Глава 51
Оторвав гигантский кусок скалы, Арумиз взмыл в небо. Грузно поднимаясь в облака, он держал всеми четырьмя лапами валун диаметром в десятки метров. Раз его противники не желают выходить из своего убежища, он заставит их оттуда выползти, блюя кровью, либо и вовсе похоронит навечно.
Когда враждебная гора скрылась за тонкими обломками, Арумиз рухнул вниз, ускоряясь ещё сильнее с помощью крыльев. Словно метеор старейший дракон летел навстречу земле, неся в лапах смерть для бесчисленных людишек под ним. Когда до горы-крепости оставалось лишь пара сотен метров, он отпустил свою ношу, уходя с траектории прочь.
Огромный валун преодолел оставшиеся метры за считанные секунды и на скорости более пятисот километров в час рухнул на порушенную уже вершину горы. Многотонный снаряд разбил в дребезги треть вершины, обрушив полые внутренности горы. Множество людей наверняка было раздавлено в кашу этой безжалостной атакой! Арумиз был собой доволен.
«Стоит повторить! ХА!», - война — это весело. Во всяком случае, когда ты неуязвим для своих противников и способен творить всё что вздумается. Дракон давно не мог вволю побуйствовать на землях людей.
Схватив ещё один кусок скалы, что откололся благодаря прошлому удару, он вновь начал подниматься в небо.
* * *
Эволюционировавший демон металла был значительно сильнее и хитрее своих глупых кукол-прародителей. Тело боевой платформы уже трижды было пробито навылет длинными острыми копьями. Прошедшие через землю небольшие цепи в нужный момент схватили ноги Квазара, что не позволило ему уклониться вовремя, и от чего он и пропустил эти удары. Четырёхрукая тварь высотой под три метра сейчас могла очень быстро создавать и метать снаряды каждой из своих рук. Тело её почти сравнялось по прочности с Квазаром без уникального духовного умения, и появилась ещё одна способность – временно обращение в металл всего что угодно. Хотя в этом случае тварь тратила драгоценные силы, отчего применила технику лишь раз – когда с помощью стеллажа, превращённого в металл, защитилась от кинетического удара, отбросившего её в другой конец склада. Стеллаж же превратился в искорёженную непонятную массу, что медленно возвращала себе первоначальные свойства дерева.
«Игры кончились», - вырвав из тела последнее копьё, Квазар прислушался к своим ощущениям. Под горой нарастала довольно плотная энергетическая структура, - «Пора заканчивать!»
В следующую секунду выбравшегося из завала четырёхрукого демона пронзило восемнадцать карающих мечей тьмы, лезвия которых были длиной почти с его тело. Все они были выпущены из-под разных углов, пресекая на корню любые попытки увернуться. «Шквал карающих мечей» был мощным эволюционировавшим умением. А при том, что Квазар не видел подобного даже от высшего мага тьмы, эти способности были смесью божественной воли его создателя и как таковой силой демонов. Квазар же выступал в роли проводника, через которого тот наглый пацан мог делать с силой демонов всё что угодно. Хитрый ублюдок…
Энергия тьмы очень неохотно распространялась по металлическому телу демона, но зато приносила отличную боль – это можно было понять сейчас по вопившему и корчившемуся комку страданий на полу, что был похож на подушечку для булавок.
Желая прекратить поскорей страдания демона, Квазар разжёг пламя смерти прямо внутри его раны, что была ближе всего к центру демонического тела. Гибридная способность начала споро расщеплять металл, убивая беспомощную тварь. Все враждебные поползновения быстро пресекались телекинетическими барьерами, так что через десяток секунд могучее тело перестало двигаться, испустив последний дух.
Как только Квазар поглотил тело и душу демона, мир вокруг огласил громогласный крик неведомого доселе монстра.
* * *
Над горой, что уже на половину была разрушена, заискрился кроваво-красный портал диаметром в сотню метров. С той стороны этого жуткого провала вылетела гигантская тень, точнее даже не тень, а образ. Образ невиданного зверя с головой тигра и телом похожим на нечто среднее между тигром и драконом. Душа Самира Туноргу при активации была затянута формацией, отчего атака приобрела вместо безликой убийственной волны форму полу-разумного дикого духа.
Кровавого оттенка дух бросился в небо, навстречу начавшему снижаться Арумизу. Тот отпустил свою новую ношу и мгновенно приготовился к воздушному бою. Кровавого цвета дух обогнул несущийся вниз гигантский булыжник и врезав по нему сбоку, сильно отклонил его траекторию, обезопасив дворец внизу от второго удара. Два гигантских монстра сразу схлестнулись.
Кровавого цвета энергетические когти рвали голубую чешую дракона, клыки же крылатого зверя цвета океана рвали призрачное тело духа словно бумагу. Противники разлетались и сталкивались вновь, окрашивая небо разноцветными вспышками столкновения силы. Но сражаться на равных со старейшим драконом было пределом для этого духа. Однако растворившаяся в нём душа желал победы любой ценой! Под действием неизвестно откуда взявшихся эмоций, дух рвал, кусал, выкручивал и бил своего противника всеми возможными способами. Пораненный и истекающий кровью от мелких ранений Арумиз уже начинал терять терпение, всё сильнее желая пустить в ход своё главное оружие. Но повелитель имел на этот счёт свои взгляды, впрочем, как и всегда. Потому старейший дракон совершенно не оскорбился, когда могучее тело почти чёрного дракона с крыльями из молний встало между невольными противниками.
В следующую секунду случилось то, что мгновенно сломило весь дух сопротивления воинов клана на земле, ведь этот неожиданный защитник был их теперь единственным шансом на спасение. Даже Нойграт был настолько поражён, что потерял всякую надежду на победу в этой битве.
Перед странным, словно неживым драконом, что только что вмешался в битву, невидимая гигантская рука неожиданно схватила за горло кровавого духа-защитника, не давая тому вырваться из мощной хватки. Через мгновение же дух и вовсе начал уменьшаться, а его рёв и агрессивная аура пошли на убыль. Вскоре в небе появился почти не видимый с земли, зверь из плоти и крови. Это была первая «жизнь», что Квазар создал, используя фрагменты творения бога, а точнее кусочки души.
* * *
Ощутив появление сильного энергетического источника, Квазар перенёс всё своё внимание на развернувшуюся в небе битву. Его мощный интеллект анализировал странного духа, что заставлял попотеть в рукопашную даже Арумиза, с бешеной скоростью. В основе была энергия камней души, принадлежавших разным существам, от того форма и получилась такой гибридной. Но держала всю эту мешанину во вполне определённой форме душа очень сильного человека. Человека, что добровольно отдался этой дикой стихии, став её частью. При этом большая часть личностных особенностей была стёрта, уступив место лишь двум инстинктам: убить врага и защитить это место. Больше Квазар не ощущал от этого грозного духа ни единой эмоции.
«Так здесь всё же есть достойные воины», - подобная самоотверженность говорила о многом! Квазар решил, что нет больше смысла в продолжении битвы – он узнал врага достаточно хорошо.
Взять под контроль этого дикого зверя было непросто. Не будь Квазар столь силён телом и душой, это было бы и вовсе невозможно. Однако быстро восполняемая энергия души позволила провести необходимые манипуляции. Собрав всю рассеивающуюся от формации энергию в округе, Квазар влил её обратно в тело духа, прекратив утечку силы странного создания. С помощью закона «подчинение» он заставил зверя воспринимать его как единственного своего хозяина, от чего тот медленно начал успокаиваться, теряя агрессивный запал. Далее пришлось поэкспериментировать с новой способностью демонов металла, которую повелитель драконов получил от поглощённого только что демона. Эта способность позволяла придать твёрдую и пластичную форму любому предмету, так почему-бы не попробовать проделать это с новым подопытным?
В процессе, он понял, что одной только энергии формации не хватит на процесс преобразования, так что пришлось добавить ещё и собственную энергию демонов пламени, отчего твёрдую форму получит в последствии и эта энергия. Квазар постарался сконцентрировать её в когтистых лапах будущего монстра.
Как только он добился нужного вида, закон «вечности» навсегда запечатал форму зверя, прекратив его старение, ослабление или деградацию, руническое зачарование марионетки же подчинило сумбур эмоций зверя более стандартизированным схемам, что позволяло ему понимать приказы и наделяло несложным интеллектом.
В результат всех проделанных манипуляций, перед Квазаром в небе теперь висел преданный ему, крайне опасный, не очень умный, но довольно эмоциональный рукотворный монстр. Притом инстинкт «защитить своих» и «уничтожить врага» был самой его сущностью! Вся ирония была в том, что основу этого монстра составляли фрагменты души Самира Туноргу, старейшины клана, что так яростно пытался убить их.
- «Ха-ха! Теперь это мой зверь-защитник - стальная химера!», - прозвучавшие слова с неба были словно гром, оглушив и встряхнув замерших только-что воинов горы-крепости, - «Сдавайтесь! Я не стану убивать ваших родных или грабить эти земли. Ведь все вы вскоре станете моими подданными, а власть с этого момента будет совершенно другой!», - слова чёрно-фиолетового дракона, что медленно планировал с небес на землю, эхом отдавались среди полуразрушенных руин, заглушая стоны раненных, - «Те, кто добровольно покорится моей воле будут излечены от ран немедленно!»
Последний аргумент весил очень много. Некоторые из воинов клана были на пороге смерти, кто-то и вовсе был раздавлен валунами, с трудом шевеля здоровыми конечностями, а кто-то попросту потерял всякую надежду выжить, страдая от внутренних повреждений, что нанесла аура Арумиза. Что такое воин клана? Это практик, что одалживал свою силу какой-то сильной семье. Они были готовы сражаться, если от них зависел исход сражения, но, когда старшие мастера клана терпели поражение, им приходилось сдаваться. Каждый воин клана морально был готов к тому, что рано или поздно им придётся сделать выбор: умереть ли в междоусобной войне или примкнуть к победителю. Почти всегда люди выбирали второе.
Первый, кто бросил оружие, был боец, что лишился обеих ног. Его культи были перетянуты жёсткими ремнями, что лишь отсрочивало его конец. Кровь всё равно сочилась чрез грубый жгут. В то же мгновение мужчину окутал голубоватый свет, а потерянные ноги быстро начали отрастать под ошеломлёнными взглядами окружающих. Когда сдавшийся воин встал на колени только что вернувшихся к нему ног, многие вокруг наконец очнулись. Звуки упавшего оружия и вспышки голубого света маны заполнили всё поле боя. Даже куски скалы были подняты Квазаром, освобождая от плена еле живых воинов.
Нойграт в бессилии смотрел на эту удивительную и в то же время кошмарную картину, стоя на вершине развалин некогда величественного замка. Судьба его клана решилась в тот момент, как в игру вступил этот жуткий дракон. Что это?! Демон? Божество? Злой дух? Или кара разгневанного бога? Он не знал. Гордый глава клана был уверен лишь в одном: они проиграли.
- «Вот я и пришёл собрать долги со своих врагов», - перед Нойгратом, что чуть не падал на землю от чувства бессилия, незаметно возникла мощная фигура чёрного воина. Тело его было всё таким-же могучим и внушительным, маска на лице отливала красными пластинами, а нательные рисунки словно почернели ещё больше, - «Твой отец был достойный человек, чего не скажешь о твоём сыне. А кто ты? Гордый и преданный своим идеалам воин или избалованный садист?», - вопрос Квазара бросил сердце Нойграта в пропасть. Что он мог ответить? Он и сам не знал каков он.
С другой стороны развалин к поверженному практику подошёл странно знакомый, но жутко свирепый двухметровый зверь, на голове которого росли три странных стальных рога-лезвия. Его горящие огнём глаза словно прожигали душу Нойграта, от чего он и вовсе застыл словно мраморная статуя, не смея даже шевельнуться или оторвать взгляд от монстра.
- «Что собираешься делать дальше? Неужели ты и впрямь решил, что мои люди так просто смирятся с захватом власти!? Вас ждёт долгая и изнурительная борьба! Даже не надейтесь, что вот так вот запросто получите контроль над миллионами квадратных километров наших земель!», - с трудом сумев побороть своё секундное замешательство, Нойграт наконец пошёл ва-банк. Он мог надеяться лишь на сохранение его клана, его наследия, их истории. Пусть в изменённом виде, но клан Туноргу должен остаться на карте мира! Он не может просто взять и кануть в потоках времени, превратившись в ничто.
- «Не утруждайтесь, старина, мне не нужны сделки на ваших условиях. Либо вы примете мои и большая часть ваших людей останется жить, либо я уничтожу всех, кто имеет хоть каплю прогресса в культивации души, в радиусе шестисот километров, в течение всего десяти минут, и эти земли превратятся в абсолютно ничьи, перейдя под управление ваших соседей. Я прекрасно осознаю, что здесь, в центре ваших исконных владений собраны сильнейшие. Границы распадутся сами собой, когда исчезнет центр», - Квазар умел надавить на самое больное место так, как никто бы не смог. И главное, все его угрозы были осуществимой реальностью.
- «Блеф! Ни один практик не способен на такое», - Нойграт не знал, говорит ли существо перед ним правду. Но даже если и нет, проверять ему не очень хотелось, - «Но я с удовольствием выслушаю то, о чём вы хотите сказать».
- «Во-первых, вы должны передать мне всю возможную информацию о Фину Ун, что была захвачена вашими людьми, шесть циклов назад в деревне Ганарик, в границах префектуры, где правил Зелкан Туноргу. Если она ещё жива, я немедленно её забираю», - Квазар начал загибать свои чёрные пальцы, вытянув свою руку к лицу собеседника, - «Во-вторых, один из ваших сыновей должен взять замуж Таис Ун, что и будет вести всё управление делами с этого момента. Сам ваш сын не будет иметь реальной власти, и лишь их дети получат такую возможность. В-третьих, эта часть меня, мой крылатый друг и эта милая пушистая зверушка, все мы будем помогать бедной девушке со всеми свалившимися на неё заботами. В-четвёртых, все организаторы предательства империи, что владели полнотой информации, будут немедленно убиты. И вы нам выдадите добровольно полный их список. Разумеется, кроме одного из ваших сыновей. В-пятых, клан Туноргу будет переименован, но останется в истории и не будет окончательно забыт, к тому же его судьба – поглотить остальные кланы-предатели, подготовив плацдарм для возвращения законной власти империи», - на Нойграта сейчас смотрел чёрный как ночь кулак, - «Если вас не устраивают мои условия, всегда можно вернуться к варианту полного уничтожения всех предателей. Жаль крови будет много, но зато это просто и быстро».
Глава клана был ошеломлён наглостью и амбициями взявшегося из ниоткуда существа. Если отбросить прочь эмоции, выходило, что его потомки в будущем смогут получить такую власть и силу, о которой он сам или его отец могли только мечтать, а близость с наследным принцем, а то что здесь он был замешан уже не было никаких сомнений, в будущем заимеют авторитет ничуть не ниже «Клана Мудрецов». И всё это при поддержке могучего водного дракона, что мог утопить половину империи своей силой. Да ещё и это существо… вероятно оно не позволит жить тем, кто будет хоть как-то угрожать будущей организации, а значит его жизнь тоже будет входить в оплату подобных перспектив. Воистину, это была сделка с дьяволом… Но была одна небольшая проблема.
- «Даже если я соглашусь… мой младший сын был запытан вами до смерти. Пусть он и не был святым, но это был перспективный воин. Мой старший сын убит уже давно, ещё во время первых восстаний. А мой второй сын – калека. Молотом ему снесло половину черепа, от чего он почти перестал походить на человека. Скорей он почти растение – лишь моя любовь и немалые средства всё это время поддерживали в его теле жизнь», - потерять отца и сына почти в один день – тяжёлый удар. Нойграту стоило больших трудов рассуждать здраво.
- «Не святой, говоришь? Твой сын пытал до смерти и насиловал девушек многими месяцами и даже циклами. Таис Ун – та, что провела в его чертогах пять циклов! А затем с выжженными глазами, с сожжённой кожей и множественными застарелыми переломами, и внутренними повреждениями на грани смерти была выброшена им вместе с трупами других в горную реку! Твой сын не святой?! Да он был величайшей мразью во всех виденных мной мирах!», - Квазар невольно высвободил часть своей силы во вне, когда эмоции захлестнули его разум. То, что этот неглупый и довольно опытный человек рассуждал словно слепец, бесило его просто до жути.
Глава клана Туноргу на мгновение почувствовал, что он вот-вот будет убит одним только звуком, такая сила веяла от этого существа. Ему пришлось высвободить всю свою энергию души, чтоб только защититься от направленного на него угрожающего намерения.
Когда Квазар вернул контроль над своей энергией, Нойграт уже стоял на одном колене, тяжело дыша. Со лба нахмурившегося воина «Ступени Святого» падали крупные капли пота. Абсолютное превосходство! Когда он осознал горизонты силы того, кто перед ним стоял, то почему-то сразу успокоился. Весь груз ответственность с его плеч упал разом, потому что этот враг не то с чем он мог бы справиться даже через тысячу лет… А перед лицом абсолютной неизбежности можно даже не волноваться – от тебя порасту ничего не зависит.
- «Я принял решение», - Нойграт тяжело поднялся на ноги. В это время за ними внимательно наблюдали солдаты гарнизона, что только что избежали своей смерти, - «Я согласен на все условия».
- «Вот и хорошо», - после слов чёрной фигуры, рядом с ним появилось пять девушек. За всем происходящим они наблюдали изнутри тела Квазара, в том числе слышали весь разговор, - «Таис, иди сюда», - Квазар протянул руку и к нему вышла очаровательно красивая девушка, с белыми волосами, через которые проходил одинокий красный локон, но на теле не было ни единого следа тех ран, о которых упоминал этот странный пришелец. Нойграт был в растерянности.
- «Это та самая жертва вашего младшего сына. Я вылечил все её раны», -Квазар быстро объяснил непонимающему старику что к чему. В следующую секунду по его приказу химера уже подскочила к девушке, чуть не сбив стоявшего на пути мужчину. Таис попыталась сделать пару шагов назад, но натолкнулась на руку Квазара, что была словно стальная балка. Химера приблизилась вплотную к замеревшей от страха девушке, обнюхав её и запомнив ауру.
- «С этого дня – он твой защитник. Он будет выполнять твои команды, если только они не противоречат моему основному приказу. С ним ты будешь всегда в безопасности!», - Квазару нравилась идея создание таких неутомимых слуг для своих близких. Не всегда удаётся следить за всем лично.
Квазар оставил девушку с новым питомцем, намереваясь получить первый пункт требований немедленно. Та с опаской погладила жёсткую гриву химеры, и зверь лишь фыркнул, закрыв от удовольствия глаза.
- «Не думала я что вы со стариком так низко падёте», - Тинасу медленно подошла к Нойграту, - «Что, не узнаёшь меня? А ведь ты тогда был ребёнком, когда Самир показал мне своего ненаглядного сына». В глазах женщины был гнев. Вся её жизнь был связана с этими людьми, что в конечном итоге предали не только свою страну, но и лично её тоже.
- «Тинасу Зелок… Боги милостивые, ты теперь словно юная девушка!», - мужчина немного нахмурился, - «И Сумиру Руми здесь, также молода, как и раньше! Хоть обычно вы и обманывали всех своими техниками омоложения, но теперь ваш возраст настоящий… как это возможно?», - вечная молодость была мифом. Никто не был способен жить вечно! Да и вернуть утраченную молодость было ничуть не проще.
- «Это не имеет значения для вас. Информацию. Сейчас же», - чёрная фигура Квазара подошла вплотную.
- «Конечно. Если мы разберём завал, то сможем попасть в архив – он на нижних этажах, внутри горы…», - Нойграт не успел договорить. Огромные обломки стен и перекрытий медленно были отодвинуты в сторону неизвестной силой. Вход в полуразрушенный замок был открыт. Сосредоточенные на нём взгляды красноречиво требовали от бывшего главы клана немедленно идти. Быстро опустившись к расчищенному пути, Квазар и Лили вошли внутрь. Все остальные были оставлены повелителем драконов снаружи. Девушкам предстояло сделать объявление о капитуляции клана и перехода всех присутствующих под новое командование. Также Таис нужно было входить в роль и брать на себя управление разбитым боем лагерем.
Прогуливающийся рядом Арумиз и несколько мастеров ступени святого гарантировали послушание поверженных воинов и безопасность всей группы. И это не считая химеры, что вполне была сопоставима с Арумизом по части физической силы и живучести.
Квазар же в сопровождении пленника и Лили продвигались уверенно внутрь огромного замка. Встречавшиеся на пути солдаты, служащие и слуги быстро разбегались кто куда, наблюдая из-за углов с опаской за странной процессией.
- «Никогда бы не подумал, что план по спасению клана и станет причиной его поражения… Тем более семья Ун ника не могла быть причиной. Это же небольшой клан в захолустье страны. Что такого может связывать подобное тебе существо с ними?», - Нойграт не мог понять где они просчитались. По всем расчётам та семья не могла иметь сильных связей. Такое впечатление, что этот чёрный воин появился из пустоты, словно был призван в этот мир извне.
- «Я обязан жизнью этой семье, так что заткнись и шагай. Как только все вопросы, в которых ты имеешь значение, будут решены, я заберу твою жизнь», - после слов чёрного воина бывший глава клана больше не задавал вопросов. Всё что он мог, он узнал. Оставалось лишь уповать, что в будущем его потомки смогут вернуть величие фамилии Туноргу. А если так, его жизнь не будет иметь большого значения.
Архив был светлым и очень чистым местом. Множество свитков, камней памяти и даже книг было на полках огромной залы. Пленник очень быстро нашёл информацию благодаря чёткой структуре сортировки. Надо отдать должное, кое в чём этот клан знал толк.
- «Её отвезли в город её мужа. Сиана Ун, что всё последнее время владеет городом, затребовала её для своих личных целей. Дальше мы не следили за ситуацией», - закрыв одну из рукописных книг, Нойграт резюмировал выводы. Оказалось, что пять циклов назад, через цикл после пленения, Фину вывезли в город Альгизан. Лили по виду напряглась не хуже электрического разряда, услышав о родном городе, который почти не помнила. Если Таис узнает об этом, то и её придётся брать с собой, а девочка нужна здесь. Власть требовалось наладить в кратчайшие сроки.
- «Где находится этот город?», - вычислив примерное направление, Квазар мог очень быстро переместиться даже в незнакомое место.
- «На северо-запад примерно тысячу километров», - Нойграт представлял, где находится этот город, так как последнее время оттуда поступали налоги с большим опозданием. Лишь слабая вспышка пронеслась перед глазами старого практика, и перед глазами пейзаж мгновенно сменился на открытое небо и лесной массив далеко внизу. С замиранием сердца, старый воин ждал долгого падения, но почему-то это ощущение никак не приходило, а через ещё одну секунду, пейзаж вокруг вновь сменился. Под ногами висящих в небе людей простирался город Альгизан – родина Таис и Лили. Место, где должна была быть их мать.
