Девочка еще раз поманила его движением широкого рукава накидки. Мелкими шажками двинулась в глубь темного прохода. Он был образован стенами двух стоявших почти вплотную друг к другу домов. Килин торопливо двинулся следом.

Пространство между глухими, без единого оконца, кирпичными кладками было узким. В ширину не больше полутора метров. Шагах в пятнадцати от улицы возле левой стены сложена поленница дров в рост человека. Девочка миновала ее и тут же исчезла из виду. Николай зашагал еще быстрее. Оказавшись у поленницы, на мгновение упер ладонь в сырые крупные чурки. Когда отнимал руку, одно из поленьев накренилось, упало вниз, глухо стукнувшись о вытоптанную землю.

Впереди белым пятном в темноте мелькнуло личико девочки. «Кто она? Зачем я за ней гонюсь?» – спросил себя Килин. И тут же прибавил шагу – нужно было что-то из ряда вон, какое-то событие, шок. Только это поможет перескочить из девятнадцатого века обратно в двадцать первый.

Едва не сбил девочку с ног, налетев на нее в темноте. Тут же сам ухватился за тонкое, словно птичья косточка, плечико. Почувствовал, как пальчики вцепились в его рукав.

– Господин, но если ты дашь за меня меньше рубля, Соловейчик прибьет.

– Что?! Так ты проститутка!.. Ладно, показывай, куда идти. Это далеко?

Вместо ответа она потянула его куда-то в сторону. Килин подчинился, шагнул за ней следом. Ему пришлось протиснуться в щель между почти смыкавшимися друг с другом кирпичными кладками. Тотчас он опять уперся в поленницу дров – в последнее мгновение вытянул руку, иначе разбил бы об нее лицо… Вот они в квадратном дворе, освещенном лишь луной да слабеньким мерцавшим светом, лившимся из единственного горевшего окна на втором этаже.

Судорожно оглядываясь, – этот двор, из которого, казалось, не существовало выхода, с первой же секунды произвел на Килина тяжелое впечатление, – он заметил: девочка, которая до сих пор непрерывно оборачивалась, точно боялась, что он может передумать и пойти назад, теперь на него не смотрит. Вглядывается в темноту, особенно густую у дальней стены. Там кто-то был…

Показалось даже: различает контуры человеческой фигуры. Приземистой, широкой.