Глава 3
В комнатах общежития было тихо, все адепты находились на занятиях. Комендант, долговязый дядька в очках на пол-лица, долго ворчал на меня, что поступаю в неурочное время, что набор уже окончен и вообще мест нет.
Правда все равно повел меня по коридору и, с силой толкнув скрипучую дверь, завел в небольшую комнатку, рассчитанную на трех человек.
Двухъярусная кровать была занята, а вот хилая кушетка у окна пустовала:
— Твое место! — небрежно бросил мужчина и, не прекращая бормотать под нос, оставил меня одну.
Я села на «кровать» и окинула взглядом комнату. Вроде чисто, пахнет приятно, какими-то ненавязчивыми духами, шторы на окнах веселенькой расцветки. На столе две аккуратные стопки книг и тетрадей, и шкаф с большим зеркалом на двери.
Не хоромы, и мою комнату не напоминают даже отдаленно, особенно кушетка, на которой мне нужно будет спать.
«Но ведь это лучше, чем нежеланное замужество?» — робко встрепенулся внутренний голос и я с силой сжала кулаки.
Конечно лучше! И ничего страшного со мной не случится! Посплю на скрипучей кушетке!
С таким решительным настроем, я оставила комплект постельного белья поверх черного плюшевого покрывала и вышла из комнаты, чтобы встретиться с магистром.
Раньше мне не доводилось бывать в этой части Академии, где находились комнаты общежития, поэтому я немного поплутала по пустым коридорам и только спустя около пятнадцати минут, нашла преподавательское крыло.
Ну, а здесь я уже была как рыба в воде. Проходя по длинному коридору, остановилась ненадолго около двери с хорошо знакомой табличкой:
Приемная факультета Зельеваренья
Декан магистр Дистор Зиар
А после резко отвернулась и пошла вперед.
Приемная факультета боевой магии находилась самой последней.
Я постучала и мне визгливым голосом ответили:
— Войдите! — приоткрыла дверь и посмотрела на секретаря.
С боевым раскрасом на лице, за столом сидела девица, блондинка, с пышной грудью, которая того и гляди выпадет из слишком откровенного декольте.
— Что вам нужно? — все тем же визгливым голосом спросила девушка, но ее перебил магистр, выглянув из своей двери:
— Тиса, это наша новая адептка, Катрин Зиар, приготовь ей расписание занятий и пропуск в библиотеку! — стоило только показаться Кристоферу, как блондинка расплылась в слащавой улыбке и буквально налету ловила слова декана, кивая головой.
— Конечно, магистр, я сейчас все сделаю! — надо же, она умеет разговаривать нормально, а не противно визжать…
— Проходи, — это уже Кристофер сказал мне.
Я прошмыгнула мимо секретарши, которая развернула кипучую деятельность и зашла в кабинет декана.
Ничего особенного, стол, пара стульев, кресло у окна и вдоль стен три стеллажа с папками. В общем-то у отца кабинет выглядел точно так же, разве что цвет всей мебели был коричневым, а у Кристофера практически черным.
— Садись, — тем временем, пока я рассматривала обстановку кабинета, магистр прошел и сел за стол.
Я опустилась на стул и приготовилась внимательно слушать, но декан не торопился начинать разговор. Он неспешно прошелся по мне взглядом, а потом едва заметно усмехнулся:
— Превратности судьбы, — бросил он странную фразу, а как только я хотела спросить что это значит, мужчина продолжил: — В твоем возрасте адепты учатся уже на втором курсе, но зачислять тебя к ним, по крайней мере, глупо, так что ты будешь обучаться с новичками.
Это его упоминание про возраст, невольно заставило меня покраснеть. Хотя обычно я не переживала по этому поводу.
— Первые три месяца, я лично буду тренировать тебя и постепенно увеличивать нагрузки, а уже потом ты сможешь заниматься на одном уровне с однокурсниками.
Я не удержалась и спросила:
— А кроме вас меня больше никто не может тренировать? — как-то странно это, чтобы декан факультета сам брался за обучение бездарной адептки.
Да, на свой счет я особых иллюзий не питаю, я тяжелее книги ничего в жизни не поднимала, и вообще никаким видом спорта не увлекалась…
— Тебя что-то не устраивает? — вроде бы его вопрос прозвучал насмешливо, но в глубине черных глаз промелькнуло что-то такое, от чего мороз пробежал по коже.
— Нет… просто… я думала вы очень занятой человек и у вас не будет времени на простую адептку. — Теперь на его губах появилась холодная улыбка:
— Не переживайте за мое время, адептка Зиар, я с ним как-нибудь сам разберусь.
Я слабо кивнула и опустила глаза на свои руки. Почему мне кажется все это подозрительным? Или после выходки отца, которая для меня сродни предательству, я стала искать подвох во всем?
— Помимо общего расписания, я для тебя составлю индивидуальное, — тем временем продолжил декан. — Заберешь его вечером у Тисы, а теперь можешь идти, я скажу секретарше, чтобы она отвела тебя к ребятам с твоего курса.
Магистр закончил свою речь и поднялся из-за стола, а я встала вслед за ним:
— Спасибо вам за все, — не зная, что еще сказать, решила наконец поблагодарить мужчину.
Он вновь усмехнулся и только лишь кивнул в ответ.
Из кабинета Кристофера вновь жутко недовольная Тиса повела меня к аудитории, где проходило занятие у первого курса. Она отдала мне расписание занятий и кулон с черным камнем, это, как она объяснила, пропуск в библиотеку для факультета боевиков.
Интересная штука… У отца на факультете пропуск это простая карточка желтого цвета, с выбитыми на ней инициалами адепта.
Мы подошли к аудитории и Тиса осторожно постучала, когда из-за двери раздалось громоподобное: «Войдите!», девушка поманила меня за собой.
Я бегло осмотрелась и обратила внимание на преподавателя. Профессор анатомии Орл Брис, строгий, но справедливый.
— Профессор Брис, это наша новая адептка Катрин Зиар! — вновь голос секретарши стал подобострастным.
«Она еще не определилась, кого хочет подцепить на крючок?» — успела я подумать, как с последнего ряда раздался недовольный голос:
— И что дочка магистра зельеваренья забыла на факультете боевиков? — посмотрела на парня и ужаснулась.
Претендент в женихи под номером пять! И с ним я буду учиться на одном курсе?!
«Да ничего я тут не забыла! Дома сидеть надоело, вот и решила таким способом приукрасить свою жизнь!» — так и подмывало сказать что-нибудь в этом духе, но сдержалась.
Профессор вряд ли оценит мой сарказм.
— Хорошо, Тиса, спасибо, можешь идти! — преподаватель отпустил секретаршу, и только потом обратился ко мне: — Присаживайтесь адептка!
Вопрос Дарка так и остался незамеченным. Точнее профессор его выпад просто проигнорировал.
Я обвела взглядом аудиторию и увидела у окна группу из четырех девушек, одна из них приглашающе помахала рукой. Недолго думая, пошла в их сторону и опустилась на широкую скамью.
И как только одна из них, миловидная брюнетка, нагнулась ко мне, чтобы что-то спросить, профессор Брис не поворачиваясь к нам лицом и продолжая записывать на доске задание, сказал:
— Милые девушка, общаться будете после занятия! — брюнетка сразу сникла и показала язык преподавателю: — Адептка Мирант, я все вижу!
Вот после этой фразы девушки разом уткнулись в конспекты и стали записывать материал.
У меня с собой не было ни ручки, ни тетради, даже учебника и того не было, поэтому я прочитав тему на доске «Общая анатомия скелета», стала рассматривать своих однокурсников.
Кроме Дарка больше знакомых лиц не было, что уже радует. А вот парень ко мне не испытывает никаких дружеских чувств… Ему выпала участь проверить на себе особую слабительную сыворотку моего собственного производства…
Это была единственная пакость, за которую отец меня не отругал, а наоборот, похвалил, потому что сыворотка оказалась действительно великолепной. Ее сейчас даже в лекарских лавках продают, для людей, страдающим столь изощренным недугом.
Но вот Дарк ничем подобным не страдал, и не думаю, что он похвалит меня так же, как отец…
Посмотрела на остальных адептов и расстроенно заметила, что среди курса из двадцати человек, девушек только четверо, а если считать со мной, то пятеро.
Опять среди парней существовать. И так почти целый год каждодневно знакомилась с новыми кандидатами, теперь еще здесь вращаться среди мужского населения.
Хотя чего я хотела? Это же факультет боевиков…
— Адептка Зиар, может быть вы все-таки ответите на вопрос? — я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не слышала, как профессор меня о чем-то спросил…
Подскочила с места и пролепетала:
— Извините, я… задумалась, — мужская половина курса насмешливо фыркнула, и я почувствовала, как краска стыда заливает лицо.
— Я спросил вас, адептка, сколько костей в грудной клетке? — совершенно спокойно повторил вопрос господин Орл, а я подняла на него расширенные от удивления глаза.
Откуда я знаю, сколько костей в грудной клетке?!
— М-м-много? — выдавила из себя дрожащим голосом.
Аудитория грянула хохотом, даже профессор улыбнулся краешком губ.
— Верно, их там не мало, — поддержал мой ответ преподаватель, но не отстал: — Я хочу услышать от вас точное количество, число, — будто издеваясь, пояснил он.
— Двадцать? — ляпнула первое, что пришло на ум.
С анатомией я знакома очень поверхностно… Могу отличить руки от ног и голову от… В общем от того места, на котором мы сидим, и то только у живого человека!
А тут… «сколько костей в грудной клетке»!!!
— Ну, адептка Зиар почти угадала, — продолжил глумиться профессор и наставительно сказал: — Запомните Катрин, в грудной клетке 25 костей! — а когда дождался моего кивка, разрешил сесть.
Девушка, которая сидела рядом со мной, тихонько шепнула мне:
— Не обращай внимание, — я же сидела красная как рак, и сжимала под столом руки, выламывая пальцы до хруста.
Тяжело когда тебя вот так опускают с небес на землю. Вот если бы он спросил меня, когда цветет папоротник и что лучше собирать цветы зверобоя или корни, то я бы ответила без запинки… А тут… Сколько костей в грудной клетке!
Да сколько бы там не было, все они мои, чего их считать?!
Оставшуюся часть лекции я хмуро слушала профессора, старясь не пропустить ни слова на тот случай, если он вдруг надумает спросить меня еще раз. Но больше господин Орл на меня внимание не обращал, а когда прозвенел звонок, оповещая о перерыве между лекциями, мужчина подхватил конспекты и вышел из аудитории.
— Давай знакомиться что ли? — веселым голосом предложила брюнетка и протянула мне руку: — Я Люси!
Я руку пожала и хотела представиться в ответ, но меня перебила рыженькая:
— Мы знаем, что ты Катрин, — она тоже приветливо улыбнулась и подмигнула: — Я Самира, для своих Мира!
Быстро же меня в «свои» записали…
— А ничего удивительного, — подхватила невысокая блондинка с короткими волосами, будто прочитав мои мысли: — Среди такого количества ребят, — она кивнула мне за спину, — нам, девочкам, нужно держаться вместе! Я Альда, кстати!
Я успела только кивнуть в знак согласия.
Четвертая девушка из них, тоже брюнетка, только чуть выше Люси, спокойным голосом проговорила:
— А знания тебе нужно подтянуть, — и поправила аккуратные очки в золотой оправе. — Кира! — после столь нелестной отповеди, протянула руку и она.
Вот и познакомились…
— Чем ты так Дарку насолила? — как только мы направились из аудитории, спросила Самира.
Чем-чем… настойкой слабительной!
Хотела рассказать всю правду, но поймала злой взгляд парня, который не сулил мне ничего хорошего и резко передумала:
— Да так, это давняя история! — и вправду, к чему топтаться на самолюбие Дарка, он и так меня ненавидит…
На мою отговорку девушки многозначительно промычали, практически в унисон.
— А теперь рассказывай, как дочка магистра зельеваренья попала на факультет к боевикам? Или у отца закончились все вакантные места на кафедре? — с долей иронии, поинтересовалась Альда, накручивая белоснежный локон на палец.
Мы остановились в коридоре у окна. Люси тут же запрыгнула на подоконник, а остальные обступили ее полукругом.
Я прислонилась к стене и бросала мимолетные взгляды, боясь встретить помимо номера пять еще кого-нибудь из кандидатов, но пока все было тихо, поэтому нехотя ответила на вопрос:
— Да нет, почему же, места там не закончились…
— С отцом поругалась? — флегматично заметила Кира, больше утверждая, чем спрашивая.
Пожала плечами:
— Можно и так сказать, — мне почему-то стало стыдно признаваться, что папенька опоил меня приворотным зельем.
Как бы я не была зла на него, вот таким образом портить ему репутацию, совсем не хочется. И с другой стороны, не очень-то верю, что отец затеял эту подлянку только потому, что я во время ссоры, не подумав, ляпнула о зелье.
Или это с ним сыграло шутку маниакальное желание понянчить внуков?!
В любом случае, посвящать посторонних в нашу семейную ссору я не намерена.
— Не расскажешь? — Люси прищурила глаза и недовольно скривила губы.
— Тут нечего рассказывать, история не интересная. Вы лучше посвятите в то, что ждет меня на вашем курсе… — я улыбнулась и перевела тему.
Девчонки загадочно переглянулись между собой, и начали наперебой открывать мне тайны собственного бытия.
На самом деле разнообразием лекций боевой факультет не блистал, история, география, целительство, анатомия, теория боевых искусств и собственно практика по ним же. Мой вопрос о том, зачем нужна анатомия и целительство поставил девушек в тупик:
— Как зачем? — удивилась Кира. — Чтобы знать куда бить, нужно изучить тело человека, а чтобы знать, как перевязать рану и зафиксировать перелом — нужно целительство.
Понятно, только вот… Кого бить? В смысле куда они собираются идти после окончания обучения в Академии? Ведь сейчас никаких боевых действий не ведется…
— Это здесь, в столице, — угрюмо буркнула Самира и отвернулась к окну. — А на границе всегда не спокойно…
Поверю ей на слово, потому что сама за пределами столицы не была никогда.
Я в очередной раз обвела коридор взглядом и похолодела… В компании из четверых парней в нашу сторону шел Тим!
Быстро отвернулась и впилась ногтями в ладони, пытаясь разогнать розовый туман, который уже стал застилать глаза.
— О, смотрите девочки, что это стихийники в нашем крыле забыли? — с интересом проворковала Люси.
— Вы меня не видели! — сказала и рванула по коридору подальше от новоявленного женишка.
— Катрин! — раздался за спиной голос Тима, но я, не оборачиваясь, бросила:
— Ее нет, она ушла! — и под смешки боевиков, продолжила бег.
Правда далеко не убежала, врезалась в чью-то каменную грудь, а когда подняла глаза, поняла, что вот теперь я точно попала.
— Куда-то торопишься? — в голосе Дарка так и сочился яд.
Я лишь кивнула, а он, посмотрев мне за спину, расплылся в ехидной улыбке:
— Неужто от стихийников бегаешь?
Кинулась ему на шею и горячо зашептала:
— Дарк, миленький, прости меня за настойку! Но давай ты мне отомстишь как-нибудь потом, а? Отпусти, пожалуйста! — на последнем слове я отстранилась и заглянула ему в лицо.
В его мутно-зеленых глазах промелькнуло сомнение и он только собрался что-то ответить, как сзади раздался знакомый голос:
— Катрин, нам нужно поговорить! — не оборачиваясь, отрицательно замотала головой, умоляюще глядя в глаза Дарка.
Парень нахмурился, а потом сделал то, на что я никак рассчитывать не смела: задвинул меня себе за спину и ответил Тиму вместо меня:
— Что тебе от нее нужно? — при этом мою руку он так и не отпустил, до боли сжимая запястья.
Я уткнулась лбом в спину парня и, попыталась вырваться, но ничего не добилась. Что мои силенки против Дарка?!
— Соум уйди с дороги, мне нужно поговорить с моей невестой! — вот на этой фразе, я вцепилась в руку моего щита как клещ!
На несколько секунд воцарилась тишина и я уже было подумала, что сейчас Дарк сдаст меня на руки Тиму, и исполнит таким образом месть, вот только то, что произошло дальше, я никак предугадать не могла.
— Тим, что же от тебя невеста бегает?
— Не твое дело! — запальчиво бросил женишок, а вот Дарк напрягся и злым голосом выдал:
— Катись отсюда, вам тут не рады! — и в подтверждение его слов, нас обступили со всех сторон ребята из боевиков.
— Катрин?! — прошипел Тим, а я отрицательно затрясла головой.
— Не хочет с тобой девушка разговаривать, — откуда-то сбоку насмешливо бросил незнакомый мне парень.
— Это мы еще посмотрим! — многообещающе выдал жених и, судя по удаляющимся шагам, пошел прочь.
Я еще несколько мгновений тряслась за спиной Дарка, прежде чем решила выглянуть из убежища.
— Неужели самую рьяную мужененавистницу захомутали? — обратился ко мне парень, приподняв рукой лицо за подбородок.
Я слабо улыбнулась и кивнула.
Ребята разошлись, но все еще искоса поглядывали на нас с любопытством. Ну, Тим, устрою я тебе веселую жизнь, вот только придумаю как в твоем присутствии не сходить с ума от любви, и сразу же отыграюсь.
Мы с Дарком остались стоять вдвоем посреди коридора:
— Спасибо! — тихо прошептала и хотела развернуться, чтобы уйти, но его слова, брошенные в спину, заставили замереть на месте:
— Ты хоть оповести меня, когда тебе можно будет отомстить! — вот же…
— Обязательно! — ответила язвительно и пошла в сторону девчонок, которые с любопытством и нетерпением ждали меня, чтобы напасть с кучей вопросов:
— Так Тимур Рэм твой жених?! — восхищенно прошептала Альда, а Люси вторила ей томным вздохом и жарким шепотом:
— Краса-а-авчик!
— Забирай, мне не жалко! — слишком резко ответила я, на что девушки переполошились еще больше!
— Вы с ним поругались?
— Он тебе изменил?
— Не сошлись в выборе меню на свадьбу? — последний, самый едкий комментарий, спокойным голосом выдала Кира.
— Да, цвет рюшечек на нижнем белье не устроил его!
— И ты из-за этого к нам поступила? — спросила Самира, смешно округлив глаза от удивления.
— Конечно! Чем не повод? — выдала серьезным тоном, но все, кроме Миры, рассмеялись.
— Правильно, нечего им спуска давать, а то после свадьбы сядут на шею и будут все за тебя решать, вплоть до того, каким порошком чистить зубы!
Их шутки немного разрядили обстановку и я успокоилась. Страшно представить, чем обернулась бы наша встреча, если Дарк не решился мне помочь…
Звонок оповестил о начале следующей лекции, и мы отправились к аудитории географии. Хоть здесь я могу похвастаться знаниями и не выйдет как с анатомией.
Миловидная женщина средних лет, маленького роста с высоким пучком русых волос на самой макушке, не смотря на свой нелепый вид, выглядела строго, а порой даже устрашающе.
Она никогда не повышала голос, но ее лекции проходили в полной тишине. Никто из адептов не решался шептаться и даже обмениваться записками — профессор Лилиан Табс и без помощи мужа могла устроить провинившимся веселую жизнь.
Но что самое удивительное, за стенами Академии жена ректора превращалась в милейшее создание. Улыбка не покидала ее лица, а глаза светились теплом и добротой.
Заметив меня среди адептов, профессор удивленно округлила глаза, но ни одного вопроса мне не задала.
Лекция прошла спокойно. Лилиан в отличие от профессора Бриса не спрашивала меня по теме, и кажется, вообще забыла о моем существовании, вот только когда прозвенел звонок, оповещая о перерыве, у самого выхода, она тихо произнесла:
— Катрин, останься! — ее голос прозвучал слишком холодно и отчужденно, но стоило нам остаться наедине, как женщина преобразилась:
— Что случилось, девочка? Почему ты на факультете боевиков? Что у вас за скандал с отцом?
Вот и что ей сказать? Соврать и отмахнуться парой ничего не значащих фраз — этим обижу Лилиан.
— Замуж я не хочу, — созналась, глядя в окно.
Сквозь приоткрытую створку были слышны крики, взрывы да черные сгустки магии всполохами взмывали ввысь. Видимо, несмотря на перерыв у некромантов занятие продолжается.
От моих слов женщина тихо рассмеялась:
— Ну, об этом я знаю! Но у боевиков ты как оказалась-то?
Пожала плечами:
— Очень просто, из дома сбежала, и в Академию, теперь у меня есть четыре года отсрочки…
— И мой муженек прям так просто взял тебя учиться? — женщина удивилась еще больше.
На это раз рассмеялась я:
— Да нет, что вы, он мне выдвинул предложение, от которого я вынуждена была отказаться!
Лилиан встала рядом со мной и тоже посмотрела в окно:
— Неужто анатомическим пособием для некромантов? — с долей лукавства, поинтересовалась она.
Теперь пришел черед удивляться мне:
— А вы откуда знаете?
— Это его излюбленная фраза! — рассмеялась она, а потом продолжила: — А дальше?
— Магистр Элт предложил пойти к нему на факультет боевых искусств… Я согласилась.
Между нами повисло молчание.
— Кристофер значит… — странным тоном пробормотала женщина себе под нос, а потом неожиданно перевела тему: — Катрин, почему ты так не хочешь замуж? Неужели никто из ребят тебе даже не приглянулся?
Почему же… многие мне понравились внешне, а кто-то даже интересный собеседник, вот только…
— Я не хочу! — сказала слишком грубо, но я не хочу, чтобы кто-то копался у меня в душе.
— Хорошо, — через некоторое время грустно произнесла Лилиан и отпустила меня.
За дверью меня ждал… Дарк!
Неужели так быстро решил отомстить?!
— В столовую пойдешь?
Вот удивил, так удивил…
Неуверенно кивнула и пошла вслед за парнем:
— Когда месть ждать? — осторожно поинтересовалась у него, а то мало ли.
На мой вопрос он криво улыбнулся и насмешливо спросил:
— Так не терпится?
— Да нет… — пожала плечами. — Ты же должен меня ненавидеть? — решила зайти с другой стороны.
— А я тебя и ненавижу, — спокойно признался он, но я посмотрела на него с недоверием. — Что не похоже? — наигранно удивился он, а потом неожиданно развернулся и сделал вид, что хочет напугать меня: — Бу!
— Совсем не страшно, — с улыбкой призналась я и мы пошли дальше.
— Тогда я бессилен! — искоса заметила, что парень тоже улыбается.
— А если серьезно? — все же решилась еще раз спросить его перед входом в столовую, которая располагалась на первом этаже.
Прежде чем открыть двери, Дарк нагнулся и на ухо мне прошептал:
— Ты, конечно, красивая, но я тоже не сильно хотел жениться. Вот только выяснить это можно было менее варварским способом! — он отстранился, щелкнул меня по носу и первый вошел в наполненное ароматными запахами и гулом голосов, помещение.
Вот это номер! То есть я зря на нем настойку испытывала, и все можно было решить полюбовно?!
