В голове у него стучало. «Странное состояние…» – непрерывно повторял про себя Слепян.

– Сейчас вы зайдете в дверь, которая за вашей спиной, – проговорила молодая женщина. Минуту назад она прошла мимо него, словно не заметила. Потом вдруг остановилась, замерла и легкими осторожными шагами вернулась обратно.

– Вы?! – поразился он, узнав в ней Эрику. Прежде они встречались – их познакомил один общий друг. – Что вы здесь делаете?

– То же, что и вы… Ведь я тоже была приглашена на вечеринку к Махмуту. Я знаю, куда вы шли: вы преследовали Василису… Странная девушка, не правда ли?.. Зачем она вам нужна? Почему вы не хотите обратить внимание на меня? Несколько раз мы с вами встречались в компаниях, и каждый раз вы меня игнорируете…

– Вы видели Василису? – на всякий случай спросил Слепян. – Куда она пошла?

– Все-таки не можете от нее отстать! – со злым разочарованием проговорила Эрика. – А вы знаете, что она интересуется женщинами? Могу вам порассказать кое-что… Слыхали про такую писательницу: Теодора Боккум?

Вадик замер. В памяти возникла картина: недоумевая, он стоит перед запертыми воротами.

– Боккум, между прочим, петербурженка. Дом в Подмосковье она приобрела на деньги, которые дал ей в качестве отступного во время развода ее муж, крупный питерский промышленник. Кажется, ему принадлежит судостроительная верфь или что-то в этом роде… – проговорила Эрика. Она неожиданно взяла его за плечи и мягко повернула к двери, возле которой оба стояли. – Там – большая зала со спящими людьми. Не пугайтесь, это ночлежка, притон для самых низших парий. Вид и запах у них ужасный, но вас они не тронут. Главное, не наступите никому из спящих на голову. С другой стороны тоже есть выход – направляйтесь прямо к нему… Пройдете переулком до перекрестка. В доме на углу – арка… – Эрика замолчала. Слепян не торопил ее. – Пройдете через арку, окажетесь во дворе. Ровно на противоположной его стороне – большой, очень некрасивый дом. В нем – один-единственный подъезд. Идите туда… Здесь вам нечего делать. Сейчас Василиса покончит с одним маленьким мероприятием и тоже окажется там. Но предупреждаю: надо торопиться. Иначе… Больше я вам ничего не скажу. И не расспрашивайте меня. Зря вы не обращаете на меня внимания. Ну ничего: мы еще сегодня встретимся…

Она отступила в темноту и словно растворилась в этой призрачной, таинственной ночи. Некоторое время Вадик вглядывался во мрак: не появится ли она вновь, потом развернулся и осторожно надавил на шершавое, облупившееся полотно двери.

Он чувствовал – сейчас что-то произойдет. Та загадочная подробность, которую он все это время ощущал где-то под спудом памяти, еще немного – и появится. Наконец он вспомнит ее!..