Дело это имело долгую предысторию. В 1916 году мексиканский революционер Панчо Вилья перешел границу США и убил семнадцать американцев в штате Нью-Мексико. Это настроило общественное мнение резко против повстанцев, и президент Вудро Вильсон отправил национальную гвардию на охрану границы. Генри Форд якобы заявил, что он не сохранит зарплату призванным на службу работникам, почему газета Chicago Tribune и принялась критиковать его. Выяснилось, что на самом деле Форд никогда не делал этого высказывания, приведшего к судебному разбирательству.
