В этой книге часто встречается упоминание об особой изощренности наказаний, изобретенных древними римлянами для любых случаев жизни, будь то гражданские правонарушения, военные преступления или необходимость уничтожения некоторых меньшинств, таких как, например, первые христиане.

Гражданское право, созданное римлянами, стало предметом зависти всего мира. Впервые оно было кодифицировано в 450 г. до н. э. и достигло своего совершенства при византийском императоре Юстиниане I в начале VI века н. э. С неудержимым ростом Римской империи римское право распространилось тогда по всему цивилизованному миру, а кодекс Юстиниана (Codex Justinianus) лег в основу правовой системы всех государств, образовавшихся впоследствии на обломках империи. Тому же способствовало впоследствии расширение влияния римско-католической церкви.

Всегда и во всех цивилизациях гражданские и военные законы существенно отличались друг от друга. И действительно, для британского солдата во время I Мировой войны оставление боевого поста означало одно – расстрел. И само преступление, и методы наказания – неизвестные гражданскому праву.

В 1725 году на личные средства автора была опубликована небольшая книга «Римские военные наказания» (Roman Military Punishments); она была написана историком Джоном Бивером и иллюстрирована Уильямом Хогартом. Бивер взял за основу военные законы республиканского Рима и показал, как во времена Империи они выродились в жестокость и своеволие. Хогарт нарисовал иллюстрации к 13 главам, каждая из которых описывала определенный метод наказания.

Децимация (decimation) – этот метод использовался для наказания массовых преступлений. Казнили, как правило, обезглавливанием каждого десятого легионера, других же кормили ячменем вместо пшеницы.

Лишение военного пояса – наказание за те же проступки, которые влекли за собой позорное увольнение.

Лишение прав гражданства и продажа в рабство — полагалось за уклонение от военной службы.

Ломание ног – применялось в основном в отношении рабов и осуществлялось при помощи дубинки.

Обезглавливание – для римлян обезглавливание было самой почетной смертью, хотя обычно ему предшествовала порка (castigatio).

Позорное увольнение – как и в большинстве современных армий мира, нарушение приказа и неподчинение командиру наказывалось «позорным увольнением».

Разжалование – преступнику ломали копье и заставляли идти в хвосте колонны, вместе с грузовыми повозками и пленными.

Распятие на кресте – самый обычный для римлян метод казни, однако в военном праве его применяли исключительно для наказания дезертиров. Бивер описывает еще два вида наказания: преципацию (precipation), или сбрасывание с большой высоты, и растерзание дикими зверями.

Расчленение – нечто подобное четвертованию заживо. Ноги преступника привязывали к верхушкам наклоненных деревьев и когда отпускали, те разрывали жертву надвое.

Ссылка – иногда из города или области, но в особых случаях за пределы Италии.

Фустигацио (fustigatio) – избиение дубинками или палками в отличие от кастигацио (castigatio) – избиения плетьми.

Фусциум адмоницио (fustium admonitio) – менее суровое, чем фустигацио, избиение дубинками. Применялось за халатное отношение к обязанностям и за невыполнение приказа.

Ячмень вместо пшеницы – за серьезные преступления, такие, например, как трусость, воровство у товарищей или жестокое обращение с ними, преступника приравнивали к вьючному животному и кормили ячменем вместо пшеницы.