«Здесь живет Теодора Боккум!.. Ты, наверное, слыхал об этой писательнице!» – Власенко сказал эти фразы не без уважения.

Конечно, он, Слепян, наслышан о восходящей звезде детектива. Его старенькая мама очень полюбила эти романы. Правда, она жаловалась Вадику, что в прочитанных книжках – всех без исключения – очень жестокий конец.

Разговор со знакомым проходил всего несколько дней назад. Тогда они еле плелись на машине за огромным трейлером – немецкий тягач волок за собой погруженный на платформу маленький домик с бетонными стенами. То ли будущую сторожку, то ли электрическую подстанцию.

На другой полосе по только что уложенному черному асфальту ползал не менее внушительных размеров каток – обогнать «домик» не представлялось возможным. Вадик смотрел по сторонам. Внимание привлекли ворота с симпатичным дизайном. Уловив это, Власенко произнес фразу, припомнившуюся теперь.

Когда джип «Хонда» начал тормозить, а потом и остановился у обочины, Вадик, чье спортивное купе неотрывно следовало сзади, решил: преследование завершено. Сейчас Василиса выберется из машины, что-то ему скажет. Но едва остановился, «Хонда» поехала. В то же самое мгновение ворота, работающие на электричестве, принялись открываться. Все произошло очень быстро. Не успели створки до конца разойтись – джип был в полуметре от въезда, – Василиса резко нажала на газ. И тут же створки двинулись в обратную сторону. Тяжелые железные полотна едва не покарябали борта иностранного автомобиля.

Вадик заметил, что на участке полный мрак. Ни фонарей, ни освещенных окон – ничего! И без этого ясно – Василиса приехала к себе домой. «Здесь живет Теодора Боккум!»

«Разумеется!.. Теодора Боккум – вымышленный псевдоним. Кто ей мешает в иные моменты представляться собственным именем – Василиса».

Он торопливо вернулся к машине, сел в салон. Стоять здесь дольше не имело смысла. В тот самый момент, когда Слепян положил обе руки на руль, неожиданный звук, раздавшийся где-то позади автомобиля, заставил его вздрогнуть…