Мрак был бы полным, если бы не лучи яркого фонаря, которым освещала дорогу Марта Кёлер.

Реконструкция, затеянная мужем в дворянском гнезде, была масштабной. Но Кёлер почему-то не тронул северную часть дворца: башню-пристройку. С остальным зданием она была связана короткой анфиладой. Строители просто перегородили ее стеной из гипсокартона, прорезали в ней дверь. Затем нанесли особую итальянскую штукатурку. Теперь «новодел» перестал зрительно отличаться от других стен дворца. В конце работ замкнули дверной замок на ключ.

– Помнишь старую сказку… – сказал как-то Кёлер Михаилу. – Хозяин замка говорит новому жильцу: «Вот тебе ключи от всех дверей, но упаси господь открывать самую последнюю из них».

Он подразумевал ту, которую отворила Марта. Следом в нее проскочил Домбровский. Молодая женщина не оборачивалась. Михаил шел на цыпочках, стараясь не издавать ни звука. Луч фонаря плясал по старинным стенам, не знавшим ремонта не одну сотню лет.

«Как здесь могло быть красиво при ярком свете дня! Или когда под этими сводами пылали десятки свечей!» – поразился Домбровский. Видел лишь то, что выхватывал из темноты фонарь Марты. Становилось ясно: работа декоратора, жившего пару веков назад, была гораздо возвышенней и проще того, что «сляпали» в отремонтированном здании дизайнеры, нанятые Кёлером. Хотя те и пытались, в меру своего понимания, воссоздать колорит ушедшей эпохи.

«Господи, кто может назначать ей здесь встречу?! – Михаил моментально покрылся ледяным потом. – Здесь сто лет никто не живет! Даже в советское время башня оставалась необитаемой. Теперь ключ – только у Кёлера. Марта сделала копию тайком. Когда этот таинственный абонент звонил ей, он уже был здесь. Если житель особняка – мог поговорить с ней и не по телефону. Если не здешний – как попал в башню, миновав лапы службы безопасности?»