В эту ночь в клубе, который обычно посещал Домбровский, было необычно мало народа. «Куда все подевались?!» Главным образом, Михаила интересовали жрицы платной любви, которых здесь всегда было множество, не меньше десятка. Теперь их словно ветром сдуло. Домбровский увидел лишь двух, сидевших в самом конце длиннющей стойки. Между собой эту пару разделял всего лишь барный табурет, но они не разговаривали и не смотрели друг на друга. Михаилу девицы не понравились, и больше он не обращал на них никакого внимания. Но других не было.

Трудно было определить, что на что повлияло: отсутствие клиентов заставило женщин покинуть заведение или недостаточное количество последних заставляло мужчин не задерживаться здесь надолго.

Михаил скучал и уже хотел уходить. Напиваться в одиночестве было не в его правилах, а сегодня он уже выпил два стакана виски с содовой… Не видел, как она появилась в полутемном зале, не мог даже приблизительно определить время, когда это произошло. В какой-то момент Домбровский просто почувствовал на себе ее взгляд, тут же повернулся. Ее глаза смотрели на него смело, с легкой насмешкой. Он восседал за барной стойкой, она – у противоположной стены, за маленьким круглым столиком. Перед ней стоял бокал белого вина. Похоже, она к нему так и не притронулась…

«Что она здесь делает?.. – задавался вопросом Домбровский. – Одна… Не похожа на проститутку. Ждет кого-то?»

Минут десять не решался подойти, хотя уже был достаточно пьян, чтобы сделать это без стеснения.

Потом она неожиданно выпила залпом добрых три четверти бокала, стремительно поднялась с креслица и теперь неторопливо, словно давая ему шанс догнать себя, направилась к выходу.

Михаил поравнялся с ней в коридоре.

Так состоялось знакомство с Венерой. Она оказалась библиотекарем. Работала в одном из крупнейших книгохранилищ страны.