16. Добегался…
– Хлоя?! Какой приятный сюрприз. Не помню, чтобы раньше ты отвечала на молитвы к богу смерти. Даже когда Его не было на месте. Что же подтолкнуло тебя покинуть свой пост у Врат?
– Карадиэл, Карадиэл. Столько лет прошло, а ты почти не изменился. Я заметила повышенное внимание Инхазуса к твоей персоне. Мне стало интересно, что же вы тут замышляете, и не волнуйся, души павших не заблудятся без меня, и найдут путь к вратам. Выкладывай, зачем тебе понадобился мой муж, и если я сочту это важным, то передам, как только он появится в нашем плане реальности.
– О, наш бог вновь отправился на освоение диких миров! Что ему передать? Ах да, он мне поручил произвести некоторые перестановки в культе …
– Ах да, те самые шесть душ разумных из твоего отряда. Одному из них просто не повезло, не его день был. Другие трое даже не заметили, кто и как их убил. Говоришь, нашёл им замену? Хорошо я передам мужу, что его поручение выполнено. Что-то ещё?
– Нет, это всё что я хотел передать, не буду грузить тебя лишней информацией. Как вернётся, я ему представлю новых сподвижников, если его это заинтересует.
– Хорошо. Но не думаю, что у него найдется время на подобные глупости.
Когда Хлоя ушла, Карадиэл расплылся в улыбке, погружаясь в свои мысли.
Отлично, Инхазуса сейчас нет и мне никто не помешает! – подумал он. – Нужно срочно поймать беглецов, и провести ритуал призыва с Киром. А этих двух отправить к этому гоблину Язгрику, пока он не перешёл от угроз к активным действиям. С него станется, а терять влияние в Империуме как-то не хочется.
– Вентар, как там обстановка? Далеко сумела продвинуться эта троица в своём путешествии? – спросил он у следопыта, приставленного им к беглецам по амулету связи.
– Они на ночь остались у озера. Утром полу орк, а, о том что он анимаг не было сказано ни слова, отправился на пробежку. – последовал слегка раздражённый ответ шпиона. – Артен за ним проследил…
– Хм, на разведку значит бегал, надеюсь, вас они не заметили? Иначе смотри у меня. – после некоторых рассуждений, пригрозил он.
– Нет, они нас не заметили. Только вот… – голос на той стороне связи немного замялся.
– Что вот?.. – произнёс Карадиэл еле сдерживая себя в руках, что не закричать.
– Анимаг пробегал мимо племени криплов, почти всех он увёл за собой, и Артен так же за ним последовал…
– Это мне не интересно, они ему на один зуб, так что давай сразу к сути. Подозреваю, что Артен не успел скрыться, и сам попал на них?
– Да.
– Ладно, – спокойно произнёс он, – продолжай дальше.
– После того как анимаг вернулся, они обсуждали поход в «катакомбы вечности». После этого они отправились в путь. Этот самый полу орк указал на путь до неизвестного мне подземелья. Я знаю… точнее думал что знаю тут каждый куст. Но именно этот проход я вижу впервые. Готов поклясться, еще несколько дней назад тут ничего не было.
– Как интересно, – протянул Карадиэл. – Внезапно открывшийся вход в неизвестные подземелья. Вентар, надеюсь ты сейчас у этого подземелья находишься? Я сейчас приду, посмотрим, что именно нашли беглецы. Оставайся на месте.
– Слушаюсь.
Завершив сеанс связи, Карадиэл убрал амулет связи и, не теряя времени телепортом отправился к следопытам. На выходе из портала он встретился взглядом с командиром следопытов – Вентароми раненым, на грани смерти Артеном. Жестом указал покинуть поляну, и следопыты немедля покинули её, воспользовавшись его порталом.
Карадиэл подошел к подножию обрыва, осмотрелся. Некогда большой луг теперь разделен надвое. Пласт земли, неведомой силой был поднят на поверхность, явив на свет вход в храм, утерянный многие тысячелетия назад.
– Инхазус, сколько же сил ты потратил, – произнёс он еле слышно, пробираясь под козырёк обрыва, раздвигая свисающие с обрыва траву и корни растений, он встретился взглядом с резными каменными дверьми. – Разве ты забыл, что в этом мире ему не скрыться от меня. Тем более в храме Баэл-Тхара. И это они назвали «Катакомбы вечности»? Вот же глупцы.
Карадиэл помнил где находились все возможные выходы, из храма. Вернувшись обратно в свой кабинет, он отправил несколько групп адептов на разные, нечем не примечательные точки, для проверки, не открылись ли там ранее не замеченные пещеры и спуски под землю.
Результаты не заставили себя долго ждать, и он собрав не большой отряд, отправился к месту предполагаемого появления беглецов.
* * *
Нет – подумал, я видением этот скоростной забег по туннелю никак не назовёшь. Были бы у меня такие видения сразу, как только сюда попал, давно бы уже свихнулся. Значит, остаётся одно, это была подсказка. Только вот о моём самочувствии не подумали. Направляют меня, чтобы я не заблудился и не сошел с пути. А то опять, в какие ни будь дебри забреду, хотя у меня есть опытные проводники. Мой сон про это подземелье, землетрясение из-за которого мы именно в этот коридор вышли, и вдобавок, вот такое вот виденьеце. С одинаковым успехом так может и Геша, и Инхазус. Особенно если вспомнить, как легко Геша смог установить ментальный контакт со мной тогда на площади гильдий. Кстати и Ужаса что-то не ощущается в своих мыслях, странно ушли мы правда далеко, и глубоко под землёй вдобавок.
Только неизвестно кто из них за ниточки дёргает…
– О! Очнулся? Что это с тобой былой? Видение да? – засыпал меня вопросами Ксав, увидев, что я пришел в себя.
– Что-то вроде того. – отмахнулся я, осматриваясь в коридоре. Тоннель мало чем отличается от предыдущих, разве что паутиной трещинок, что расползлись по потолку.
– Что случилось-то? Вид у тебя был мягко сказать испуганный. – поинтересовалась Эли.
– Не дай Свэш, еще раз тряхнёт, нас тут уже точно никто не найдет.
– Кто?
– Покровитель моего племени, откуда я родом. – пояснил он.
– Нет, надеюсь, это не повторится. Иначе на самом деле, завалит и деваться нам здесь некуда. А что касается моего поведения, когда я сюда вошел. Мне было видение, не такое как обычно. И надеюсь больше таких не будет. Здесь находится нужный мне свиток телепорта. Я его видел, держал в руках. Но вот где именно он тут находится, не знаю.
– О, так это и есть те самые «Катакомбы Вечности»? – Произнёс Ксав.
– Этого я не говорил. И вообще ты слышал, что этот как его там… голос хранителя сказал, что по близости нет подобных строений с такими названиями. Хотя наверняка это название появилось уже после того как империя пала.
Только вот Инхазус напрямую указывал именно на тот тоннель, в котором я с ним и встретился, – подумал я. А теперь всё указывает, что свиток должен быть здесь. Либо у Него планы изменились, либо мы пошли совсем по другому направлению. Но что же тогда за свиток я в руках держал? Стоп! А может это и не я был? Тут блин с этой магией нельзя быть в чём-то уверенным на все сто.
– Так значит, здесь ты хочешь найти заклинание портала, и воспользоваться им? – спросила Эли. – Магия древних, конечно же, творила чудеса. Последнее чудо, у них не особо удалось. Ты уверен, что сработает? Всё-таки столько времени прошло. Даже зная о могуществе Империи, думаю, вряд ли, заряд магии сохранился в свитках.
– То есть ожившие статуи после демонстрации твоих знаний древнего языка тебя не впечатлили? Не знаю, работает или не, но попробовать обязательно нужно будет.
– Не понял, Кир ты что хочешь нас здесь оставить? – спросил Ксав. – Нет, мы, конечно же отсюда выберемся. Но с тобой это всё же будет быстрее и безопаснее.
– Как-то я об этом не подумал. В любом случае, сейчас главное найти свиток, выбраться отсюда и не нарваться ни на кого. А то у меня и меча даже с собой нету.
– Ладно поверю на этот раз. Кир, нам тоже хочется вернутся к прошлой жизни. Только нам в отличии от бея просто телепорт куда-либо не поможет. – произнёс Ксав заглядывая в ближайшую комнату. – Нам нужно что ни будь по ценнее. Нам нужно найти некий артефакт под название «Ан-Дарские часы» он может повернуть время вспять. Согласен звучит дико. Или возместить Язгрику старшему деньгами. А сумма там ого-го какая. Весь Империум купишь и еще столько же останется.
Решил не отставать от обыска прилегающих комнат, и зашел в первую попавшуюся. От уведенного там даже присвистнул. По размерам комната напоминала больше кладовку, метра два не больше. Только стены были все сплошь утыканы ячейками со свитками внутри. Похоже мы здесь задержимся, думал я пока Эли не зашла сюда.
– Не обращай внимание Кир, это просто какие-то записи. В них даже магии нет, иначе они хоть немного светились.
– Да? Ну, это уже лучше. Правда я не замечал такого от свитков лечения. Хотя я их не разглядывал особо. Ладно пойдём дальше посмотрим, может Ксав кажется что-то нашел.
Из соседней комнаты донеслись шорохи, чьи-то причитания и иной раз было слышно громкий чих. Ксав, интересно что он там нашел, может свиток для меня…
С этими мыслями забежал в комнату, остановившись за порогом. Пол в небольшом зале был усеян скомканной бумагой среди которой попадались и целые экземпляры. В воздухе клубилась пыль и стойкий запах ветхой пергамента. Оглядев этот бумажный хаос, неожиданно чихнул, а Ксав не то что не обернулся плечом не даже не повёл, во выдержка-то.
– Кир, ты там в своём видении, случаем не видел, где тут сокровища находятся? – спросил он, обшаривая полки со свитками. – Нутром чую они где-то рядом.
– Сокровища бывают разные. Для кого-то это золото, бриллианты, а для других это знания. Так что не то ты ищешь Ксав. Быть может сокровища у тебя под ногами. – ответил я. Поднял одну из бумажек, решив прочитать, в доказательство своих слов. Но не тут-то было, для меня это как древнеегипетские иероглифы. Только ноль без нужных знаний. – А для некоторых сокровища это скелеты. – добавил я вспомнив о своём видении.
– Скелеты? – Наконец отвлёкся он от поиска пустот в стенах. – Это хорошо, судя по как здесь всё хорошо сохранилось, может и, пару монет найдём. Разбогатеем, если выживем и найдём выход, разумеется.
– Ага, хорошо сохранились даже очень. Был бы тут Ужас, мой конь, он бы при встрече с ними выбежал из зала с диким воплем «Ске-ле-е-ты» Ха-ха-ха.
Ксав на меня посмотрел, так будто впервые увидел. Похоже я опять глупость сморозил…
– Кир, тебе в менестрели надо, там все такие… – ответил он на мою реплику. – Кони говорящие, с богами на равных общаешься… ха-ха…
За спиной раздался непонятный шум, оглянувшись, Эли я нигде не заметил. Кажется я знаю кто это. В дверном проёме одной из комнате что-то сверкнуло, в сумраке это было хорошо заметно, повалил дым. Сильно запахло гарью, и по звуку что там играют в городки. Первым с реагировал Ксав и в следующую секунду ворвался в комнату к Эли.
– Что тут произошло? Эльви ты порядке? – с порога спросил он. Ответа я так и не услышал, но должно быть всё порядке…
В небольшом зале царил полумрак от чадивших факелов. Странно и как они до сих пор горят, если это место было утерян много лет назад, хотя по виду и не скажешь. На все эти вопросы у меня находится только ответ – Магия… что б её! От запаха горелых костей в носу свербело, пришлось прикрыть нос рукавом. Пол бы устлан костями похожие на человеческие.
– А вот и скелеты…
– Были. – добавила за меня Эли.
– Я хотел сказать, что видение подтвердилось чуток.
Совсем чуток не успели, хотя куда безоружному-то это не тот случай, да и тогда я по чистой случайности выжил. Те два скелета меня бы точно разделали на три равных кусочка. И тогда у меня был клинок, как его там… Ан-таэр вроде.
Не заметив больше угрозы, ребята начали копошится в шкафах и на полках. Им бы помочь, но думаю буду только мешаться. Осмотрел бывшее поле бое Эли со скелетами, среди костей и прочей рухляди, что странно смотрится, когда всё в основном как с иголочки. Краем глаза уловил блик, похоже на самоцвет. Присмотрелся по внимательней, увидел огранённый камушек похожий на обсидиан.
Взяв факел со стены, подошел ближе, не отрывая взгляда, чтобы не потерять из виду. Откинув ногой тряпьё обнаружил меч в ножнах. На секунду меня взяла дрожь, и табун мурашек пробежался по всем телу, как от сквозняка или холодных брызг воды в летним зноем. Это не может быть он – сказал я себе, но факт оставался фактом. Приподняв меч за рукоять вынул его из ножен, увидел холодное фиолетовое свечения лезвия клинка, вернул меч в ножны.
Ан-таэр. Как он здесь оказался?..
Помню я тогда взял его у одного из адептов-культистов. Или кто-то хотел чтобы я так думал. Надо будет спросить при случае, у Геши или Инхазуса, кто из них первый попадётся.
Я повесил ножны с мечом на пояс, и развернулся на сто восемьдесят, встретился лицом с Эли и Ксавом. Они уже закончили свои археологические изыскания и обратили внимания на меня. Судя по их взгляду куда-то в район моей ширинки. Не только взгляд Эли, но Ксава.
«Интересно, что их так заинтересовало.» подумал я, на миг забыв про меч у себя на поясе.
– Я смотрю ты тоже без дела не стоял, молодец Кир. – произнесла Эли.
– Не плохая находка. Дай гляну, – произнёс Ксав, и протянул свою лапу – приценюсь сколько мы сможем за него выручить.
Без задней мысли, (забыл, что у этого клина есть аура, сводящая с ума) отцепил ножны и отдал ему. Пускай посмотрит, по мечтает о том сём… надеюсь у него есть хоть какая-то защита от магии. Иначе… нет лучше не думать, что будет иначе.
Ксав обнажил клинок на треть, в слабом фиолетовом свечении было видно, как его квадратная челюсть отвисает. Он замер на пару мгновений.
Неожиданно резким движением он убрал меч обратно в ножны отдал мне и ни слова не говоря развернулся, быстрым шагом пошёл на выход. Эли его окрикнула, но тот даже ухом не повёл. Бросив на меня короткий взгляд, он направилась за ним.
«Ты от меня так просто не отделаешься…» – шепотом и зловеще пропел голос у меня в голове.
«Ужас?» – подумал я на своего коня-телепата в первую очередь. Но это оказался не он.
«Когда-то меня так называли. Только я не та кобыла что тобой названа только из-за чёрной масти.» – в том же тоне ответили мне.
«Кто же ты тогда?» – мысленно спросил, оглядываясь пустом зале, но кроме меня здесь никого не было.
«Кто же ты тогда?» – мысленно спросил, оглядываясь пустом зале, но кроме меня здесь никого не было. Я начал медленно продвигаться к выходу, надеюсь Ксав со страху не далеко убежал, иначе, где их искать буду даже не представляю.
– Я это ты – спокойно ответил голос.
– Не-е-е-т, – остановился я, и помотал головой. – Я это я! А ты кто-то другой, и как ты попал в мою голову?
– Это проще простого, ты тоже научишься, в будущем.
– Надеюсь это не будет стоить мне жизни… – пробубнил я себе под нос.
– А я это ты… – продолжил шептать странный голос в моей голове. Не голова, а дом советов, каждый кому не лень норовит покопаться в моих мыслях
– Нет, мы это уже проходили! – прервал я его.
– Не перебивай меня ладно?
– Хорошо.
– Не дал мне договорить. Я это ты в будущем.
– Та-а-к, кажется я начинаю понимать, – ответил я мысленно, – может расскажешь зачем мне это понадобилось, то есть понадобиться? – Задал я наводящий вопрос.
– Тебе? Нет, тебе это не понадобиться, да и не получиться у тебя. – ответил мне голос.
– Всё с тобой понятно. Нужно на свежий воздух. – Ответил я. Дошло до меня, чей это голос. Память у меня дырявая, забыл главный прикол этого меча. А точнее то как он сводит с ума, этот голос исходит от меча.
– Браво! – без эмоционально похвалил голос. – Ты первый на моей памяти, кто вообще догадался откуда у них появился советник в голове. Многие приняли его за внутренний голос. А выход я тебе сейчас подскажу. И то правда, воздух тут не самый лучший. Ещё испортишь мне всё лёгкие.
– Тебе? – удивился я наглости Ан-таэра. – Кстати такой вопрос…
– Задавай, пожалуйста.
– Каким это образом я стану тобой?
– Нет, ты всё неправильно понял. Не ты станешь мной, а я стану тобой. Как бы по точнее выразиться. Я возьму твоё тело себе и стану тобой.
– Э, нет! А как же я, который я? – попытался возразить я. Шокированный таким прям ответом.
– Мне, честно говоря, без разницы. Ты вообще можно сказать ошибка.
Добил меня ответом Ан-таэр. Это я-то ошибка? Ну погоди у меня. Теперь мне стало понятно, что произошло тогда во время ритуала. И почему меня захотели спрятать. – подумал я, предусмотрительно вспомнив о ментальном блоке. Мысленно заключив себя в кокон, оставляя ножны с мечом за бортом. Ишь ты, подслушивать мои мысли вздумал.
– Всё, пошли в глубь зала. Я чувствую аватару Инхазуса рядом. Надеюсь, ты крови не боишься? Понадобиться пара капель для его призыва. Он откроет портал сразу на ритуальный камень. Тебя там уже заждались. – Вновь прошептал голос, но этот раз как приглушенно прозвучал, он будто за стеной находился. Блок сработал, правда как-то на этот странно.
– Камень? Так нет его больше. Я думал ты уже знаешь. – ответил я, – Если не веришь, сам посмотри, раз засел у меня в голове. – добавил я, и послал ему мысль-образ момента, когда взорвался этот самый камень. Я тогда чуть с жизнью не попрощался.
– Хм, ну ладно. Это не проблема. Осколки ритуального камня тоже подойдут. Так что шевелись давай. Не заставляй брать над тобой контроль. Тебе это вряд ли понравится.
– Ладно-ладно, показывай куда идти. – шутливо ответил я, и с интересном стал ждать как это будет выглядеть.
– Пошутить решил? Ладно. В нашем деле без них никуда. Смотри. – так же в шутливой форме ответил Ан-таэр.
Ножны на поясе вдруг покачнулись, зависли в горизонтальном положении, указывая тем самым направление.
Остриём меча ножны указывали назад, в обратном направлении от выхода. Немного оттягивая пояс, словно электромагнит там включили. Офигев от возможностей «навигатора» развернулся и пошел в указываемую сторону. Обходил крупные части костей и скелеты, мирно спящие, на полу как попало, с каждым моим манёвром «стрелка» отклонялась, указываю всегда в одно точку.
Спустя некоторое время подошел к статуе с чашей у подножия. В скульптуре был запечатлён широкоплечий мужчина в балахоне и капюшоне закрывающим лицо.
– Видишь у чаши шип, проткни им ладонь и окропи чашу своей кровью. Инхазус ответит на твой зов. – подсказал всё тот же голос, когда я приблизился к статуе.
Я подошел ещё ближе, подсветил факелом. Мне и самому не терпится задать ему парочку вопросов. Сделал почти так же, как он просил. Только проще: просто проткнул этим шипом палец, и выдавил пару капель в чашу. Кровь в чаше зашипела, и тонкой серой ниткой дым потянулся к верху. На несколько шагов отошел, давая место для пришествия бога.
Дымной воронкой открылся портал, из него вышла девушка в хитоне или тоге, в простынке, в общем. Очертания её плыли, и казалось, что она прозрачна как призрак! Хотя почему как… здесь возможно всё.
– Ни дня покоя! Все кому не лень взывают богу тьмы. С этим миром явно что-то не так. – Обреченно произнесла эта приведешка, воздевая руки к верху.
Она сделала еще пару шагов, портал закрылся, явив её во плоти, если можно так выразится. Что-то она не похожа на тёмного бога, может секретарша его?
– О, Кир, ты снова нашел одну потерянных скульптур Инхазуса, я передам ему о твоей находке. – Произнесла она, заметив наконец-то меня.
– Подождите. А где же он сам? У меня к нему есть пара важных для меня вопросов. Но самое главное я думал может он мне подскажет где тут находится свиток с заклинанием портала в родной мир. Когда мы сюда вошли, у меня было видение, что я найду его здесь. Хотелось у него уточнить.
– Не знаю, зачем он тебе это посоветовал, толку именно от этого заклинания тебе не будет ровным счётом ничего. Только время зря потратишь на поиски.
– Но как же?.. – попробовал я возмутится, но холодный взгляд этой девы, остудил мой пыл. – Зачем тогда он рассказал о том месте? – Быстро сменив тему, спросил я.
– Кир, мне не всё известно. Он рассказал мне немного, но я думаю, он хотел тебя спрятать в аномальной зоне чтобы у него было больше времени на подготовку. Но ты же никогда не следуешь чужим планам. Идёшь своей дорогой, и в этот раз ты зашел, туда, где Инхазус не рассчитывал тебе оставаться. Здесь нет временной аномалии, как в катакомбах. Свитков нужных тебе, здесь тоже нет, потому как не может он хранится на складах музея. Ему здесь просто не место, согласись? Но вижу, что ты уже нашел… точнее сказать, тебя уже нашел Ритуал. – Произнесла она, указав на меч.
– И что это значит? Как это меня нашел Ритуал? Я нашел этот меч здесь.
– Это значит то, что теперь тебе никуда не скрыться. Тебя везде найдут. Ритуал будет исполнен. – Произнесла она, вгоняя меня в панику. Создаётся впечатление безвыходной ситуации.
– Тут этот самый Ритуал, спрашивает. Можете ли вы порталом отправить, в определённую точку Даланира?
– Нет, Бэзил, ты, наверное, уже забыл что мой портал только для бесплотных? – Ответила она.
– Это вы сейчас не ко мне обращались, я так понял. А то Инхазус однажды казалось, так ко мне обращается. Теперь-то я понимаю, с кем он на самом деле разговаривал.
– Так и есть. Начало Ритуалу положено, а его исход решать тебе. – Произнесла она, и в руках появился предмет напоминающий флягу для воды. – Это, протянула она мне предмет, – попросил тебе передать Инхазус когда всё пойдёт не по «его» плану. – произнесла это и растворилась в открывшемся портале, не дождавшись ни благодарностей ни новых вопросов.
Подарок принят, конечно же, но больше всего задело – «Когда пойдет не по плану» то есть, он был уверен, что туда я не доберусь. Что ж если избежать его не получится проводить на своих условиях. Встряхнул бурдюк, из него донеслось ворчание жидкости. Откупорил, принюхался, запах отсутствует. Пригубил чуток, на пробу оказалась обычная вода. Хотелось бы, конечно, что-нибудь дельного, но и на этом спасибо.
Что-то голос там замолк, заснул что-ли?
– Эй, Ритуал, чё молчишь-то портал отпадает, как выбираться думаешь? Напряги там свои магические извилины. – Мысленно позвал я и, шагнув, задел каким-то образом ножны. Споткнулся, еле равновесие поймал.
– Ещё раз в таком тоне обратишься, и можешь заранее прощаться со своим телом, сил у меня хватит на то что бы добраться до нужного мне места. – Ответил «Ритуал» Ан-таэр.
– Какие мы оказывается обидчивые… – не успел мысль додумать, ножны ударились об ногу, прям по не прикрытой голени. Вот ведь сволочь.
– А вот это уже не я. – ответил он.
– Ну-ну, подожди на улицу выйдем, все свои силы будешь на своё мистическое возвращение обратно в ножны на пояс. – Пригрозил я.
– Хорошо. Выход здесь не далеко. В конце тоннеля будет дверь с лестницей наверх.
Выйдя из зала, заметил Эли и Ксава в конце коридора, отправился к ним. Что же с ним такое случилось, после контакта с мечом. Что ему такого нашептал-то.
Когда поравнялся с ними, Ксав в пол оборота развернулся, посмотрел на меня, потом на меч, и снова на меня.
– Может выкинешь этот меч? Он до добра не доведет, у него злая аура. Он тебя с ума сведёт, вот увидишь.
– Я бы с радостью, но не получится. Он вернётся мне в руки спустя некоторое время. У тебя кстати лицо такое было когда ты его в руках держал. Будто что-то увидел или услышал.
– Я не хочу об этом говорить. – сухо ответил он.
– Ладно, дело твоё. Сокровищ тут никаких нету, и быть не может, тут склады музея. Так что нам надо на выход.
– А как же свиток? – спросила Эли. – Ты же с его помощью хотел вернутся домой. Уже передумал?
– Нет, не передумал. Просто оказалось, что подобных свитков тут и не было никогда. И свиток не поможет.
– Видение было? Так вот куда ты пропал. Я уже думал, что ты свиток нашел, и домой отправился, бросив нас здесь. – произнёс Ксав.
– Видение было, что-то типа того. – отмахнулся я. – Но я бы не оставил вас здесь, одних.
Тоннель закончился дверью, тут нам опять же помогла Эли, открыв её простым касанием в местах ничем ни приметных на двери. За дверью как оказалась винтовая лестница, всё, как и сказал этот «подселенец» в моей голове.
Увидев что можно спустится еще на один уровень ниже, Ксав предложил спуститься о осмотреться там, прежде чем подниматься на поверхность.
Повторил ему что сокровищ нет, как ни странно, он сразу поверил. Глядя мне в глаза, как-то быстро согласился, и в первых рядах улепетал по лестнице наверх.
Я в момент, когда встретился с ним взглядом у меня глазах кольнуло что-то, но не сильно.
Что же этот меч ему такого нашептал, что так изменило его поведение.
Спустя непродолжительное время подъёма, потолок сменился створками дверей. Похоже это был выход на крышу. Сквозь щели тянуло свежим воздухом, которого так не хватало в этих подземельях.
Вышли на поляну, солнце уже клонилось к закату, скрываясь за верхушками леса, что чернел вдалеке.
– О, вернулся! Ну надо же, – воскликнул в моём сознании Ужас от радости, так что меня голова слегка закружилась. – Я когда связь потерял, уже не знал что и думать. То ли сгинул с концами, то ли просто какая-то аномалия.
– Всё нормально, Ужас. Я в норме, если не считать того что я не знаю где мы сейчас находимся, остальном всё нормально.
Ответа не последовало, странно. И вообще всё как-то притихло.
– Вот мы и встретились вновь Кир. – Геша появился из воздуха в шагах в десяти от меня, сделал пас рукой в нашу сторону, и я сразу ощутил онемение. – Ты же не думал, что я брошу затею с Ритуалом? Правда? Тем более, когда до его завершения всего один шаг. Там на озере Тулис, нам помешали, но не в этот раз. Твои друзья пока погостят у меня.
Мимо меня в сторону открывшегося портала прошли культисты прихватив с собой застывших Эли и Ксава, они выглядели как экспонаты музея Мадам Тюссо.
Геша остановил их и дал указание:
– Не успеете во время, и вы мертвы. Парень анимаг, а эта прелесть, – погладил он Эли по лицу, – обладает таким навыками, что вы и пикнуть не успеете, как она вас всех положит.
«Грузчики-культисты» кивнули, и скрылись в портале. Я всё думал, как же так получилось, что я этого не предвидел…
– Хороших друзей выбрал, ты знал например что их разыскивает Империум? Они чуть не ограбили дворец Императора, и убили сына советника, и так по мелочи… стража, прислуга. Не веришь? Наверняка они тебе другую историю рассказали. Ты сейчас наверное думаешь как же подвёл тебя твой дар, и ты не увидел нашей встречи. Я знаю всё о твоём даре, и знаю как обвести вокруг пальца носителя этого дара. Ладно, хватит болтовни, времени почти не осталось.
Меня подняло в воздух и понесло, в таком же застывшем состоянии за Гешей в портал.
По ту сторону, оказалась та злосчастная поляна, и в этой части уже достаточно стемнело. Как же далеко меня занесло от сюда, оказывается.
– О, ты уже и меч раздобыл? – произнёс Геша. – Похвально, сейчас заморозка отойдет. И даже не думай на меня нападать, или убегать. Толку от этого нет, уж поверь, иначе за многие тысячелетия меня бы убили как минимум тысячу и один раз. И половина была бы на совести богов. А спутники твои такой выживаемостью, вряд ли обладают. И бежать тебе некуда, место ритуала окружено защитным кристаллами. И давай не будем это проверять.
Всё предусмотрел, чёрт усатый! Ну ничего, и на тебя найдётся управа.
Заклинание заморозки неожиданно развеялось, и я, потеряв равновесие, плюхнулся на пятую точку. Сняв рюкзак, решил попить воды, стал искать бурдюк с водой. Почему-то именно сейчас появилась жажда. И меня разбирал интерес, что может значить этот подарок от бога, и в чём его божественность. Мысль что это просто фляга с водой, мне принимать совершенно не хотелось. Посмотрим, что это предмет, пока буду жажду утолять.
– Мне известно Кир, что однажды мы это уже делали. – заговорил Геша, не отвлекаясь от приготовлений к ритуалу. Даже лицом ко мне не повернулся, потрясающая самоуверенность. По окружности поляны, то тут то там зажигались не большие жаровни на высоких шестах. Не припоминаю что-то подобного в прошлый раз. Может эта вода не для питья, а чтоб огонь этот затушить? Ну хоть бы записку что ли на этой фляжке на карябал Инхазус. Мол, воду использовать для тушения огня, или там еще каким образом. В растерянности от этих мыслей, покрутил в руках бурдюк в поисках подсказок. Не закрыв при этом пробкой, мысли-то меня во время питья и застали «врасплох». В общем расплескал почти всю воду. Облил штаны, но быстро вскочил, стряхивая воду. Сырости не почувствовал, видать впитаться не успело.
– Не стой столбом, подойди ко мне, – Произнёс Геша, на повышенных тонах. – Возьми осколки ферта, – указал он на маленький столик рядом. Рядом с камнями находилась шкатулка. О, и Ан-ваэр не забыл, хех. Усмехнулся я своим мыслям, а шкатулка вдруг сдвинулась на пару сантиметров в мою сторону. Стало как-то не до шуток, вспомнив как меня током жахнуло от этого кинжала. Этот финт шкатулки не был упущен Гешей, он ничего не сказал, растянув свои усища аристократские в дьявольской улыбке.
Взяв осколки, разложил по карманам. Взяв шкатулку, Геша поднёс её мне, открыл. В красном сияние, лежал кинжал. Он протянул её мне, всё так же молча. Несколько мгновений в нерешительности, в абсолютной тишине стало слышно недовольное пыхтение Геши.
Не дожидаясь пока его терпение кончиться, быстро схватил кинжал, и так же быстро его выронил, с криком «Ау-ч». Получив удар током, ладонь раскрылась и кинжал вошел в землю в каких-то сантиметрах он моих ног.
– Ты это специально? – рявкнул Геша. – А ну быстро поднял кинжал, и на позицию. – скомандовал он.
– Нет! Мог бы и предупредить что этот твой ножик, электрический. – Ответил я, вытер руки и подхватив кинжал направился в центр поляны.
– Согласен, волнительный момент, был бы я таким же как ты человеком, то и меня тоже бы ладони вспотели. – ухмыльнулся он.
Геша следовал за мной несколько шагов, потом сместился к краю поляны. Встал напротив меня. В руках он держал всё тот же свиток объятый бледно красным свечением.
Пока он читал первую часть свитка, я разглядывал кинжал «Ан-ваэр». Тусклое алое сияние лезвия еле заметно в свете факелов. Помниться он было ярче, не только в прошлый раз, но и в этот раз, до того, как ударил меня статикой.
– Готово! Твоя очередь Кир, подними и скрести над головой клинки. – Произнёс Геша, подняв взгляд на меня. – Ну же! – сразу поторопил он.
От неожиданного напора, замешкался чуть кинжал не выронил. Обнажил меч, от рукояти несколько раз ударило током, заряд был слабее чем у кинжала, почти и не заметил.
Я поднял руки над головой скрещивая клинки кинжала и меча. Услышал мерный шепот заклинания, Поляну озарило сиянием, подняв взгляд увидел разрастающийся шар красного цвета. Появилась усталость в руках, больше не в силах держать оружие над собой. Осознал, что руки не скованы как в прошлый раз. Медленно стал опускать оружие на вытянутых руках. Стараясь не приближать сияющую алым сферу близко к себе.
В определенный момент этот шар с пульсирующей черной сердцевиной оказался между мной и Геши, Он даже не заметил ничего увлекшись чтением заклинания. Сфера разом увечилась в объёме, в следующий миг она взорвалась.
Эффект был как от разрыва свето-шумовой гранаты перед лицом.
Пришёл в себя, в ушах стоит писк, «профилактика» – подумалось мне, опять я забыл таймер сна на телеке поставить.
– Ему уже лучше, магистр Дегорр, можете заходить. – еле удалось расслышать мне, будто я в наушниках, так все звуки были приглушены, а звон в ушах почти пропал.
– Спасибо Йен. – после этого послышался приглушенный звук захлопнутой двери.
Услышав разговор сон у меня как рукой сняло. Попытался открыть глаза, но похоже на них какая-то влажная повязка.
– Как он?
– Как видишь Оре, жив и здоров. Ослаблен правда.
«Я жив! Это уже хорошо, а вот, то что здоров, я бы поспорил, но лень как-то. Сил вообще нет. Хорошо, ладно, отдохнём послушаем разговор. Один из них ректор академии, откуда меня и умыкнули, а второй голос где-то я уже слышал.»
– Вот вы где! Покажите мне кто это тут такой переполох устроил. Давно я таких всплесков в Астральных Чертогах не видел. – В комнате появился третий голос, который я сразу же узнал. Инхазус! Вот где он пропадал, когда нужен был. Подожди, я сил на берусь, у меня вопросы под копились.
– Да вот он, цел и невредим. – произнёс какой-то, толи Оре то ли еще как-то.
– Поразительно, он опять выжил. – с удивлением произнёс бог тьмы. – Что на этот раз?
– Не юли Инхазус, Богиня Судьбы на него щит наложила тот же, что и во время его пребывания в «гостях» твоих подопечных. Нам также известно что ты её просил об этом.
– Да, я просил её как-то вмешаться в его судьбу. Дабы не повторилось то что уже свершилось однажды. – беспристрастно ответил он.
– Хорошо что ты успел воспользоваться силой хроно бога. Но мог бы и мне сказать. Брату своему, вместе у нас больше шансов. Ладно, чего уж тут. Сейчас мои храмовники отправились в главное улье культистов….
«Стоп! Брат его? Орелекс то есть, – сразу подумал я, – только вот голос его слишком уж молодо звучит.»
– Мемникус, – продолжил Орелекс, – прочитал память Кира, когда его нашли в центре воронки что теперь осталась от заповедного леса. Теперь нам известно где они прятались всё это время.
– Я видел. – сухо ответил Инхазус. – Ритуала избежать не удалось. Когда вернулся, Хлоя мне рассказала, Кир нашёл меч, точнее сказать он нашел Кира, где-то рядом с храмом истории Ферумер. Геша, то есть Гхеш-ан-дар ритуал всё-таки завершил. А я его предупреждал. Но он поверил, упрямый. Был.
– Твоего Наместника в Даланире больше нет, Культа тоже нет. В Даланире придёт мир и процветание. – в голосе Орелекса чувствовались неподдельные нотки радости.
– Ха-ха! – Рассмеялся Инхазус, – мечтай-мечтай Брат! Равновесие всё равно возьмёт своё. А культ давно уже жил своей жизнью и правилами. А что с его спутниками? Дроу и полу орк.
– Хази, с чего вдруг тебе стала интересовать судьба простых смертных, Кир-то оно и понятно, а остальные? Наместника нового уже ищешь?
– Просто интересно, как им удалось выжить.
«Эли и Ксав живы? Это хорошо, и мне тоже интересно. Хотя… помню я как они разделались с тем патрулем, становится понятно как.»
– Кстати, а где-то пропадал? – спросил Орелекс у своего брата.
– В мире вот этого героя был, поэтому ты и не смог меня заметить. Готовил портал в обратную сторону. Хотел его отправить назад, там где до него уже не добрались бы.
Так-так, со свитком значит уловка всё-таки была. Ладно, домой меня вернут уже хорошо, не подхожу я на роль здешнего героя.
– Это-то я знаю, после того Кара-Гхеш этот твой был развоплощён ты куда-то пропал, снова. Так где ты всю неделю был?
– Нужно было проверить все доступные ему планы реальности. Он мог успеть сбежать, секундное дело. Но похоже самоуверенность его сгубила. А что насчёт артефактов? Ан-таэр и Ан-ваэр?
– Утеряны, – тут уже вклинился в беседу магистр Дегорр.
«Неделю? Вот это ни шиша себе, я провалялся. И ещё столько же проваляюсь, утомила меня что их болтовня. Хочу уснуть и проснутся уже дома…»
* * *
Проснувшись на рассвете, потянулся, протёр глаза…
После водных процедур, выглянул в окно, знакомый пейзаж, чуть левее озеро со статуей какой-то выдающейся личности не иначе. Там же рядом водопад…
Домой обещали отправить как только улягутся какие-то там «Астральные вихри». А до этого попросили посидеть здесь, и никуда не соваться. С чем я с радостью согласился, знал бы я они будут держать меня в четырёх стенах, без возможности выйти на улицу… Не приходит никто даже, еда по расписанию и по волшебству появляется на столе и также исчезает пустая посуда. Надо они не соврали, и вернут меня домой, до того как с ума сойду от одиночества.
