По соглашению, заключенному в 1846 г. между США и Новой Гренадой (ставшей впоследствии Республикой Колумбия), США было предоставлено право свободного транзита через Панамский перешеек по всем путям сообщения, существующим или могущим быть сооруженными в будущем. Взамен США гарантировали нейтралитет перешейка. В 1903 г. в ходе «Панамской революции», Панама при непосредственной поддержке США отделилась от Колумбии, провозгласив себя самостоятельной республикой, хотя свободной она стала лишь условно, немедленно попав под влияние США.
