Показалось: за домиком теперь темнее. Не сразу различил контуры огромной кареты. «Столь велика, что принял ее за часть дома!» – понял Азино. Возбуждение, желание узнать, зачем попрыгунчики похитили экипаж вместе с пассажиром, сыграли дурную роль. На короткое время потерял осторожность. Он не видел попрыгунчиков, хотя они были где-то здесь, за повозкой. Или уже внутри кареты?.. Возможно, из своего мрака уже заметили его. Азино метнулся к стене.

Теперь ему показалось, что дверца кареты распахнута… Секунд двадцать ждал. Ему не хватало терпения. Ничего не происходило. «Заглянуть туда?» Тут же Рустам осознал бессмысленность желания: что толку смотреть на пустой диван, обитый роскошной материей?! «Кого они похитили?» Опять раздался свист хлыста, рассекавшего воздух. Одна из лошадей заржала. Вороные в шестерке были Азино неразличимы – какая-то черная груда. Спицы в колесах дернулись, завертелись…

«Если они будут съезжать со двора, то с верхотуры я буду легко заметен…» Рустам отлепился от стены и бросился вперед. Хотел оказаться у попрыгунчиков за спиной.

Нога за что-то зацепилась. На бегу он потерял равновесие, полетел на землю… Карета стремительно двигалась. «Лошади затопчут меня!» До ушей доносился дружный свирепый храп. Азино охватил ужас. Удар… При падении расшибся, но боли не почувствовал. Все произошло в одно мгновение.