Справа от входной двери стояла древняя, с ободранным лаком рогатая вешалка. Вероятно, ее притащили сюда от кого-то из съехавших жильцов. Тут же столик, на какие кладут в прихожих шляпы. И огромное чучело медведя. Какой-то тулуп, висевший на вешалке, и чучело создавали за собой глубокую тень. Разглядеть в ней что-либо было невозможно.

Туда-то и заскочил Килин.

Вошедший человек поразил и испугал его. «Что здесь творится, в этом девятнадцатом веке?» – Килин бесшумно отступил еще дальше в тень.

У того, кто пришел, не было головы. Вернее, она существовала, но вся – замотана бинтами. Широкие белые полосы оставляли открытыми лишь рот и глаза. Сверху торчала черная шляпа с маленькими полями и высокой тульей.

Дверь еще раз скрипнула и закрылась. Старик вдруг захрипел – «Жив!» – пронеслось в голове Николая, – подскочил на стуле, крякнул…

Быстро, очевидно тоже испугавшись, пожилой человек наклонился вниз, чтобы схватить подсвечник.

Забинтованный замер, не проходя дальше, к лестнице… Страж уже поднял канделябр в воздух и осветил им странную фигуру. Правая рука старика потянулась ко лбу, – он хотел перекреститься, – но в последнюю секунду удержался.

– Я к Турчаниновой… По ее приглашению, – негромко, каким-то болезненным тоном произнес вошедший. Килин безошибочно узнал голос.

Старик открыл рот, но оттуда раздалось лишь бессмысленное «а-а…». Он слабо взмахнул рукой, приглашая забинтованного проходить на лестницу.