– Мы должны запустить XIX век!.. Пойми… – Олекса не отрываясь смотрела Барону в глаза. – Ты знаешь, как это сделать…

Взгляд Александра был мутным.

– Странно… – наконец произнес он, разлепив запекшиеся губы. – Ты говоришь с такой уверенностью!.. Но почему?.. Кто тебе сказал, что я могу помочь гипнотизеру Турсунову?

– Вчера ночью… Ты был пьян и ничего не помнишь… Ты сказал нам всем: «Знаю, кто и как выключил кнопку. Турсунов отдаст за этот секрет все, что у него есть. Да только он теперь не богаче своего последнего слуги. – Олекса взяла с маленького столика бутылку виски. Щедро плеснула в стакан Барона.

– Неправда! Я не говорил ничего такого. – Он приподнялся на локте, пытаясь дотянуться до стакана с широкого диванчика, на котором лежал. Наконец ему это удалось. В несколько жадных глотков выпил порцию.

Примерно полминуты оба молчали. Олекса испытующе смотрела на Барона.

Ему показалось: вместе с маленькой комнаткой его приподнимает, словно для того, чтобы опрокинуть… Ощущение: пол и потолок вот-вот поменяются местами.

В глазах девушки промелькнула тревога.

– Похоже, наш рулевой заложил слишком крутой вираж, – проговорила она. Ее пальцы инстинктивно вцепились в край диванчика – точно такого же, как тот, на котором возлежал Барон, но расположенного по другую сторону полированного столика.

Они плыли на яхте по водам широко раскинувшегося искусственного моря. В маленькой каюте не было иллюминатора, но, спускаясь вниз несколько часов назад, девушка окинула взглядом голубые просторы: природа была умиротворена, легкого ветерка едва хватало, чтобы парус яхты не висел бесполезным полотнищем. Солнце светило неярко, стремясь к закату. Что теперь могло привести к такой качке?

Барон наблюдал за своей приятельницей: она утверждала, что посудина под парусом принадлежит ей, но он ни минуты не верил в это. Она таскала его по каким-то шумным компаниям, загородным особнякам, шикарным ресторанам, – он пил, стараясь охмелеть как можно больше, заглушая тем самым тоску.

В ту ночь, когда путь через лестницы и этажи огромного петербургского дома привел Барона в комнату с атомной бомбой, его отношения с Эрикой стали еще болезненней. Сжимая в руке пистолет с длинным стволом, он думал – убьет ее и этим положит истории пусть и ужасный, но конец. Но молодая женщина осталась жива. «Значит, она не заразила меня?!.. Или она врет?!» – терзался Барон. И тут же горькая истина приходила ему на ум: сидит в них обоих смертельная болезнь или нет – ему уже совершенно все равно. С того момента, когда из-за Эрики он прикрепил к потолку жгут из галстуков с петлей на конце, его душа была словно не на этом свете. Знание о том, что Эрика якобы намеренно заразила его, стало лишь последней деталью. И без этого хотелось убить. А временами он жалел, что тогда, в Питере, Килин не дал ему совершить самоубийство.

Как же ему хотелось увидеть ее!.. Вторя собственным мыслям, Барон застонал вслух. Нет, ему никогда не удастся разрубить тугой узел, связавший его с Эрикой: только смерть одного из них сделает это.

– Хватит мучиться! Ты должен встретиться с ней, еще раз обо всем поговорить… Прежде ты не хотел ее понять, – проговорила Олекса. Яхту больше не качало, ее руки свободно лежали на кожаной обивке диванчика.

Барон неожиданно вскочил, уперся коленом в столик – бутылка и стаканы полетели на пол, – вцепился Гливе в горло:

– Чего ты добиваешься?!. Все равно не можем быть вместе: я здесь, она – там, в прошлом…

– Так попади туда опять! Сделай так, чтобы это стало возможно! – прохрипела Олекса, не пытаясь оторвать его руки от горла.

Барон неловко откинулся обратно – опять со стола на пол полетела посуда, раздался звон бьющегося стекла. Он безвольно упал на диванчик и зарыдал.

– Пойми, не один ты страдаешь, – проговорила модель, потирая шею. – Она тоже мучается.

Барон встрепенулся, уставился не нее, но не произносил ни слова.

Девушка выдержала паузу…

– Я знаю… У меня есть особая связь с ней. Она просила передать тебе, что хочет увидеться. Эрика ждет, что ты сделаешь прошлое снова доступным. Попади во что бы то ни стало в девятнадцатый век! Она должна сказать тебе кое-что…

Александр облизал пересохшие губы.

– Хорошо. Я сделаю, как она просит, – тихо проговорил он. – Но только предупреди ее: или все как-то окончательно решится, кошмар развеется и мы больше не расстанемся, или я убью ее… Или пусть Эрика убьет меня! – добавил Барон, немного помолчав…

– Я так понимаю, что мы никуда не плывем?.. – очень спокойно спросила модель.

Яхта, управляемая опытным рулевым, шла к острову на водохранилище – там стоял маленький дворец. Олекса говорила, что он принадлежит ее друзьям. Там они должны были провести время до завтрашнего утра.

– Вели капитану разворачиваться обратно к берегу. Там ты оставишь меня. Дальше я поеду один. – Александр сел ровнее и скрестил руки на груди. Взгляд, которым он исподлобья сверлил девушку, был полон ожесточения.