Борис из укрытия смотрел на то, как варяги подходили к родовому поселению. Варягов было не очень много, всего примерно человек шестьдесят. Они шли весело и совсем не таясь, так как осознавали свою силу. Борис видел, как навстречу им вышло четверо мужей с оружием в руках.

«Безумцы, – подумал Борис, – вам надо бежать, а не вступать с ними в бой! Что вы делаете!»

Славяне, которые вышли с оружием в руках, бросились на варягов, и те стали, потешаясь, биться с ними. Двое из славян нашли свою смерть быстро, один упал и, по всей видимости, был тяжело ранен. А с последним варяги явно игрались.

Ему было на вид меньше двадцати лет, и парень с остервенением бросался на врагов, которые, отражая его удары щитами, отскакивали от него и смеялись. При этом иногда несчастного храбреца пинали сзади и разражались при этом смехом.

Борис стиснув зубы смотрел на это. Он понимал, что если сейчас с десятком своих людей вступить в бой с варягами, то пользы это никому не принесёт.

Когда наконец варяги поразили славянина, о чём Борис догадался из-за предсмертного вопля, который был заглушен смехом убийц, то в нос ему ударил запах дыма. Варяги подожгли селение, даже не став грабить. Что это могло означать? Видно, они куда-то заспешили, так как обычно варяги сначала разоряли поселение, а лишь после поджигали. В этот раз они не стали этого делать. Не стали варяги и захватывать рабов, а, предав селение огню, поспешно продолжили свой путь.

Борис понял, что варяги по той или иной причине решили вернуться к кораблям. Для чего они решили так поступить? Ответов на этот вопрос у него не было. Надо бы поговорить с варягами, а для этого надо взять в плен одного из них. Главное, правильно выбрать подходящего, потому что если пленить не того, то толку от него будет немного.

Борис внимательно присматривался к варягам, меняя свои укрытия. Он увидел того, кто подойдёт. Красивый двухметровый варяг с могучими мускулами. Красоте и мощи такого завидуют мужи, в неё влюбляются девы. Такому есть что терять. Пленить варяга было несложно, так как и он, и его товарищи были полностью уверены в своих силах.

Подходящий момент произошёл через несколько часов. Варяг отошёл от общего строя, по всей видимости, по нужде. Он явно не ожидал, что едва он расслабится, как со спины его огреют дубиной.

Когда варяг открыл глаза, то оказался привязанным к дереву. Напротив него сидел Борис.

– Как голова? Болит? – участливо спросил варяга Борис на языке свеев.

– Ррр!.. – ответил варяг и попытался разорвать верёвки.

Борис усмехнулся. Совсем нас за дураков держит, хотя нет, это он для себя сделал попытку, чтобы силой своей похвастаться. Даже сейчас пытается, чтобы им восторгались.

– Что, верёвочку разорвать не можешь? А ты попробуй ещё разок.

Варяг заревел и напряг мышцы. Борис тут же отметил, что когда варяг напрягал мышцы, то не делал попытки высвободиться, так как от этого верёвка должна была только ещё больше затянуться. Получается, так он красуется перед ним. Значит, с пленником он угадал. Такой подойдёт. Ну что ж, давай сначала немного поиграем.

Борис никогда не пытал людей, но почему-то знал, как это надо делать. Знал прекрасно, так как больше всего на свете сам боялся, что его будут пытать. Знал, как сломать этого варяга, который сначала мог показаться несгибаемой скалой.

– Говори, куда вы идёте и почему спешите к морю! Где вы встретитесь с остальными?

– Ррр! – заревел варяг и вновь напряг мышцы и обнажил зубы, показывая таким образом, что он не собирается говорить со славянином.

Борис неспешно подошёл к небольшому костерку и взял обуглившийся прутик. Ну что ж, хочешь поиграть – давай поиграем. Борис вернулся к варягу и прикоснулся дымящейся стороной прутика к его торсу, на что варяг стиснул зубы и не дал себе проронить ни звука.

– Больно? – поинтересовался Борис. – Знаю, что несильно. Словно обжёгся слегка. Ты думаешь, я так тебя буду пытать? Нет. Ты сейчас начнёшь со мной разговаривать, или я вылью тебе на рожу кипящую воду. Сдохнуть ты не сдохнешь, но больно будет по-настоящему. Хотя нет! Ты ведь считаешь себя симпатичным, а значит, я лучше подпалю твою рожу и погляжу, как твоё лицо обгорит. Ты будешь просто красавчик. Кстати, не надейся, я тебя убивать не стану. Красиво умереть не получится!

– Ррррр, – заревел варяг, но в глазах у него мелькнул страх. Видно, варяг знал, что его лицо красивое, и поэтому боялся уродства.

– А чтобы ты поверил, я для начала выбью тебе два передних зуба. Твоя улыбка будет куда менее красивой без них. Представляешь, ты не сможешь улыбаться девкам в полный рот, а если всё же решишься по привычке, то они увидят там на месте двух зубов пустоту.

Варяг стал трясти головой, но Борис схватил его за волосы и с силой ударил по лицу топором, выбив передние зубы и разбив все губы варягу.

– Вот теперь продолжим. Если бы ты сразу стал говорить, то, скорей всего, я бы не стал тебя уродовать.

– Мы возвращаемся! – проговорил варяг, сплёвывая кровь.

Борис улыбнулся и подумал, что если бы на месте этого красавчика был простой воин, то, выбив два зуба, он ничего бы не добился. Но перед ним был человек, который знал, что боги наделили его красотой, и именно то, что он отбирает дар богов, страшит варяга. Чтобы пытать, надо просто знать, что для человека дорого.

– Мы идём к кораблям, так как оба наших конунга мертвы. И Эйрик, и его брат Ангар. Рагнарссоны прокляты! Темные боги хотят их смерти. Оба сына Рагнара умерли от змей!

Борис немного удивился услышанному и внимательно посмотрел на варяга. Не врёт ли? Нет, такой не врёт, уж больно сильно он боится потерять дар богов.

– Где вы встретитесь с остальными?

– У кораблей.

«Тоже вполне правдоподобно, – подумал Борис. – Пограбили – и домой».

– То есть сейчас у вас нет предводителя?

– Есть, но их много. Каждый ярл считает себя главным, конунга нет.

– Каким путём идёт основное воинство, – продолжал задавать вопросы Борис, – кто указывает дорогу?

– Славянин. Кривич. Он пришёл к нам и ведёт нас. Его звать Мечемир, и он говорит, что ненавидит вашего короля. Он показывает все дороги.

– Где Мечемир?

Варяг не стал отвечать. «Хочет покрасоваться и показать, что и у него есть достоинство, – подумал Борис. – Ну что ж, придётся его разочаровать».

– Если не заговоришь, я отрежу тебе большой палец на руке, и ты никогда не сможешь держать оружие. Представь, как ты будешь дальше жить без всего двух таких пальцев и со сгоревшим лицом! Тебе не позавидует даже раб!

Варяг с ужасом посмотрел на Бориса. Увидев, что тот положил кинжал к огню, чтобы тот накалился, он сразу заговорил:

– Мечемир идёт с ярлом Олафом Левшой.

– Отлично! Ты думаешь, меня правда интересует предатель? Нет. Теперь предатель ты. Я сейчас тебя отпущу, но возьму в залог твой оберег. Ты, как тебя там звать, псина, будешь мне всё-всё рассказывать. Придумаешь для своих соотечественников сказку о том, как ты победил меня и как перебил с десяток лесных чудищ, или чего поинтересней придумаешь. О тебе сложат легенды, так как такие, как ты, нравятся людям. Да, и ещё, приглядывай за Мечемиром. Если я тебе прикажу, убьёшь его. А если ты всё-таки решишь обмануть меня, то я поймаю твоего соотечественника и расскажу ему о том, как ты здесь валялся и как на всё соглашался. Но самое страшное, что на твоём месте я бы не знал покоя. Я найду тебя и заберу твою красоту!

Варяг слушал Бориса молча. Тот не спеша поднял раскалённый кинжал и приложил алое лезвие к плечу варяга.

– Больно? Сильно больно. А представь, этот след будет украшать твоё тело, а такой же, но на лице, заставит людей сторониться тебя!

Варяг ревел, а Борис медленно оторвал кинжал от его плоти и небрежно хлопнул его по плечу.

– Это тебе на память! Носи этот ожог с честью и рассказывай всем, что ты получил его в бою. Но не забывай о том, как на самом деле ты его заработал. Как тебя звать?

– Рюар!

– Ну, вот и чудненько, Рюар.

Борис перерезал верёвки на варяге. Он не боялся его, так как видел, что этот человек не хочет умирать, а хочет жить и радоваться своей красоте и славе. Он придумает сказочную историю и расскажет её, и никто никогда не узнает правды. Борис протянул Рюару его топор. Варяг покорно взял его. Если бы Рюар не боялся Бориса, то он мог бы сейчас же убить его, так как у Бориса не было оружия. Но, видно, варяг предполагал, что Борис здесь не один.

– Теперь ты служишь мне, Рюар! Иди, нет, беги отсюда!

Варяг подхватил свой щит и пустился бежать.

– Не заблудись! Твои соотечественники ушли в другую сторону! – крикнул Борис вслед варягу.

Теперь он понимал, что надо как можно скорее спешить к Рюрику, чтобы сообщить ему, куда движутся основные силы варягов. Тогда тот сможет нагнать, разбить их и освободить родичей. Борис понял, что впервые подумал о кривичах как о родичах. Получается, он тоже поверил, что все они один род. Он стал русичем. «Что ж, этот варяг ещё не раз мне послужит», – подумал Борис и быстрым шагом направился в чащу леса. Найти рать Рюрика ему и его людям не составляло труда, так как он прекрасно знал, куда двинется князь. Главное было успеть, чтобы варяги не сбежали с награбленным.