Гоблин стоял на другом краю улицы, опершись о стену, и напряженно смотрел в мою сторону. Я нахмурился: какого черта он тут делает? Его может узнать Вол, который сразу поймет, что мы ведем двойную игру.

Ясно, Гоблин хочет мне что-то сказать.

Вол направился к двери очередного из бесчисленных притонов.

– Я отойду – надо поговорить кое с кем насчет лошади, – сказал я.

– Валяй. – Он зашел внутрь.

Я юркнул в переулок. Тут же ко мне приблизился Гоблин.

– В чем дело? – спросил я.

– А дело в том, Костоправ, что это он, Ворон. Наш Ворон. И не только он здесь, но и Душечка. Она работает разносчицей в таверне «Железная лилия».

– Вот дерьмо! – пробормотал я.

– Ворон живет там же. Они делают вид, что едва знакомы. Но Ворон присматривает за ней.

– Черт! Я так и знал. Что теперь делать?

– Согнуться в три погибели, чмокнуть себя в задницу и сказать ей «до свиданья». Ворон, будь он проклят, наверняка увяз в здешней торговле мертвяками. Все, что нам удалось выяснить, говорит именно за это.

– Как же вам удалось, если Вол не смог ничего разнюхать?

– У меня есть средства, которых нет у Вола.

Я кивнул. Иногда и впрямь полезно иметь под рукой колдуна. А иногда и нет, если колдун – одна из тех сучек, что засели в Черепице.

– Давай побыстрее, – сказал я. – А то он заинтересуется, почему меня так долго нет.

– У Ворона есть фургон с упряжкой. Держит его на другом конце города, а пользуется как правило по ночам.

Я кивнул. Мы уже выяснили, что торговцы трупами промышляют в темное время суток.

– Но! – сказал он. – И тебя это «но» приведет в восторг, Костоправ. Однажды он брал фургон днем. Это было недавно и, по странному совпадению, как раз в день ограбления Катакомб.

– Твою же мать!

– Я осмотрел тот фургон, Костоправ. В нем засохшая кровь. Впрочем, и свежей хватает. Я бы сказал, она пролита в день исчезновения того ростовщика и его парней.

– Черт, ну и влипли! Давай-ка сматывайся отсюда. Мне еще надо придумать, что наплести Волу.

– Увидимся.

– Ага.

В тот момент я уже готов был бросить все. Меня переполняло отчаяние. Ох уж этот Ворон, проклятый дурак! Я точно знал, чем он промышляет. Ему понадобились большие деньги, и он занялся ограблением могил и продажей трупов. Совесть не доставит ему неприятностей. В тех краях, где он родился и вырос, подобным вещам не придают никакого значения. И к тому же у него веская причина: Душечка.

Избавиться от Вола я не мог. Хотелось бежать к Эльмо, но вместо этого я был вынужден слоняться по городу и опрашивать людей.

Я посмотрел на север, туда, где возвышался Черный замок, и подумал, что эту крепость построил Ворон.

Нельзя так раскисать, сказал я себе. Еще ничего не доказано…

Нет, все ясно. Того, что мы узнали, достаточно. Мои хозяева не станут ждать официального подтверждения или неопровержимых улик.

Для Эльмо это тоже стало ударом.

– Можно убить его. Тогда не будет никакого риска, что он проболтается.

– Эльмо, ты спятил!

– Да я не всерьез. Но знаешь, ситуация может сложиться так…

– Может. – В определенной ситуации любой из нас решит прикончить Ворона или по крайней мере попытаться. Этот сукин сын невероятно крут, равного ему я, пожалуй, не встречал. – Но не проще ли найти его и посоветовать, чтобы убрался из Можжевельника к чертовой матери?

Эльмо раздраженно зыркнул на меня:

– А, так ты не заметил! Сейчас единственный способ выбраться из Можжевельника – тот самый, которым мы сюда забрались. Гавань замерзла, на перевалах снега по уши. Думаешь, можно уговорить Шепот вывезти на ковре местного жителя?

– Жителей. Гоблин сказал, что Душечка все еще с Вороном.

Эльмо задумался. Я хотел сказать кое-что еще, но сержант махнул рукой, требуя тишины. Я подождал.

– А как поступит Ворон, если заметит тебя? – наконец спросил он. – Если он якшается с бандой Жерла?

Я поцокал языком:

– Да, об этом я не подумал. Надо кое-что выяснить.

Я отыскал Вола.

– У тебя или у герцога есть свой человек в шайке Жерла?

Вола этот вопрос явно озадачил.

– Предположим. А что?

– Надо бы с ним побеседовать. Возможно, есть шанс решить все наши проблемы.

Вол внимательно на меня посмотрел. Он и впрямь был гораздо сообразительнее, чем выглядел.

– Ладно. Но не думай, что им многое известно. Если они не прогоняют наших парней, то это по одной-единственной причине: мы не доставляем особого беспокойства. Люди Жерла просто собираются вместе и вспоминают былые дела. Ни о какой борьбе они не помышляют.

– Все равно надо проверить. Не исключено, что они не так уж невинны.

– Дай мне полчаса.

Я дал. И через полчаса мы уже сидели в компании двух тайных агентов. По очереди задавали вопросы, преследуя каждый свою цель.

Никто из агентов не знал Ворона. По крайней мере, не знал под этим именем. Уже легче. Но что-то было не так, и Вол это немедленно почувствовал. Он не переставал расспрашивать, пока не добыл кое-какие полезные сведения.

– Пойду к начальнице с новостями, – заявил я. – Ей будет интересно.

Я придумал тактический ход. И рассчитывал на поддержку Вола.

– Переговорю с Харгадоном, – сказал он. – Вот уж не думал, что тут могут быть замешаны иностранцы. Политика, чтоб ее! Должно быть, поэтому и деньги нигде не всплывали. Может, эти же люди и мертвыми торгуют.

– Мятежникам наверняка нужны деньги, – заметил я.

По настоянию Шепот мы выдвинулись следующим вечером. Возражениями герцога пренебрегли, но начальник могильных сторожей одобрил нашу затею. Герцог по-прежнему не хотел, чтобы нас видели в городе, а сторожам было все равно. Они всего лишь надеялись спасти свою репутацию.

В сгущающихся сумерках крадучись приблизился Эльмо.

– Готовы? – прошипел он.

Я оглянулся на мою четверку:

– Готовы.

На операцию вышли все братья Отряда, находившиеся в Можжевельнике. Нас сопровождали тайные агенты герцога и дюжина людей Вола – все, кроме одного заболевшего. Хоть я и считал совершенно излишним присутствие последних, все же поразился, насколько мала эта команда.

Эльмо трижды промычал по-коровьи.

Мятежники устроили регулярное сборище. Подумав о том, какой сюрприз их ожидает, я не удержался от смешка. Эти глупцы возомнили, что полторы тысячи миль и семь лет надежно защищают их от Госпожи.

Через минуту все было кончено. Даже ни одного раненого. Они просто уставились на нас, безвольно опустив руки. Все же нашелся сообразительный.

– Черный Отряд! – простонал он. – В Можжевельнике!

– Все. Это конец. Она победила, – сказал второй.

По их виду, однако, нельзя было сказать, что это сильно их расстроило. Некоторые даже испытали облегчение.

Мы вывели их так тихо, что вряд ли соседи заметили нашу возню. Самая спокойная операция на моей памяти. Пленных доставили в Черепицу, и Шепот с Пером принялись за работу.

А мне оставалось только надеяться, что никто из этих мятежников не знает лишнего. Я пошел ва-банк, будучи уверен, что Ворон не мог им рассказать, кто такая Душечка на самом деле. А если все-таки рассказал? Тогда получится, что вместо дымовой завесы я устроил пожар.

От Шепот ничего не слышно. Это позволяет предположить, что я выиграл.