– Как ты помнишь. – Барон говорил медленно, фразы давались с трудом. – Я оставил тебя в аэропорту одного. Повстречался там с одной девушкой. Ее зовут Эрика. Не знаю, настоящее это имя или нет… Помоги, я хочу сесть. – Александр уперся руками в пол, попытался приподняться. – Нет… Просто сесть. – Он не дал Килину поднять его с пола. – Какая слабость… Могу потерять сознание. Надо успеть рассказать тебе. Иначе…

Ухватив Барона под мышки, Килин усадил его, прислонив спиной к ножке тяжелого кресла. Начал ослаблять узел удавки, намереваясь снять ее с шеи приятеля. Барон замер. Его взгляд уперся в какую-то точку на потолке. Точно старался отвлечься – не думать о том, что делает в эти мгновения Николай.

Наконец узел подался – резким движением Килин выдернул полуметровый «хвост», только что лежавший на плече Барона.

– Это те, которые купил в бутике двадцать минут назад?.. – Николай рассматривал галстуки. – Но… Объясни, не могу понять… – Николай замялся – он не был уверен, что имеет право говорить сейчас об этом. – Не проще ли использовать ремень или веревку? Зачем ты купил их?

– Этот подлец внес в мою голову какой-то код… Вернее, не уверен… – Барон медленно опустил глаза, скосил их на полосы материи, которые Килин держал в руках. Во взгляде – затаенный страх. – Эти галстуки – живые. На самом деле не галстуки, а – змеи.

В следующую секунду Килин резким движением отшвырнул пестрый жгут, который держал в руках. Цветная лента, распрямляясь в воздухе, полетела в дальний угол комнаты.