Глава 17
- Здравствуйте, мистер президент!
- Хай, Майк! Присаживайся. Как дела?
- So-so.
- Вот именно, Майк! Руководитель Национальной секретной службы и начальник отдела специальных операций одновременно пустили себе пули в лоб. Пресса будто с ума сошла. Мне плевать на сочинителей фейковых новостей, но у нас два трупа, и это не фейк. Почему они застрелились? Ты их довел?
- Это не самоубийство.
- Мне доложили другое.
- На спусковой крючок они жали сами. Но им приказали. Оба в момент убийства говорили по телефону. Их нашли возле тел вместе с оружием.
- Кто приказал?
- Установить не удалось. Номер абонента в телефонах не сохранился. Пропали данные и у сотового оператора. Но Дик Бейли был профессионалом, и успел записать. Вот копия странички из его блокнота.
- "Эфор Галактики"? Это кто?
- Пока не знаем. Но есть человек, который готов сообщить. Он требует встречи с вами. Говорит: информация секретная, раскрыть ее может лишь президенту. Ну, и мне с вашего разрешения.
- Кто он?
- Патрик Мур. Много лет служил в ФБР, перед уходом на пенсию занимал высокую должность. Ему девяносто семь лет, передвигается на коляске, но ум сохранил. Он сам позвонил нам и предложил помощь. Я показал ему блокнот Бейли. "Я знаю, кто этот эфор, - сказал он. - Но скажу только президенту".
- Вы ему верите?
- Да, мистер президент. Он не знал о записке. Ее вообще видели считанные люди. Я говорил с Муром. Он производит хорошее впечатление. Навел справки. Мура в ФБР считают легендой.
- Что ж... Он здесь?
- Да.
- Пригласи.
- Сейчас...
Директор ЦРУ достал смартфон и набрал номер. Спустя пару минут телохранитель вкатил в кабинет коляску со стариком. Тот был худ и жилист. Узкое лицо, изрезанное морщинами, блеклые глаза. Но взгляд их был остер и цепок. Телохранитель поклонился и вышел.
- Как поживаете, мистер президент? - сказал гость.
- Отлично, Патрик! Рад с вами познакомиться.
- Я тоже. Наконец-то Америку возглавил человек дела, а не какой-то черный болтун. Эти ниггеры...
- Мистер Мур!
- Я понял, Майк. Долбанная политкорректность. Но я старый, и мне можно. Америку сделали великой белые люди. А обезьяны... Но не буду зря отнимать ваше время. Вы доверяете Майку, мистер президент?
- Да, мистер Мур.
- Зовите меня Патриком. Так привычнее. Кабинет защищен от прослушивания?
- Разумеется. Итак, Патрик, что вы знаете об эфоре?
- Это инопланетянин.
- Мистер Мур!
- Успокойся, Майк! Я стар, но не выжил из ума. Вы помните Карибский кризис, мистер президент?
- Да. Мне было шестнадцать лет, и я учился в Нью-Йоркской военной академии. Стоял психоз. Люди строили бомбоубежища во дворах домов. Все ждали: русские вот-вот пустят свои ракеты. Слава богу, этого не случилось.
- Помните подробности?
- Сейчас уже нет.
- Пик кризиса случился 26 октября 1962 года. Положение было настолько острым, что наш министр обороны не надеялся увидеть рассвет. И в тот момент в Белый дом пришел человек. Никто его не остановил. Позже мы допрашивали охрану. Они не могли внятно ответить. Все видели незнакомца, но помешать ему не пришло им в голову. А он вошел в кабинет к президенту и говорил с Кеннеди.
- О чем?
- Это я узнал позже. Один человек, ныне покойный, поделился. Гость сказал: "Прекратите безумие! Термоядерная война уничтожит планету. Вам нечего опасаться: русские не нападут".
- Кеннеди поверил?
- Нет, конечно. О чем и сказал. Тогда гость усмехнулся: "Ни одна ваша ракета не взлетит. Можете проверить". Кеннеди позвонил в Объединенный комитет начальников штабов. Там ответили: от руководства ракетными эскадрильями поступают панические доклады. Потеряно управление пусковыми установками. Отказала электроника, причем, везде.
- Не слышал о таком.
- Об этом знали немногие. Тайну не разглашали. В один миг мы оказались безоружными перед русскими. Такое знать неприятно. Президент положил трубку и спросил гостя: "Кто вы? Чего хотите?" Тот ответил: "Я эфор. Представляю на Земле инопланетную цивилизацию, более развитую, чем вы. Мы не вмешиваемся в ваши дела - живите, как хотите. Но мы не позволим уничтожить планету. Поэтому я пришел и показал вам наши возможности. Договаривайтесь, мистер президент! Даже плохой мир лучше термоядерной войны". И мы договорились с Россией.
- Многие считают, что в ущерб себе, - буркнул директор ЦРУ.
- Возможно, - кивнул Мур. - Но вспомните про ракеты. Управление ими восстановилось, как только о договоре объявили. Непонятным образом: как пропало, так и заработало.
- Что было дальше? - спросил президент.
- Эфор ушел. На прощание сказал Кеннеди: "Не ищите меня. Я расценю это, как агрессию. И приму меры". Но Кеннеди не послушал, он был в ярости.
- Я его понимаю, - сказал президент. - Вдруг этот эфор - русский агент?
- Кеннеди так и решил. Он был молод и горяч. Гуверу приказали: "Найти!" Тот взгрел нас. Мы носились как псы на собачьих бегах. Удалось составить портрет эфора - охранники кое-что вспомнили. На вид ему было около сорока, высокий, худой, с острым лицом. Под такое описание подходят миллионы. Но Гувер не зря возглавлял ФБР. Он понял главное. Человек, который зашел к президенту, как к себе в дом, обладает необычными способностями. Он должен выделяться среди других. Нам велели искать странности в поведении мужчин, подходящих под описание. И мы такого нашли.
- Где?
- В Майями, мистер президент. Эфор жил в вилле на берегу океана. Был вежлив с соседями, но не более. Дружбы их не искал. Не держал домашних животных, что странно для американца. Никто не знал, чем он занимается. Прислуга отзывалась о нем хорошо: вежлив, платит аккуратно. Не пьет и не курит.
- Ничего необычного, - сказал Майк.
- Да, мистер директор. Но была одна странность. Этот Дик Смит, так его звали, всегда ходил с рюкзаком. Небольшим, но это бросалось в глаза. В Майями жарко. Носить в пекле рюкзак... У эфора, который посетил президента, рюкзак тоже был. Мы доложили наверх, нам приказали: "Взять!". Сотрудники ФБР окружили виллу. Я командовал операцией. Используя мегафон, предложил сдаться.
- Чем кончилось?
- Эфор вышел. В руках он нес два чемодана. Погрузил их в машину и уехал.
- А вы?
- Не могли шевельнуться! Стояли и смотрели, как он грузит вещи. Отъезжая, он остановился возле меня. Сказал: "Передайте Джону: я предупреждал. Пусть не жалуется". После чего уехал.
- Куда?
- В аэропорт, где сел в самолет. И никто не смог ответить, в какой. Понимаете, никто!
- Почему вы не помешали?
- Не могли двинуться. Стояли как соляные столбы в библии. Вокруг собралась толпа. Люди смотрели на нас и показывали пальцами. Никогда в жизни мне не было так стыдно, как в тот момент. Спустя час или более оцепенение прошло. Мы стали действовать. Однако эфор улетел. А спустя два месяца застрелили Кеннеди.
- Помню, - сказал президент. - Об этом много писали. Многие искали заговор. Поэтому, став президентом, я велел рассекретить документы следствия. Из них ясно: заговора не было.
- Да, мистер президент, - кивнул Мур. - Версий много. Я участвовал в расследовании. Присутствовал на допросах Освальда и Руби. Могу ответственно заявить: стреляли они. Но следствие не нашло ответы на поставленные вопросы. Почему Освальд убил президента? Как мог человек с его подготовкой дважды попасть в движущуюся мишень? Да еще из винтовки с ручным затвором! А зачем Руби убил Освальда? Как он проник в штаб-квартиру полиции и затесался среди журналистов? Я опытный детектив, мистер президент. Допросил сотни людей. И всегда чувствую, когда человек врет или не договаривает. Так было с Освальдом и Руби. Они словно не понимали, что сделали. И, главное, почему? Им словно приказали. Но кто? Я вспомнил об эфоре и сообщил свои подозрения Гуверу.
- Как он отреагировал?
- Накричал на меня. Сказал, что в деле все ясно. Президента убил Освальд, который жил в России, где стал "комми". Возможно, был завербован. Руби - патриот, который не простил Освальду убийства президента. Если я вздумаю проводить собственное расследование, то вылечу из ФБР.
- Что сделали вы?
- Пошел домой и напился. А что оставалось? Мне нравилась моя служба. И вдруг зазвонил телефон. Я снял трубку. "Хэллоу, Патрик! - раздалось в наушнике. - Узнал?" "Да", - сказал я. Это был эфор. Я помнил его голос.
- Что он сказал?
- Посоветовал слушать Гувера. Но как он узнал о разговоре? Мы с шефом были наедине. "Я могу подслушать любой разговор в любом месте, - сказал эфор. - Наша цивилизация опережает вашу на сотни лет. Мы многое умеем. Кое-что я уже показал".
"Зачем вы убили Кеннеди?" - спросил я.
"Его застрелил Освальд", - ответил он.
"Но вы ему приказали!"
"Навел на мысль. И помог. Но стрелял он".
"Это преступление!" - вскричал я.
"Как вы поступаете с убийцами?" - спросил он.
"Сажаем на электрический стул".
"Кеннеди виновен в смерти людей. Он санкционировал вторжение на Кубу, совершив агрессию против суверенного государства. Его политика в отношении Кубы привела к противостоянию с СССР, что могло кончиться мировой войной. А та уничтожила бы планету. Пришлось вмешаться. Я спас мир, а меня попытались схватить. Приказал это сделать ваш президент. По нашим законам нападение на эфора влечет смерть".
"Ваш законы не действительны в Америке", - возразил я.
"Не лукавьте, Патрик, - сказал он. - Если в какой-либо стране пострадает американец, вы накажете преступника. И вам будет плевать на чьи-либо законы. Это право сильного, а мы вас сильней. Так что слушайте Гувера".
"А если нет?" - спросил я.
"Вы хороший детектив, Патрик, - сказал он. - Честный и умный. Но если вздумаете мешать... Я могу приказать вам пустить пулю себе в лоб. И вы это сделаете. Сомневаетесь?"
"Нет", - сказал я.
"Тогда не заставляйте меня!" - сказал он и отключился. Что оставалось делать? Эфор не шутил. Если он убил Кеннеди... Что значит какой-то агент по сравнению с президентом? Нет, если б мне приказали... Я патриот и не пожалел бы себя. Но Гувер велел молчать. Я подчинился. Много лет хранил эту тайну. Думал забрать ее в могилу. Но услышал о самоубийствах в ЦРУ. Обстоятельства смерти указывали на эфора. Думаю, парни пытались его убить. Я позвонил в ЦРУ и спросил: не работали ли покойные по эфору. Меня пригласили, показали записку. Тогда я решил: вы должны знать. Не хочу, чтоб вы повторили судьбу Кеннеди.
- Это все?
- Да, мистер президент!
- Благодарю вас, Патрик. Майк, проводите гостя!
Директор ЦРУ позвонил. Охранник зашел в кабинет и укатил коляску.
- Ты веришь ему, Майк?
- Да, мистер президент! Мы подняли материалы. Погибшие проводили акцию. Директор приказал, а Бейли занимался организацией ликвидации человека, которого сочли врагом США.
- Кто он?
- Некто Ковалев, владелец сайта "Эксперт".
- Русский?
- Формально, да. Но в свете информации Мура... Ковалев в русском языке - то же самое, что у нас Смит. Самая распространенная фамилия. Думаю, совпадение не случайное.
- В чем провинился Ковалев?
- Помните наш самолет? Который сел в Черном море и был захвачен русским кораблем?
- Русский смог его посадить?
- Русский не мог, а вот эфор - вполне. Вспомните историю с ракетами! Это не все. Одновременно с тайных счетов ЦРУ пропали деньги. Неизвестный хакер похитил их и перевел на счета благотворительных организаций. Полагаю, покойный Бейли сумел взять след и выйти на Ковалева. Незадолго до смерти он летал в Минск.
- Не в Москву?
- Ковалев живет в Беларуси. Это маленькая страна, бедная, но спокойная. По нашим понятиям - диктатура. Но жить там хорошо. Современная инфраструктура, минимальная преступность, льготные условия для бизнеса. Идеальное место для эфора.
- Америка лучше.
- Предыдущего эфора здесь пытались арестовать. Не лучшая характеристика для страны.
- Оставим это. Что Бейли?
- Он попытался Ковалева завербовать. Полагаю, не знал, с кем имеет дело. Говорил с ним на приеме у временного поверенного. Вербовка не состоялась, зато случился скандал. Ковалев едва не побил Бейли, назвав наше посольство "шпионским гнездом".
- Непростительный провал!
- Да, мистер президент. Бейли заплатил за это.
- Он провел акцию?
- Пытался. Из Минска улетел в Украину, где, используя старые связи, нашел снайпера, женщину. Украина де-факто находится в состоянии войны. Население там живет бедно, люди привыкли к оружию. Удобное место для поиска исполнителя.
- Но почему снайпер? Грубо.
- Для ликвидации другим способом, например отравлением, нужно время. Видимо, Бейли торопился. Дал снайперу оружие, деньги и отправил в Минск, где она угодила под колпак "кейджиби". Так зовут секретную службу Беларуси. Название осталось с советских времен. Снайпера взяли с поличным, на допросе она рассказала все.
- Беларусь заявила протест?
- Нет. Временного поверенного вызвали в местный МИД. Там предъявили показания арестованной. Естественно, поверенный все отрицал. Ему ответили, что МИД не станет заявлять официальный протест. А вот Бейли закрыт въезд в страну.
- Он ему не понадобится.
- Увы, мистер президент.
- Что предлагаете?
- Принести Ковалеву извинения.
- Вы с ума сошли, Майк! Русский убил наших парней, украл наши деньги, а мы просим прощения?
- Он не русский, а представитель внеземной цивилизации. И я не хочу, чтоб он позвонил вам и приказал покончить с собой.
- У меня нет оружия.
- Зато есть вертолет и борт номер один. Они могут потерпеть катастрофу. Вспомните наш самолет в Черном море. Нельзя покушаться на эфора. Он представляет внеземную цивилизацию - высокоразвитую и могучую. Что она предпримет в ответ? Пришлет космические корабли, а те сравняют Америку с землей? Нет, мистер президент! Если таков приказ, я подаю в отставку и уезжаю из США. Не хочу видеть гибель моей страны.
- Успокойтесь, Майк! Я всего лишь выказал свое мнение. Согласитесь, обидно. Мы великая страна. А тут кто-то устанавливает порядки на нашем дворе.
- Подумайте о другом. В Беларуси строят завод, где будут выпускать батареи. Легкие, компактные, огромной ёмкости. Эксперты признали их революцией в электронике. Корпорации пускают слюну. В Беларуси заявляют: батареи придумали они. Это ложь. Есть достоверные сведения: технологию подарил эфор.
- Подарил?
- Именно. Он альтруист. Вспомним деньги, похищенные с наших счетов и розданные благотворительным организациям. Эфор - источник новейших технологий, которые пригодятся Америке. С ним нужно дружить.
- А он захочет? После того, как его пытались убить?
- Это были самовольные действия двух сотрудников. Они понесли наказание. Президент США сожалеет об инциденте и приносит извинения. Приглашает эфора на переговоры. Мы можем стать первой страной в мире, установившей дипломатические отношения с внеземной цивилизацией. Как это укрепит наше положение в мире, мистер президент? Мне объяснить?
- Не язвите, Майк! Я не так глуп, как утверждает пресса. Дураки среди американских президентов случались, а вот среди миллиардеров их никогда не было. А я - миллиардер. Вы правы. Но прав был и я, предложив вам руководить ЦРУ. Будете возражать?
- Нет, мистер президент.
- Правильно. С боссом не спорят. Его можно убедить. Вы это сделали, Майк. Действуйте!
***
Смартфон зазвонил в десять утра.
- Господин Ковалев! Беспокоят из посольства США. Его превосходительство временный поверенный приглашает вас на официальную встречу.
Надо же!
- Когда сможете прибыть?
И никаких сомнений в отказе. Пиндосы... Похоже, я настолько влился в местное общество, что уже думаю, как они. А что, пиндосы и есть. Ехать? Почему бы и нет? Даже интересно. Убивать точно не будут.
- Когда поверенный сможет меня принять?
- В любое время.
Даже так?
- Буду через два часа.
Можно и быстрее, но пусть ждут. Мы люди занятые, у нас дела. Выждав нужное время, я достал из шкафа костюм. Переоделся. Пиндосы пиндосами, но наглеть не стоит. Приличия нужно блюсти. Галстук повязывать не стал - обойдутся.
- Ты куда? - заинтересовалась Марина.
- Интервью.
И ведь не соврал. На западе "интервью" - официальный разговор. Марина кивнула: езжай. Типа, разрешила. Жена...
Спустя полчаса я зарулил на Сторожевскую. Стоянки у посольства не обнаружилось. Более того, подъезд перекрывали бетонные ограждения. Вот ведь козлы! Кого боятся? Пришлось парковаться в отдалении. "Если что я им устрою, - приободрил Мозг. - Отключение всех систем и пожар в борделе".
"А бордель где?" - спросил я.
"У пиндосов, где ж еще?"
Набрался он от меня. Или я от него?
Я предъявил паспорт охраннику и сообщил о цели визита. Он, видимо, был в курсе. Буркнул в рацию. Прибежал сотрудник и отвел меня к кабинету поверенного. Тот принял сразу.
- Господин Ковалев, мне поручено вручить вам личное послание президента США.
Он протянул конверт. Я взял и отодрал сбоку полоску. Поверенный сморщился - непочтительно. А я должен прыгать до потолка? Или облобызать конверт? Перебьетесь...
Красивый бланк. Веленевая бумага с тиснением. Герб - белоголовый орел с ленточкой в клюве. Или у них орлан? Вроде, так. Ладно, текст.
"Dear mr. Kovalew..."
Дорогой? Хотя... В английском стандартное обращение. Может означать "многоуважаемый", в личном обращении - "милый". Только не думаю, что президент воспылал ко мне чувствами.
"Приношу Вам извинения за неприятный инцидент, произошедший по вине сотрудников ЦРУ..."
Ну, да, инцидент. Хотели убить - только и всего. Экая мелочь
"Их наказание мы считаем заслуженным и правомерным..."
Даже так?
"От имени правительства США приглашаю Вас посетить нашу страну для установления добрососедских отношений между нашими цивилизациями. Президент США". И подпись - большая, размашистая.
Раскусили, демоны! Интересно, как? Следов я не оставлял. Телефоны покойных и логи сотового оператора Мозг подчистил. Разберемся... Кладу письмо в карман вместе с конвертом.
- Мое правительство поручило узнать: каков будет ответ?
- Никакого. Я подумаю.
Поверенный будто лимон прожевал. Но оправился и нацепил улыбку.
- Сообщите нам о своем решение. Звоните в любое время. Вот мои телефоны.
Сует визитку. Телефоны я и так знаю, но возьмем. Политес.
- Буду ждать звонка.
- До свидания, мистер поверенный.
На улице жара. Пока шел к машине, вспотел. Снимаю пиджак, бросаю его на сиденье и сажусь за руль. Загудел мотор, из решеток обдува полыхнул теплый воздух, который сменился прохладным. Благодать!
"Все слышал?"
"Ага!"
"Где мы прокололись?"
"Это не мы. Предыдущий эфор. Желчный был человек. Повздорил с их президентом, а тот приказал его задержать. Эфор, конечно, ушел, но зло затаил. Президента убили".
Ни фига себе! Я и не знал.
"Это было в документах".
"Ты не говорил".
"Не счел важным. Давно было. Но в США помнят. А еще Бейли успел написать слово "эфор".
"Точно знаешь?"
"Подслушал разговор с президентом. К нему директор ЦРУ приходил. Они, правда, глушилку включили, - Мозг хихикнул. - А смартфоны в карманах. Как дети, честное слово!"
"О чем говорили?"
"О тебе".
"Как вышли?"
"Бумаги покойных. Я подчистил следы, но бумаги жечь не умею. А еще объявился старик, который работал по предшественнику. Встречал лично, знал о его миссии. Они связали концы".
"Почему не сообщил?"
"Зачем? Опасности нет".
Разбаловал я его. Лишить, что ли, конфет?
"Но-но!"
"Что теперь?"
"Ничего. Они боятся тебя".
"Нас".
"Обо мне не знают. Считают крутым только тебя. Абыдно", - Мозг хихикнул.
Я вздохнул. Нашел время шутить.
"Чепуха, босс, прорвемся! Год пребывания на Земле подходит к концу".
"Могут продлить".
"Вряд ли. Не забыл, что идет война с кваргами? А это потери. В том числе и среди эфоров".
"Их берегут".
"Тем не менее, они гибнут. Редко, но бывает. Понадобимся. Ставлю шоколадку против бутылки колы, что нас отзовут".
"Шоколад съешь ты, колу выпьешь тоже, а мне что?"
"Чувство глубокого удовлетворения".
"Жулик!"
"От такого и слышу!"
Вот и говори с ним! Самомнение так и прет. А сам снайпера прозевал.
"У нее не было телефона. Телекамера на деловом центре стройку не захватывает. Я не волшебник".
Этот отопрется...
"Да что ты, в самом деле! Все хорошо. Вспомни о девочках!"
Я о них всегда помню...
