– Алексей! Приезжай ко мне поскорее. Если можешь, то прямо сейчас, очень тебя прошу, – услышал я в телефоне тихий голос Рахмата, посланника афганского посольства.

– Я… – начал было я, желая уточнить детали, но Рахмат перебил меня, сказав:

– Жду! – и повесил трубку.

Мне, немедленно отправившемуся к Рахмату, не приходилось особенно гадать, зачем я так срочно понадобился своему афганскому другу. Только что из Кабула пришло сообщение о задержании Наджиба в кабульском аэропорту, откуда он пытался вместе с семьей вылететь в Индию. Многочисленные депеши, посыпавшиеся из российского посольства в Кабуле вдогонку за первой, передавали много красочных подробностей о занятии афганской столицы моджахедами, но мне сейчас особенно четко вспомнилось мрачное обещание некоторых их лидеров расправиться со всеми «прихвостнями» прежнего кабульского режима, которые попадутся им в руки. Не стоило поэтому томить себя догадками и о том, что ждет Рахмата, если его схватит пакистанская охранка, которая вполне могла, хорошенько прокачав его на предмет ценной информации, сдать потом на расправу соотечественникам.

В доме Рахмата было непривычно тихо – не было слышно звонких голосов ребятишек, оживленная атмосфера большой и дружной афганской семьи сменилась ощутимым присутствием страха и паники. Бледная, заплаканная жена Рахмата заглянула в гостиную, спросила о здоровье Веры и тут же, повинуясь нетерпеливому жесту мужа, ушла на кухню. Сам Рахмат, посеревший от волнения, говоря со мной, то и дело непроизвольно откидывал голову назад и направо в нервном тике, который он заработал еще несколько лет назад в Кабуле, оказавшись невольным свидетелем взрыва пассажирского автобуса.

– Алексей! Спасибо, что сразу приехал. Ты слышал новости? – спросил Рахмат. – Слышал? Все знаешь? Тогда скажи, что мне делать? Что будет с моей семьей и со мной, если мы не скроемся отсюда? Вы можете помочь нам уехать в Москву? Как там в Кабуле? Выпить хочешь? Что делать, а? Охрану с моей виллы уже сняли! Бедные мои дети!

Вопросы и восклицания Рахмата сыпались градом и невпопад. Я остановил его.

– Сейчас нельзя терять ни минуты! Разговаривать потом станем и выпьем тоже потом, Бог даст. Сиди дома, не высовывайся и на работу или еще куда-нибудь ни в коем случае не езди! Понял? Я еду обратно и доложу послу. Думаю, что сможем помочь.

В кабинете посла Виктора Павловича уже сидел военный атташе, который взволнованно докладывал о том, что его афганского коллегу Гуль Аку с утра успели схватить пакистанцы у ворот собственного дома и увезти в неизвестном направлении.

– Его жена названивает мне каждые полчаса, Виктор Павлович, – сказал атташе. – Она осталась одна с малыми детьми и ждет, что ее саму возьмут с минуты на минуту. Что с ними будет? Надо действовать немедленно – я обзвоню сейчас всех военных атташе и уговорю их предпринять коллективный демарш перед пакистанцам, чтобы его отпустили.

– Толку-то? – буркнул посол и спросил у меня: – Что у вас? У Рахмата были? Рассказывайте!

Я рассказал, упирая на то, что надо немедленно запрашивать разрешение у Москвы и вывозить Рахмата вместе с семьей, вечером или хотя бы на следующий день, пока до него еще не добрались пакистанцы. Дождавшись, пока я не начал увлеченно, но довольно сумбурно излагать возможные способы незаметного вывоза Рахмата, посол поднял руку и сказал:

– Хватит, хватит, погодите минутку, не мечите зря икру… Лучше меня послушайте. Хорошо, что вы оба здесь вместе, так что два раза повторять не придется. Запрос я, друзья мои, уже послал…

– Ну и что, что? – в один голос воскликнули мы с атташе.

– Что, что? Чего вы раскудахтались, словно яйцо снесли? Дайте мне досказать. Да, послал, и, представьте, Москва с непривычной резвостью сразу же ответила. – Виктор Павлович сделал эффектную паузу и продолжил: – Ответила она следующее, – я вам не дословно, а по сути сообщаю: «Знать ничего не знаем и ко всем этим разборкам больше никакого отношения иметь не желаем. Пусть афганцы выбираются сами, как хотят». Вот так! Награда нашла героев! – Виктор Павлович длинно и нехорошо выругался.

Терпеливо послушав еще пару минут теплые замечания обоих присутствующих в адрес московского начальства, посол подвел итог:

– Словами горю не поможешь, а слезам Москва не верит, как гласит народная мудрость. Вашему другу атташе мы уже ничем помочь не сможем – поздно! Как быть с Рахматом, вы спрашиваете? Ясное дело, что лично мы теперь повязаны по рукам и ногам последними инструкциями – сидеть и не рыпаться! Но все же ничто нам не мешает попробовать вот такой вариантик – съезжу-ка я к послу X или к послу Y, – Виктор Павлович назвал фамилии послов одной азиатской и одной европейской страны. – Поговорю с ними – у них ведь отношения с Кабулом были неплохие, и Рахмата вашего они привечали. Может быть, они его вывезут. Это единственное, что мы можем для него сделать. А вы, товарищ атташе, не торопите меня, – я сам знаю, что его «моджахеды повесят», если мы не успеем. Да, повесят, но не сразу, потому что сначала будут долго пытать. Соедините меня с обоими послами и сразу условимся с ними о встрече. И последнее, коллеги, – если у нас получится его спасти, то ни сейчас, и никогда потом не рассказывайте никому, как было дело. Ясно? Соединяйте.

Рахмата и его семью, к счастью, удалось вывезти из Пакистана одному европейскому посольству. Какому – не могу сказать об этом даже сейчас, много лет спустя. Во всяком случае, эти люди, никогда не бывшие союзниками Наджибуллы, оказались куда человечнее, чем мое московское начальство, которое совершило самое обычное предательство.