Стюардесса натянуто улыбнулась. Было видно: поведение незнакомого пассажира начинает ее пугать.

– Мы должны как можно скорее улететь от этого ужасного города подальше! – сказал Килину и Махмуту, словно бы оправдываясь за свое поведение, Тоштаголов. – В свое время столица была перенесена из Петербурга в Москву. Это крупнейшая ошибка…

В этот момент двигатели самолета загудели громче. Алик прильнул к окну. Входили в слой облаков. Огоньки внизу скрылись, реактивный самолет словно погрузился в темную вату…

– Командир экипажа сделал все, чтобы увеличить скорость!

Тоштаголов обернулся. Стюардесса держалась за ручку тележки-столика: бутылки со всевозможными дорогими напитками, стаканы разнообразных видов, золоченое ведерко со льдом.

– Если ветер не усилится, будем в Санкт-Петербурге раньше запланированного времени, – продолжала девушка.

– Слава богу! – прошептал Алик и потянулся к бутылке. – Коньяк!..

Стюардесса быстро наклонилась к тележке, взялась за пузатый бокал. Тоштаголов опередил ее: повалив несколько рюмок на высоких ножках, схватил широкий и вместительный стакан для виски, рванул с нижней полки бутылку коньяка. Стоявшие рядом склянки жалобно зазвенели. Вынув из широкого горлышка пробку, увенчанную огромной деревянной пуговицей, Алик перевернул бутылку отверстием вниз. Расплескиваясь по стенкам стакана, коньяк хлынул к донцу. Лишь когда стакан наполнился не меньше чем наполовину, Тоштаголов перевернул бутылку. Не произнося больше ни слова, не дожидаясь, пока его спутники тоже нальют себе спиртного, Алик жадно выпил коричневую жидкость.