Глава 18
Мистера Лори я встретила, как только вошла в высокие двери хранилища знаний. Он стоял, подбоченившись, и отчитывал нерадивого адепта за небрежное отношение к книгам.
В такие моменты библиотекаря лучше не прерывать, был такой опыт, поэтому я дождалась, когда мужчина отпустил парнишку и только после этого с улыбкой поздоровалась:
— Добрый день, мистер Лори!
Старик развернулся ко мне и прищурился, разглядывая:
— Катрин, девочка моя! Ты пришла! — он так искренне обрадовался, что я поддалась порыву и обняла его.
Кажется, мой порыв мистер Лори оценил, приобнял в ответ и повел в сторону своей коморки.
— Пойдем, я на днях такие травы собрал и насушил, чай выйдет изумительный!
Противиться не стала, о моем деле можно поговорить чуть позже. Чай получился действительно изумительным, а уж печенье с кусочками шоколада вообще стоит отдельной похвалы.
Мистер Лори с энтузиазмом рассказывал, что буквально вчера ему в библиотеку привезли новые книги, больше ста томов.
— Не хочешь посмотреть, что там? — лукаво улыбаясь, предложил старик.
— Я бы с радостью, правда, — грустно вздохнула. — Но у меня к вам дело…
Мужчина тут же стал серьезным:
— Говори, постараюсь помочь!
Если бы так отец со мной разговаривал…
Отогнав безрадостные мысли, поинтересовалась:
— А можно где-нибудь в академии раздобыть горелку и пару колб?
Кажется, такой просьбы мистер Лори никак не ожидал, потому что тут удивленно переспросил:
— Это зачем тебе?
— Ну-у-у… хочу попробовать зелье отворотное сварить…
— А ты узнала рецепт приворотного? — мужчина еще больше удивился.
— Нет, не узнала, но есть кое-какие догадки, — почему-то не стала ему говорить про Ура, и про Крома, уверенна, мужчина не предаст меня, но…
— Да? — задумчиво пробормотал старик и нахмурился. — Вроде у Жози в подвале должны быть списанные горелки и колбы…
Вспомнила любвеобильную кастеляншу и скривилась:
— Она мне вряд ли что-то одолжит, — грустно усмехнулась.
— Уже успела с ней повздорить? — спросил библиотекарь и, не дав ответить, продолжил: — Я сам могу к ней сходить, если хочешь!
— Мистер Лори, вы меня так выручите! — счастливо улыбнулась и чуть ли не подпрыгнула на месте.
— Ну, все, угомонись красавица, — по-доброму пожурил он меня и поднялся со стула. — Сиди здесь, а я пойду к ней схожу!
Радостно кивнула и взглядом проводила старика. Все-таки он замечательный!
На столе лежали разные книги, многие из них были потрепанными и зачитанными, но несколько томов блестели новенькими обложками.
Поддавшись порыву, взяла первую из них и открыла глянцевые страницы. Приятный запах типографической краски ударил в нос, и я с наслаждением вдохнула. Как давно это было…
Дни и ночи, наполненные чтением любимых книг, мечты, сидя у окна, тихий треск поленьев в камине. Всего этого меня лишил отец в угоду своим планам…
Книга оказалась о том, как раскрыть магические способности и как контролировать силу новичка. Удивительное совпадение! Может быть, стоит попросить этот том себе у мистера Лори? Я не уверена, что мне стоит развивать свою магию, вот только… Оставаться в неведении не опаснее ли?
Перевернула страницу и просмотрела оглавление. Сведения содержались здесь очень впечатляющие. Очень много о самоконтроле и о том, как распознать к какому типу относится дар.
Открыла первую главу и погрузилась в чтение. Автор очень много рассказывал о том, что такое дар и в каком возрасте его определяют или же он сам проявляет себя.
Но самыми интересными мне показались пара предложений, в которых говорилось о том, в каких случаях на дар накладывают блок.
«В тех случаях, когда магия опасна для окружающих, на нее ставят блок, пока ребенок не достигает более разумного возраста. Подробнее о блоках можно прочитать на семьсот восемьдесят шестой странице».
Только собралась найти нужную станицу, как за спиной раздалось покашливание:
— Кхм, читаешь? — спросил мистер Лори, держа в руках горелку и пару колб.
Радостно кивнула и подошла к мужчине:
— Можно я возьму эту книгу? — показала на раскрытый том, который остался на столе.
Мужчина как-то нервно улыбнулся и замялся:
— Понимаешь, Катрин, эм-м-м… эта книга пока мне… нужна…
— Да? — уточнила немного расстроенно и согласилась: — Ладно, но когда она вам больше не понадобиться, можно я возьму?
— Конечно, конечно, сразу дам тебе знать, — старик протянул мне горелку и колбы. — Вот, Жози любезно одолжила.
— Спасибо большое, я очень вам благодарна! — взяла из его рук вещи и направилась к двери. — Я как сварю зелье, все верну вам в целости и сохранности!
— Не переживай, это списанные принадлежности, Жози их отдала даже без росписи!
О, ну если сама Жози дала без росписи.
— Еще раз спасибо и за горелку, и за чай с печеньями.
— Это тебе спасибо, что не забываешь старика, — с улыбкой проговорил мужчина.
— Я пойду, как будет время, обязательно забегу! — кивнула на прощанье и вышла за дверь.
Теперь можно идти в комнату, там меня ждут девчонки и Кром.
* * *
Еще не доходя до нашей комнаты, услышала громкие голоса и смех. Странно, обычно сестры не ведут себя так… шумно.
А когда открыла дверь, увидела, как Альда носится от Крома с каким-то шнурком в руках. Зверек с таким энтузиазмом носился за неуловимой веревкой, что даже не заметил меня.
— И давно они так? — присела рядом с Кирой на кровать.
— Минут пять, — брюнетка пожала плечами и серьезно добавила: — Но если так пойдет и дальше, скрыть этого зверя в комнате вряд ли удастся!
Она как всегда права… Хотя азарт Крома был таким неподдельным, что мне стало жалко прерывать игру. Скорее всего, он просто соскучился по развлечениям, ведь Серый вряд ли с ним играл…
Но рисковать ни к чему, последую совету Киры:
— Альда, прекращай, сейчас на крики, чего доброго, комендант прибежит!
Блондинка замерла на месте, от чего Кром тут же вцепился в проворный шнурок, и сколько же радости отразилось на его мордочке, словами не передать!
Он схватил веревку в зубы и, смешно ковыляя лапками, потащил добычу в убежище.
— Он такой милый, — улыбнулась Альда, на что мы с Кирой синхронно кивнули.
— Зачем горелка и колбы? — заметив принадлежности для зелья, спросила блондинка.
— Ну-у-у… — замялась немного. — Я нашла способ, как избавиться от приворота!
— О-о-о-о! — протянули сестры одновременно и тут же стали расспрашивать.
— Это получается, совсем скоро тебе от стихийника не нужно будет бегать? — Альда с таким предвкушением протянула это, что я стала подозревать — а не больше ли меня она мечтает снять приворот?
— А сколько зелье варить? — Кира встала с кровати и подошла к столу, освобождая место для горелки и колб. — Ставь!
А вот со сроками я как-то упустила этот момент.
«Сколько?» — спросила у цветка, чтобы ответить на вопрос брюнетки.
«Ну-у-у… часов восемь точно» — задумчиво пробормотал Ур.
«Сколько?!» — переспросила удивленно.
Я же думала, что часа за два управлюсь, во всяком случае, зелья, которые я варила до этого, все укладывались в час-полтора.
«А что ты хотела? С моей пыльцой все зелья варятся долго» — обиделся Ур.
«Извини, не знала».
Пока разговаривала с цветком, не заметила, что Кира внимательно смотрит на меня.
— Что? — наигранно удивилась.
— Да так… — отмахнулась девушка и прищурилась: — Так сколько варить?
— Часов восемь или немного больше, — не моргнув глазом выдала информацию, которую сообщил Ур.
— Ого, много, — протянула Альда.
— И когда ты собираешься его варить? — нахмурилась брюнетка.
— Сегодня ночью! — усмешка моя вышла вялой.
Не очень хочется пожертвовать отдыхом, хотя с другой стороны, если сварю зелье, то я стану свободной, а это гораздо лучше каких-то нескольких часов сна.
Девчонки усмехнулись, но отговаривать не стали.
* * *
Ужин я решила пропустить, попросив сестер принести сухие фрукты и несколько булочек, а сама тем временем решила сходить в лазарет, чтобы избавиться уже от этой повязки и сменить юбку на привычные брюки.
Вот только у самого входа в лазарет меня ждала неприятная встреча.
Магистр Элт стоял и разговаривал с кем-то из адептов, а заметив меня, спешно распрощался с парнем и уверенным шагом пошел в мою сторону.
Промелькнула трусливая мысль сбежать, но я осталась стоять на месте, прожигая злым взглядом лицо декана.
— Катрин, как ты себя чувствуешь? — мужчина выглядел уставшим и каким-то потерянным, так что я чуть не растеряла весь сарказм, который приготовила для него.
— Пока вас не встретила, все было просто отлично! — и ведь ни словом не соврала, видеть мужчину совсем не хотелось, и уж тем более, радости от этой встречи я не испытывала.
— Злишься, — констатировал Крис и тяжело вздохнул. — И извиняться мне сейчас бессмысленно?
Усмехнулась и утвердительно кивнула. Что бы он сейчас не сказал, вряд ли я забуду его поступок. Слишком — обидно!
— Даже если я пообещаю так больше поступать? — мужчина лукаво улыбнулся.
— А вы пообещаете? — ответила вопросом на вопрос, не собираясь так быстро сдаваться.
— Скажем так, я постараюсь, — серьезно уточнил декан, но насмешливые огоньки в черных глазах выдали его с головой.
— Всего минуту назад вы грозились пообещать! — протянула расстроенно, хотя так и хотелось рассмеяться.
Все же Крис умеет быть… милым, только когда сам этого хочет. А вот тренер из него жестокий, этого не отнять.
— Так это было минуту назад, — мужчина все же улыбнулся. — Так что?
— Я подумаю! — усмехнулась, наблюдая удивление на лице магистра.
И, обойдя его со стороны, направилась в лазарет.
— В юбке тебе гораздо лучше! — тихо проговорил Крис, но я расслышала.
Щеки обожгло смущение, а потом я с трудом удержалась от громкого смеха.
Ничего, господин магистр, скоро вы поймете, что нет никакого толку от ваших комплиментов противоположному полу.
Хотелось бы посмотреть на его лицо, когда он поймет это…
Хотя нет, что это я, такое лучше не видеть!
Кажется, мысли завели меня совсем не туда, так что я предстала перед глазами медсестры красная, словно свекла.
* * *
В комнату я вернулась раньше девчонок. Повязку мне сняли, а от ожога осталось лишь воспоминание, все же мазь в лазарете чудодейственная.
Кром встретил меня у двери. Он состроил жалобную мордочку, ожидая лакомство, но пришлось его разочаровать:
— Подожди, сейчас девочки принесут.
К тому времени, когда сестры вернулись, я приняла душ и приготовила все необходимое для зелья. Со слов Ура оказалось, что кроме воды, пары волосинок шерсти Крома и его пыльцы больше ничего и не нужно.
Налила в колбу воду и поставила ее на горелку. В кипяток нужно будет добавить пыльцу, а потом, спустя четыре часа, когда зелье станет насыщенного изумрудного цвета, нужно будет кинуть шерсть Крома. Варить еще столько же и как только оно будет готово, то вновь станет прозрачным, как вода.
«Слушай, как потом заставить себя все это выпить?» — обратилась к Уру, поглядывая на пузырьки воды, которые медленно поднимались со дна колбы.
«Не так уж все это и противно» — тут же насупился цветок.
Вот как ему объяснить, что поедать шерсть животных не входит в мои обычные привычки?
«Ладно, теперь уже поздно об этом говорить» — пошла на попятную и добавила пыльцу, услужливо предоставленную Уром.
Остальная часть вечера прошла обычно. Мы общались с девчонками, кормили Крома фруктами, готовились к лекциям, а когда пришло время спать, я осталась сторожить зелье.
Выглядело оно впечатляюще, со слов Ура цвет должен быть насыщенным изумрудным, хотя по мне это никакой не изумрудный, а скорее уж ядовито-зеленый!
Спустя четыре часа добавили шерсть Крома и стали ждать результат. Спать хотелось ужасно, но я заставляла себя следить за зельем и уговаривать потерпеть еще немного.
А когда еще четыре часа миновали, ничего не поменялось… Ядовито-зеленое варево не торопилось бледнеть и становиться прозрачным!
«Может быть, мы что-то не так сделали?» — с беспокойством обратилась к Уру.
«Да что тут напутать можно?» — возмутился он: «Соединить всего три ингредиента не так уж сложно!»
«Почему тогда ничего не выходит?»
«Давай подождем еще немного?» — попросил цветок, и мне пришлось с ним согласиться.
Да и деваться мне некуда, если ничего не получится, то… Думать не хочется, что тогда будет…
Я откинулась ни спинку стула и прикрыла глаза. Время близится к рассвету, а у меня ничего так и не решилось, выходит — ночь прошла зря и хвалиться отцу будет нечем, и Тим так и останется моим женихом.
«Смотри!» — проговорил цветок, и я с трудом не улетела со стула.
«Что так пугаешь?» — спросила сердито, но тут же забыла про злость.
Зелье стало прозрачным, как вода, такое ощущение, что оно никогда и не было ядовитого цвета.
Тряпкой схватила колбу и тут же налила содержимое в стакан.
«Подожди, остынет!» — Ур попытался меня вразумить.
Нехотя поставила стакан на стол и стала ждать, а когда прошло чуть больше десяти минут, терпение мое лопнуло.
Взяла зелье и, зажмурившись, выпила.
* * *
Даже удивительно, но оставшееся время до занятий, я спокойно проспала. Меня не волновала загадочная тень, результаты зелья, и реакция отца, в случае, если все удалось.
Я просто забыла обо всем, дав необходимый отдых организму.
А вот как только в мое сонное сознание вторгся взволнованный голос Альды, тут же подскочила на месте:
— Ну, как, получилось?
— Не знаю, пойду проверять! — откинула одеяло и принялась спешно собираться.
Девчонки не отговаривали меня, а я так торопилась, что с трудом попадала руками в рукава и никак не могла успокоить бешено колотящееся сердце.
«Получилось или нет?» — я задала себе этот вопрос уже бесчисленное количество раз, а ответа как не было, так и нет…
Больше не терзая себя сомнениями, подошла к двери и взялась за ручку:
— Удачи тебе, — прошептала вслед Кира и я лишь кивнула в ответ.
Удача мне действительно не помешает!
Несмотря на то, что до занятий оставалось еще достаточно времени, коридоры кишели адептами. Многие из них бросали на меня уже привычные заинтересованные взгляды, вот только именно сегодня я была рада этому вниманию. Эти взгляды заставили меня злиться и хоть на эти несколько метров приобрести былую уверенность.
Я никогда не была в крыле стихийников и еще я запоздало вспомнила, что последние несколько дней не видела Тима. Что если его вообще нет в академии? Как мне тогда быть?
— Ты кого-то ищешь? — рядом со мной остановилась невысокая девушка с яркими рыжими волосами.
— Я… э-э-э… не подскажешь, как найти Тима? То есть сына магистра Рэма?
Девушка как-то горько усмехнулась и кивнула на дверь с номером тридцать пять:
— Это его комната, — ответила она и, не дожидаясь моего ответа, пошла вперед.
— Спасибо, — крикнула ей в спину.
Замерев перед дверью, глубоко вздохнула и постучала.
По ту сторону двери было слишком тихо, и на мой стук никто не отозвался. Только занесла руку, чтобы постучать еще раз, как она распахнулась, являя мне жутко злого… Тима!
Парень выглядел не лучшим образом. Всклокоченные волосы, помятое лицо и злые огоньки в голубых глазах.
Но все тут же поменялось, как только он понял, кто стоит перед ним.
— Катрин! Ты? — прошептал он, а я все смотрела на него и ждала, когда же появится эта чертова розовая дымка?
Когда я вновь превращусь во влюбленную дуреху?
Но ничего этого не было…
Неужели…
— Я тебя люблю! — прошептала и весело рассмеялась. — Нет! Обожаю!
— Меня? — подал голос Тим, и я только сейчас поняла, что обратилась к Уру не мысленно.
— Да зачем ты мне сдался! — рассмеялась еще громче и развернулась. — Все, Тимка, я свободна!
И пока парень думал над моими словами, понеслась к отцу в кабинет. Теперь-то я могу поговорить с ним!
Выяснить все! И отвоевать свою свободу!
* * *
Я ворвалась в приемную отца и без стука распахнула дверь кабинета.
— Папа, поздравь меня! — заявила с порога и с широкой улыбкой уселась на стул у самой двери.
Отец медленно отложил папку, которую читал и, сложив руки на столе, уточнил:
— Дорогая, с чем я должен поздравить тебя?
«Дорогая!» — говорит так, будто между нами ничего не произошло.
— Как это, с чем? — притворно удивилась. — Хотя бы с тем, что я избавилась от твоего приворота!
Я ожидала всплеска эмоций, злости, негодования, но все та же спокойная улыбка, заставила насторожиться и заподозрить подвох.
— Ничего удивительного, — тихо проговорил он. — Ты же моя дочь! Отворотное зелье было вопросом времени…
Вся моя радость тут же сошла на нет, я растерялась и, кажется, побледнела.
— Я… ничего не понимаю… — прошептала едва слышно, но магистр зельеваренья разобрал мои слова.
— Катрин, — устало выдохнул он. — Что тут не понятного? Я всегда знал, что ты очень талантливый зельевар…
— Прекрати! — закричала на него. — При чем тут «талантливый зельевар»?! Ты затеял авантюру только ради этого? Чтобы проверить степень моей талантливости?!
На несколько минут повисла тишина. Липкая, противная, гнетущая…
— Нет, — уверенно ответил отец. — Не ради этого…
Меня его недомолвки уже просто убивают! Сколько можно ходить вокруг да около? Я тоже человек! Я больше не могу так!
— Ты… — буквально прорычала. — Откуда в тебе столько жестокости? Что я тебе сделала? За что?!
Уже привычный жар потек по венам, а кончики пальцев заискрились голубыми искрами. Только сейчас обратила внимание на то, что каждый раз у меня магия вспыхивает разными цветами…
— Катрин! — пришла его очередь кричать на меня. — Именно поэтому я пошел на эту авантюру!
Он подлетел ко мне в одну секунду и схватил полыхающие магией руки.
— Поэтому!!! — взревел он.
— Но чем тебе так не угодила моя магия?! — решила не сдаваться и пойти до конца.
— Всем!!! — закричал он еще громче.
Поморщившись, вырвала руку у отца, и прошипела в лицо:
— Объясни!
— Это твоя магия убила маму! — закричал он и отвернулся от меня.
Моя магия… что?
Эмоции разом испарились, а воздух вдруг показался таким вязким и тяжелым. Каждый вдох давался с трудом, и в груди родилась боль. Она будто жидкая лава стала растекаться по венам, сжигая все на своем пути, оставляя пустыню…
— Не было никакого аномального всплеска магии, — расслышала сквозь шум в ушах слова отца.
Нет, мне все это лишь снится! Да, я легла поздно, проспала, девочки не стали будить меня и все это мне приснилось, и Тим, и папа, и…
— Нет! — сначала тихо прошептала я, рассматривая свои ладони. — Нет! Нет! НЕТ!!! — под конец фразы мой голос сорвался на крик.
По щекам прокатилось что-то обжигающее, и я с трудом поняла, что плачу. Это… не сон… Совсем не сон…
— Катрин, ты не должна была знать, я не хотел… — продолжил говорить отец, но я едва ли разбирала слова. — Тим сможет сдерживать твою магию, и ты бы о ней не узнала никогда…
Тим? Как… хотя не важно…
— Катрин, подожди! — окликнул меня отец, но я, не слушая его, подошла к двери.
Я должна уйти, куда, зачем, не важно! Главное уйти! Дверь с грохотом захлопнулась за моей спиной, хотя вполне возможно, что этот грохот мне лишь почудился…
Я убила собственную мать… Я чудовище… Я убийца…
Куда я шла и зачем, вряд ли давала себе отчет, очнулась лишь на краю крыши, рядом с беседкой.
Ветер трепал выбившиеся пряди волос и пытался сорвать с меня кофту.
«Катрин» — позвал меня цветок, но я не ответила. Не хочу… не могу… В этом всем моя вина!
«Катрин, прекрати так думать!» — взвыл Ур. А я разве думаю, я знаю! Точно уверенна, что это я убила…
«За день до того происшествия, мама ругала меня за разбитую вазу, а ведь я специально ее разбила, в отместку за то, что родители запретили мне подходить к дворовой собаке, которая жила у конюшни…
— Катрин, это слишком опасно, она может тебя укусить!
— Но ведь она добрая! — закричала на слова мамы и топнула ногой. — А мне скучно здесь одной! У меня нет ни одного друга!
— Я сказала — больше к ней не подходи! — строго проговорила она и, развернувшись, собралась уйти, как я сбросила с небольшой тумбы высокую старинную вазу.
Мама ее очень любила.
— Ты! — выдохнула она. — Отправишься в свою комнату и не выйдешь, пока я не разрешу!
В слезах, убежала наверх, а ночью разразилась страшная гроза, и на утро папе позвонили, предупредили о восставшем кладбище…»
Решение пришло внезапно, и я, резко развернувшись, пошла к аудитории целительства, где у курса боевиков должна быть лекция.
В коридоре увидела Киру и Альду:
— Можно я попрошу вас об услуге? — собственный голос казался чужим.
— Что случилось? — тут же нахмурилась брюнетка.
— Ничего, — отмахнулась от вопроса. — Я прошу вас, присмотрите за Кромом…
И больше не говоря ни слова, развернулась, чтобы уйти.
— Катрин! — Дарк окликнул меня.
Обернулась вполоборота и отрицательно покачала головой:
— Прости, не сейчас!
«И никогда!» — добавила мысленно.
Назад шла на автомате, а как только оказалась в кабинете отца, твердо проговорила:
— Я согласна выйти за Тима!
Отец долго смотрел на меня хмурым взглядом и только потом ответил:
— Я думаю, это правильное решение…
