Родислав подозвал к себе свою дочь Миловзору. Девушка подошла к отцу, понимая, что если родитель хочет с ней говорить, да ещё и наедине, то значить это может только одно. Ей подобрали супруга, и она вступит с ним в брак. Впрочем, Миловзора уже давно выбрала его себе сама. Избранником её был Володарь, человек, которого так назвали потому, что он владел даром. Даром сочинять чудесные песни, от которых сердце разрывалось. Володарь пел про Вадима. Слушая его пение, каждый хотел взять топор и пойти биться рядом с ним. Каждый раз хотелось, чтобы в том бою Вадима с Рюриком победил гордый потомок Крива.

– Миловзора, ты выйдешь замуж за Олега из рода Руса!

Эти слова были для девушки словно гром среди ясного неба. Как так могло случиться, ведь Родислав всегда тепло относился к Володарю и сам нередко, слушая его пение, говорил, что у него дар?

– Батюшка! – с отчаянием воскликнула Миловзора.

– И не думай спорить, дура! Володарь только на язык силен, а Олег – вождь и могучий воин. К тому же вижу, что ему предначертано большое будущее.

Миловзора сразу поняла, что с отцом спорить бесполезно, да и боялась она с ним спорить.

– Иди, дочь! Завтра станешь женой Олега Русича. Потом ещё спасибо мне скажешь!

Родислав посмотрел вслед дочери. Да, завтра он станет кровным родичем варягов. «Умный муж ни в какой беде не пропадёт», – подумал Родислав. Олег здесь всё равно ничего не разумеет. Пусть себе мальчишек биться учит, а ему, настоящему правителю кривичей, надо и о благе своего рода подумать. Дом надо перестроить да постараться начать посредничать между родами кривичей, что живут в окрестностях, и теми, что в Смоле.

Родислав неторопливо пошёл по городу. Ему встретился родовой вождь Смелобой.

– Приветствую тебя, бой Родислав. Скажи мне, как дочь твоя приняла радостную весть о том, что ей выпала честь выйти замуж за варяга?

Знает всё, подумал Родислав и с прищуром посмотрел на Смелобоя, как бы давая понять тому, что он себя в обиду не даст.

– Да вроде ничего. Говорит, что пригож на лицо Олег, а так в основном спрашивала, какие подвиги совершил и прочее.

– Ааа, – произнёс Смелобой, – а вот Володарь, мой племянничек, тоже рад, что твоя Миловзора наконец замуж выйдет, а то она ему проходу не давала. А ему петь и сочинять боги наказ дали.

Родислав, прикусив губу, зло посмотрел на Смелобоя. Знает, что дочь его к Володарю неровно дышит, вот и потешается. «Ты зря радуешься, – подумал Родислав, – я тебе покажу, как мне все планы спутывать».

– А ты за Володарем смотри, а то, говорят, он песни о Вадиме поёт, слушая которые, хочется в бой с варягами вступить, а они теперь нам родичи! Людей в смущение вводит!

– Ну, бывай, Родислав, только смотри, как бы ты жизнь Миловзоре не испортил! Говорил я тебе – надо выдать было за Олега Третьяну, а Миловзора твоя Володаря любит.

Ну уж нет, подумал Родислав, ты, Смелобой, мне тут на жалость не дави! Я сам с варягом породнюсь, а ты вот свою Третьяну хоть за медведя из леса выдай. Что за девка эта Третьяна, если ей даже имени нормального не нашлось. Тьфу! А вот Володарь может и впрямь мне дорогу перейти.

На следующий день Олег в окружении варягов и славян, которые пришли с ним, покинул свой лагерь, который находился возле Смоленска, и вошёл в город. Подойдя к дому Родислава, он увидел множество встречающих его людей, которые были одеты в праздничные одежды.

– Славный бой! Ты пришёл к нам, чтобы взять в жены дочь нашего рода, – начал муж, одетый в шкуру медведя и изображавший любителя мёда, – а тогда тебе надо бы медку попить хмельного!

– Да, да – мёд все недуги лечит! Выпей хмельного мёда!

Олег протянул свою руку к человеку в медвежьей шкуре, чтобы взять у него кубок с напитком, но тот вместо того, чтобы дать ему мёду, со всей силы шлёпнул его по руке.

– Глаза завидущие! Руки загребущие! Хочешь мёда – с медведем сразись!

Олег рассмеялся и, посмотрев на человека в шкуре медведя, спросил:

– А медведь – это ты?

– Я! Как биться будем – по-медвежьи или на кулаках?

– Ну, раз ты медведь, то давай и биться по-медвежьи!

Олег и «медведь» сцепились, и каждый сразу постарался заломать другого. Все вокруг смеялись.

– Ай, медведь жениха заломает! Ай, заломает!

– Да нашего жениха не медведь, ни тур не сломит! – радостно закричал Борис, который шёл вместе с Олегом.

В это время Олег одолел «медведя». Тот в конце немного поддался ему и позволил себя уложить на лопатки.

– Ну, коли победил меня, то пей мёд смело!

Олег пригубил кубок, но мёд оказался не сладким, а горьким. Едва Олег сделал глоток, как чуть не выплюнул его.

– А ты как хотел, жених? Горько?

Олег между тем заставил себя допить мёд и пошёл дальше по городу. С ним зашагал «медведь». Следующими встречали Олега несколько молодцев и дев, которые, взявшись за руки, водили хоровод, напевая при этом:

– Ладо-ди-ди-Ладо! Ладо!

В центре хоровода в корзинке лежал заяц со связанными ногами.

– А скажи нам, – закричал один из молодцев, – где невеста твоя?

– А ты что такой бойкий, – ответил за Олега Борис, – уж не её ли ты родич? Укажи нам дорогу, а то найти не можем!

– А я и сам не знаю, где невеста! Но вот заяц точно знает! Вот кто его поймает, тот жениху и скажет.

С этими словами парень подбежал к зайцу и освободил его. Косой тут же бросился наутёк, и все стали пытаться его поймать. Ловили зайца долго, а поймав, стали вырывать друг у друга. Несчастное животное было разорвано на части, при этом одна часть оказалась в руках у Бориса, а другая у незнакомого парня, что плясал в хороводе.

– Бой Олег! Я поймал зайца, давай подарок! – обратился к жениху Борис, протягивая окровавленную тушу.

– А как у него спросить, коли он мёртвый? – спросил Олег.

– А ты так много не думай! Он тебе и после смерти подскажет!

Олег снял с руки серебряное кольцо и протянул Борису.

– А мне? – заговорил парень, протягивая вторую часть зайца.

– Так голова осталась у Бориса! А чем твоя часть говорить будет? – спросил Олег.

– А тем же, чем и думала!

Олег рассмеялся, но выкупать вторую часть не стал.

– Так ты возьми и пожарь эту часть!

По дороге до дома невесты было ещё много весёлых игр и плясок. Наконец, когда Олег и уже почти весь город подошли к дому Родислава, из дома вывели милую девушку с венком на голове. Олег посмотрел на неё и невольно подумал – и вправду Миловзора.

Со всех сторон теперь только и слышно было Ладо-ди-ди-Ладо! Все призывали бога Ладо, чтобы тот сделал этот брак счастливым.

Олег подошёл к своей будущей жене. Он посмотрел в её испуганные глаза и тут же понял, что он ей не люб. Девушка смотрела на него с неприязнью.

Олег понимал, что сейчас нельзя давать волю чувствам, и, наклонившись к Миловзоре, прошептал ей на ухо:

– Миловзора, мне тоже всё это не совсем по душе, но такова цена за жизни многих воинов. Наш союз – союз, который спас много жизней.

Девушка ничего не ответила, а Олег, повернувшись ко всем, взял её за руку.

– Ладо-ди-ди-Ладо!

Погода была хорошая, и поэтому пировали на улице. Всем, кроме жениха и невесты, было по-настоящему весело. Парни мерялись силой и бились на кулаках, а девушки водили хороводы. Со всех сторон слышались слова, призывающие бога Ладо.

Олег понимал, что этот союз необходим, так как если продолжать борьбу, то можно обескровить обе стороны. Сейчас, сидя за столом, он присматривался к кривичам. Те были могучими воинами, ещё более дикими, чем ладожане. Олег видел, как тот, кто изображал по дороге за невестой медведя, теперь мерялся своей медвежьей силой с одним из варягов.

Ингелот тоже смотрел на все эти славянские гуляния неодобрительно. Ингелот вообще хотел быть куда более жёстким с покорёнными племенами и никак не хотел понять, что цель Рюрика – стать с ними одним народом.

После пира Олег взял Миловзору на руки и понёс в сторону лагеря, чем вызвал у всех немалое удивление.

– Я построю здесь свой дом, – сказал Олег, – если я поселюсь в доме одного из вас, то остальные справедливо решат, что я выделяю его. Мы все один род – русичи, и я построю свой дом на том месте, где сейчас стоит мой лагерь.

Родислав, глядя вслед Олегу, неодобрительно покачал головой. Ничего, всё равно ты, варяг, не у себя дома. Ты нужен мне, а я тебе. Ещё позовёшь меня к себе. Или сам ко мне придёшь.