6
Подмога
После этого обмена колкостями и угрозами, которое обнаружило хорошее чувство юмора у осажденных и бессильную ярость осаждающих, наступило короткое затишье, ничего хорошего не предвещавшее. Было ясно, что испанцы готовятся к новой и решительной атаке, чтобы вынудить к сдаче этих дьяволов-флибустьеров.
Коротко посовещавшись со своим капитаном, Кармо и его товарищи расположились вокруг крышки люка с заряженными аркебузами, готовые в любую секунду дать залп по осаждающим. Тем временем Яра, выглянув в окно, сообщила хорошие новости: в маленькой бухте Пуэрто-Лимона все было спокойно; оба фрегата оставались на прежних местах, не решаясь напасть на «Молниеносный».
– Будем надеяться, – сказал Корсар. – Продержимся еще пять часов, и наши люди, возможно, освободят нас.
Прошла минута, когда второй, еще более яростный удар прогремел под крышкой люка, заставив подскочить ящики, которые были навалены сверху. Очевидно, осаждающие орудовали какой-то тяжелой балкой, пользуясь ею как тараном.
– Клянусь пастью акулы! – воскликнул Кармо. – Если они будут продолжать в том же духе, они раскорежат тут весь пол. Нам грозит опасность свалиться на голову осаждающим.
От третьего удара затряслась даже кровать, на которой лежал Корсар, обрушилась часть ящиков и выскочила одна доска из крышки.
– Стреляйте! – закричал Корсар, схватив пистолеты.
Кармо, Ван Штиллер и Моко просунули ружья в отверстия и дали залп.
Снизу донеслись вопли ярости и боли, затем поспешно удаляющиеся шаги.
Едва рассеялся дым, Кармо заглянул сквозь отверстие и увидел убитого солдата, лежащего на полу и раскинувшего руки и ноги. Поодаль виднелось еще несколько пятен крови – очевидный знак, что залп этот имел и другие последствия и несколько человек были ранены.
Осаждающие поспешили очистить помещение и ретировались в коридор. Однако были недалеко, поскольку наверх доносились их голоса.
– Осторожнее! Не стоит слишком доверять им, – сказал Кармо.
Он собрался было выглянуть в образовавшийся в крышке проем, когда за дверью, ведущей в коридор, раздался выстрел. Пробитый насквозь берет флибустьера слетел с его головы.
– Тысяча чертей! – воскликнул Кармо, быстро поднимаясь. – Парой сантиметров ниже, и эта пуля пробила бы мне череп.
– Тебя не задело? – встревоженно спросил Корсар, который слышал свист пули.
– Нет, капитан, – ответил Кармо. – Кажется, дьявол не оставил еще меня.
– Будь осторожен. Люди у нас на вес золота, особенно такие храбрецы, как ты.
– Спасибо, капитан. Постараюсь сберечь свою шкуру, попортив шкуры другим.
Полагая, что убили самого страшного из своих противников, испанцы высунулись в дверь, прячась за обломками буфета, но, видя Ван Штиллера и негра с наставленными ружьями, тут же подались назад, зная по опыту меткость этих стрелков.
– Есть надежда, что они дадут нам небольшую передышку, – сказал Кармо, заметив их поспешное отступление.
– Однако будьте начеку, – предупредил Корсар. – Возьмите ящики и расставьте их так, чтобы защититься от пуль испанцев. Они могут стрелять через отверстие.
– Хорошая мысль! – сказал Ван Штиллер.
Пираты возвели небольшую баррикаду вокруг крышки люка, а сами растянулись на полу, взяв под прицел дверь внизу, ведущую в коридор.
Испанцы не подавали признаков жизни. Полагая, видно, что их недостаточно, чтобы захватить верхнюю комнату, не располагая для этого необходимыми средствами, они устроились в коридоре, уверенные, что рано или поздно вынудят осажденных добровольно сдаться. Они не знали, что Яра снабдила своих друзей провиантом.
В течение трех часов в башне царило относительное спокойствие, прерываемое лишь изредка редким ружейным выстрелом с той или с другой стороны. Однако ближе к шести возле двери в коридор опять началось движение, свидетельствующее, что испанцы решили возобновить военные действия.
Кармо и его товарищи из своего укрытия тут же открыли огонь, пытаясь загнать их обратно в коридор. Тем не менее после нескольких ответных залпов, потеряв раненными трех человек, им снова удалось завладеть комнатой, прячась за обломками буфета и столов.
– Плохи дела, – вздохнул Кармо. – А до заката еще целый час!..
– Пока подготовим костер, – решил Корсар. – Крыша башни плоская, Яра?
– Да, сеньор, – ответила индианка, которая сидела в углу, спрятавшись за кроватью капитана.
– Мне кажется, туда невозможно забраться.
– Об этом не стоит беспокоиться, – успокоил Кармо. – Моко ловок, как обезьяна.
– Что нужно сделать? – спросил негр. – Я готов.
– Нужно рискнуть шкурой, черный кум, – сказал Кармо.
– Все равно приказывайте.
– Сначала разломай на куски лестницу.
В то время как два флибустьера стреляли в испанцев, чтобы затруднить им нападение, негр несколькими мощными ударами топора разрубил лестницу, навалив обломки перед окном.
– Готово, – доложил он.
– Теперь задача в том, чтобы забраться на башню и подать сигнал, – сказал Черный Корсар.
– Дело, мне кажется, нетрудное, капитан.
– Смотри не свались. До земли метров тридцать пять.
– Не бойтесь.
Негр взобрался на подоконник и, протянув руки к краю крыши, попробовал предварительно прочность стропил. Дело предстояло нелегкое и очень опасное, ибо в стене почти не было точек опоры, но Моко обладал такой ловкостью, что мог бы и впрямь поспорить с обезьяной. Он подтянулся на руках, повиснув над пугающей пустотой, раскачался всем своим мускулистым телом и, выбрав момент, одним рывком забрался на край черепичной крыши.
– Как дела, кум? – осведомился Кармо, на секунду покинув свою баррикаду.
– Порядок, белый кум, – ответил Моко с легкой одышкой.
– Можно развести огонь там наверху?
– Да, передай мне дрова.
– Я знал, что кум стоит больше, чем обезьяна-паук, – пробормотал Кармо. – Вот трюк, от которого пробрала бы дрожь самого отчаянного марсового.
Он вскарабкался на подоконник и передал негру обломки лестницы:
– По нашему знаку зажжешь огонь. Будешь раздувать его каждые две минуты.
– Отлично, кум.
– А я возвращаюсь на свой пост. Черт побери!.. Какая ярость! Похоже, эти негодяи догадались, что мы рассчитываем на помощь «Молниеносного».
В этот момент осаждающие удвоили свои усилия, чтобы захватить верхнюю комнату. Они подняли к потолку два лестничных марша и пытались прорваться в люк, чтобы добраться до парапета, составленного из ящиков. Ван Штиллеру, хоть и в одиночку, пока удавалось сдерживать их, поражая всех, кто появлялся в отверстии, страшными ударами сабли.
– Я иду, дружище! – закричал Кармо, бросаясь ему на помощь.
– И я тоже! – громовым голосом крикнул Корсар.
Неспособный больше сдержать себя, он соскочил с постели, схватив оба пистолета и зажав в руках свою страшную шпагу. Казалось, в этот крайне опасный момент к нему снова вернулись его нечеловеческие силы.
Испанцы уже показались в отверстии люка, стреляя куда попало и размахивая саблями, чтобы отогнать защитников. Еще минута – и последнее убежище флибустьеров оказалось бы в их руках.
– Вперед, морские волки! – заорал Корсар, как лев, бросаясь к люку.
Разрядив свои пистолеты в нападающих, он несколькими ударами шпаги, точно направленными, заставил двух солдат свалиться в нижнюю комнату. Его бросок и само неожиданное появление этого страшного человека спасли осажденных.
Бессильные противостоять аркебузным выстрелам Кармо и Ван Штиллера, испанцы поспешно спрыгнули с лестницы вниз и в третий раз скрылись в коридоре.
– Моко, зажигай дрова! – крикнул Корсар.
– А мы обрушим вниз лестницу, – сказал Кармо Ван Штиллеру. – Пока что с этих негодяев хватит.
Корсар пошатнулся, бледный как полотно. Когда опасность отступила, силы снова покинули его.
– Яра! – позвал он.
Молодая индианка вовремя подбежала, чтобы поддержать: он почти потерял сознание.
– Сеньор! – испуганно вскричала девушка. – Помогите! Помогите мне скорее, Кармо!
– Тысяча акул! – воскликнул флибустьер, бросаясь к ней.
Он подхватил капитана на руки и отнес на постель.
– Вовремя же мы отогнали испанцев, – пробормотал он, покачав головой.
Как только его уложили, Корсар тут же открыл глаза.
– Проклятие! – вскричал он с гневной гримасой. – Я сделался слабым, как баба!
– Это ваши раны. И они могут снова открыться, – сказал Кармо. – Не забывайте, что вы получили два удара шпагой, капитан.
– Испанцы бежали?
– Нет, они ждут нас в коридоре.
– А Моко?
Кармо кинулся к окну и посмотрел. На верхушке башни горел огонь, разрывая темноту, уже спустившуюся с обычной в этих тропических широтах быстротой.
Кармо взглянул в сторону бухты, посередине которой виднелись сверкающие огни двух фрегатов.
В этот момент за островком, где укрылся «Молниеносный», взлетела голубая ракета. Она поднялась в высоту, разгораясь все ярче и ярче, и вдруг взорвалась над са́мой бухтой, разбрасывая дождь золотистых искр.
– «Молниеносный» отвечает! – радостно вскричал Кармо. – Моко, снова подай сигнал!
– Хорошо, белый кум, – ответил негр с высоты башни.
– Кармо! – позвал Корсар. – Какого цвета была ракета?
– Голубая, капитан.
– С золотым дождем, не так ли?
– Да.
– Смотри еще.
– Еще ракета, капитан.
– Зеленая?
– Да.
– Тогда Морган готов прийти к нам на помощь. Вели Моко побыстрее спускаться. Похоже, испанцы опять принимаются за свое.
– Теперь они нам не страшны, – отвечал бравый флибустьер. – Эй, кум, оставь свою вышку. Тут много работы для тебя.
Негр бросил в костер оставшиеся дрова, чтобы пламя послужило маяком людям Моргана, и, цепляясь за перекладины, осторожно спустился на подоконник. Кармо подал ему руку, помогая войти.
В этот момент послышался крик Ван Штиллера:
– Эй, друзья! Они снова идут в атаку!
– Опять! – воскликнул Кармо. – Ну и упрямцы эти сеньоры! Может, они заметили сигналы, которые подавал наш корабль?
– Вероятнее всего, – ответил Черный Корсар.
– Ну ничего, через десять-пятнадцать минут здесь будут наши, а четверть часа мы сможем продержаться даже против целого войска. Не правда ли, друзья?
– И даже целой батареи, – добавил Ван Штиллер.
– Внимание, они идут! – крикнул Моко.
Испанцы ворвались в нижнюю комнату, яростно паля по ящикам, которые образовывали парапет вокруг люка.
Кармо и его товарищи едва успели броситься на пол. Пули, просвистев над их головами, расплющились о стены, засыпав штукатуркой даже постель Корсара. Сразу после этого испанцы прислонили к люку две новые лестницы и бесстрашно бросились на штурм.
– Ящики вниз! – заорал Кармо.
– А потом? – спросил Ван Штиллер.
– Завалите люк моей кроватью, – ответил Черный Корсар, ложась на пол.
Пять ящиков, образовывавшие заграждение, были вмиг опрокинуты в люк и обрушились на головы поднимавшихся по лестницам испанцев.
Страшный крик раздался вслед за этим. С оглушительным грохотом люди и лестницы повалились друг на друга. Среди воплей раненых, яростных криков оставшихся в живых и команд офицеров прогремели три ружейных и два пистолетных выстрела.
Это флибустьеры и Черный Корсар разрядили свое оружие, чтобы посеять больше страха среди нападавших.
– Быстрее, толкайте кровать! – закричал Корсар.
Моко и Кармо тут же повиновались. Одним мощным усилием тяжелая кровать из орехового дерева была придвинута к отверстию и полностью закрыла его.
Едва с этим было покончено, как на улице послышались выстрелы и крики людей.
– Вперед, флибустьеры! – орал чей-то голос. – Где наш капитан?..
Кармо и Ван Штиллер бросились к окну. Плотный отряд людей с пылающими на ветру факелами быстрым шагом приближался к дому Рибейры, стреляя во все стороны и размахивая абордажными саблями.
Кармо сразу узнал человека, который вел отряд:
– Там Морган, капитан! Мы спасены!
– Он сам? – воскликнул Корсар, делая усилие, чтобы встать. И тут же нахмурился. – Какая неосторожность!
Кармо, Ван Штиллер и Моко отодвинули кровать и снова открыли огонь по испанцам, предпринявшим последнюю отчаянную атаку. Но, заслышав на улице выстрелы и опасаясь, что на них нападут с тыла, вдруг отступили и пустились в бегство, уходя через потайной ход.
Проломив входную дверь, матросы «Молниеносного» уже поднимались по лестнице с криками «Капитан! Капитан!».
Кармо и Ван Штиллер спрыгнули в нижнюю комнату и, спустив лестницу, устремились им навстречу в коридор.
Морган, плотный решительный человек с насупленными бровями, шел во главе сорока матросов, выбранных среди самых смелых и отчаянных вояк своей команды.
– Где капитан? – спросил он, держа в руке обнаженную шпагу и озираясь в поисках нападавших испанцев.
– Наверху, в башне, лейтенант, – ответил Кармо.
– Он жив еще?
– Да, но ранен.
– Тяжело?
– Нет, но не может держаться на ногах.
– Вы оставайтесь здесь, в коридоре, – крикнул Морган своим людям. – Остальные пусть выйдут на улицу и перекроют подходы к дому.
В сопровождении Кармо и Ван Штиллера он проник в верхнюю комнату башни. С помощью Яры и Моко капитан уже поднялся и протянул руку своему помощнику.
– Спасибо, Морган, – сказал он. – Однако ваше место не здесь, а на борту «Молниеносного».
– Это правда, капитан, – ответил помощник. – Но дело требовало человека решительного, способного провести отряд через весь город, кишащий врагами. Надеюсь, вы простите мою неосторожность.
– Победителей не судят, – хлопнул его по плечу Черный Корсар.
– Тогда возвращаемся немедленно, мой капитан. Испанцы могут заметить, что отряд наш немногочислен, и обрушиться со всех сторон. Моко, возьми этот матрас, он понадобится, чтобы сделать носилки для капитана.
– Не беспокойтесь, – сказал Кармо. – Моко самый сильный из нас – он понесет капитана.
Негр уже поднял своими крепкими руками Корсара, когда тот вспомнил про Яру. Молодая индианка тихо плакала, скорчившись в углу.
– А ты, девушка, разве не идешь с нами? – спросил он.
– Ах, сеньор! – воскликнула Яра, тут же вскакивая. – Я думала, что вы забыли про меня.
– Нет, моя храбрая девушка. Ты отправишься со мной на корабль, если ничто не удерживает тебя в Пуэрто-Лимоне.
– Я с вами, сеньор, – ответила Яра, вспыхнув от радости.
Все быстро покинули башню и спустились в коридор. Матросы, увидев своего капитана, которого считали мертвым или захваченным испанцами, разразились радостными криками.
– Да здравствует Черный Корсар! – вопили они. – Ура Черному Корсару!..
– На корабль, мои храбрецы! – вскричал капитан. – Скоро мы дадим бой этим двум фрегатам! На воде мы сильнее, чем на суше.
– Быстро! Быстро уходим! – поторапливал Морган.
Четверо матросов уложили Корсара на матрас и, устроив из мушкетов нечто вроде носилок, вышли на улицу со всеми остальными.
