольшую расщелину, куда Дайгон отправил ещё один заряд из гранатомёта. Слишком его взбесили те летающие ублюдки, чтоб сдерживаться сейчас.

«Хм, вроде всё затихло… странно. Убил что ли?», - после взрыва он не услышал ни шума, ни рёва, каким обычно сопровождается ранение враждебной фауны. Решив пойти глянуть, инженер тяжёлой поступью начал чеканить шаг по каменистому склону. Мелкие камешки под массой экзоскелета лопались с нехорошим нервирующим звуком, а сервоприводы издавали еле слышный монотонный гул при каждом движении, так что, когда он уже добрался до расселины, его цель потеряла всякую волю к сопротивлению, ожидая в любое мгновение удара нового неведомого хищника этого безумного мира.

Но Дайгон увидел не то, что ожидал. В глубине небольшого кармана, засыпанного крошевом гранита, лежала девушка в лохмотьях с покрытыми кровью левой рукой и ногой. Глаза её с ненавистью и страхом смотрели прямо на него, а в ладонях она сжимала грубое стальное копьё, выкованное из каких-то обломков, остриё которого смотрело чётко в центр груди его костюма.