Глава 7
Следующим днем Артур с Таей решили заглянуть к Дарьяне – тому самому магу, которому парень спас жизнь в свое время. На улицу они, разумеется, вышли в новом облике – наемников. Дор снова расстарался и обеспечил их подходящими тряпками. Очень уж вчера засветились жреческие образы.
В сущности, идти к Дарьяне особенного смысла не было. Но ребята все еще пребывали в растерянности и просто не понимали, что им делать. Слишком лихо закручивались события и слишком мало было сведений о них. А Дарьяна – маг опытный, знающий, обязанный жизнью Артуру, так что если не делами, то советом точно поддержит. Уж что-что, а про возню в «высших сферах» она должна была если не твердо знать, то ясно и неоднократно слышать.
Дом, а точнее просторный особняк, они нашли достаточно быстро. Однако заходить сразу не стали. У обоих завибрировала «пятая точка», то есть, интуиция предупредила об опасности. Какой? А леший ее знает. В любом случае, переглянувшись, они прошли дальше.
Следующий час они крутились вокруг особняка, заходя на него то с одного курса, то с другого. Ничего. Пусто.
- Что-то тут не так, - хмуро произнес Артур. И супруга с ним согласилась. Она тоже не понимала почему при внешней безобидности этот особняк ее так смущает и пугает.
Поэтому они сняли комнату в одном из домов, с окнами, выходящими на особняк Дарьяны, и принялись наблюдать.
И вот, после трех часов бдения удалось, наконец обнаружить странного мужчину в неприметной одежде. Он шел по улице время от времени оборачиваясь, и осматривая свой «тыл». Но ненавязчиво так. Вот его привлек резкий звук. Вот он впился глазами в попу девицы, что с ним разминулась. Вот споткнулся о выбоину в каменной мостовой. Недотепа – недотепой. Сразу и не подумаешь дурного. Но Артур обратил внимание на слишком цепкий взгляд, которым тот окидывал округу. У недотеп такого не бывает.
Этот парень и занырнул в особняк Дарьяны. Впрочем, не прошло и минуты, как уже выскочил обратно и в том же стиле пошел дальше. Хотя что-то неуловимо изменилось в его поведении и походке. Вроде тот же человек, также идет, а все равно – не то. Будто подражает.
- Очень интересно… - тихо прошептал себе под нос парень.
- Это не Серый пес, - заметила Тая, стоявшая рядом. Она подошла сразу, как муж заметил странное.
- А кто?
- Не знаю, - покачала она головой. – Мутные ребята. Не исключаю, что они амулеты иллюзии носят и не те, за кого себя выдают.
Спустя два часа они добрались до Дора. Этот неугомонный гоблин продолжал трудиться не покладая рук и наводить порядок в разгромленном притоне. Мало того – даже подтянул кое-кого из выживших. Так что там теперь было не так пустынно и одиноко. Мало-помалу община начала восстанавливаться.
- Нам нужна твоя помощь! – Сходу заявил Артур.
- Нет! – Решительно ответил Дор.
- Ты же не знаешь, что мы хотим у тебя попросить, - удивился парень.
- Она – знает, что просить можно, а что нет. А ты – псих! Про тебя уже по городу легенды ходят! Я даже боюсь представить, что ты можешь попросить. Это совершенно точно форменное самоубийство! Поэтому нет!
- Не такое уж и самоубийство, - промямлил обескураженный парень.
- Послушай, - вмешалась Тая. – Ты хотя бы выслушай.
- Зачем? – Пожал он плечами. - Я же все-равно откажусь. Ну ладно! Ладно. Говори.
- Ты знаешь Дарьяну трю Мё?
- Разумеется. И обязан ей по гроб.
- Вот как? – Удивился Артур. – Не расскажешь?
- Нет. Это старая история, но Дарьяна нам с братом в свое время ОЧЕНЬ сильно помогла. А что? У вас с ней проблемы?
- Месяца два назад я спас ей жизнь. Отбил от демонов. Ар-дагоров. Теперь вот – решил навестить. Поболтать. Совета спросить. Но мы с Таей заметили, что с ее особняком что-то не так. Там мутные типы ошиваются.
- И ты хочешь, чтобы я выяснил, кто это такие?
- Было бы неплохо, - кивнул Артур, а Тая добавила:
- Это не Серые псы и не стражники. Мы опросили окрестных лоточников, и они сказали, что вот уже два дня как она не выходит на улицу. И это странно, потому что раньше частенько появлялась. Артур считает, что Дарьяна в опасности. Возможно уже мертва. Мы хотим это выяснить. Вот и обратились к тебе. Лучше тебя с этим никто не справится. Твои амулеты и таланты незаменимы.
- Думаете, что все так серьезно? – Нахмурившись, поинтересовался гоблин.
- На нас с Таей охотятся, - произнес Артур. - Я не исключаю того, что о моей помощи Дарьяне стало известно. И теперь в ее особняке приготовили западню на нас. Дама она резкая, могла и не смириться с тем, что ее так грубо используют.
- Я понял… понял… проклятье! Я же говорил, что ты предложишь мне поучаствовать в самоубийстве! Вот! Это оно! Ну кто в здравом уме полезет в столь очевидную ловушку? Да еще и расставленную непонятно кем.
- Ты, - указал на него парень. – На разведку. А потом я. С тяжелым предметом в руке. Ты же сам сказал, что ты обязан ей. И что? Вот так отвернешься в час опасности?
Гоблин не отвернулся. Матерился, правда, долго и громко. Но не отвернулся. Обвешался амулетами как новогодняя елка. Приоделся хитро. И исчез, оставив ребят мучиться в томительном ожидании. Ну, то есть, «вынудил» купить пару бутылок вкусного вина, сыра, фруктов, забраться в тихое местечко неподалеку от притона, и устроить себе небольшой романтический вечер с сексом и прочими удовольствиями. Тая даже сыграла на какой-то местной «балалайке», очень недурно напевая. Немного странное поведение, конечно. Но сидеть и просто ждать было глупо и бестолково. И время потеряешь, и нервы расшатаешь.
Через три часа вернулся Дор, мрачный и раздраженный. И не тратя ни минуты, отправился искать Таю, обследуя шаг за шагом все ему известные ее «ухоронки», грамотно обходя сигнализацию и ловушки. Все-таки давно вместе работают.
Так он к ним и завалился. Уставший, грязный и злой.
Тая сидела голышом на лежаке и «светила в глаза» розовыми сосками небольшой упругой груди. Попутно дергая за струны и тихо мурлыча какую-то песенку. А Артур, тоже голышом, развалился рядом и любовался ей, млея. Ее необычная внешность, рожки, хвостик, глаза, клыки… все это в его глазах не портило красоту супруги, а добавляло ей специй.
- Тут значит, - мрачно буркнул Дор, громыхнув дверью.
- Что случилось? – Резко подобрался Артур, схватив лежащий неподалеку меч. Но увидев, как супруга покачала головой, успокоился и вернулся на лежак.
- Все очень плохо, - сказал гоблин и залпом вылил в себя оставшееся вино, то есть, полбутылки.
- Дарьяна жива?
- Да, но не уверен, что это надолго.
- Что там? Кто орудует?
- Темные эльфы. Они под амулетами ходят.
- Много их там?
- Семеро постоянно в особняке. Еще двое патрулируют город. Но, судя по разговорам, только днем. Ночью слишком мало людей и есть риск вызвать подозрения у стражников. Так что, с наступлением темноты в особняке собираются все.
- Так Дарьяна жива?
- Да. Но связана, сильно избита и под замком. Я ее только в дверную щель и смог разглядеть.
- Ее пытали?
- Возможно. Крови на ней хватало.
- Это плохо. Это все очень плохо. Пожалуй, - отметила Тая, - посоветоваться с ней не получится. Во всяком случае, пока не уйдут темные эльфы. Нам и с одним таким бойцом не совладать, а уж с девятью и подавно.
- А как они расположились в здании?
- Заняли большой зал на первом этаже. Это единственное помещение, позволяющее их вместить всех сразу. Оттуда удобно контролировать и ворота особняка, и лестницу на второй этаж, и спуск в подвал. Да и вообще – все. Очень удобная позиция. Время от времени обходят территорию особняка, но лениво. На дверях и окнах стоят сигнальные амулеты.
- Это же прекрасно!
- Что?! – Напряглась Тая.
- Друг, - обратился Артур к Дору с очень многообещающей улыбкой. – Ты не покажешь, что у вас есть из алхимических ингредиентов?
- У них сильная защита от магии, - пояснил гоблин. – Их не отравить и не зачаровать. Даже такой маг как Дарьяна и то – не справилась бы.
- Зачем кого травить или зачаровывать? Ты что, никогда рыбу не глушил?
- Глушил, - озадаченно произнес гоблин. – Палкой. В детстве.
- Экий ты неуч! – Хохотнул парень. – Я научу как надо…
Артур с Таей быстро оделись и вместе с гоблином отправились на поиски ингредиентов. В притоне, к сожалению, ничего не было. Не их это был профиль. Поэтому пришлось идти на поклон к одному знакомому Дора. Битый час уговаривали пропустить в хранилище и самим порыться. Не хотел. Но уломали. Старая, взаимовыгодная дружба и золотые монеты способны творить чудеса не хуже волшебников.
Парень ворвался в хранилище с горящими глазами юного химика-взрывотехника, которого наконец-то допустили до опытов. И сразу бросился к «дарам земли», то есть, всяких добытых из земли субстанций. Где и обнаружил к своему величайшему облегчению и серу, и селитру. Не вполне понятны их качества, но для начала сойдет и то, что есть. Возиться и что-то очищать он не хотел, не умел и на это тупо не было времени.
Закупившись приличным количеством этого добра, он радостно принялся за дело. Прямо в лаборатории друга Дора. Тот поклялся не мешать и не подсматривать, как и сам Дор. Но выставить супругу не вышло. И она непонимающе смотрела на него… и его совершенно необъяснимую радость. Этот мир занимался алхимией весьма активно, но все больше ароматическими вещами да «болотной фармацевтикой», то есть, осваивая разные яды и прочие подобные пакости. С порохом здесь еще познакомиться не успели.
- Что ты задумал? – Поинтересовалась Тая. – Не хочешь рассказать?
- А? – Отозвался парень, прослушав вопрос.
- Что ты делаешь?
- Оболочечное взрывное устройство на основе черного пороха.
- Что, прости? – Переспросила Тая, не поняв вообще ничего из сказанного Артуром. В языке, который он получил от покойного мага, не было подходящих терминов, так что вокализовал он их на посконно-исконном, то есть, русском.
- Э-э-э… - завис парень. – Долго объяснять. Сделаю – покажу.
И показал. Причем Дор также увязался на «испытания» «фирменного, особого, чрезвычайно игристого вина». Ну а что мудрить? Поэтому основой его творения стала крепкая бутылка из-под игристого вина и около килограмма наспех сделанной мякоти черного пороха грубого помола.
Жахнуло! Да от всей его пиротехнической души! Аж кирпичи посыпались из старого перекрытия в одном из дальних тупиков городских подземелий.
И если сам он, будучи опытным в этого рода пакостях, и рот открыл, и уши закрыл руками, и вообще встал так, чтобы его даже отраженной ударной волной не сильно задело. То Тае и Дору поплохело натурально. Артур тупо забыл их предупредить о мерах безопасности. Дурак. Это он в школьные годы какой-то только дурью не страдал, увлекаясь совсем не теми разделами химии, что пытались ему преподавать на уроках. А потому и привык, что его подельники – такие же прожженные оболтусы, как и он сам. А тут ошибочка вышла…
Дошло до того, что даже пришлось применять лечебный артефакт. У бедного гоблина из ушей пошла кровь, да и вообще – чувствовал он себя очень погано. Большие уши и тонкий слух… они имеют и весьма характерные недостатки. Таю, впрочем, тоже пришлось подлечить от легкой контузии.
О! Как матерился гоблин, когда пришел в себя! Любо-дорого послушать! Артур едва ли понимал его, ибо он выражал душевный порыв на каком-то птичьем языке. Но экспрессия и выражение, с которыми он ему что-то выговаривал, были на уровне. А когда Дор, наконец, заткнулся, Артур поинтересовался у него:
- Как думаешь, удачной ли будет наша рыбалка?
- О да…
Сделав на всякий случай еще две такие «бутылочки игристого», ребята направились к особняку Дарьяны. Вечерело. Горожане укладывались спать. А значит, что? Правильно. Самое время шуметь. Машины с хорошей прокачкой и сабвуфером у Артура не было, так что он решил обойтись более примитивными способами привлечь к себе внимание сонной общественности.
Ключевая роль в этой операции отводилась Дору. Ему требовалось войти в особняк. Разблокировать входные двери, так, чтобы их можно было открыть снаружи. Установить подарки. Дождаться, когда в зале соберутся все темные эльфы и обрадовать их до тошноты.
Бах! Бабах!
Громыхнуло практически сдвоенным взрывом. Как только гоблин умудрился. А может ему просто повезло. В любом случае – жахнуло знатно, выбив дорогущие по местным меркам стекла из окон первого этажа. Ну и ставни «распахнуло», выламывая замки и снимая их местами с петель. Пороха в «игристое вино» он не жалел, подорвав в том зале около трех с половиной килограмм этого дивного порошка. Хотел и больше насыпать, но, увы, крупнее действительно крепких бутылок с узким горлышком он не нашел.
Артур сорвался с места и ринулся вперед. Тая последовала за ним с небольшим отставанием. Она контролировала тыл и последовательно блокировала изнутри двери за ними. Чтобы внезапно подтянувшиеся стражники не стали для них неожиданным сюрпризом.
У дверей в зал они встретили покачивающегося гоблина. Несмотря на все меры предосторожности и затычки для ушей, приложило его словно доской по лицу. Глаза дикие. Головой трясет.
Парень вошел в помещение и с довольным видом окинул взглядом учиненный разгром. Однако ушастики были вполне живы и относительно здоровы, хотя и порядком оглушены. Слишком много они навесили на себя амулетов. Вырубило – да. Но не убило. И даже не ранило толком никого. А ведь Артур бутылки обмотал тряпицей, напихивая между слоями хлипкой ткани камешки. Бестолку. Амулеты от поражающих элементов вполне защитили. И даже отчасти от взрывной волны.
Не сильно задумываясь он вздохнул и принялся их вязать. Незамысловато, но крепко – «ласточками». Руки стягивал за спиной в районе локтя, а потом притягивал к ногам, связанным в коленях. Не зверствуя и ничего не выкручивая сверх меры. Тянул пока тянулось.
Вышло загляденье! Прямо акробаты разрядники!
А пока он с ними упражнялся в умение вязать узлы и таскать ушастые туши, Тая с Дором вскрыли чулан и откачали Дарьяну. Спустив на нее, кстати, остатки заряда лечебного артефакта. Того самого, что супруга уперла у прадеда. Так что магесса трю Мё успела даже понаблюдать за формированием Артуром «гнездовья ласточек». А потом и приводить болезных в чувства.
Парень же уселся перед ними и напряженно думал, не понимая, на кой бес столько возился и вязал их. Ради чего? Допрашивать? Да и так все ясно. А чего-то сильно интересного они вряд ли расскажут – ибо исполнители. Да и времени нормально «колоть» их нету. По-хорошему нужно было сразу убить и забыть. Но он об этом как-то не подумал. Поэтому сейчас Артур тупо смотрел на них, как корова на гусиный паштет.
- Ты кто такой? – Наконец спросил один из темных эльфов.
- Я чайник, свистящий во мраке ночи! Я чайная чашечка, в ручке которой постоянно застревает указательный палец! Я… я Чайный Плащ! – Выдал им Артур один из совершенно идиотских девизов Черного плаща – безумной геройствующей утки одного детского мультфильма.
- Чего?!
- Не задавай глупые вопросы и не получишь глупые ответы, - усмехнулся Артур. – А вообще я не очень понимаю, зачем я взял вас в плен. Вы простые рабы и вряд ли что-то интересное мне расскажите. Хотя… хм… милая, - обратился он к Тае, - как думаешь, они участвовали в убийстве твоих дочерей?
- Нет, - произнесла супруга, подходя так, чтобы ее увидели пленники. И о чудо! У всех глазки загорелись. Узнали. Явно узнали. – Наш друг их не опознал. Там были другие темные эльфы.
- Ну и ладно. Мне не нужны эти рабы Ак-Атоша. А убивать вас вроде и повода нет. Конечно, имело место нападение на мага. Но это ей разбираться. Дарьяна. Сдай их городской страже… или убей… или отпусти. В общем – что хочешь, то и делай. – Сказал Артур, подошел к главарю темных эльфов, присел на корточки и с улыбкой щелкнул его по уху. – Не грусти ушастик. Предатели, что ошиваются возле трона, вас быстро освободят, если она сдаст вас страже. Или убьют, опасаясь разоблачения. Так что в камерах надолго не задержитесь. В любом случае – ваша судьба разрешится быстро.
Темный эльф промолчал, смотря очень внимательно и, что удивительно, без всякой злобы на парня. Скорее с любопытством.
- Жаль… очень жаль… - Произнес Артур, еще раз щелкнув эльфа по уху. - Говорят когда-то вы были воинами, а не рабами хитрого демона. Врут, небось. - С этими словами он встал и пошел на выход. И Тая, бросив презрительный взгляд на темных эльфов, последовала за мужем.
- Не тебе нас судить! – Выкрикнул темный эльф, когда Артур уже был у дверей.
- Не мне, - согласился с ними парень, не оборачиваясь. – Вы сами себя осудили. – Сказал он и продолжил свой путь. Ему ничего не хотелось объяснять. Не сейчас. И не ему.
