Двор с сараем и поленницей дров. В дальнем его конце стоит дом, похожий на комод. Все по-прежнему…

Килин шел не останавливаясь, не сбавляя шага, – маршрут для него привычен. Дул ветер.

«В последнее время в Петербурге стоит очень ветреная погода», – промелькнуло у него в голове. Огонек лампы, висевшей у подъезда, дрожал.

От этого обстоятельства ему стало хуже. Все естество болезненно сжалось. «Все именно, как в прошлый раз!» Он был у подъезда…

Тоскливое предчувствие охватило его. Точно вся эта история возникла лишь для того, чтобы навсегда ему остаться здесь, в девятнадцатом. И нет ни бомбы, ни взрывателя, ни необходимости спасти город от атомного взрыва.

Из открывшейся со скрипом двери дохнуло чем-то затхлым. «Вот тебе и место, где лежит самое страшное оружие в истории человечества! – подумал он. – Какой-то плесневелый чулан».

Старик был на своем месте. «Быть может, у супергипноза есть свойство возвращать людей в одну и ту же точку во времени?»

Только теперь престарелый страж не встретил вошедшего у двери, а оказался сидевшим на стуле у стены. На нем был все тот же ветхий сюртук. Канделябр со вставленной в него оплывшей восковой свечой стоял почему-то на полу у ног. Пламя было слабеньким и едва освещало пространство возле лестницы, уходившей вверх, на этажи.

Страж на своем посту напротив входа не шевелился и не произносил ни слова, хотя гость стоял перед ним уже добрых полминуты. Зачем ему нужен старик, Килин не смог бы объяснить и самому себе. Ему хотелось что-то услышать от этого человека. Может, даст Николаю намек на скрытые пока обстоятельства. Тот, кто дежурит у врат, порой многое знает.

Килин кашлянул. Страж оставался неподвижен. Голова его находилась как бы в тени: мерцавшая свеча грозила вот-вот погаснуть. Николай различал только линию кустистых бровей. Глубоко посаженные глаза старика выглядели, как две черные ямки. Совсем скоро Килин понял: человек на стуле спит или…

Дверь за спиной Николая скрипнула и начала открываться.