Дуэт либреттиста сэра Уильяма Швенка Гилберта (1836–1911) и композитора Артура Салливана (1842–1900) в период 1871–1896 гг. создал 14 комических опер, ставших классикой британского музыкального театра, в том числе «Пираты Пензанса» (The Pirates of Penzance; or, The Slave of Duty, 1880) и «Микадо» (The Mikado; or, The Town of Titipu, 1885). В 1890 г. Гилберт поссорился с их общим антрепренером Ричардом Д’Ойли Картом из-за финансовых вопросов (в том числе из-за расходов на новый ковер в театре «Савой», отчего эпизод известен как «коверная ссора»), подал в суд и выиграл, однако на этом его сотрудничество с Салливаном практически завершилось.
