Глава 4
Осень сменилась зимой. Сидя у очага, Фарлав и Стемид беседовали о том, как прошло лето. В дни, когда снег покрыл всю землю и кажется, что он никогда не растает, любой вспоминает о лете и думает, как провести следующее.
– Стемид, а весной, думаешь, Аскольд и Дир пойдут в поход на Царь Городов?
Стемид задумался. Да и как тут сразу ответишь, когда Фарлав и сам уже знает ответ. Не пойдут Аскольд и Дир на Византию и, более того, они ждут оттуда христианских священников, которые будут нести слово Божье. Стемид хоть и был христианином, но понимал, что у варягов и у ромеев разное виденье Бога. Ромеи родились в этой вере, и многие потеряли её, а вот варяги, наоборот, принимая веру, готовы всей душой ей следовать.
– Нет, Фарлав, думаю, что не пойдут, во всяком случае этой весной. Но, я думаю, мы ещё увидим Царь Город! Может, не пойдут Аскольд и Дир, но раз дорога туда открыта, то кто-то да пойдёт.
– Может, Олег? Ведь это в своё время была его идея.
– Может, и Олег, – отозвался Стемид. – Скажи, Фарлав, а ты думаешь о том же, о чём и я? О том, что настало время вернуться обратно в Ладогу.
– Ну да. Мне кажется, что приходит это время. Ведь мы шли на завоевание Царь Города. Видно, пока этому не бывать, – ответил Фарлав.
Стемид поднёс руки к огню. Подержав их там некоторое время, чтобы согреться, так как в доме было прохладно, он заговорил:
– А представляешь, там сейчас тепло! Там вечное лето! Думаю, что наступит день, и мы захватим этот город!
– Ага. Да не будет такого варяга, который не мечтает захватить Царьгород! – радостно сказал Фарлав.
– Да что варяга – русича! Что ты за русич, если в глубине души у тебя не живёт желание захватить Царьград.
Оба варяга засмеялись, и Стемид хлопнул Фарлава по плечу.
– А ведь если Царьград не захватим мы, то его захватит кто-нибудь другой, и уже отобрать его у захватчика станет задачей куда более славной, – произнёс Фарлав, когда перестал смеяться.
– Зато тогда мы придём на помощь ромеям и освободим их от захватчиков! Заберём себе богатства и ромеев, и тех, кто их победит! Как говорится, это даже хорошо! Более славная песня после этого будет сложена!
– В общем, пора нам возвращаться к Рюрику. А знаешь, Стемид, даже когда мы захватим Царь Городов, мне всё равно будет немного не хватать снега и холода! Пойдём выйдем на улицу и посмотрим на то, как прекрасен мир. Наш мир, мир, где холод куёт крепких мужей и статных жён. Ромеям тепло, и тепло развратило их. Поэтому они однажды будут захвачены нами!
– А ты, Фарлав, заговорил, словно мне подражаешь. Рассудительно так, неспешно!
– А я посмотрел на тебя, пошёл к Иллариону и сказал ему: «Крести меня!» Ну, тот взял и крестил, так что мы теперь христиане. Только уговор – когда вернёмся к Рюрику, чтобы нас на смех не подняли, никому об этом говорить не будем.
– Добро! Я вот давно христианин, но мне Илларион говорит, что хоть Бог и один – Христос, но меня крестили неправильно. Говорит, что патриарх Фотий и вовсе самого главного христианина и предводителя тех священников, что меня крестили, проклясть думает! А тот предводитель, зовут его Николай, уже проклял патриарха Фотия, и на самом деле верят они неправильно!
– Не понимаю я этого, – сказал Фарлав. – Я вот и в Одина верю, и в Перуна, и в Христа.
– А вот это страшный грех! – наставительно сказал Стемид. – В вере надо одного Бога выбрать.
– Я знаю, но пока так и не решил какого. Смотрю на тебя и хочу быть христианином и никому об этом не рассказывать. Смотрю на Аскольда, и мне хочется всем, наоборот, поведать, что я христианин. А смотрю на Дира и думаю: Óдин мой бог.
– Ну, я понял. А смотришь на полянина, и Перун тебе люб!
– Ага.
Весной Фарлав, Стемид и многие ладожане стали собираться в обратный путь. Особенно всем захотелось вернуться, когда к Киеву причалила ладья с торговыми людьми, которые, сойдя на берег, сообщили, что они из Новгорода.
– А! Так князь Рюрик всё-таки основал свой город! – тут же произнёс Фарлав, смотря на торгового человека. Торговец был саксом и плохо понимал славянское наречие, поэтому говорили на языке свеев.
– Да, и город тот – самый большой город славян! Он даже больше вот этого. И те, кто там живёт, – русичи, хотя многие из них по крови кривичи, весь, чудь, да и варягов немало.
После разговора с прибывшими торговцами Фарлав, Стемид и другие ладожане пошли к братьям конунгам. Аскольд и Дир знали, что ладожане собираются покинуть их, и им это, разумеется, не нравилось, но оба брата понимали, что нельзя лишать людей свободы.
Аскольд и Дир сидели на скамьях и трапезничали.
– Послушай, – заговорил Дир, – если ладожане вернутся к Рюрику, то мы потеряем почти треть рати. Хазары по-прежнему угрожают нам, да и Царьград мы должны захватить.
– Сегодня хазары важнее Царьграда, брат, – ответил Аскольд, – а удерживать мужей силой нельзя, так как это их всё равно не остановит. Они свободные воины, и им хочется славы. Так вот мы с тобой стали конунгами! А помнишь Рюрика и как он смотрел на нас, когда мы уходили от него в этот поход? Мне казалось, что он вот-вот запрыгнет в ладью и поплывёт вместе с нами!
Дир согласно кивнул. Он помнил Рюрика и теперь понимал его. Вот что значит стать конунгом.
– Значит, просто простимся с ними и пожелаем им удачи, – сказал Дир, – но знаешь, что я тебе скажу, Аскольд. Мне кажется, что когда-нибудь конунги начнут давать в добычу своим воинам то, что получают торговлей, и тогда у них не будет нехватки людей.
– Да это просто невозможно! Как это конунг будет давать добычу своим воинам? Это как дань!
– Да, но тогда у него будут воины, которых он может использовать для войны и защиты. Вот, например, многие варяги из тех, что служили Рагнару, брали золото за то, чтобы разбить других варягов. Во Франкии это стало обычным делом!
– Это да, но мне кажется, никто в будущем так делать не будет. Воину нужна слава, а какая слава в том, что ты живёшь в городе и получаешь добычу от конунга!
Дир видел, что Аскольд спорит не потому, что не понимает мысли Дира, а только из чувства противоречия. Вообще после того, как Аскольд стал христианином, они стали больше спорить, но в глубине души каждый из них другого понимал.
В это время их разговор прервали несколько славян и варягов, которые вошли в комнату. Аскольд увидел Стемида, Фарлава и других ладожан. Он знал, зачем они пришли, и понимал, что настаёт время прощаться.
Что ж, это их выбор, а именно право выбора отличает свободного воина от раба.
– Аскольд, Дир, – обратился к ним Стемид, – мне нравилось быть с вами, но настаёт время мне и другим воинам вернуться к Рюрику и искать славы с ним или в другом месте!
Аскольд подошёл к Стемиду и обнял его.
– Прощайте, славные воины, нет, варяги, нет, я буду звать вас «витязи»! Когда будете в Ладоге или в этом Новом Городе, то обязательно обнимите за меня Рюрика и скажите ему, что мы остаёмся здесь. Пусть присылает больше торговых людей, а если надумает пойти войной на Царьград, то пусть остановится у нас. Может, когда-нибудь и мы с братом соберёмся пойти ещё раз на Царьград и тогда пошлём вам весточку!
Стемид кивнул и пошёл собираться. Ему предстояло вести немногих выживших в боях ладожан обратно домой, и теперь впереди лежал нелёгкий путь, проделать который само по себе славное дело.
Стемид, возвращаясь в Ладогу, решил повезти с собой ту самую кобылку, которую он выменял и на которой прискакал к Аскольду, когда Киев был в опасности. Весной кобылка родила жеребёнка, и теперь он был всегда возле неё. Хороший подарок для князя будет. Надо рассказать Рюрику, что здесь множество коней и можно их выменивать. Конечно, для боя, по мнению Стемида, кони бесполезны, но ездить на них – очень весёлое дело. Сам Стемид представлял, что он летит на драконе, но никому про это не говорил, боясь, что его засмеют.
В месяце зарев, или в августе, когда заря в землях славян наиболее красива, в Новгороде, городе, построенном на совесть, встречали своих воинов. Многие из славян, кривичей, весян поселились в этом городе, и он стремительно разрастался. Князь Рюрик с крыльца своего терема смотрел на входящих в город воинов.
Многие вглядывались в лица и хотели увидеть родных. У многих родичи ушли в поход на Царь Городов. Рюрик видел, что вернулись далеко не все. Многие пали или остались в далёких землях.
Стемид! Фарлав! Вон они идут впереди, но что-то не видно ни Воислава, ни Бориса. Где они? Пали в сражениях или остались жить в дальних странах?
Не один Рюрик вглядывался в лица. Сбыслава, жена Бориса, тоже внимательно смотрела и искала своего супруга. Где же Борис, всегда весёлый и всегда знающий, что надо делать!
Её крик разразился в толпе, и за ним последовали другие такие же крики. Это были вопли тех, кто не увидел своих родных, но знал, что они не могли остаться в дальнем краю.
Рюрик подошёл к Стемиду и обнял его.
– Князь, мы вернулись, чтобы служить тебе! – торжественно произнёс Стемид. – Многие отправились пировать в Вальхаллу, а кто-то будет пировать у подводного бога. Судьба не была к нам милостива, и Царь Городов не был предан огню и мечу.
– Мёртвые сраму не имут, – сказал Рюрик. – Павшие сейчас на пиру или в вечном сражении!
– Или в раю! – отозвался Фарлав.
Рюрик посмотрел на него и ничего не ответил. Веровать, по мнению князя, каждый может в то, во что пожелает. Главное, чтобы вера не делала его слабым, а слабым назвать варяга, который, видимо, стал христианином, нельзя.
– Где Воислав? Борис?
– Они мертвы. Воислав пирует под водой, а Борис в раю, – сказал Стемид.
– Воислав! – громко сказал Рюрик, прощаясь со своим воином.
Все, у кого в руках был щит и топор, монотонно ударили ими друг о друга.
– Борис!
И вновь звук монотонного удара сообщил всем о том, что и этот воин нашёл свой конец.
– Тур, – громко проговорил воин с изуродованным лицом, глядя на которое становилось жутко.
– Олаф!
– Изяслав!
– Войдан!
– Ульф!
После каждого имени воины ударяли топорами о щиты, и перед каждым из них в памяти появлялся этот самый человек. Рюрик, закрыв глаза, слушал имена, и перед ним появлялись духи павших воинов. Во всяком случае, он так думал. Ему усмехнулся, глядя в лицо, Тур, кивнул головой Олаф, скорчил рожу Изяслав, подмигнул Войдан. Ульф? А, это тот самый воин, что боялся змей так, что, едва увидев гадину, начинал трястись.
Имена всё звучали и звучали, и казалось, не будет им конца. «Сколько славных воинов пало», – думал Рюрик. И тут ему неожиданно стало радостно. Все они сейчас, наверное, сидят за большим столом рядом с его братьями Трувором и Синеусом и, наверное, тоже вспоминают их.
Когда имена закончились, то Рюрик громко произнёс, обращаясь ко всем русичам:
– Русичи! Все те, чьи имена мы сейчас слышали, сейчас пируют, и мы тоже будем пировать. Они вспоминают нас, а мы будем вспоминать их. И так отныне будет всегда. Мы накроем столы и для живых, и для мёртвых. Мы будем подходить к столу, где пируют мёртвые, и говорить с ними, есть с ними. Мы всегда будем помнить своих погибших.
На следующий день состоялась тризна по невернувшимся воинам. Все пировали за одним огромным столом, который состоял из множества маленьких столиков, которые снесли сюда со всех домов. Рюрик сел во главе. Рядом был накрыт стол, за которым должны были пировать духи мертвецов.
Рюрик встал, поднял полную чару с мёдом и, повернувшись в сторону стола мертвецов, произнёс:
– Я пью эту чару за вас, до дна и не останавливаясь.
Все встали вместе с князем и выпили полные чары. Ели и пили весело, кто-то вставал и, подходя к столам мертвецов, говорил им какие-то слова. «Если видеть тризну со стороны, то может показаться, что всем радостно, но если заглянуть к нам в души, – думал Рюрик, – то там можно увидеть только тьму».
Во время пира к столу мертвецов подошла Сбыслава и тихо, чтобы никто не услышал, проговорила:
– Борис, у тебя родился сын! Я назвала его, как ты и хотел, Гостомыслом.
Князь Рюрик тоже подошёл к столу мёртвых и сел на скамью, но не как князь, во главе, а скромно на не самое почётное место.
– Синеус, ты сейчас пируешь в Вальхалле. Но если ты посетишь Новый Город, то увидишь, что здесь всё как мы и хотели. Здесь собрался весь наш род, русичи. Трувор, если ты положишь свой топор и тоже сядешь попировать со мной, то увидишь, что наше дело не умерло. Ваши имена всегда будут помнить. Когда-нибудь наши потомки с гордостью произнесут, что приплыли к ним Рюрик, Трувор и Синеус и сели они править в Ладоге, Изборске и Белом Озере.
